170.番外(冬天)
老大是女郎!
这年冬天,傅云英回京述职。
接连几场大雪,岸边山崖连绵起伏,高低错落,四季常青的青松翠竹也被茫茫的大雪覆盖,一片冰雪琉璃世界。
他们在扬州停留了几天。
船泊在渡口,下船登岸,四处闲逛。
炮山湖、大明寺、文昌阁、魁星亭、文峰塔……傅云英换上女装,冒雪带霍明锦游遍整座扬州城。
和其他娇生惯养的世家子相比,霍明锦并不怎么讲究吃穿用度,在军队里待久了,什么苦都能吃,虽然去过很多地方,但从来没有好好游览当地名胜古迹。
他说自己是第一次吃桂花糖藕粥、蟹粉狮子头和萝卜丝团子。
傅云英简直要心疼他了。
他们在运河畔的酒楼里歇脚,雅间窗户敞开,楼下河水静静流淌而过,对岸白雪皑皑,沿岸十几里长堤,枯枝老树覆满积雪,犹如千树万树梨花盛开,银装素裹,雪树琼花。
窗外一株几人合抱的高大老树,叶片早已落尽,看不出是什么树,枝头堆满白雪。
傅云英倚在窗前,手伸出去抓了一把新雪,捏了一只圆乎乎的小雪狮子,放到霍明锦跟前,“明锦哥,以后我闲了就带你出去玩。”
他这些年过得也太单调了。她这么忙,也会抽时间到处转一转,前些年刊印出版的图志上标注的名胜,她全部亲自游览过。
她的语气充满同情。
霍明锦将小雪狮子托在掌心里,看看雪狮子,再看看她,含笑道:“好。”
他自小跟着名儒读书,文武全才,但到底不是风雅之人,其实不是很理解那些古迹有什么好看的。
不过他很喜欢和她一起出门,他们踏雪寻梅,折枝插瓶,走遍大街小巷,走累了就在路边茶馆里吃茶,听本地人用方言交谈,猜他们在说些什么。
他和云英成婚以后聚少离多,现在终于能朝夕相处了,他贪恋这样的日子,想多陪陪她。
跟着她到处走一走,是他最放松的时候。
房里烧了火盆,小雪狮子被热气一烘,不一会儿开始融化。
霍明锦托着小雪狮子走到窗前,让乔嘉赶紧把火盆撤走。
傅云英看他手上湿哒哒的,摇头失笑,手搭在他胳膊上,“一个雪狮子罢了,让它化了。”
霍明锦摇摇头,捧着雪狮子不放,表情认真,“你给我的。”
她笑着说:“不要这个了,我再给你堆一个更大的。”
他也笑了,摇摇头,“我喜欢这个。”
她歪着脑袋想了想,“那把雪狮子放回树枝上吧,外面冷,不会化得这么快。”
他嗯一声,小心翼翼把手里的雪狮子放回窗外横斜的枝干上。
夫妻两人眉眼含笑,压低声音说着幼稚的引人发笑的对话,像小孩子一样,依偎在窗前,并肩看枝头上那只雪狮子。
霍明锦抬手拢了一堆雪,捏了一只更大的雪狮子,和刚才她捏的那只并排放到一处。
两只石狮子紧靠着卧在枝头上,姿态亲密。
傅云英看了一会儿,忍不住轻笑,“明锦哥,你捏的不像狮子。”
“那像什么?”
她努力忍着不耻笑他,“像大狗。”
霍明锦挑眉,低头咬住她的唇,有力的胳膊抱起她,使劲挨着蹭。
谁让她取笑他捏的雪狮子像狗的!
眼看着两人旁若无人地嬉笑,一旁的乔嘉和其他几个护卫相顾无言,无语了一会儿,默默退下。
他们实在看不下去了!二爷和夫人相处的样子总让人起鸡皮疙瘩。
第二天,傅云英带霍明锦去一个地方。
天色阴沉,铅云密布,时不时飘下零星雪花。
在船上吃过早饭,傅云英拉着霍明锦下船,走到一间临河的铺子前。
铺子二楼挑出一幅巨大的幌子,风吹猎猎响,幌子上书几个大字:惠山泥人馆。
惠山泥人很出名,店里的泥人师傅、伙计都是常州府人。伙计说扬州这家店是后开的,他们家在常州府、苏州府虎丘也开有馆子。
“我们家捏像的泥是专门从惠山东北坡山脚下挖的黑泥,其他地方的泥不如我们惠山的泥好。”
伙计自豪道。
霍明锦走进铺子,环顾一圈,货架上摆满各式各样的泥塑,有人物,脸谱,面具,各种珍禽动物,花草树木,春牛、老虎、大阿福、寿星,有的是彩塑的,有的装饰以金银,惟妙惟肖,栩栩如生。
“喜欢这个?”
