35、风情月债 (六)
浓云渐闭月,星辰始寥落,各家院宇咿咿呀呀地唱着残雾愁云的情曲,紧绷的细弦割断了香尘染惹的良夜。
此刻陆瞻沉溺在芷秋的笑颜,方觉得她那些老道的经验底下还有着某些生涩,仍有千年万年的温柔积攒在她十八岁的身体里,如月宫神女,永世不被残酷岁月磨灭。
他笑起来,像是找回了男人本能的控制欲,一把揽过她的腰肢,佯作刁难,“嘶……沈从之可是当朝阁老的儿子,我不惜得罪他,就值这点儿‘报答’?”
芷秋将两个眼转一转,手扒在他胸膛,借着力复攀上去吻在他唇上,“这下总值了吧?”
密密麻麻的心猿意马爬满了陆瞻残缺的骨头,自他的五脏六腑里抛下火把,即要将他烧成灰烬。他揿下去吻她,深深浅浅地走过她温软的唇,缓解那些不见天日的欲。
芷秋似乎坠落在一片云海,骨头越来越软地后仰在高矮上,不留神间腰就碰倒了一只汉白玉炉鼎,洒得满地香灰,泛起一股冷香,细细钻入陆瞻的脑中,使他明锐地嗅见了冷檀香里隐藏着的一线腥味儿。
他几乎惊醒,喘着气俯在芷秋身上,掠过她半月一样的光洁的额,望见架子床两侧的绡帐一膨一胀地招摇着,像是挑衅,又似嘲笑。
“怎么了?”芷秋跟着他后望上去,贴着他的鼻尖,溢满关心,“陆瞻,陆瞻。”她轻喊他,不知由哪里摸来一条绣绢,拂去他额上的浮汗。
那两个字由她口中喊出,似乎是神灵的召唤,将他由地狱的一头又扯回人间。他将整张脸埋在她的颈边,吐出沉重的绝望,“对不起,我是残缺的。”
酸风吹雨,喧阗了芷秋的血肉,她想哭,最终又只是淡雅地笑笑,“我也是啊。”
轻轻地,陆瞻怀抱着她站起来,胸膛剧烈地起伏着,却只在她头顶轻飘飘地说一句,“你不是。”
芷秋没再作答,他也不再说,关于这个“残缺”这个问题,他们都默契地尽量不去提起,默契地、不介意彼此,却鄙夷着自己。
时静半晌,时光里带来江南的水气,芷秋将脸埋进怀里轻轻哼了一声儿,撒娇似的,“陆大人,我骨头忽然疼起来,想来是要下雨了,你有没有带伞?”
蓦然间陆瞻将一对浓眉紧蹙,躬下身子去瞧她有些泛白的面色,“好端端的,怎么骨头发疼?”
“老毛病了,”她逐渐苍白的脸颊绽放出幸福的笑颜,将脑袋在他胸口埋了又埋,恨不得整个身子都钻进去,“小时候被打的,从此后下雨就疼。”
陆瞻抱起她,将她小心搁在的帐间,“我叫人去请个大夫来瞧瞧。”
果然,窗外就下去雨来,丝雨织莺梭,浮钱点细荷1,扣紧了夜。楼下隐约有姑娘们媚迭迭地嬉笑声,迎送欢客。芷秋却不舍送他,由床上爬起来,掣住他一片衣摆,“别去,没用的,往年不知请过多少大夫也瞧不好。你坐下,我一会子就好了。”
犹豫一瞬,陆瞻依言坐到床沿。她便曲着腿挨过去,再度落入他的胸膛里,餍足地笑,“你在这里我就好了,你不急着回去吧?”
垂眸见她偷了蜜似的一抹笑,陆瞻亦无奈地笑起,一臂抱着她,“下雨了,阿则没带伞,大约得等一阵儿了。”
疏星淡月,落雨有声。芷秋发白的面色逐寸回了血,几如那翠沼残花,相思入传。骨头照旧是疼的,可绞人的疼痛里又如荷碧,上浮起泉洌的甜蜜。
照常例,桃良吩咐厨房里按旧方以独活、当归、桂心、茯苓、芎藭等熬制一味汤药,盛在冰裂葵口碗内。又另备了几样蜜饯、几样糕点一并送去。
正捧至水晶帘内,见芷秋倚在陆瞻怀中细细碎碎地说着什么,她便鼓起腮搬来一张小几在床前,“姑娘不疼啦?还有功夫说话呢,躺着麽,作什么死呀?”
