73养虎(一)
破晓时分,匝地烟尘中的襄阳府城局势愈发混乱,满街满巷都是兵相骀藉的败兵。东长门“震华门”已经被西营掌控,防御西边“西成门”的黎安民兵营亦受到西营精骑的冲击溃败,此时守门副总兵卢镇国焦头烂额由少量官兵护着逃往大北门“拱宸门”。那里因有瓮城加护,并未被西营作为攻击目标而受到袭扰,尚有数百官兵驻留。但卢镇国并无会兵反击的打算,他认定襄阳府城内官兵败局已定,如今唯一能做的就是集合所剩兵力,尽快撤离。
张献忠当然不会任由卢镇国逃去,黎安民部土崩瓦解之后,他马不停蹄,将所部数百骑分三路,自领一路转去府县衙署,另两路则由骑将王会、卜宁率领追击卢镇国。
卢镇国受袭时尚在梦乡,变生肘腋,忙乱中压根无暇披甲戴盔,仅着单衣跨马就跑。那马也不是惯骑的马,而是营中负责驮货的驽马,由是他兵营距离拱宸门不远,可跑到半路还是给急速飞驰的西营骑兵追上了。
左右官兵见势不妙,一哄而散,卢镇国苦苦拍马,祈天求地。几支箭飞来,射中那驽马臀部,卢镇国当即便感到胯下坐骑气力一泻千里。尚未及脱身,那驽马哀鸣着不受控制向斜侧里燃火的屋舍倒去。
王会大呼道:“抓活的!”一声出口,数名西营精骑策马迅进,各抛绳索去套卢镇国。
可不等这些西营精骑得手,拱宸门方向,腾飞的火焰中,忽有无数人马具装的骑兵赫然现身。他们的甲胄反射着强烈的亮光,劈开丈余熊熊烈焰如流而来,几如踏着业火前来勾魂索命的修罗夜叉,即将跌落的卢镇国也瞬间消失在了他们耸动起伏的身影中。
“尔等隶属哪部?”王会下意识以为来者是不期而遇的同营袍泽,扯着缰绳喝问。可是,他睁圆了的双目随即涌出无限的震怖,眼到处,那些只顾默默冲击的骑兵们,哪里有半点停下来的意思。
王会暗暗叫糟,转马要退,岂料对面那些来历不明的骑士在瞬间猛然加速,层叠交错的铁骑填满了这并不宽敞的街巷,挺立的骑枪微微上翘,密集犹如荆棘锐刺。直如一把钢铁铸就的方刷,朝着无路可退的西营精骑狠狠扫了过来。
被裹挟着的卢镇国双目紧闭,唯听耳边传来连接不断的刀兵相交之响,折断、尖啸、哀嚎、碰撞、嘶鸣等声音交杂其间,某一瞬间,卢镇国恍惚中甚至产生了轻微的耳鸣,而在耳鸣时,他感受到天地仿佛都轰然碎裂了一般。
如潮铁流漫涌至这条街巷另一端的口子方休,卢镇国耳中的声线复渐渐恢复清晰。正当驮着他的马慢慢驻步之际,他听到有人喊他。
“卢大人......卢大人......”
卢镇国恍然惊醒,这时候有人将他从马上背下来,他受着搀扶循声看去,但见一骑背光,面对着自己。
“卢大人,赵某来晚了一步,还请见谅。”醇厚的嗓音很熟悉。
卢镇国双目呆滞,想靠近一些与马上之人说话,但一迈步,腿脚不听使唤,绵软无力,若非有人立刻将他扶牢,怕是已经瘫软在了马前。他深喘着气,看了看自己的下身,却见正有热流不断自裤管渗流,积成小小一滩。
“赵大人......”卢镇国只说了三个字便说不下去,即便他已经看清了马上之人的身份,但口齿打颤,已经说不清话。
赵当世知他心灵受到冲击过大,一时半会儿调整不过来,便谓左右道:“将卢大人送下去先休息。”说着,提高声调喊道,“老马!”
“属下在!”披挂整齐的马光春催马上前,他的半边铠甲已在刚才的冲锋中染尽了鲜血。
“斩得贼首了?”
马光春点着头唿哨两声,很快,营中哨官灌三儿与马光宁伸直着手,各自提着一个脑袋出列。
“刚验过身份,王会、卜宁,献贼两骑将皆授首。所部二百骑,死伤过半,余众散逸。”
赵当世笑道:“一口气赶了近二百里路,还能有此战力,果然是我飞捷右营的好儿郎!”