他认真挑选起来。
傅云英一笑,拉住他的手,“不买这些,今天是来捏像的。”
泥人馆的泥人师傅可以照着模样现捏泥人,就和画影像留作纪念一样,捏像也是纪念的一种方式。
霍明锦想起昨天那两只雪狮子,唇角轻翘。
雪狮子终究是会融化的,泥人可以一直保存,等到两人老去、垂垂老矣的时候,可以拿出来追忆往昔。
泥人师傅看两人一个英武俊朗,高大威猛,一个温婉清丽,眉宇间英气勃勃,一看就是一对琴瑟和谐、蜜里调油的夫妇,一边捏像,一边和他们搭讪。
捏好的泥人要过几天才能拿,泥人师傅记下今天是何年何月何日,到时候要连同名姓和地点一并刻在泥人上。
三天后,乔嘉去泥人馆取回他们的泥人。
泥人师傅是家传的手艺,捏得很像。
一对泥人是照着他们的样子捏的,含笑并坐,男泥人五官深刻,肩背挺直,女泥人眉眼如画,皎若秋月。
连他们那天穿的衣裳纹样都细细描绘出来了。
霍明锦爱不释手,又找回去让泥人师傅多捏了几对。
在扬州玩了几天,雪停的时候,也要北上的傅云章、苗八斤、陈葵等人从南京找了过来,和他们汇合。
傅云章前不久奉命巡视南直隶,当地官员看过他的书,见他文风清丽淡雅,以为他是个文弱书生,阳奉阴违,很是怠慢。
他不动声色,到了南京,先和士子们应酬往来,降低官员们的戒心,暗中收集证据,等时机成熟,大刀阔斧地收拾当地贪腐官员,整顿海防。
当地官员叫苦不迭,这才知道轻看了这位书生钦差,别看他面相俊美,言语温和,动起手来,当真是雷厉风行。
刚好傅云章的几个同年是扬州府人,他到了以后,带着傅云英他们逛本地官宦人家的私人别墅轩馆,听评弹,热闹了好几天。
等所有人都到齐了,一起沿运河北上。
数日后,一行人风尘仆仆,抵达京师,傅云启亲自出城迎接,陈葵几人笑着打趣他是新郎官。
他要娶媳妇了,心里正美着,任同窗们怎么笑话都不恼。
归家后,傅四老爷笑呵呵站在门口迎他们。
因傅云启要成亲,大吴氏、三婶、卢氏都接到京里来了,傅月、傅桂的丈夫在京中任职,知道傅云英和傅云章他们今天回来,姐妹俩一大早就抱着孩子过来帮忙,两位女婿也跟了过来。
按排行,霍明锦是小女婿,但家里没人敢怠慢他。
傅四老爷搓着手请他入座,杨家两位姐夫看到他进门,立刻站起来朝他见礼,毕恭毕敬。
傅云英去内院见大吴氏她们。
多年不见,现在都知道她这些年就是那个冒充傅家孩子的“傅云”,大吴氏她们又惊又骇,和她说话的时候小心翼翼的,不敢多打量她。
她问过好就退了出来,听到身后传来傅月和傅桂的声音,停下脚步。
“英姐,你真了不起!”
傅桂几步追上她,拍拍她的肩膀。
“你姐夫的官职没你高,得听你的指派。我有你这么个好妹妹,他平时对我百依百顺,一句重话都不敢说!”
傅云英失笑,傅桂性子要强,嫁进杨家后主管中馈,不仅把杨姐夫管得服服帖帖的,连杨家妯娌都得看她的眼色行事,傅月刚好也嫁进杨家,两姐妹互相照应,在杨家没人敢欺负她们。
傅月在一旁附和了几句,回头看一眼正院的方向,柔声说:“英姐,奶奶她们没见过这样的事,想不明白,你别往心里去。我和桂姐都佩服你,以后我们的女儿长大了,也让她们和你一样读书。”
傅桂道:“对,得让她们读书!”
长廊外大雪纷飞。
傅云英微微一笑,轻轻握住傅月和傅桂的手。
她并不在乎家中女眷能不能理解她,但两个姐姐如此坚决地支持她,还是让她觉得心里热乎乎的。
……
霍明锦回京,昔日的部下结伴过来拜望他。
部下们知道他娶了大名鼎鼎的女巡抚,先是佩服,然后替他着急。
人家抚台大人饱读诗书,风度翩翩,二爷比抚台大人年长十几岁,会不会被嫌弃啊?
李昌最为关心霍明锦,搜罗了不少“宝贝”送过来,嘿嘿笑,“二爷,人家抚台大人年少,您可得好好保养体力,多学点花样和手段,才能哄住夫人……”
不等他说下去,旁边乔嘉一脚踹过来,把李昌拖走了。
李昌一脸莫名其妙,“诶!我这可是为二爷着想,抚台大人身边的同僚个个都是人中龙凤啊!”
“用不着你操心。”
乔嘉冷冷道。
打发走李昌,乔嘉回到院子里,瞳孔猛地一缩。
霍明锦大马金刀地坐在堂屋大圈椅上,正大大方方翻看李昌刚刚带过来的“宝贝”。
“二爷……”
乔嘉张大嘴巴,二爷不会是被李昌那厮给刺激到了吧?