芷秋由陆瞻怀里探出头来,拿眼嗔她,“鬼丫头,要你来多嘴?”
主仆二人都是伶俐的,陆瞻听了笑一笑,朝桃良轻挑下巴,“你们姑娘平日里也总是这样儿娇滴滴的,疼起来就往人怀里赖?”
“哪能呢?”桃良将芷秋递来的眼色视而不见,一碗药塞在她手里,“姑娘才不轻易喊疼呢,听见妈妈说,姑娘小时候被打成那样也没哼过一声。我七岁就跟着伺候姑娘了,除了在客人面前,就没见她背地里喊过一句。”
陆瞻斜睨了眼,刻意板着脸,“哦,我是客人,原来在我面前哼哼唧唧的,是为着哄我的银子。”
芷秋不气反笑,笑着,就觉着没那么疼了。仰起一张脸,倾吐药香,“可不是嘛,那陆大人是给还是不给呀?”
腮上粉汗粘着一缕发,陆瞻轻轻拨过,面上却锁着眉,故作慨叹,“我听见你妈妈说你的局账是四两银子,留堂是七两。算一算我在你这里不过点了两回茶会,却凭白折了几千的银子,你替我算算,我是不是亏了?”
她歪起盈盈一张笑脸,两个手拽住他一条胳膊,“你怎么知道我的身价银子?”
“我结账的时候知道的。”
芷秋生怕他不再来似的,将他胳膊晃一晃,若有所指,“你犯不着一回一回的结,你可以月结嘛。”
“听说你们这里的规矩是生客不能月结。”见芷秋似要开口,他抢先去轻撇了嘴角笑,“不过我同袁四娘讲一讲,大约她能许我年结。”
琳琅新雨骤停,淡烟残树里,星儿在芷秋眼中点亮,“什么意思?你这一年都来?”
“一辈子”三字悬在陆瞻舌尖,险些就要破口而出,却幸他时刻记得,他给不了她一辈子,连“一夜”他也给不了她。于是只是谨慎地笑一笑,“一会走时我同你妈说包你一年三节,你不用酬客了。”
芷秋缓缓地靠去他肩上,窗畔高高一架银釭晕着暖黄黄的光,模糊的眼花就看见从前的风尘岁月里,酒迷声色的每一天。
她亦几乎想问“一年后”呢?一霎又暗笑自个儿心贪,到底没有启口,只在半明的九曜下用染了凤仙花的小指去勾他的小指,“说定了哦?”
陆瞻点点头,轻得不像个承诺的承诺坠在了一座湖泊,是每天、每时、每刻,在相逢恨晚的光阴里聚拢的爱,黯然地映照着高烛。
烛芯微颤,闪出一张脸,恼愁万种全化成一粒朱砂痣,鲜活跃出。云禾手托香腮,歪在榻上,妆残钗亸地用一根细长的银签子有一搭没一搭地挑着灯。
倏听推门声,扭头望去,正是沈从之拿着个什么进来。云禾急急捉裙过去,恨不得以眼杀他,“姓沈的,你什么时候放我走?”
沈从之没听见似的,款步错身,将手上的琵琶搁在榻上,冲她挑一挑下巴,“你怎么不吃饭?”
自打撕破脸后,云禾是半点也不愿装,挂起唇讥诮他,“我怕你药死我。”
“下毒这等下三滥的事儿,我不会做。”沈从之像是欣赏一株长满刺儿的玫瑰,远远地含笑望她,“要弄死你还不简单?只将你丢给这园子里那些下人,叫他们把你先奸后杀。”
他刻意将尾四字由牙根儿里磨出来,哪知云禾不惧不怕地停起胸脯,颇有些袁四娘的雅韵,“你来啊!老娘喊一个字,就不是你爹!”
沈从之闷沉沉地笑,靠到榻背上,“你不是会诗书?怎么张口闭口就是些市井粗话?”