正当时,城东天空有火箭连发。
赵当世遥望皱眉道:“老韩运气没咱们好,他飞捷左营走震华门,看来那里有献贼的兵把守,免不得一番激战。”
马光春说道:“主公,咱们此次从鹿头店昼夜不停奔袭二百里,上下早抱了不成功便成仁的决心。献贼自以为得计,殊不知今夜便是他的死期!”
赵当世说道:“献贼果然长于强行,咱们较他离府城还近百里,却还是慢了他一步。”说到这里一夹马腹,“不能再耽搁了,按原计划,分两拨,一拨随我去襄王府、一拨老马你带着支援老韩!”
“是!”马光春点头答应,两下立即各投去处。
城东上空的火箭,襄王府后院中的众人也看得清清楚楚。
华清目睹眼前张惠儿被长槊贯喉,强忍着不适掩面转身。一人从她身后大摇大摆走向张惠儿的尸体,将长槊拔出来,环顾震惊的张可旺等西营兵士,懒洋洋道:“杀贼者,江都郝鸣鸾。”同时歪着脑袋瞅了瞅死不瞑目的张惠儿,面带轻蔑,“‘四虎’吗?我看还是‘四猫’恰当些。”
“郝鸣鸾?”对这个名字,张可旺哪能不熟悉。他陡然怒起,厉声啐骂,“好个郝鸣鸾,先前迫八大王,现又杀我营大将,血海深仇,岂容你放肆!”言及此处,喝令王继业,“王将军,快快将这厮拿下!”
“是。”王继业拱手应诺,继而一挥刀,“兄弟们!随我拿下贼寇‘一堵墙’!”
张可旺的诨号即为“一堵墙”,他乍一听以为自己听错了,瞪着眼看向王继业。却见王继业一脸铁肃,面对着自己正步扬刀,所部十余名兵士早在他的命令下挥舞刀枪齐刷刷杀将过来。
“畜生,你......”张可旺千算万算,也没算到王继业会猝起发难,挡在前头的几名西营兵士来不及反应,都被劈倒在地,他慌慌张张且战且退。
“‘一堵墙’,许久未见了。”
张可旺那时因急于追赶张惠儿,除了王继业带兵随行外其余兵士并不多,寡不敌众很快落于下风。郝鸣鸾正拄着长槊看热闹,襄王府的那群亲眷中,这时又陆续走出来近十人。他们将裹在身上的女装帽袍全扯了去,竟都是赳赳壮汉。当头一个皮肤黝黑,露齿冷笑。襄王朱翊铭瞠目结舌,天黑兵乱,他也没注意这伙人是怎么混到队列里的。
张可旺一见那人,当即切齿痛恨道:“黑邦俊,人传你已经死了,原来早成了赵贼的走狗!”又骂,“姓王的、姓黑的,襄阳府已尽在八大王掌握,你等无耻叛徒活不过今夜,别猖狂!”黑邦俊与王继业是拜把子的兄弟,可想而知,王继业之所以反水,定是受到了黑邦俊的蛊惑。
“活不过今夜?恐怕未必。”黑邦俊干巴巴笑道,“赵总兵早算准了尔等会来偷城,伏下天罗地网就候着尔等自个儿跳进来。我这些人奉命护卫襄王府亲眷,外头更有数以千万计的官兵,你营拿什么取胜!”
黑邦俊、王继业什么货色张可旺很清楚,连此等人如今都这般信誓旦旦,可想而知,张献忠自认为神来之笔的奇袭襄阳府城行动其实已成泡影。可即使如此,他也浑没有屈服的意思,身边的护卫兵士在王继业等的猛攻下逐个战死,他兀自奋战不止,往日里的勤学苦练此刻派上用场,饶是王继业、黑邦俊两边加起来有二十余人,一时竟然也难将他制服。
郝鸣鸾站在原地看了片刻,见二十多人打一个都拿不下,顿觉烦躁。打个呵欠,一拎长槊就想亲自上阵。还没动,院外先自鼓噪起来,不一会儿,无数披坚执锐的甲士鱼贯而入,一将金甲红袍、英姿勃发,举刀朗声道:“献贼已败,降我赵营者免死!”
