24.端午(修改)
老大是女郎!
快马加鞭,从京师到湖广,不过两天。
船舱外一轮明月,罩下万道清辉,月光越明澈,越衬得江水黑沉沉的,黑不见底。
男人坐在灯前擦拭一把弯刀。刀刃削铁如泥,他却随手用指腹抹过锋利的刀口,浑不在意刀锋摄人的寒芒。
笃笃几声,随从叩开舱门,“二爷,到江陵府了。”
夜航船靠岸,渡口早有人等候多时,火把熊熊燃烧,身穿青袍官服的知府战战兢兢迎上前:“霍将军,下官……”
霍明锦没理睬他,径自大踏步走到随从牵来的马驹前,翻身上马,清喝一声,驾马离去。
知府脸色由青转白,又由白转红,忽然两手一拍,哈哈大笑。
周围几十个官衙小吏面面相觑,大人这是被吓疯了?还是被气疯了?
主簿硬着头皮去搀知府的胳膊,“大人,您看这可如何是好?”
知府止住笑声,甩开主簿和随从的手,长吁一口气,道:“都散了!都散了!回去吧。”
听说霍将军即将南下,他吓得一宿一宿睡不着,浙江巡抚那可是首辅沈介溪的远亲,霍将军说杀就杀,杀了还不算完,把人给剁成肉酱喂狗了。做了这么多年的官,知府从没听说有哪个武官敢在文官面前这么横。
霍将军敢,人家不仅敢,还大咧咧收集浙江巡抚的罪状,告到当今圣上跟前去,圣上还不怪罪霍将军,说他杀得好!
这下子满朝文武都傻眼了,连手握大权的阁老大人都选择暂时观望。
霍将军快到江陵府时,知府求爷爷告奶奶,差点收拾细软带着一家老小挂印逃亡。
想想都后怕呀!知府擦把汗,还好霍将军不是冲着他来的。
崔家祖坟不难找。崔家以前是本地望族,知道的人多,崔南轩现在又炙手可热,随便找个山民打听,都知道崔家祖坟在南山山腰上,背靠青山,正对江水,风水很好。
虽然是夏季,山间的道路却打理得干干净净,齐整宽阔,没有肆意生长的杂草野蔓,显然时常有人上山打理。
很快到了半山腰上。
随从指着其中一块明显是最近刚立起来的石碑道:“二爷,这就是了。”
按湖广的规矩,亡人去世三年后才能立碑。
霍明锦站在石碑前看了一会儿,夜风寒凉,火把的光微弱得近乎没有,他的脸庞似乎要和清冷的月色融为一体,眸中幽黑,沉声道:“挖开。”
随从们应喏,抄起早就准备好的铁锹、锄头等物,一拥而上。
“住手!”一声暴喝,十几个身穿劲装的男子从松林里窜出来,将霍明锦一行人围在当中,手中弯弓拉得紧绷,箭尖直指霍明锦。
为首的方脸汉子几步跃到霍明锦身前,一抱拳,“霍将军,挖坟这种事太伤阴骘了,您就不怕地底下的人来找您索魂?”
霍明锦嘴角一扯,“你是崔南轩的人?”
方脸汉子没说话。
霍明锦示意随从继续,似漫不经心道:“你们拦不住我,退下吧。”
方脸汉子握紧双拳,忽然大吼一声,一拳朝霍明锦挥了过去。
霍明锦轻而易举挡住他的攻势,四两拨千斤般,卸掉方脸汉子的胳膊。
他的随从扑了过来,接过方脸汉子,一拳头下去,咯咯脆响,汉子发出惨叫,随从甩开汉子,搓搓手掌,“何必二爷亲自动手理会这厮!”
嗖嗖数声,羽箭风驰电掣,从不同方向朝着两人激射而来,俱被随从用双刀挡开。
沉默的厮杀还在继续,山中风声呜呜呼啸,像厉鬼号泣。
霍明锦背对着石碑负手而立,山风吹动他的衣袍,猎猎作响。
“二爷!”挖开坟头的几个随从跳进里头摸索了半天,爬上地面,“果然只是个衣冠冢!”
霍明锦缓缓闭上眼睛,片刻后,复又睁开,眸子里亮得灼人。
他走到被捆缚了双手的方脸汉子跟前,轻声道:“告诉崔南轩,想骗过世人,就做得像样一点。”
方脸汉子呸了一声,“原本没人怀疑的,霍将军您这么一闹,才坏了事!”
“他在防着谁?”霍明锦问。
方脸汉子自知失言,扭过脸去不说话。
霍明锦嘴角浮起一个讥讽的笑容,“原来如此,他也在防着沈介溪。”
沈介溪辅佐今上登基,一举从内阁中资历最浅的阁臣跃居首辅之位,崔南轩是他最信任的学生之一。魏选廉被杖毙之时,崔南轩就站在台阶上和沈介溪谈笑风生,他亲眼看着对他爱护有加的岳父受廷仗而死,无动于衷,甚至连眉头也没皱一下。
都以为沈介溪和崔南轩亲如父子,崔南轩为了支持老师,宁愿舍弃岳家,其实不过如此,他们也在互相防备。
大抵聪明人都是如此,没有永远的朋友,只有利益相关的同盟。
方脸汉子怒目道:“我什么都没说!都是你胡乱猜测!”