“你不是长得像个人,怎么就不干人事?”
万般无奈地,沈从之耷拉下肩,就着炕几上一只象牙龙虎杯闲翻,“我到底哪里得罪你了?你怎么对我就跟对仇人似的?我记得我头回到你们院儿里去,还多给了赏钱,也算大方吧?你怎么就愿意巴结那些糟老头子都不愿巴结我?”
孔雀蓝的裙面翩跹着游于厅中,似一缕蓝烟,缥缈轻笑,“因为你们这种人是贱胚子啊,越巴结着你们越不稀罕,你瞧,我对你这样,你不是爱我爱得要死?”
他极为不屑地乜了眼来,吭哧吭哧地抖起肩,“谁给你的脸?你也不瞧瞧你自个儿是个什么货色?不过是个万人/妻。”
污言秽语早不能在云禾心上溅出半点儿水花,反而逮了时机笑着,捉裙过去挨在他身边,软声软调地斡旋,“既然我在你眼中如此不堪,那你就放了我嘛,好哥哥,你下回到我们堂子里,我不收你钱。”
沈从之斜睨下眼,见她来时簪的两朵紫苑业已不知所踪,宝髻上单是一根蓝田玉碧簪,合着一身衣裳,蓝幽幽的一抹影干净清爽,倒颇有些良人模样。
可说的话叫他又爱又恨,他所爱的是旁学杂书所载的琵琶娇女,能歌善舞、极通诗文、高洁孤傲……云云种种,皆不是眼前这副奴颜媚骨的下作姿态。
可奇妙的是,越恨她这副模样,就越爱她盒子会当夜无情无畏的影子。他吊起眉,转着拇指上的玉扳指,“早说过了,你哄我高兴了,我就放你回去。”
云禾在心里将他祖宗八代都骂了个十来遍,面上嗤嗤地堆出个妩媚笑颜,“好好好,真是个没心肝的冤家!你说吧,要我做什么?是宽衣解带呀还是唱曲跳舞啊?”
雨后的长夜,红飘恨烟,绿染愁雾。廊瓦上高地疏落着水滴,像谁心头的眼泪,坠个没完,恼人芳绪。
长园七拐八拐的游廊下走来位小小侍婢,捉裙进门,绕过芳屏到一则书案行礼,带着苏州口音,“奶奶还没睡哩?爷叫奶奶先歇息,他今夜就睡在自己屋里。”
书案上探起一妙龄芳华女子,原是沈从之其妻,户部蒋侍郎之女蒋长薇。仕宦千金,端庄迤逦,云鬟惺忪,未簪钗环,掩襟寝衣外头单罩了件妆花缎外氅,闲置下笔颔首,“知道了,你下去吧。”
甫出厅去,卧房里即旋出来一高挑丫头,到案侧来为其研墨,“姑娘,咱们离京时太太同咱们家的太太可都说了,爷到任苏州就是三年,姑娘同爷成亲才一年,不忍心叫你们小夫妻分离。这话儿里的意思,无非是想叫姑娘在这里陪着爷,早日生个孩子,现爷不来,姑娘怎么不去请?”