霍明锦嘴角噙笑,挥挥手,示意无妨。
……
半个月后,傅云启迎娶陈家千金。
虽然他只是个芝麻小吏,婚事办得很低调,没有太铺张,但他妹妹是闻名天下的抚台大人,妹夫是封无可封的堂堂督师,堂兄是朝堂中的后起之秀傅云章,迎亲那天,上门送贺礼的人纷至沓来,傅家门槛都快被踩踏了。
傅云英回京述职,年后还要南下,六部官员生怕和她生疏了,赶紧找机会宴请她。
她每天出门应酬,家里的事都是傅四老爷他们操办。
陈家千金名不虚传,精明能干,三朝回门后,换下新娘子装束,立刻接管家中家务,将家事打理得井井有条。
这日难得偷得浮生半日闲,在家中阁子里小聚。
寒窗倚梅,围炉煮雪。
傅云章弹了一支曲子,手指轻抚琴弦,望着咕嘟咕嘟冒泡的茶汤,忽然道:“落雪之后,菜薹、酸菜炒雪里蕻尤为美味。”
听了这话,傅四老爷和袁三都笑了,还以为他弹完曲子之后会吟诗呢,怎么就说到吃的了?
“二哥这是饿了?”
傅云英失笑,让莲壳调一碗桂花藕粉给他吃。
霍明锦坐在她对面,和她玩双陆棋。
旁边攒盒里堆得冒尖的松子糖,一人四槅,赢的人给对方两块糖。
她的四槅只剩下一半松子糖了,霍明锦那四槅满满当当的。
傅云章吃了藕粉,踱步过来看他们俩玩,双手背在背后,一边看,一边频频摇头。
傅云英道:“二哥,观棋不语真君子。”
傅云章轻笑,“我说话了么?”
傅云英输了一把,找出两块糖丢进霍明锦那边的攒盒槅子里,“你嘴上不说,心里正在笑话我呢。”
傅云章嘴角一勾,笑得更开怀,“谁让你看我的?我笑我的,你不看我就好了。”
霍明锦默不吭声地把攒盒调转了一个方向,把松子糖多的那一面换到傅云英跟前。
“都是你的。”
她扑哧一声笑了。
袁三和傅四老爷也凑过来旁观。
看傅云英输多胜少,袁三忍不住摩拳擦掌,“老大,我替你玩!”
霍明锦撩起眼皮,扫了他一眼,气势凌厉。
袁三不服气,梗着脖子一动不动。
傅四老爷哈哈笑,硬把袁三拖走了。
窗前供桌上一对金云凤纹瓶,插了几枝梅花,花瓶金光闪闪,再经摇曳的火光照耀,宝气浮动,简直能闪瞎人的眼睛。
傅云英嫌那一对金瓶实在太刺眼了,让侍女把瓶子挪走,另换一对瓷瓶供花。
傅四老爷忙道:“挪不得!挪不得!那可是万岁爷爷御赐的。”
傅云英嘴角抽了抽,果然是朱和昶的送礼风格,财大气粗,什么看起来值钱就送什么。
刚刚腹诽几句,宫里内官登门传旨。
每年落雪时节,宫中设宴于暖阁内赏梅,吃炙羊肉,喝浑酒。朱和昶知道傅云英这几天闲了,请她和霍明锦一同赴宴。
雪后初晴,天空湛蓝澄净如宝石。
两人骑马入宫。
走进暖阁时,朱和昶怀里抱着一个粉妆玉琢的小娃娃,坐在窗前炕床上逗小娃娃说话。
看到他们并肩走进来,恍若一对璧人,朱和昶心里感叹了一句,亏得云哥是自己人,不然未必能拉拢霍督师这样的人物。
傅云英问起归鹤道长,朱和昶撇撇嘴,“他又不知道云游到哪里去了,今年在外面过年。”
今天这场酒宴更类似家宴,朱和昶单独宴请他们夫妻二人,抱着皇长子的胳膊,教他给他们作揖。
皇长子一双眼睛如葡萄一般滚圆,好奇地打量两个很少见的长辈。
傅云英不大会哄孩子,拿出从扬州府带回来的泥人给朱和昶。
朱和昶接过泥人仔细端详,咦了一声,让吉祥拿镜子来,揽镜自照,再看看泥人,笑着问:“这泥人怎么看着这么眼熟?”