霍明锦得到想知道的东西,没有犹豫,立刻掉头离去。
※
端午吃五黄:黄鱼,黄鳝,黄瓜,咸蛋黄,雄黄酒。
五月新鲜黄瓜上市,清脆爽口,此时的黄鱼和黄鳝肉质最为鲜美细嫩,这三样是时令菜。端午前后,清明时节腌制的第一批青皮鸭蛋刚好可以食用,蛋白雪腻,蛋黄透红流油,配绿豆粥最好,饮雄黄酒则是为了驱邪解毒。
天气闷热,桃李烂熟,熟透的杏子、枇杷果挂在枝头,红彤彤,黄澄澄,累累垂垂,枝头压得低低的。
傅云英按时早起,吃了酒酿粥、炸黄鳝,被芳岁盯着喝了雄黄酒,走到院子里,站在枣树下读书。
刚背到“缘泰山之阿,舞於松柏之下”,傅桂和傅月蹑手蹑脚走到她背后,猛地扑到她肩上,笑嘻嘻道:“五妹妹,别背书了,今天四叔带我们去看赛龙舟!”
傅月抽走傅云英手里的《昭明文选》递给一边的丫头,“每天看这个,你都不闷吗?”
傅云英笑笑不说话。
傅桂托起她的下巴看了看,“今天族里的婶婶、太婆们都要去江边看竞渡,你得打扮打扮。来,我和月姐帮你梳头。”
丫头把黑漆钿螺梳妆箱搬到房廊前。傅桂按着傅云英坐下,打散她的头发,犀角梳蘸取桂花头油,先一点一点帮她梳通发丝,傅月倚着栏杆在一旁递东拿西打下手。
傅云英靠着栏杆,凝望藏在枝叶间的枣花,任她们摆弄。十几岁的小娘子正是喜欢玩闹的时候,她年纪最小,反而最沉静,傅月和傅桂总想邀她一起玩,今天总算逮着机会,不会轻易放她离开的。
端午没人上学,族学里放假,孙先生也告假回乡探望母亲去了。傅三婶、小吴氏被娘家人接回去躲端午,卢氏要操持家务,没有回娘家。下午傅四老爷和卢氏会领着她们去江边看龙舟比赛,连大吴氏和韩氏也去。到时候全县城的人和周围十里八乡的百姓都会赶到江边观看比赛,为舟中健儿呐喊助威。知县大人还会亲自请县里年纪大的老人一起到竹楼上吃酒,那里临着河边,视野开阔,能看完整个比赛的全程。
傅桂手巧,很快帮傅云英梳了个可爱的小抓髻,缠绒绳,戴通草花,最后把几朵茉莉花塞到发髻底下抿好,这样发丝能保持一天的清香,而看不到花朵的痕迹。
傅月看着眼馋,打开粉盒,想给傅云英搽脸,被傅桂一巴掌拍开,“英姐还小呢,不用搽粉。”
她讪讪一笑,放下粉盒。
傅桂又改了主意,“今天是过节呢!”
她这么说,然后抓起胭脂盒,用簪子挑起一星儿透亮的脂膏抹在傅云英唇上,笑着哄她:“英姐真好看!”
傅云英面无表情。
傅月终于如愿以偿,卖力给傅云英搽粉。还好她用的是桃花粉,卖脂粉的货郎吹嘘说桃花粉是用阳春三月最好的桃花炮制的,其实都是在骗人,桃花粉基本上是豆粉,取料天然,不会伤害肌肤。
傅桂和傅月忙前忙后,忙得满头是汗,丫头们跟着起哄,时不时爆出一阵哄笑。唯有傅云英始终不言不语,权当自己是瓷娃娃,被两个姐姐拉过来扭过去捣腾。
中午吃饭的时候,傅四老爷看到装扮一新的傅云英,忍不住手痒,揪揪她的小抓髻,“英姐好像那个什么观音像跟前的小金童。”
卢氏笑了,“要像也是像玉女。”
大家都跟着笑。
傅云英小口吃米酒酿,脸上仍旧没什么表情,偶尔皱一皱眉头——酒酿没做好,太酸了。
她不知道,她越这么清冷古板、一本正经,长辈们越想逗她。
“英姐,四叔给你买一对草虫簪子戴,喜不喜欢?”
吃过饭,傅四老爷让丫头把他买给家中几位小娘子的首饰拿出来,从攒盒里挑出一枝蝴蝶银簪对着傅云英晃几晃,含笑问。
傅云英撩起眼帘,起身道:“多谢四叔。”恭恭敬敬接过草虫簪子。
傅四老爷和卢氏交换了一个“你看吧”的眼神,摸摸鼻尖。他百折不挠,试图逗傅云英笑,虽然屡战屡败,依然毫不气馁,下一次还是接着逗她。
侄女就像一只冷漠的小猫,听话当然是听话的,但是太/安静了,从不黏着长辈,一个人趴在那儿可以待一天。他想把她拎起来抖几下,让她精神一点,最好像小奶狗一样到处撒欢。
那才是小娘子应该有的样子嘛!