“他有公务要办吧?”蒋长薇捉着比仰脸望她,矜贵持雅地笑,“我来了这半月,没有家中那些侍妾,他不是夜夜在我这里吗?今儿想必是有要紧的事,且让他安静一日吧。”
丫鬟名铃兰,嗓音一串铃儿似的摇起,“什么要紧的事儿啊?姑娘真是糊涂!我下午听见几个丫鬟用苏州话议论,说是爷包了个粉头在他房里,这才不来的。听说这粉头是苏州府的花榜榜眼,狐狸精似的勾人,姑娘还不警醒着点儿。”
蒋长薇搁下笔,眉心轻结,雅姿里透着安稳的不屑,“一个倡妇而已,也值得你急成这样儿?倡妇擅伎艺,又擅花言巧语,男人们拿着取个乐子有什么的?好了好了,将信封好,明儿叫人送往京里去给太太报个平安。”
淡腮轻鼓,对着几张薛涛笺吹一吹,将满当当的墨渍在烛下晃一晃,一闪即干。
而另有什么润润的在沈从之眼内洇开,原来是一张旖旎卓绝的娇容,白甃火烛下盛开,媚眼如丝里分明闪烁着什么暗示。
他是个饱经情爱的男人,自然懂得那双眼里蕴含的是些什么。可他翕然间什么都不想做,只是朝对榻一指,示意她坐过去,“不急,我这个人爱干净,连你的底细都不知道,不要你宽衣解带。你先说说你是怎么沦落风尘的吧,万一说得我心软了,就将你放了。”
云禾再将他自心里骂了一百二十遍,翻着蓝裙落到对榻去,朝炕几一个哥窑甜白壶指一指,“说起来话就长了,给老娘瀹壶茶来,一会子说得口干。”
稍刻就有丫鬟规规矩矩地端上茶,又推出门去将门阖上。云禾抬起了腿曲在裙里,一个胳膊肘撑在炕几上托腮,“那年,苏定县六月飘雪,我家乡颗粒无收,饿死了许多人。我是家中二女,上有一兄一姐,下有一个弟弟,家道艰难,吃不起饭。我爹娘就合计着卖子女,儿子自然舍不得卖了,算来算去,就将我卖给了个人伢子。”
说来兴起,呷干一盅清茶,清一清干涩的嗓,眼儿飞转间,复添媚色,“那个人伢子不是个东西,我不过才六七岁嘛,就将我破了瓜脱手卖到了我们堂子里。我才六七岁嗳,你说可不可怜?”
铜壶滴答、滴答地漏着孤夜,滴下的岁月在云禾风情摇晃的面上汇成了悲苦。谁知沈从之亦清清喉咙,转起个空茶盅,“你扯个慌都满是漏洞,叫我怎么可怜你?苏定县的县志上连着二十年没有天灾,哪里来的六月飞雪?”
云禾复将他在心里骂八百遍,将空盅一推,那象牙盅咕嘟咕嘟在炕几上滚两个圈儿,伴着她不耐烦的声音,“那没有了,你要听,说了你又不信,还问我做什么呢?!”
“那你再说说,你与那个穷酸举人是怎么相识的?”
一颗璇玑落在了云禾的眸子里,她垂了下巴,像一朵盛满夜露的莲花,火烛暖黄的光跃在她额上,成了静谧的幸福,细细的,源远流长。
就是这样的眼神,沈从之贪婪地想着她能在某一天提起自己时,亦是这样的沉默。他找寻她垂下去的眼,歪着胳膊,“怎么,你不愿意说?”
他的声音打断了云禾关于幸福的想象,乜兮兮地剔起眼来,“我才不会给你机会取笑他呢。”
月笼微明,二三更。沈从之凝视着她眼睑下的痣,脾胃里泛了酸涩。他想扑过去就地成事,可又想,太不划算了,以一寸真心去换她不干不净的身体,实在太亏。
于是当夜,他睡去了别处,在孤独的枕畔将某些蠢蠢欲动的情绪交给了一只手,来来回回地纾解着磅礴的心事。直到很久后,随着一声闷哼,一轮明月西沉。
升起金乌,正值明媚时。楼外啼莺,窗前摇树,金齑飞影,香风淡淡,暖翠晴云满药田,是一个大好天。
绣帘内语燕呢喃,袁四娘踅入门去,见芷秋正歪在榻上,乌云髻松,一张素脸,却天然的杏艳桃腮。正同榻下杌凳上坐着的桃良一道打络子,线挽着线,丝缠着丝地团在一处。
四娘纨扇稍停,过去接来一瞧,是一个墨绿的莲花络,结线繁脞,瞧着像花了不少心思,“络什么的?”
芷秋笑接过去,歪歪斜斜地倚在榻背,“不络什么,就是瞧见他腰上常戴着个小小的银熏球,打给他坠那个的。”
“我说呢,你平日得空了就看书,谁还值得你费这功夫?”四娘复摇起扇,端正了往虚空里望去,像在里头瞧见了银子,两个眼笑弯起来,“说起这陆公公……”
“妈!”