吉祥在一旁笑着道:“可不是,像是和爷一个模子刻出来的。”
傅云英和霍明锦在泥人馆捏像时,顺便让泥人师傅照着她的描述和画捏了朱和昶、傅云章、傅四老爷、袁三他们的,这一次一并带了来,袁三他们挺喜欢的。傅云章虽然以前见过,也觉得有趣。
送给朱和昶的这几只泥人是精心挑选的,傅云英熟知他的审美,特意让泥人师傅用金叶、玉片做装饰,以达到金光闪耀的效果。
朱和昶果然喜欢。
皇长子年纪小,不一会儿就犯困了,朱和昶吩咐内官抱他去次间睡,命人把炭桌挪到窗前,让打开窗子,三人围坐着炭桌烤羊肉吃。
暖阁里供了许多梅花,炭火烧得旺,花香催发出来,和酒香、肉香掺杂在一处,浓郁醉人。
一边吃酒、吃肉、赏梅,一边讨论朝堂上的事。
朱和昶说本以为姚文达明年要致仕,没想到他老人家越老气色越好了,内阁暂时没有空缺。
他准备把傅云章放到地方历练几年,为将来入阁做准备。
沿海那头,苗八斤一到广东,就和胡峰他们率领的船队别苗头,他武艺高强,又无牵无挂,凭借狠劲成功压制住胡峰,闽浙豪族最近老实多了。
朱和昶问傅云英有什么打算。
她和霍明锦对视一眼,说了四个字:“稳扎稳打。”
不能急躁,得先把地基打严实了,如此,等她重回京师的时候,无人能撼动她。
朱和昶沉吟片刻,点点头。
说说笑笑,不知不觉间暮色四合,霞光映在雪地上,枝头梅花妩媚丰腴。
大概是心情畅快的缘故,他们觉得眼前的雪景分外明媚。
翌日,傅云英和霍明锦离了京师,去鹤台山拜访张道长。
鹤台山云遮雾绕,高耸入云。
站在山脚下仰望,看不到山巅尽头在何处,只能看到一片茫茫雪色。
沿着石阶拾级而上,虽是晴朗天气,但石阶满覆积雪,走的时候要格外小心。
傅云英走得小心翼翼的。
霍明锦如履平地,健步如飞,看她走得慢,解开腰间佩刀让身后随从拿着,朝她伸出来,“过来,我背你。”
傅云英笑了笑,走过去趴在他背上。
他背起她,等她调整好姿势,一步一步往上攀爬。
“怎么想起来鹤台山?”他沉声问。
傅云英没说话,窸窸窣窣一阵响动后,一枚凉凉的东西滑过他脖颈。
他低头,看到她手上拿着一块鱼形玉佩。
正是当年他强行送给她的那一枚。
再往前,在渡口的时候,救起还是孩子的她,不小心把鱼佩遗失了……
若是那次没有救起她……
那这辈子就是真的错过了。
这枚鱼佩并没有多珍贵,不过是他从小带到大的,所以就一直随身带着。
除了战死沙场的父亲,家中只有祖母真心疼爱他。
他想去魏家提亲的时候,祖母曾打趣他,说他可以把这枚鱼佩送给英姐当信物。
后来鱼佩没送出去,罗敷已有夫,再后来生死两隔……
最后,这枚鱼佩还是辗转到她手中。
“我听张道长说了……”傅云英抱着他的脖子,下巴搁在他肩膀上,“明锦哥,你当年是不是亲自来鹤台山、请山上的仙师做法,然后让李同知把鱼佩送到我手里?”
霍明锦脸上僵了一下,扫一眼左右。
随从们一个激灵,赶紧退后几大步,他们什么都没听到!
傅云英低笑,捧住霍明锦的脸,亲了两下。
那时他刚发现她的身份,怕她随时可能消失,从来不信鬼神的人,竟然答应仙师的各种无理要求,一步一步爬上山,给她求护身符。
他可是铁骨铮铮的霍二爷啊!
她叹口气,抱紧他,“还觉得我是鬼吗?”
既然被她发现了,也就没什么好隐瞒的,虽然说起来其实有点尴尬,他那时真的想过如果她是鬼,要怎么做才能让她留下来,让他付出任何代价都可以……
霍明锦表情慢慢缓和,笑了笑,“抚台大人怎么可能是鬼呢?你可是我的小祖宗。”
说最后几个字的时候声音压低,呢喃似的。
傅云英喉头哽住,本想打趣他的,但听他用轻松的语气和自己说笑,反而不知该说什么,只能紧紧抱住他。
“你可得把我背稳了。”
她手指轻抚他侧脸,唇凑到他鬓边,对着他耳畔,低语了几句。
霍明锦愣住了。
呆愣片刻后,他双唇发抖,小心翼翼放下她,双手紧攥着她的肩膀,手也在发抖。
傅云英微微一笑,用不着吓成这样吧?
“真的?”
过了很久后,霍明锦才问出一句。
她点了点头。
霍明锦还是呆呆的,似乎没反应过来。
他哆嗦着想抱她,又怕自己力道太大,手足无措。
傅云英被他的反应逗笑了,抱住他,“没事,我不是玻璃人,太医说我能爬山。”
她昨天刚看过太医。
霍明锦闭上眼睛,紧紧拥住她。
然后说什么也不让她继续往上了,重新背起她,往山下走。
看他反应这么强烈,她没有坚持,抱紧他的脖子。
山间微风吹拂,雪光日光相融。
霍明锦一步一步迈得踏实而平稳。
就像那年从这里一步一步爬上山巅,想着她就在武昌府,欢喜沉浸在心底,因为太过激动,心中反而出奇的镇定。
他不敢不小心。
他现在背着的,可是他的整个世界呢!