天气热,喝了几杯解暑的竹叶凉茶,姐妹几人坐在抱厦里乘凉。
几个婆子扛着竹竿,提着竹篓,抱着毡子、板凳,到院子里摘枇杷、杏子、李子,打毛桃。竹竿敲在树枝上,啪啪几声,桃叶纷飞,毛桃应声掉落,滚得到处都是。
芳岁、菖蒲把洗净的枇杷、毛桃、李子送到抱厦给几位小姐吃。
傅月不许傅桂和傅云英吃太多李子,嘴里念叨:“桃养人,杏伤人,李子树下埋死人。”
傅桂直翻白眼,偏偏只挑李子吃,一口一个,咬得咔嚓咔嚓响。
傅月拿她没办法,委屈地盯着她看。
朱炎捧着几张红纸从外面进来,走进抱厦,道:“五小姐,这是大房二少爷送来的。”
听说是傅云章送来的,大家都挤过来看。傅云英放下枇杷,洗净手,接过红纸,原来是傅云章答应给她写的字。
写的是“丹映山馆”四个字,大概傅云章知道她院子里有棵枣树,所以取了“丹映”二字。
她让朱炎把东西拿回房去,傅桂推推她的胳膊,“英姐,你打算送什么给二少爷还礼?”
还礼早就送了,琳琅山房几个字现在就镌在书房门联上。不过举人老爷的字肯定比她的字值钱多了……
傅云英想了想,刚好婆子抬着一篓枇杷和杏子走过,这是要送到各房分给她们几个小娘子、小少爷吃的。她叫住芳岁,“我的那份就不留着了,送去大房给二少爷。”
芳岁笑笑说:“四老爷叮嘱过,特意留了一份给二少爷的。”
傅桂插话进来道:“那是四叔送的,这一份是英姐送的,不一样。”
芳岁看着傅云英,等她示下。
傅云英道:“既然四叔送了,那就算了。”
傅桂扬眉,凑到傅云英身边,附耳小声说:“你傻呀!二少爷可是举人老爷,以后能当官的,你讨好了他,黄州县就没人敢欺负你啦,晓得么?”
傅云英想象傅云章穿朝服、戴大帽的样子,不知怎么忽然想到崔南轩蟾宫折桂后打马游街的情景,出了会儿神,道:“不碍事,送多了他也吃不完,我回头送点别的。”
傅桂点点头,不放心地叮嘱她:“你别忘了啊!”说完她叹口气,觉得自己的姐妹都不怎么省心,月姐软弱,英姐古怪,真是太让人操心了。
等日头没那么毒了,傅四老爷命人套车,准备出发去河边看比赛。
姐妹几个都戴一套草虫首饰,穿一身新衣裳,作富贵小姐打扮。傅云英穿一件松花色四合如意纹镶领氅衣,蒲桃青满池娇香云纱竖领夹衣,腰佩环佩七事,下面系一条洒线绣蜀葵荷花流水纹百褶裙,脚上穿的鸭蛋青如意纹云头高底鞋。她最近窜个子特别快,已经快和傅桂一样高,穿高底鞋显得愈加纤瘦。
马车刚绕过长街,她们就听到隆隆的鼓声和尖锐的铜锣声。卢氏掀开车帘往外看,河岸两旁人山人海,熙熙攘攘,一眼望过去全是盛装打扮的男男女女。
男人们穿长袍,戴六合帽,系五毒香囊,见面彼此拱手唱喏。女人们梳垂髻,戴金银五毒钗簪,发鬓旁簪几朵艳红榴花,佩五色赤灵钗符,打扮得粉光脂艳,手勾着手说说笑笑。孩童们散着长发,穿寓意长寿健康的水田衣,臂颤朱彩索,衣兜里装满各种咸甜果子、蜜饯,追逐打闹,嬉戏欢笑。
卢氏指着比肩接踵的人群叮嘱道:“一会儿你们别到处乱跑,都紧跟着我。外面有拍花子的,让人哄了去,哭死也没人找得到你!”
傅桂和傅月正眼巴巴盯着外面几个围着货郎买陀螺的小娘子们看,一脸歆羡,听了这话,脸色立马变了,忙不迭点头。
刚到地方,卢氏叫丫头把傅云启和傅云泰带过来,“他们比猴子还精,官人肯定管不过来。都过来跟着我,我倒要看看,在我眼皮子底下,谁敢胡闹!”