郝鸣鸾见状笑了笑,将长槊又拄了回去,遥遥拱手道:“主公!”
话音方落,从队列中闪出几名兵士,将一名五花大绑的少年将领推倒在地,赵当世用刀指着他,严声道:“贼渠张定国已受缚,府内贼寇皆溃,识时务者为俊杰,切莫再行徒劳之举!”
张定国蜷缩着,泪如雨下朝着张可旺哭喊:“大哥,我没用!”
“定国......”张可旺望向自己最为亲近的二弟,再转看周遭,忽而发现,在这襄王府后院,不知何时形势倒转,已然只剩自己一个西营中人尚在孤身力战。又听着不远处张定国凄厉的呼喊,当即悲从心来,苦苦支撑的精神终于崩溃难挽。他张着嘴将砍出了无数缺口的腰刀一扔,仰头嚎啕大哭。
控制住了襄王府的局面,赵当世长舒口气,无视襄藩亲眷的睽睽众目,快步走到华清身边,用力将她揽入怀中,颇带自责道:“还是来晚了,差些让你遭了委屈。”
赵营军队撤离襄阳前后的一段时期,朱翊铭正在计划将华清送回汉中瑞藩,所以几乎日日与华清相见,赵当世无法故技重施将华清提前带走,又为了避免引起朱翊铭的猜疑,只派了包括郝鸣鸾在内的少数一流好手藏在府内保护,可纵使如此,实际情况依然险恶。回想几刻钟前,完全可称生离死别千钧一发。思及此节,他便是什么顾忌也没有了。
华清虽仍在微微急喘,嘴中却道:“不晚。”双手亦是紧紧箍住了赵当世的腰身。
朱常法见二人相拥,拍手叫好,朱翊铭则半是震惊半是尴尬,不安地四下看看,故意咳嗽两声道:“赵总兵,多谢相助!”
赵当世这才放开华清,华清低着头慌慌张张躲入亲眷中,他则脸不红心不跳回道:“王爷不必如此,守卫襄阳府本就是赵某应尽的职责,只可惜被献贼钻了空子,让王爷等金枝玉叶受惊了。”
朱翊铭心道我确实受惊了,偷瞟一眼华清,将赵当世拉到一边,正声道:“赵总兵,一码归一码,你和郡主到底是什么关系?”
赵当世道:“什么关系,王爷想必也看见了。”
“这......这可未必是桩好事。”朱翊铭没想到他意思表达这么直接。
赵当世不以为然道:“还请王爷成全。”
朱翊铭心中有些气,道:“小王如何能成全?这可不是在说笑。”
赵当世淡淡道:“今日无赵某,襄藩上下付之一炬,自也没什么说笑不说笑的。赵某希望王爷成全,今夜所见所闻,不必对外透露半个字。”襄阳府城形势已尽在掌握,他所剩无几的顾虑至此基本全部消逝,自是有恃无恐。
“你这什么意思?”朱翊铭听他口气冷而强硬,与往昔大相径庭,暗吸一口凉气。
赵当世忽而松开眉结,微笑起来,说道:“什么意思王爷心里自知,你我携手多时,这点默契,赵某相信王爷还是有的。”说完,给他行一礼,转过身头也不回着走了,边走边立起手传令院中兵士,“好生照看王爷一家老小,切莫再给贼寇半点可趁之机!”
赵营兵士闻令便动,窸窸窣窣中,朱翊铭伫立原地,长袖低垂,呆呆目送赵当世的猩红披风消失在如墨的夜色里,五味杂陈。
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张献忠当然不会任由卢镇国逃去,黎安民部土崩瓦解之后,他马不停蹄,将所部数百骑分三路,自领一路转去府县衙署,另两路则由骑将王会、卜宁率领追击卢镇国。
卢镇国受袭时尚在梦乡,变生肘腋,忙乱中压根无暇披甲戴盔,仅着单衣跨马就跑。那马也不是惯骑的马,而是营中负责驮货的驽马,由是他兵营距离拱宸门不远,可跑到半路还是给急速飞驰的西营骑兵追上了。
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王会大呼道:“抓活的!”一声出口,数名西营精骑策马迅进,各抛绳索去套卢镇国。
可不等这些西营精骑得手,拱宸门方向,腾飞的火焰中,忽有无数人马具装的骑兵赫然现身。他们的甲胄反射着强烈的亮光,劈开丈余熊熊烈焰如流而来,几如踏着业火前来勾魂索命的修罗夜叉,即将跌落的卢镇国也瞬间消失在了他们耸动起伏的身影中。
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王会暗暗叫糟,转马要退,岂料对面那些来历不明的骑士在瞬间猛然加速,层叠交错的铁骑填满了这并不宽敞的街巷,挺立的骑枪微微上翘,密集犹如荆棘锐刺。直如一把钢铁铸就的方刷,朝着无路可退的西营精骑狠狠扫了过来。
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“卢大人......卢大人......”