扭脸见芷秋瘪着脸,四娘一霎领悟过来,忙陪着笑,“你瞧我,高兴得话也不会讲了。说起这陆大人,啊、陆大人!这陆大人,真是百年难遇的大方,前儿走时同我说要包你一年三节,昨儿就派人送了银票来,我说多了,人家让我自己留着。那位沈大人也蛮大方,你们两个如此出息,我心里简直是高兴不过来,只盼着婉情日后也遇着个好人。”
银杏隐隐纱窗,玉沙声响。芷秋歪着又在绣个腰带,未匀妆粉的腮上安逸地荡着一抹笑。四娘瞧在眼内,算在心上,挨近了去,“嗳,他怎么昨日没来?”
“他又不是到这里来闲逛的,”莺嗔燕娇地,芷秋半撇着嘴笑,“人家到这里是有公务在身的,还能时时刻刻守着我啊?”
四娘半拉下笑脸,扇子往她面前摇着,“妈也不是那眼皮浅的人,是替你打算呢。你想想,他时时来,你们俩时时混在一处,情到浓时,你就好叫他替你虑着往后,带你出去做妾也好呀。虽说太监的女人听着可笑些,可也有实实在在的好日子过不是?”
清茶里映着芷秋下沉的笑颜,淡伤损额眉,“我没想这样远,妈,我们这些人有什么‘往后’?别为难人了,他背上的耻笑已经够多了,再背上我一个,日子还怎么过?像眼下,能好一日算一日吧,别的我不想,您也别想了。”
她最是拿定主意不回头的一个人,四娘犟不过她,只把一副笑脸转回,便瞧见向来幽篁沉默的陆瞻正往门里进来,一反常态地眉目含笑,神采奕奕,罩着芷秋赠的那件蓝灰圆领袍子,背着一片阳光,金黄滚烫。
瞧见他进来,四娘识趣儿地辞去,留他二人说话。芷秋一下来了精神,撑起来亲自去倒了杯夜里冰萃的茶端到炕几上。陆瞻呷一口,见她还站在跟前,背着手像是藏着个什么。他搁下盅,歪着脸朝她腰后望一望,“什么宝贝还藏在身后?”
芷秋躲一躲,桃花眼俏皮地扇一扇,“你猜。”
他将她掣在怀内,由她手心里掏出那个莲花络,对着窗晃一晃,“给我打的?”
“谁说给你打的?”芷秋坐在他膝上,背靠他一只手臂就去抢络子,“这是给我的客人打的。”
镂空的八宝莲花仍在陆瞻手中持续晃着,光影自那些细密不一的孔里渗出来,照着他的脸,像水的浮光,“哦,你不是不做恩客?怎么给人打起络子来?”
他牵引一线嘴角,佯作心痛地叹息,“我算是明白你们倌人做恩客,客人为何会不高兴了。我千金万金地贴着你,你扭脸就去贴别的男人,真是叫人痛心疾首啊。”
话语带着逗趣,有些不同寻常的轻浮在里头。芷秋凶巴巴地往他胸膛拍一下,“给你打的、给你打的、成了吧?”
清风吹开他的笑颜,透着些许憔悴,却又难得明朗,“这就对了,可就该是给我打的。坠在哪里?你给我亲手坠上。”
说话间搁下芷秋便拔座起来,垂首往周身自视一圈儿,“你瞧瞧坠在哪里?就坠这个熏球上吧,这个我日日都戴着,往后也将你这个日日戴着。”
他解下来递给芷秋,明眸皓齿地笑,“你瞧,我穿的你做的衣裳,再配着你打的络子,是不是很好?”
芷秋木讷讷地接过熏球,怔忪片刻,落到榻上去结络子,其间几回抬起眼来探他。只待结好了替他坠上,将他面上的笑窥了又窥,“陆大人,今日是有什么喜事吗?瞧你好高兴的样子。”
他仍是笑着看她结了疑虑的脸,只觉爱她,一日一日地加起来,在胸膛里汇成汹涌的黄河,“见着你就是最大的喜事儿。”
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1宋周密《糖多令》
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此刻陆瞻沉溺在芷秋的笑颜,方觉得她那些老道的经验底下还有着某些生涩,仍有千年万年的温柔积攒在她十八岁的身体里,如月宫神女,永世不被残酷岁月磨灭。
他笑起来,像是找回了男人本能的控制欲,一把揽过她的腰肢,佯作刁难,“嘶……沈从之可是当朝阁老的儿子,我不惜得罪他,就值这点儿‘报答’?”