最后几个字说得咬牙切齿的,因为马车还没停稳,和傅四老爷同乘一车的傅云启和傅云泰已经迫不及待地掀帘跳下地,迈开腿跑远了。
“都给我回来!”卢氏气得脸色铁青。
傅云启和傅云泰被婆子抓了回来,兄弟俩灰溜溜蹭到卢氏身边,卢氏一手抓一个,攥得紧紧的。
河边修有竹楼,大多是酒肆饭庄,平时卖饭蔬酒水给过路船上的行商水手,到过节的时候打烊关店,租给县城里的富户。每到节庆时戏班子会在河边戏台子上唱花鼓戏,过年和中秋的时候最热闹,戏班子连唱三晚,附近州县的老百姓都会划船过来看戏。富裕的人费钞租下一间竹楼,家中女眷可以坐在竹楼里边吃果子边看戏,不用去外头挤。
一家人登上竹楼二楼。几面门板都卸下来了,天气晴朗,方桌椅凳就摆在外面,早有丫头过来服侍,茶水、果子、小食样样具备。
卢氏和韩氏搀扶大吴氏坐下,傅云启和傅云泰趁机溜了。
龙舟赛还没开始,两岸观赛的百姓已经扯开喉咙对吼。一般比赛的队伍是从不同乡镇选拔/出来的,龙舟由本地富户凑份子出钱,划船的人则是各村最身强力壮的青壮年。有人大声吹嘘自己支持的队伍个个都是大力士,一定能夺魁,其他人不乐意了,七嘴八舌提出反对意见,吵成一团。
到最后,河边的百姓开始对唱山歌。本地风俗,唱山歌是为了表达爱慕之意,而此时这些争得面红耳赤的人唱的山歌都是骂人的话,什么粗俗骂什么,什么难听骂什么,你骂我爹是土狗,我骂你祖宗是乌龟,谁也不肯服输。
因为是过节,大家都跟着笑,没人在意山歌里的那些粗俗字眼,只有少数妇人捂着自家闺女的耳朵,生怕她们听懂那些山歌的意思。
韩氏没看过龙舟赛,看什么都新鲜。
河边有一块空地,戏班子的人正在舞狮子、斗彩龙、采莲船、踩高跷,还有人打扮成渔公、渔婆、蚌壳精、虾兵蟹将,一人摇着一把破扇子,锣鼓敲得震天响,踩高跷、采莲船和扮成神仙鬼怪的人跟着节奏做出各种滑稽的动作,围观的人笑得前仰后合。
锣声越来越近,采莲船和蚌壳精走到傅家人所在的竹楼门前,拱手作揖。
“他们这是做什么?”韩氏问傅云英。
傅云英道:“这是在讨赏。”
她话音刚落,一旁的大吴氏对卢氏道:“给几个大钱,再撒点落花生、糖瓜子就够了。”
卢氏答应下来,转过身却叫丫头们多给点赏钱,“外面都是乡里乡亲的,别让人笑话我们官人小气。”
丫头们笑着应了,四太太向来爱面子。
傅桂拉着傅云英一起坐,剥落花生给她吃,问她二少爷平时和什么人往来,县里还有谁和他一样学问好,而且还没成亲。
傅云英心想,小姑娘果然还是小姑娘,这也问得太明显了。
倒也没什么,对女子来说,婚姻关乎一辈子的幸福,傅三叔和傅三婶认识的人不多,傅桂为自己打算,天经地义,她又没妨着谁。
她也是女子,懂得小姑娘为嫁人之事愁闷的那种忐忑不安。
男人娶妻不贤,还能休妻,能纳妾,女人遇人不淑,大多下场凄凉。
傅云英想了想,没有胡乱搪塞傅桂,认真道:“我没注意,下回我问问二哥。”
傅桂脸上掠过一抹薄红,小声说:“要是二少爷问你,千万别说是我问的啊,就说是我娘问你的。”
傅云英点点头。
傅月看她们俩坐在一起说悄悄话,抓了把鲜菱角凑过来。姐妹几个说了会儿闲话,踩高跷的人渐渐散去。
婆子带了炭炉来,蹲在楼下煮今年新熟的蚕豆,香味飘出很远。煮熟的蚕豆拌点粗盐,什么都不用加,一人一碗捧着吃,个个吃得香甜。傅云英爱吃这个,不知不觉吃了一大碗。
正对着河面的竹楼前传出几声锣响,知县大人出现在竹楼高台前,喧闹的人群渐渐安静下来,龙舟赛要开始了。
这时,一人跟在王叔身后爬上竹楼,走到傅四老爷跟前,做了个揖,笑嘻嘻道:“二少爷听说五小姐在这里,叫小的来请五小姐过去。”
傅四老爷正捧着一枚烤红苕啃得欢,闻言轻咳两声,放下红苕,拍拍衣襟,摆出一副正经姿态,含笑问:“二少爷在哪座竹楼里?”
莲壳指指知县大人站着的高台,靠近几步,小声说:“知县大人请了贵客,请二少爷去作陪。二少爷说一定要让五小姐见见那位贵客。”
傅四老爷目光一闪,原本没打算让英姐去傅云章那儿的,一家人待得好好的,还是不要去打扰别人了,免得英姐害怕,不过既然是贵客,那还是不要推辞了。他朝傅云英招手,“英姐,你跟着莲壳过去,别怕,我让你王叔跟着,二少爷在那边等你。”
傅云英一头雾水,昨天傅云章说今天不用上课的时候,没提到这一茬呀?