卢镇国恍然惊醒,这时候有人将他从马上背下来,他受着搀扶循声看去,但见一骑背光,面对着自己。
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“赵大人......”卢镇国只说了三个字便说不下去,即便他已经看清了马上之人的身份,但口齿打颤,已经说不清话。
赵当世知他心灵受到冲击过大,一时半会儿调整不过来,便谓左右道:“将卢大人送下去先休息。”说着,提高声调喊道,“老马!”
“属下在!”披挂整齐的马光春催马上前,他的半边铠甲已在刚才的冲锋中染尽了鲜血。
“斩得贼首了?”
马光春点着头唿哨两声,很快,营中哨官灌三儿与马光宁伸直着手,各自提着一个脑袋出列。
“刚验过身份,王会、卜宁,献贼两骑将皆授首。所部二百骑,死伤过半,余众散逸。”
赵当世笑道:“一口气赶了近二百里路,还能有此战力,果然是我飞捷右营的好儿郎!”
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赵当世遥望皱眉道:“老韩运气没咱们好,他飞捷左营走震华门,看来那里有献贼的兵把守,免不得一番激战。”
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赵当世说道:“献贼果然长于强行,咱们较他离府城还近百里,却还是慢了他一步。”说到这里一夹马腹,“不能再耽搁了,按原计划,分两拨,一拨随我去襄王府、一拨老马你带着支援老韩!”
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华清目睹眼前张惠儿被长槊贯喉,强忍着不适掩面转身。一人从她身后大摇大摆走向张惠儿的尸体,将长槊拔出来,环顾震惊的张可旺等西营兵士,懒洋洋道:“杀贼者,江都郝鸣鸾。”同时歪着脑袋瞅了瞅死不瞑目的张惠儿,面带轻蔑,“‘四虎’吗?我看还是‘四猫’恰当些。”
“郝鸣鸾?”对这个名字,张可旺哪能不熟悉。他陡然怒起,厉声啐骂,“好个郝鸣鸾,先前迫八大王,现又杀我营大将,血海深仇,岂容你放肆!”言及此处,喝令王继业,“王将军,快快将这厮拿下!”
“是。”王继业拱手应诺,继而一挥刀,“兄弟们!随我拿下贼寇‘一堵墙’!”
张可旺的诨号即为“一堵墙”,他乍一听以为自己听错了,瞪着眼看向王继业。却见王继业一脸铁肃,面对着自己正步扬刀,所部十余名兵士早在他的命令下挥舞刀枪齐刷刷杀将过来。
“畜生,你......”张可旺千算万算,也没算到王继业会猝起发难,挡在前头的几名西营兵士来不及反应,都被劈倒在地,他慌慌张张且战且退。
“‘一堵墙’,许久未见了。”
张可旺那时因急于追赶张惠儿,除了王继业带兵随行外其余兵士并不多,寡不敌众很快落于下风。郝鸣鸾正拄着长槊看热闹,襄王府的那群亲眷中,这时又陆续走出来近十人。他们将裹在身上的女装帽袍全扯了去,竟都是赳赳壮汉。当头一个皮肤黝黑,露齿冷笑。襄王朱翊铭瞠目结舌,天黑兵乱,他也没注意这伙人是怎么混到队列里的。
张可旺一见那人,当即切齿痛恨道:“黑邦俊,人传你已经死了,原来早成了赵贼的走狗!”又骂,“姓王的、姓黑的,襄阳府已尽在八大王掌握,你等无耻叛徒活不过今夜,别猖狂!”黑邦俊与王继业是拜把子的兄弟,可想而知,王继业之所以反水,定是受到了黑邦俊的蛊惑。
“活不过今夜?恐怕未必。”黑邦俊干巴巴笑道,“赵总兵早算准了尔等会来偷城,伏下天罗地网就候着尔等自个儿跳进来。我这些人奉命护卫襄王府亲眷,外头更有数以千万计的官兵,你营拿什么取胜!”