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这年冬天,傅云英回京述职。
接连几场大雪,岸边山崖连绵起伏,高低错落,四季常青的青松翠竹也被茫茫的大雪覆盖,一片冰雪琉璃世界。
他们在扬州停留了几天。
船泊在渡口,下船登岸,四处闲逛。
炮山湖、大明寺、文昌阁、魁星亭、文峰塔……傅云英换上女装,冒雪带霍明锦游遍整座扬州城。
和其他娇生惯养的世家子相比,霍明锦并不怎么讲究吃穿用度,在军队里待久了,什么苦都能吃,虽然去过很多地方,但从来没有好好游览当地名胜古迹。
他说自己是第一次吃桂花糖藕粥、蟹粉狮子头和萝卜丝团子。
傅云英简直要心疼他了。
他们在运河畔的酒楼里歇脚,雅间窗户敞开,楼下河水静静流淌而过,对岸白雪皑皑,沿岸十几里长堤,枯枝老树覆满积雪,犹如千树万树梨花盛开,银装素裹,雪树琼花。
窗外一株几人合抱的高大老树,叶片早已落尽,看不出是什么树,枝头堆满白雪。
傅云英倚在窗前,手伸出去抓了一把新雪,捏了一只圆乎乎的小雪狮子,放到霍明锦跟前,“明锦哥,以后我闲了就带你出去玩。”
他这些年过得也太单调了。她这么忙,也会抽时间到处转一转,前些年刊印出版的图志上标注的名胜,她全部亲自游览过。
她的语气充满同情。
霍明锦将小雪狮子托在掌心里,看看雪狮子,再看看她,含笑道:“好。”
他自小跟着名儒读书,文武全才,但到底不是风雅之人,其实不是很理解那些古迹有什么好看的。
不过他很喜欢和她一起出门,他们踏雪寻梅,折枝插瓶,走遍大街小巷,走累了就在路边茶馆里吃茶,听本地人用方言交谈,猜他们在说些什么。
他和云英成婚以后聚少离多,现在终于能朝夕相处了,他贪恋这样的日子,想多陪陪她。
跟着她到处走一走,是他最放松的时候。
房里烧了火盆,小雪狮子被热气一烘,不一会儿开始融化。
霍明锦托着小雪狮子走到窗前,让乔嘉赶紧把火盆撤走。
傅云英看他手上湿哒哒的,摇头失笑,手搭在他胳膊上,“一个雪狮子罢了,让它化了。”
霍明锦摇摇头,捧着雪狮子不放,表情认真,“你给我的。”
她笑着说:“不要这个了,我再给你堆一个更大的。”
他也笑了,摇摇头,“我喜欢这个。”
她歪着脑袋想了想,“那把雪狮子放回树枝上吧,外面冷,不会化得这么快。”
他嗯一声,小心翼翼把手里的雪狮子放回窗外横斜的枝干上。
夫妻两人眉眼含笑,压低声音说着幼稚的引人发笑的对话,像小孩子一样,依偎在窗前,并肩看枝头上那只雪狮子。
霍明锦抬手拢了一堆雪,捏了一只更大的雪狮子,和刚才她捏的那只并排放到一处。
两只石狮子紧靠着卧在枝头上,姿态亲密。
傅云英看了一会儿,忍不住轻笑,“明锦哥,你捏的不像狮子。”
“那像什么?”
她努力忍着不耻笑他,“像大狗。”
霍明锦挑眉,低头咬住她的唇,有力的胳膊抱起她,使劲挨着蹭。
谁让她取笑他捏的雪狮子像狗的!
眼看着两人旁若无人地嬉笑,一旁的乔嘉和其他几个护卫相顾无言,无语了一会儿,默默退下。
他们实在看不下去了!二爷和夫人相处的样子总让人起鸡皮疙瘩。
第二天,傅云英带霍明锦去一个地方。
天色阴沉,铅云密布,时不时飘下零星雪花。
在船上吃过早饭,傅云英拉着霍明锦下船,走到一间临河的铺子前。
铺子二楼挑出一幅巨大的幌子,风吹猎猎响,幌子上书几个大字:惠山泥人馆。
惠山泥人很出名,店里的泥人师傅、伙计都是常州府人。伙计说扬州这家店是后开的,他们家在常州府、苏州府虎丘也开有馆子。
“我们家捏像的泥是专门从惠山东北坡山脚下挖的黑泥,其他地方的泥不如我们惠山的泥好。”
伙计自豪道。
霍明锦走进铺子,环顾一圈,货架上摆满各式各样的泥塑,有人物,脸谱,面具,各种珍禽动物,花草树木,春牛、老虎、大阿福、寿星,有的是彩塑的,有的装饰以金银,惟妙惟肖,栩栩如生。
“喜欢这个?”