她辞别大吴氏和卢氏、韩氏,带上两个丫头、养娘和王叔,跟着莲壳一起走下竹楼。
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快马加鞭,从京师到湖广,不过两天。
船舱外一轮明月,罩下万道清辉,月光越明澈,越衬得江水黑沉沉的,黑不见底。
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笃笃几声,随从叩开舱门,“二爷,到江陵府了。”
夜航船靠岸,渡口早有人等候多时,火把熊熊燃烧,身穿青袍官服的知府战战兢兢迎上前:“霍将军,下官……”
霍明锦没理睬他,径自大踏步走到随从牵来的马驹前,翻身上马,清喝一声,驾马离去。
知府脸色由青转白,又由白转红,忽然两手一拍,哈哈大笑。
周围几十个官衙小吏面面相觑,大人这是被吓疯了?还是被气疯了?
主簿硬着头皮去搀知府的胳膊,“大人,您看这可如何是好?”
知府止住笑声,甩开主簿和随从的手,长吁一口气,道:“都散了!都散了!回去吧。”
听说霍将军即将南下,他吓得一宿一宿睡不着,浙江巡抚那可是首辅沈介溪的远亲,霍将军说杀就杀,杀了还不算完,把人给剁成肉酱喂狗了。做了这么多年的官,知府从没听说有哪个武官敢在文官面前这么横。
霍将军敢,人家不仅敢,还大咧咧收集浙江巡抚的罪状,告到当今圣上跟前去,圣上还不怪罪霍将军,说他杀得好!
这下子满朝文武都傻眼了,连手握大权的阁老大人都选择暂时观望。
霍将军快到江陵府时,知府求爷爷告奶奶,差点收拾细软带着一家老小挂印逃亡。
想想都后怕呀!知府擦把汗,还好霍将军不是冲着他来的。
崔家祖坟不难找。崔家以前是本地望族,知道的人多,崔南轩现在又炙手可热,随便找个山民打听,都知道崔家祖坟在南山山腰上,背靠青山,正对江水,风水很好。
虽然是夏季,山间的道路却打理得干干净净,齐整宽阔,没有肆意生长的杂草野蔓,显然时常有人上山打理。
很快到了半山腰上。
随从指着其中一块明显是最近刚立起来的石碑道:“二爷,这就是了。”
按湖广的规矩,亡人去世三年后才能立碑。
霍明锦站在石碑前看了一会儿,夜风寒凉,火把的光微弱得近乎没有,他的脸庞似乎要和清冷的月色融为一体,眸中幽黑,沉声道:“挖开。”
随从们应喏,抄起早就准备好的铁锹、锄头等物,一拥而上。
“住手!”一声暴喝,十几个身穿劲装的男子从松林里窜出来,将霍明锦一行人围在当中,手中弯弓拉得紧绷,箭尖直指霍明锦。
为首的方脸汉子几步跃到霍明锦身前,一抱拳,“霍将军,挖坟这种事太伤阴骘了,您就不怕地底下的人来找您索魂?”
霍明锦嘴角一扯,“你是崔南轩的人?”
方脸汉子没说话。
霍明锦示意随从继续,似漫不经心道:“你们拦不住我,退下吧。”
方脸汉子握紧双拳,忽然大吼一声,一拳朝霍明锦挥了过去。
霍明锦轻而易举挡住他的攻势,四两拨千斤般,卸掉方脸汉子的胳膊。
他的随从扑了过来,接过方脸汉子,一拳头下去,咯咯脆响,汉子发出惨叫,随从甩开汉子,搓搓手掌,“何必二爷亲自动手理会这厮!”
嗖嗖数声,羽箭风驰电掣,从不同方向朝着两人激射而来,俱被随从用双刀挡开。
沉默的厮杀还在继续,山中风声呜呜呼啸,像厉鬼号泣。
霍明锦背对着石碑负手而立,山风吹动他的衣袍,猎猎作响。
“二爷!”挖开坟头的几个随从跳进里头摸索了半天,爬上地面,“果然只是个衣冠冢!”
霍明锦缓缓闭上眼睛,片刻后,复又睁开,眸子里亮得灼人。
他走到被捆缚了双手的方脸汉子跟前,轻声道:“告诉崔南轩,想骗过世人,就做得像样一点。”
方脸汉子呸了一声,“原本没人怀疑的,霍将军您这么一闹,才坏了事!”
“他在防着谁?”霍明锦问。
方脸汉子自知失言,扭过脸去不说话。
霍明锦嘴角浮起一个讥讽的笑容,“原来如此,他也在防着沈介溪。”
沈介溪辅佐今上登基,一举从内阁中资历最浅的阁臣跃居首辅之位,崔南轩是他最信任的学生之一。魏选廉被杖毙之时,崔南轩就站在台阶上和沈介溪谈笑风生,他亲眼看着对他爱护有加的岳父受廷仗而死,无动于衷,甚至连眉头也没皱一下。
都以为沈介溪和崔南轩亲如父子,崔南轩为了支持老师,宁愿舍弃岳家,其实不过如此,他们也在互相防备。
大抵聪明人都是如此,没有永远的朋友,只有利益相关的同盟。
方脸汉子怒目道:“我什么都没说!都是你胡乱猜测!”