芷秋将两个眼转一转,手扒在他胸膛,借着力复攀上去吻在他唇上,“这下总值了吧?”
密密麻麻的心猿意马爬满了陆瞻残缺的骨头,自他的五脏六腑里抛下火把,即要将他烧成灰烬。他揿下去吻她,深深浅浅地走过她温软的唇,缓解那些不见天日的欲。
芷秋似乎坠落在一片云海,骨头越来越软地后仰在高矮上,不留神间腰就碰倒了一只汉白玉炉鼎,洒得满地香灰,泛起一股冷香,细细钻入陆瞻的脑中,使他明锐地嗅见了冷檀香里隐藏着的一线腥味儿。
他几乎惊醒,喘着气俯在芷秋身上,掠过她半月一样的光洁的额,望见架子床两侧的绡帐一膨一胀地招摇着,像是挑衅,又似嘲笑。
“怎么了?”芷秋跟着他后望上去,贴着他的鼻尖,溢满关心,“陆瞻,陆瞻。”她轻喊他,不知由哪里摸来一条绣绢,拂去他额上的浮汗。
那两个字由她口中喊出,似乎是神灵的召唤,将他由地狱的一头又扯回人间。他将整张脸埋在她的颈边,吐出沉重的绝望,“对不起,我是残缺的。”
酸风吹雨,喧阗了芷秋的血肉,她想哭,最终又只是淡雅地笑笑,“我也是啊。”
轻轻地,陆瞻怀抱着她站起来,胸膛剧烈地起伏着,却只在她头顶轻飘飘地说一句,“你不是。”
芷秋没再作答,他也不再说,关于这个“残缺”这个问题,他们都默契地尽量不去提起,默契地、不介意彼此,却鄙夷着自己。
时静半晌,时光里带来江南的水气,芷秋将脸埋进怀里轻轻哼了一声儿,撒娇似的,“陆大人,我骨头忽然疼起来,想来是要下雨了,你有没有带伞?”
蓦然间陆瞻将一对浓眉紧蹙,躬下身子去瞧她有些泛白的面色,“好端端的,怎么骨头发疼?”
“老毛病了,”她逐渐苍白的脸颊绽放出幸福的笑颜,将脑袋在他胸口埋了又埋,恨不得整个身子都钻进去,“小时候被打的,从此后下雨就疼。”
陆瞻抱起她,将她小心搁在的帐间,“我叫人去请个大夫来瞧瞧。”
果然,窗外就下去雨来,丝雨织莺梭,浮钱点细荷1,扣紧了夜。楼下隐约有姑娘们媚迭迭地嬉笑声,迎送欢客。芷秋却不舍送他,由床上爬起来,掣住他一片衣摆,“别去,没用的,往年不知请过多少大夫也瞧不好。你坐下,我一会子就好了。”
犹豫一瞬,陆瞻依言坐到床沿。她便曲着腿挨过去,再度落入他的胸膛里,餍足地笑,“你在这里我就好了,你不急着回去吧?”
垂眸见她偷了蜜似的一抹笑,陆瞻亦无奈地笑起,一臂抱着她,“下雨了,阿则没带伞,大约得等一阵儿了。”
疏星淡月,落雨有声。芷秋发白的面色逐寸回了血,几如那翠沼残花,相思入传。骨头照旧是疼的,可绞人的疼痛里又如荷碧,上浮起泉洌的甜蜜。
照常例,桃良吩咐厨房里按旧方以独活、当归、桂心、茯苓、芎藭等熬制一味汤药,盛在冰裂葵口碗内。又另备了几样蜜饯、几样糕点一并送去。
正捧至水晶帘内,见芷秋倚在陆瞻怀中细细碎碎地说着什么,她便鼓起腮搬来一张小几在床前,“姑娘不疼啦?还有功夫说话呢,躺着麽,作什么死呀?”
芷秋由陆瞻怀里探出头来,拿眼嗔她,“鬼丫头,要你来多嘴?”