他认真挑选起来。
傅云英一笑,拉住他的手,“不买这些,今天是来捏像的。”
泥人馆的泥人师傅可以照着模样现捏泥人,就和画影像留作纪念一样,捏像也是纪念的一种方式。
霍明锦想起昨天那两只雪狮子,唇角轻翘。
雪狮子终究是会融化的,泥人可以一直保存,等到两人老去、垂垂老矣的时候,可以拿出来追忆往昔。
泥人师傅看两人一个英武俊朗,高大威猛,一个温婉清丽,眉宇间英气勃勃,一看就是一对琴瑟和谐、蜜里调油的夫妇,一边捏像,一边和他们搭讪。
捏好的泥人要过几天才能拿,泥人师傅记下今天是何年何月何日,到时候要连同名姓和地点一并刻在泥人上。
三天后,乔嘉去泥人馆取回他们的泥人。
泥人师傅是家传的手艺,捏得很像。
一对泥人是照着他们的样子捏的,含笑并坐,男泥人五官深刻,肩背挺直,女泥人眉眼如画,皎若秋月。
连他们那天穿的衣裳纹样都细细描绘出来了。
霍明锦爱不释手,又找回去让泥人师傅多捏了几对。
在扬州玩了几天,雪停的时候,也要北上的傅云章、苗八斤、陈葵等人从南京找了过来,和他们汇合。
傅云章前不久奉命巡视南直隶,当地官员看过他的书,见他文风清丽淡雅,以为他是个文弱书生,阳奉阴违,很是怠慢。
他不动声色,到了南京,先和士子们应酬往来,降低官员们的戒心,暗中收集证据,等时机成熟,大刀阔斧地收拾当地贪腐官员,整顿海防。
当地官员叫苦不迭,这才知道轻看了这位书生钦差,别看他面相俊美,言语温和,动起手来,当真是雷厉风行。
刚好傅云章的几个同年是扬州府人,他到了以后,带着傅云英他们逛本地官宦人家的私人别墅轩馆,听评弹,热闹了好几天。
等所有人都到齐了,一起沿运河北上。
数日后,一行人风尘仆仆,抵达京师,傅云启亲自出城迎接,陈葵几人笑着打趣他是新郎官。
他要娶媳妇了,心里正美着,任同窗们怎么笑话都不恼。
归家后,傅四老爷笑呵呵站在门口迎他们。
因傅云启要成亲,大吴氏、三婶、卢氏都接到京里来了,傅月、傅桂的丈夫在京中任职,知道傅云英和傅云章他们今天回来,姐妹俩一大早就抱着孩子过来帮忙,两位女婿也跟了过来。
按排行,霍明锦是小女婿,但家里没人敢怠慢他。
傅四老爷搓着手请他入座,杨家两位姐夫看到他进门,立刻站起来朝他见礼,毕恭毕敬。
傅云英去内院见大吴氏她们。
多年不见,现在都知道她这些年就是那个冒充傅家孩子的“傅云”,大吴氏她们又惊又骇,和她说话的时候小心翼翼的,不敢多打量她。
她问过好就退了出来,听到身后传来傅月和傅桂的声音,停下脚步。
“英姐,你真了不起!”
傅桂几步追上她,拍拍她的肩膀。
“你姐夫的官职没你高,得听你的指派。我有你这么个好妹妹,他平时对我百依百顺,一句重话都不敢说!”
傅云英失笑,傅桂性子要强,嫁进杨家后主管中馈,不仅把杨姐夫管得服服帖帖的,连杨家妯娌都得看她的眼色行事,傅月刚好也嫁进杨家,两姐妹互相照应,在杨家没人敢欺负她们。
傅月在一旁附和了几句,回头看一眼正院的方向,柔声说:“英姐,奶奶她们没见过这样的事,想不明白,你别往心里去。我和桂姐都佩服你,以后我们的女儿长大了,也让她们和你一样读书。”
傅桂道:“对,得让她们读书!”
长廊外大雪纷飞。
傅云英微微一笑,轻轻握住傅月和傅桂的手。
她并不在乎家中女眷能不能理解她,但两个姐姐如此坚决地支持她,还是让她觉得心里热乎乎的。
……
霍明锦回京,昔日的部下结伴过来拜望他。
部下们知道他娶了大名鼎鼎的女巡抚,先是佩服,然后替他着急。
人家抚台大人饱读诗书,风度翩翩,二爷比抚台大人年长十几岁,会不会被嫌弃啊?
李昌最为关心霍明锦,搜罗了不少“宝贝”送过来,嘿嘿笑,“二爷,人家抚台大人年少,您可得好好保养体力,多学点花样和手段,才能哄住夫人……”
不等他说下去,旁边乔嘉一脚踹过来,把李昌拖走了。
李昌一脸莫名其妙,“诶!我这可是为二爷着想,抚台大人身边的同僚个个都是人中龙凤啊!”
“用不着你操心。”
乔嘉冷冷道。
打发走李昌,乔嘉回到院子里,瞳孔猛地一缩。
霍明锦大马金刀地坐在堂屋大圈椅上,正大大方方翻看李昌刚刚带过来的“宝贝”。
“二爷……”
乔嘉张大嘴巴,二爷不会是被李昌那厮给刺激到了吧?