霍明锦得到想知道的东西,没有犹豫,立刻掉头离去。
※
端午吃五黄:黄鱼,黄鳝,黄瓜,咸蛋黄,雄黄酒。
五月新鲜黄瓜上市,清脆爽口,此时的黄鱼和黄鳝肉质最为鲜美细嫩,这三样是时令菜。端午前后,清明时节腌制的第一批青皮鸭蛋刚好可以食用,蛋白雪腻,蛋黄透红流油,配绿豆粥最好,饮雄黄酒则是为了驱邪解毒。
天气闷热,桃李烂熟,熟透的杏子、枇杷果挂在枝头,红彤彤,黄澄澄,累累垂垂,枝头压得低低的。
傅云英按时早起,吃了酒酿粥、炸黄鳝,被芳岁盯着喝了雄黄酒,走到院子里,站在枣树下读书。
刚背到“缘泰山之阿,舞於松柏之下”,傅桂和傅月蹑手蹑脚走到她背后,猛地扑到她肩上,笑嘻嘻道:“五妹妹,别背书了,今天四叔带我们去看赛龙舟!”
傅月抽走傅云英手里的《昭明文选》递给一边的丫头,“每天看这个,你都不闷吗?”
傅云英笑笑不说话。
傅桂托起她的下巴看了看,“今天族里的婶婶、太婆们都要去江边看竞渡,你得打扮打扮。来,我和月姐帮你梳头。”
丫头把黑漆钿螺梳妆箱搬到房廊前。傅桂按着傅云英坐下,打散她的头发,犀角梳蘸取桂花头油,先一点一点帮她梳通发丝,傅月倚着栏杆在一旁递东拿西打下手。
傅云英靠着栏杆,凝望藏在枝叶间的枣花,任她们摆弄。十几岁的小娘子正是喜欢玩闹的时候,她年纪最小,反而最沉静,傅月和傅桂总想邀她一起玩,今天总算逮着机会,不会轻易放她离开的。
端午没人上学,族学里放假,孙先生也告假回乡探望母亲去了。傅三婶、小吴氏被娘家人接回去躲端午,卢氏要操持家务,没有回娘家。下午傅四老爷和卢氏会领着她们去江边看龙舟比赛,连大吴氏和韩氏也去。到时候全县城的人和周围十里八乡的百姓都会赶到江边观看比赛,为舟中健儿呐喊助威。知县大人还会亲自请县里年纪大的老人一起到竹楼上吃酒,那里临着河边,视野开阔,能看完整个比赛的全程。
傅桂手巧,很快帮傅云英梳了个可爱的小抓髻,缠绒绳,戴通草花,最后把几朵茉莉花塞到发髻底下抿好,这样发丝能保持一天的清香,而看不到花朵的痕迹。
傅月看着眼馋,打开粉盒,想给傅云英搽脸,被傅桂一巴掌拍开,“英姐还小呢,不用搽粉。”
她讪讪一笑,放下粉盒。
傅桂又改了主意,“今天是过节呢!”
她这么说,然后抓起胭脂盒,用簪子挑起一星儿透亮的脂膏抹在傅云英唇上,笑着哄她:“英姐真好看!”
傅云英面无表情。
傅月终于如愿以偿,卖力给傅云英搽粉。还好她用的是桃花粉,卖脂粉的货郎吹嘘说桃花粉是用阳春三月最好的桃花炮制的,其实都是在骗人,桃花粉基本上是豆粉,取料天然,不会伤害肌肤。
傅桂和傅月忙前忙后,忙得满头是汗,丫头们跟着起哄,时不时爆出一阵哄笑。唯有傅云英始终不言不语,权当自己是瓷娃娃,被两个姐姐拉过来扭过去捣腾。
中午吃饭的时候,傅四老爷看到装扮一新的傅云英,忍不住手痒,揪揪她的小抓髻,“英姐好像那个什么观音像跟前的小金童。”
卢氏笑了,“要像也是像玉女。”
大家都跟着笑。
傅云英小口吃米酒酿,脸上仍旧没什么表情,偶尔皱一皱眉头——酒酿没做好,太酸了。
她不知道,她越这么清冷古板、一本正经,长辈们越想逗她。
“英姐,四叔给你买一对草虫簪子戴,喜不喜欢?”
吃过饭,傅四老爷让丫头把他买给家中几位小娘子的首饰拿出来,从攒盒里挑出一枝蝴蝶银簪对着傅云英晃几晃,含笑问。
傅云英撩起眼帘,起身道:“多谢四叔。”恭恭敬敬接过草虫簪子。
傅四老爷和卢氏交换了一个“你看吧”的眼神,摸摸鼻尖。他百折不挠,试图逗傅云英笑,虽然屡战屡败,依然毫不气馁,下一次还是接着逗她。
侄女就像一只冷漠的小猫,听话当然是听话的,但是太/安静了,从不黏着长辈,一个人趴在那儿可以待一天。他想把她拎起来抖几下,让她精神一点,最好像小奶狗一样到处撒欢。
那才是小娘子应该有的样子嘛!