主仆二人都是伶俐的,陆瞻听了笑一笑,朝桃良轻挑下巴,“你们姑娘平日里也总是这样儿娇滴滴的,疼起来就往人怀里赖?”
“哪能呢?”桃良将芷秋递来的眼色视而不见,一碗药塞在她手里,“姑娘才不轻易喊疼呢,听见妈妈说,姑娘小时候被打成那样也没哼过一声。我七岁就跟着伺候姑娘了,除了在客人面前,就没见她背地里喊过一句。”
陆瞻斜睨了眼,刻意板着脸,“哦,我是客人,原来在我面前哼哼唧唧的,是为着哄我的银子。”
芷秋不气反笑,笑着,就觉着没那么疼了。仰起一张脸,倾吐药香,“可不是嘛,那陆大人是给还是不给呀?”
腮上粉汗粘着一缕发,陆瞻轻轻拨过,面上却锁着眉,故作慨叹,“我听见你妈妈说你的局账是四两银子,留堂是七两。算一算我在你这里不过点了两回茶会,却凭白折了几千的银子,你替我算算,我是不是亏了?”
她歪起盈盈一张笑脸,两个手拽住他一条胳膊,“你怎么知道我的身价银子?”
“我结账的时候知道的。”
芷秋生怕他不再来似的,将他胳膊晃一晃,若有所指,“你犯不着一回一回的结,你可以月结嘛。”
“听说你们这里的规矩是生客不能月结。”见芷秋似要开口,他抢先去轻撇了嘴角笑,“不过我同袁四娘讲一讲,大约她能许我年结。”
琳琅新雨骤停,淡烟残树里,星儿在芷秋眼中点亮,“什么意思?你这一年都来?”
“一辈子”三字悬在陆瞻舌尖,险些就要破口而出,却幸他时刻记得,他给不了她一辈子,连“一夜”他也给不了她。于是只是谨慎地笑一笑,“一会走时我同你妈说包你一年三节,你不用酬客了。”
芷秋缓缓地靠去他肩上,窗畔高高一架银釭晕着暖黄黄的光,模糊的眼花就看见从前的风尘岁月里,酒迷声色的每一天。
她亦几乎想问“一年后”呢?一霎又暗笑自个儿心贪,到底没有启口,只在半明的九曜下用染了凤仙花的小指去勾他的小指,“说定了哦?”
陆瞻点点头,轻得不像个承诺的承诺坠在了一座湖泊,是每天、每时、每刻,在相逢恨晚的光阴里聚拢的爱,黯然地映照着高烛。
烛芯微颤,闪出一张脸,恼愁万种全化成一粒朱砂痣,鲜活跃出。云禾手托香腮,歪在榻上,妆残钗亸地用一根细长的银签子有一搭没一搭地挑着灯。
倏听推门声,扭头望去,正是沈从之拿着个什么进来。云禾急急捉裙过去,恨不得以眼杀他,“姓沈的,你什么时候放我走?”
沈从之没听见似的,款步错身,将手上的琵琶搁在榻上,冲她挑一挑下巴,“你怎么不吃饭?”
自打撕破脸后,云禾是半点也不愿装,挂起唇讥诮他,“我怕你药死我。”
“下毒这等下三滥的事儿,我不会做。”沈从之像是欣赏一株长满刺儿的玫瑰,远远地含笑望她,“要弄死你还不简单?只将你丢给这园子里那些下人,叫他们把你先奸后杀。”
他刻意将尾四字由牙根儿里磨出来,哪知云禾不惧不怕地停起胸脯,颇有些袁四娘的雅韵,“你来啊!老娘喊一个字,就不是你爹!”
沈从之闷沉沉地笑,靠到榻背上,“你不是会诗书?怎么张口闭口就是些市井粗话?”
“你不是长得像个人,怎么就不干人事?”
万般无奈地,沈从之耷拉下肩,就着炕几上一只象牙龙虎杯闲翻,“我到底哪里得罪你了?你怎么对我就跟对仇人似的?我记得我头回到你们院儿里去,还多给了赏钱,也算大方吧?你怎么就愿意巴结那些糟老头子都不愿巴结我?”