霍明锦嘴角噙笑,挥挥手,示意无妨。
……
半个月后,傅云启迎娶陈家千金。
虽然他只是个芝麻小吏,婚事办得很低调,没有太铺张,但他妹妹是闻名天下的抚台大人,妹夫是封无可封的堂堂督师,堂兄是朝堂中的后起之秀傅云章,迎亲那天,上门送贺礼的人纷至沓来,傅家门槛都快被踩踏了。
傅云英回京述职,年后还要南下,六部官员生怕和她生疏了,赶紧找机会宴请她。
她每天出门应酬,家里的事都是傅四老爷他们操办。
陈家千金名不虚传,精明能干,三朝回门后,换下新娘子装束,立刻接管家中家务,将家事打理得井井有条。
这日难得偷得浮生半日闲,在家中阁子里小聚。
寒窗倚梅,围炉煮雪。
傅云章弹了一支曲子,手指轻抚琴弦,望着咕嘟咕嘟冒泡的茶汤,忽然道:“落雪之后,菜薹、酸菜炒雪里蕻尤为美味。”
听了这话,傅四老爷和袁三都笑了,还以为他弹完曲子之后会吟诗呢,怎么就说到吃的了?
“二哥这是饿了?”
傅云英失笑,让莲壳调一碗桂花藕粉给他吃。
霍明锦坐在她对面,和她玩双陆棋。
旁边攒盒里堆得冒尖的松子糖,一人四槅,赢的人给对方两块糖。
她的四槅只剩下一半松子糖了,霍明锦那四槅满满当当的。
傅云章吃了藕粉,踱步过来看他们俩玩,双手背在背后,一边看,一边频频摇头。
傅云英道:“二哥,观棋不语真君子。”
傅云章轻笑,“我说话了么?”
傅云英输了一把,找出两块糖丢进霍明锦那边的攒盒槅子里,“你嘴上不说,心里正在笑话我呢。”
傅云章嘴角一勾,笑得更开怀,“谁让你看我的?我笑我的,你不看我就好了。”
霍明锦默不吭声地把攒盒调转了一个方向,把松子糖多的那一面换到傅云英跟前。
“都是你的。”
她扑哧一声笑了。
袁三和傅四老爷也凑过来旁观。
看傅云英输多胜少,袁三忍不住摩拳擦掌,“老大,我替你玩!”
霍明锦撩起眼皮,扫了他一眼,气势凌厉。
袁三不服气,梗着脖子一动不动。
傅四老爷哈哈笑,硬把袁三拖走了。
窗前供桌上一对金云凤纹瓶,插了几枝梅花,花瓶金光闪闪,再经摇曳的火光照耀,宝气浮动,简直能闪瞎人的眼睛。
傅云英嫌那一对金瓶实在太刺眼了,让侍女把瓶子挪走,另换一对瓷瓶供花。
傅四老爷忙道:“挪不得!挪不得!那可是万岁爷爷御赐的。”
傅云英嘴角抽了抽,果然是朱和昶的送礼风格,财大气粗,什么看起来值钱就送什么。
刚刚腹诽几句,宫里内官登门传旨。
每年落雪时节,宫中设宴于暖阁内赏梅,吃炙羊肉,喝浑酒。朱和昶知道傅云英这几天闲了,请她和霍明锦一同赴宴。
雪后初晴,天空湛蓝澄净如宝石。
两人骑马入宫。
走进暖阁时,朱和昶怀里抱着一个粉妆玉琢的小娃娃,坐在窗前炕床上逗小娃娃说话。
看到他们并肩走进来,恍若一对璧人,朱和昶心里感叹了一句,亏得云哥是自己人,不然未必能拉拢霍督师这样的人物。
傅云英问起归鹤道长,朱和昶撇撇嘴,“他又不知道云游到哪里去了,今年在外面过年。”
今天这场酒宴更类似家宴,朱和昶单独宴请他们夫妻二人,抱着皇长子的胳膊,教他给他们作揖。
皇长子一双眼睛如葡萄一般滚圆,好奇地打量两个很少见的长辈。
傅云英不大会哄孩子,拿出从扬州府带回来的泥人给朱和昶。
朱和昶接过泥人仔细端详,咦了一声,让吉祥拿镜子来,揽镜自照,再看看泥人,笑着问:“这泥人怎么看着这么眼熟?”