黑邦俊、王继业什么货色张可旺很清楚,连此等人如今都这般信誓旦旦,可想而知,张献忠自认为神来之笔的奇袭襄阳府城行动其实已成泡影。可即使如此,他也浑没有屈服的意思,身边的护卫兵士在王继业等的猛攻下逐个战死,他兀自奋战不止,往日里的勤学苦练此刻派上用场,饶是王继业、黑邦俊两边加起来有二十余人,一时竟然也难将他制服。
郝鸣鸾站在原地看了片刻,见二十多人打一个都拿不下,顿觉烦躁。打个呵欠,一拎长槊就想亲自上阵。还没动,院外先自鼓噪起来,不一会儿,无数披坚执锐的甲士鱼贯而入,一将金甲红袍、英姿勃发,举刀朗声道:“献贼已败,降我赵营者免死!”
郝鸣鸾见状笑了笑,将长槊又拄了回去,遥遥拱手道:“主公!”
话音方落,从队列中闪出几名兵士,将一名五花大绑的少年将领推倒在地,赵当世用刀指着他,严声道:“贼渠张定国已受缚,府内贼寇皆溃,识时务者为俊杰,切莫再行徒劳之举!”
张定国蜷缩着,泪如雨下朝着张可旺哭喊:“大哥,我没用!”
“定国......”张可旺望向自己最为亲近的二弟,再转看周遭,忽而发现,在这襄王府后院,不知何时形势倒转,已然只剩自己一个西营中人尚在孤身力战。又听着不远处张定国凄厉的呼喊,当即悲从心来,苦苦支撑的精神终于崩溃难挽。他张着嘴将砍出了无数缺口的腰刀一扔,仰头嚎啕大哭。
控制住了襄王府的局面,赵当世长舒口气,无视襄藩亲眷的睽睽众目,快步走到华清身边,用力将她揽入怀中,颇带自责道:“还是来晚了,差些让你遭了委屈。”
赵营军队撤离襄阳前后的一段时期,朱翊铭正在计划将华清送回汉中瑞藩,所以几乎日日与华清相见,赵当世无法故技重施将华清提前带走,又为了避免引起朱翊铭的猜疑,只派了包括郝鸣鸾在内的少数一流好手藏在府内保护,可纵使如此,实际情况依然险恶。回想几刻钟前,完全可称生离死别千钧一发。思及此节,他便是什么顾忌也没有了。
华清虽仍在微微急喘,嘴中却道:“不晚。”双手亦是紧紧箍住了赵当世的腰身。
朱常法见二人相拥,拍手叫好,朱翊铭则半是震惊半是尴尬,不安地四下看看,故意咳嗽两声道:“赵总兵,多谢相助!”
赵当世这才放开华清,华清低着头慌慌张张躲入亲眷中,他则脸不红心不跳回道:“王爷不必如此,守卫襄阳府本就是赵某应尽的职责,只可惜被献贼钻了空子,让王爷等金枝玉叶受惊了。”
朱翊铭心道我确实受惊了,偷瞟一眼华清,将赵当世拉到一边,正声道:“赵总兵,一码归一码,你和郡主到底是什么关系?”
赵当世道:“什么关系,王爷想必也看见了。”
“这......这可未必是桩好事。”朱翊铭没想到他意思表达这么直接。
赵当世不以为然道:“还请王爷成全。”
朱翊铭心中有些气,道:“小王如何能成全?这可不是在说笑。”
赵当世淡淡道:“今日无赵某,襄藩上下付之一炬,自也没什么说笑不说笑的。赵某希望王爷成全,今夜所见所闻,不必对外透露半个字。”襄阳府城形势已尽在掌握,他所剩无几的顾虑至此基本全部消逝,自是有恃无恐。
“你这什么意思?”朱翊铭听他口气冷而强硬,与往昔大相径庭,暗吸一口凉气。
赵当世忽而松开眉结,微笑起来,说道:“什么意思王爷心里自知,你我携手多时,这点默契,赵某相信王爷还是有的。”说完,给他行一礼,转过身头也不回着走了,边走边立起手传令院中兵士,“好生照看王爷一家老小,切莫再给贼寇半点可趁之机!”
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