天气热,喝了几杯解暑的竹叶凉茶,姐妹几人坐在抱厦里乘凉。
几个婆子扛着竹竿,提着竹篓,抱着毡子、板凳,到院子里摘枇杷、杏子、李子,打毛桃。竹竿敲在树枝上,啪啪几声,桃叶纷飞,毛桃应声掉落,滚得到处都是。
芳岁、菖蒲把洗净的枇杷、毛桃、李子送到抱厦给几位小姐吃。
傅月不许傅桂和傅云英吃太多李子,嘴里念叨:“桃养人,杏伤人,李子树下埋死人。”
傅桂直翻白眼,偏偏只挑李子吃,一口一个,咬得咔嚓咔嚓响。
傅月拿她没办法,委屈地盯着她看。
朱炎捧着几张红纸从外面进来,走进抱厦,道:“五小姐,这是大房二少爷送来的。”
听说是傅云章送来的,大家都挤过来看。傅云英放下枇杷,洗净手,接过红纸,原来是傅云章答应给她写的字。
写的是“丹映山馆”四个字,大概傅云章知道她院子里有棵枣树,所以取了“丹映”二字。
她让朱炎把东西拿回房去,傅桂推推她的胳膊,“英姐,你打算送什么给二少爷还礼?”
还礼早就送了,琳琅山房几个字现在就镌在书房门联上。不过举人老爷的字肯定比她的字值钱多了……
傅云英想了想,刚好婆子抬着一篓枇杷和杏子走过,这是要送到各房分给她们几个小娘子、小少爷吃的。她叫住芳岁,“我的那份就不留着了,送去大房给二少爷。”
芳岁笑笑说:“四老爷叮嘱过,特意留了一份给二少爷的。”
傅桂插话进来道:“那是四叔送的,这一份是英姐送的,不一样。”
芳岁看着傅云英,等她示下。
傅云英道:“既然四叔送了,那就算了。”
傅桂扬眉,凑到傅云英身边,附耳小声说:“你傻呀!二少爷可是举人老爷,以后能当官的,你讨好了他,黄州县就没人敢欺负你啦,晓得么?”
傅云英想象傅云章穿朝服、戴大帽的样子,不知怎么忽然想到崔南轩蟾宫折桂后打马游街的情景,出了会儿神,道:“不碍事,送多了他也吃不完,我回头送点别的。”
傅桂点点头,不放心地叮嘱她:“你别忘了啊!”说完她叹口气,觉得自己的姐妹都不怎么省心,月姐软弱,英姐古怪,真是太让人操心了。
等日头没那么毒了,傅四老爷命人套车,准备出发去河边看比赛。
姐妹几个都戴一套草虫首饰,穿一身新衣裳,作富贵小姐打扮。傅云英穿一件松花色四合如意纹镶领氅衣,蒲桃青满池娇香云纱竖领夹衣,腰佩环佩七事,下面系一条洒线绣蜀葵荷花流水纹百褶裙,脚上穿的鸭蛋青如意纹云头高底鞋。她最近窜个子特别快,已经快和傅桂一样高,穿高底鞋显得愈加纤瘦。
马车刚绕过长街,她们就听到隆隆的鼓声和尖锐的铜锣声。卢氏掀开车帘往外看,河岸两旁人山人海,熙熙攘攘,一眼望过去全是盛装打扮的男男女女。
男人们穿长袍,戴六合帽,系五毒香囊,见面彼此拱手唱喏。女人们梳垂髻,戴金银五毒钗簪,发鬓旁簪几朵艳红榴花,佩五色赤灵钗符,打扮得粉光脂艳,手勾着手说说笑笑。孩童们散着长发,穿寓意长寿健康的水田衣,臂颤朱彩索,衣兜里装满各种咸甜果子、蜜饯,追逐打闹,嬉戏欢笑。
卢氏指着比肩接踵的人群叮嘱道:“一会儿你们别到处乱跑,都紧跟着我。外面有拍花子的,让人哄了去,哭死也没人找得到你!”
傅桂和傅月正眼巴巴盯着外面几个围着货郎买陀螺的小娘子们看,一脸歆羡,听了这话,脸色立马变了,忙不迭点头。
刚到地方,卢氏叫丫头把傅云启和傅云泰带过来,“他们比猴子还精,官人肯定管不过来。都过来跟着我,我倒要看看,在我眼皮子底下,谁敢胡闹!”