吉祥在一旁笑着道:“可不是,像是和爷一个模子刻出来的。”
傅云英和霍明锦在泥人馆捏像时,顺便让泥人师傅照着她的描述和画捏了朱和昶、傅云章、傅四老爷、袁三他们的,这一次一并带了来,袁三他们挺喜欢的。傅云章虽然以前见过,也觉得有趣。
送给朱和昶的这几只泥人是精心挑选的,傅云英熟知他的审美,特意让泥人师傅用金叶、玉片做装饰,以达到金光闪耀的效果。
朱和昶果然喜欢。
皇长子年纪小,不一会儿就犯困了,朱和昶吩咐内官抱他去次间睡,命人把炭桌挪到窗前,让打开窗子,三人围坐着炭桌烤羊肉吃。
暖阁里供了许多梅花,炭火烧得旺,花香催发出来,和酒香、肉香掺杂在一处,浓郁醉人。
一边吃酒、吃肉、赏梅,一边讨论朝堂上的事。
朱和昶说本以为姚文达明年要致仕,没想到他老人家越老气色越好了,内阁暂时没有空缺。
他准备把傅云章放到地方历练几年,为将来入阁做准备。
沿海那头,苗八斤一到广东,就和胡峰他们率领的船队别苗头,他武艺高强,又无牵无挂,凭借狠劲成功压制住胡峰,闽浙豪族最近老实多了。
朱和昶问傅云英有什么打算。
她和霍明锦对视一眼,说了四个字:“稳扎稳打。”
不能急躁,得先把地基打严实了,如此,等她重回京师的时候,无人能撼动她。
朱和昶沉吟片刻,点点头。
说说笑笑,不知不觉间暮色四合,霞光映在雪地上,枝头梅花妩媚丰腴。
大概是心情畅快的缘故,他们觉得眼前的雪景分外明媚。
翌日,傅云英和霍明锦离了京师,去鹤台山拜访张道长。
鹤台山云遮雾绕,高耸入云。
站在山脚下仰望,看不到山巅尽头在何处,只能看到一片茫茫雪色。
沿着石阶拾级而上,虽是晴朗天气,但石阶满覆积雪,走的时候要格外小心。
傅云英走得小心翼翼的。
霍明锦如履平地,健步如飞,看她走得慢,解开腰间佩刀让身后随从拿着,朝她伸出来,“过来,我背你。”
傅云英笑了笑,走过去趴在他背上。
他背起她,等她调整好姿势,一步一步往上攀爬。
“怎么想起来鹤台山?”他沉声问。
傅云英没说话,窸窸窣窣一阵响动后,一枚凉凉的东西滑过他脖颈。
他低头,看到她手上拿着一块鱼形玉佩。
正是当年他强行送给她的那一枚。
再往前,在渡口的时候,救起还是孩子的她,不小心把鱼佩遗失了……
若是那次没有救起她……
那这辈子就是真的错过了。
这枚鱼佩并没有多珍贵,不过是他从小带到大的,所以就一直随身带着。
除了战死沙场的父亲,家中只有祖母真心疼爱他。
他想去魏家提亲的时候,祖母曾打趣他,说他可以把这枚鱼佩送给英姐当信物。
后来鱼佩没送出去,罗敷已有夫,再后来生死两隔……
最后,这枚鱼佩还是辗转到她手中。
“我听张道长说了……”傅云英抱着他的脖子,下巴搁在他肩膀上,“明锦哥,你当年是不是亲自来鹤台山、请山上的仙师做法,然后让李同知把鱼佩送到我手里?”
霍明锦脸上僵了一下,扫一眼左右。
随从们一个激灵,赶紧退后几大步,他们什么都没听到!
傅云英低笑,捧住霍明锦的脸,亲了两下。
那时他刚发现她的身份,怕她随时可能消失,从来不信鬼神的人,竟然答应仙师的各种无理要求,一步一步爬上山,给她求护身符。
他可是铁骨铮铮的霍二爷啊!
她叹口气,抱紧他,“还觉得我是鬼吗?”
既然被她发现了,也就没什么好隐瞒的,虽然说起来其实有点尴尬,他那时真的想过如果她是鬼,要怎么做才能让她留下来,让他付出任何代价都可以……
霍明锦表情慢慢缓和,笑了笑,“抚台大人怎么可能是鬼呢?你可是我的小祖宗。”
说最后几个字的时候声音压低,呢喃似的。
傅云英喉头哽住,本想打趣他的,但听他用轻松的语气和自己说笑,反而不知该说什么,只能紧紧抱住他。
“你可得把我背稳了。”
她手指轻抚他侧脸,唇凑到他鬓边,对着他耳畔,低语了几句。
霍明锦愣住了。
呆愣片刻后,他双唇发抖,小心翼翼放下她,双手紧攥着她的肩膀,手也在发抖。
傅云英微微一笑,用不着吓成这样吧?
“真的?”
过了很久后,霍明锦才问出一句。
她点了点头。
霍明锦还是呆呆的,似乎没反应过来。
他哆嗦着想抱她,又怕自己力道太大,手足无措。
傅云英被他的反应逗笑了,抱住他,“没事,我不是玻璃人,太医说我能爬山。”
她昨天刚看过太医。
霍明锦闭上眼睛,紧紧拥住她。
然后说什么也不让她继续往上了,重新背起她,往山下走。
看他反应这么强烈,她没有坚持,抱紧他的脖子。
山间微风吹拂,雪光日光相融。
霍明锦一步一步迈得踏实而平稳。
就像那年从这里一步一步爬上山巅,想着她就在武昌府,欢喜沉浸在心底,因为太过激动,心中反而出奇的镇定。
他不敢不小心。
他现在背着的,可是他的整个世界呢!
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