最后几个字说得咬牙切齿的,因为马车还没停稳,和傅四老爷同乘一车的傅云启和傅云泰已经迫不及待地掀帘跳下地,迈开腿跑远了。
“都给我回来!”卢氏气得脸色铁青。
傅云启和傅云泰被婆子抓了回来,兄弟俩灰溜溜蹭到卢氏身边,卢氏一手抓一个,攥得紧紧的。
河边修有竹楼,大多是酒肆饭庄,平时卖饭蔬酒水给过路船上的行商水手,到过节的时候打烊关店,租给县城里的富户。每到节庆时戏班子会在河边戏台子上唱花鼓戏,过年和中秋的时候最热闹,戏班子连唱三晚,附近州县的老百姓都会划船过来看戏。富裕的人费钞租下一间竹楼,家中女眷可以坐在竹楼里边吃果子边看戏,不用去外头挤。
一家人登上竹楼二楼。几面门板都卸下来了,天气晴朗,方桌椅凳就摆在外面,早有丫头过来服侍,茶水、果子、小食样样具备。
卢氏和韩氏搀扶大吴氏坐下,傅云启和傅云泰趁机溜了。
龙舟赛还没开始,两岸观赛的百姓已经扯开喉咙对吼。一般比赛的队伍是从不同乡镇选拔/出来的,龙舟由本地富户凑份子出钱,划船的人则是各村最身强力壮的青壮年。有人大声吹嘘自己支持的队伍个个都是大力士,一定能夺魁,其他人不乐意了,七嘴八舌提出反对意见,吵成一团。
到最后,河边的百姓开始对唱山歌。本地风俗,唱山歌是为了表达爱慕之意,而此时这些争得面红耳赤的人唱的山歌都是骂人的话,什么粗俗骂什么,什么难听骂什么,你骂我爹是土狗,我骂你祖宗是乌龟,谁也不肯服输。
因为是过节,大家都跟着笑,没人在意山歌里的那些粗俗字眼,只有少数妇人捂着自家闺女的耳朵,生怕她们听懂那些山歌的意思。
韩氏没看过龙舟赛,看什么都新鲜。
河边有一块空地,戏班子的人正在舞狮子、斗彩龙、采莲船、踩高跷,还有人打扮成渔公、渔婆、蚌壳精、虾兵蟹将,一人摇着一把破扇子,锣鼓敲得震天响,踩高跷、采莲船和扮成神仙鬼怪的人跟着节奏做出各种滑稽的动作,围观的人笑得前仰后合。
锣声越来越近,采莲船和蚌壳精走到傅家人所在的竹楼门前,拱手作揖。
“他们这是做什么?”韩氏问傅云英。
傅云英道:“这是在讨赏。”
她话音刚落,一旁的大吴氏对卢氏道:“给几个大钱,再撒点落花生、糖瓜子就够了。”
卢氏答应下来,转过身却叫丫头们多给点赏钱,“外面都是乡里乡亲的,别让人笑话我们官人小气。”
丫头们笑着应了,四太太向来爱面子。
傅桂拉着傅云英一起坐,剥落花生给她吃,问她二少爷平时和什么人往来,县里还有谁和他一样学问好,而且还没成亲。
傅云英心想,小姑娘果然还是小姑娘,这也问得太明显了。
倒也没什么,对女子来说,婚姻关乎一辈子的幸福,傅三叔和傅三婶认识的人不多,傅桂为自己打算,天经地义,她又没妨着谁。
她也是女子,懂得小姑娘为嫁人之事愁闷的那种忐忑不安。
男人娶妻不贤,还能休妻,能纳妾,女人遇人不淑,大多下场凄凉。
傅云英想了想,没有胡乱搪塞傅桂,认真道:“我没注意,下回我问问二哥。”
傅桂脸上掠过一抹薄红,小声说:“要是二少爷问你,千万别说是我问的啊,就说是我娘问你的。”
傅云英点点头。
傅月看她们俩坐在一起说悄悄话,抓了把鲜菱角凑过来。姐妹几个说了会儿闲话,踩高跷的人渐渐散去。
婆子带了炭炉来,蹲在楼下煮今年新熟的蚕豆,香味飘出很远。煮熟的蚕豆拌点粗盐,什么都不用加,一人一碗捧着吃,个个吃得香甜。傅云英爱吃这个,不知不觉吃了一大碗。
正对着河面的竹楼前传出几声锣响,知县大人出现在竹楼高台前,喧闹的人群渐渐安静下来,龙舟赛要开始了。
这时,一人跟在王叔身后爬上竹楼,走到傅四老爷跟前,做了个揖,笑嘻嘻道:“二少爷听说五小姐在这里,叫小的来请五小姐过去。”
傅四老爷正捧着一枚烤红苕啃得欢,闻言轻咳两声,放下红苕,拍拍衣襟,摆出一副正经姿态,含笑问:“二少爷在哪座竹楼里?”
莲壳指指知县大人站着的高台,靠近几步,小声说:“知县大人请了贵客,请二少爷去作陪。二少爷说一定要让五小姐见见那位贵客。”
傅四老爷目光一闪,原本没打算让英姐去傅云章那儿的,一家人待得好好的,还是不要去打扰别人了,免得英姐害怕,不过既然是贵客,那还是不要推辞了。他朝傅云英招手,“英姐,你跟着莲壳过去,别怕,我让你王叔跟着,二少爷在那边等你。”
傅云英一头雾水,昨天傅云章说今天不用上课的时候,没提到这一茬呀?
她辞别大吴氏和卢氏、韩氏,带上两个丫头、养娘和王叔,跟着莲壳一起走下竹楼。
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