孔雀蓝的裙面翩跹着游于厅中,似一缕蓝烟,缥缈轻笑,“因为你们这种人是贱胚子啊,越巴结着你们越不稀罕,你瞧,我对你这样,你不是爱我爱得要死?”
他极为不屑地乜了眼来,吭哧吭哧地抖起肩,“谁给你的脸?你也不瞧瞧你自个儿是个什么货色?不过是个万人/妻。”
污言秽语早不能在云禾心上溅出半点儿水花,反而逮了时机笑着,捉裙过去挨在他身边,软声软调地斡旋,“既然我在你眼中如此不堪,那你就放了我嘛,好哥哥,你下回到我们堂子里,我不收你钱。”
沈从之斜睨下眼,见她来时簪的两朵紫苑业已不知所踪,宝髻上单是一根蓝田玉碧簪,合着一身衣裳,蓝幽幽的一抹影干净清爽,倒颇有些良人模样。
可说的话叫他又爱又恨,他所爱的是旁学杂书所载的琵琶娇女,能歌善舞、极通诗文、高洁孤傲……云云种种,皆不是眼前这副奴颜媚骨的下作姿态。
可奇妙的是,越恨她这副模样,就越爱她盒子会当夜无情无畏的影子。他吊起眉,转着拇指上的玉扳指,“早说过了,你哄我高兴了,我就放你回去。”
云禾在心里将他祖宗八代都骂了个十来遍,面上嗤嗤地堆出个妩媚笑颜,“好好好,真是个没心肝的冤家!你说吧,要我做什么?是宽衣解带呀还是唱曲跳舞啊?”
雨后的长夜,红飘恨烟,绿染愁雾。廊瓦上高地疏落着水滴,像谁心头的眼泪,坠个没完,恼人芳绪。
长园七拐八拐的游廊下走来位小小侍婢,捉裙进门,绕过芳屏到一则书案行礼,带着苏州口音,“奶奶还没睡哩?爷叫奶奶先歇息,他今夜就睡在自己屋里。”
书案上探起一妙龄芳华女子,原是沈从之其妻,户部蒋侍郎之女蒋长薇。仕宦千金,端庄迤逦,云鬟惺忪,未簪钗环,掩襟寝衣外头单罩了件妆花缎外氅,闲置下笔颔首,“知道了,你下去吧。”
甫出厅去,卧房里即旋出来一高挑丫头,到案侧来为其研墨,“姑娘,咱们离京时太太同咱们家的太太可都说了,爷到任苏州就是三年,姑娘同爷成亲才一年,不忍心叫你们小夫妻分离。这话儿里的意思,无非是想叫姑娘在这里陪着爷,早日生个孩子,现爷不来,姑娘怎么不去请?”
“他有公务要办吧?”蒋长薇捉着比仰脸望她,矜贵持雅地笑,“我来了这半月,没有家中那些侍妾,他不是夜夜在我这里吗?今儿想必是有要紧的事,且让他安静一日吧。”
丫鬟名铃兰,嗓音一串铃儿似的摇起,“什么要紧的事儿啊?姑娘真是糊涂!我下午听见几个丫鬟用苏州话议论,说是爷包了个粉头在他房里,这才不来的。听说这粉头是苏州府的花榜榜眼,狐狸精似的勾人,姑娘还不警醒着点儿。”
蒋长薇搁下笔,眉心轻结,雅姿里透着安稳的不屑,“一个倡妇而已,也值得你急成这样儿?倡妇擅伎艺,又擅花言巧语,男人们拿着取个乐子有什么的?好了好了,将信封好,明儿叫人送往京里去给太太报个平安。”
淡腮轻鼓,对着几张薛涛笺吹一吹,将满当当的墨渍在烛下晃一晃,一闪即干。
而另有什么润润的在沈从之眼内洇开,原来是一张旖旎卓绝的娇容,白甃火烛下盛开,媚眼如丝里分明闪烁着什么暗示。
他是个饱经情爱的男人,自然懂得那双眼里蕴含的是些什么。可他翕然间什么都不想做,只是朝对榻一指,示意她坐过去,“不急,我这个人爱干净,连你的底细都不知道,不要你宽衣解带。你先说说你是怎么沦落风尘的吧,万一说得我心软了,就将你放了。”
云禾再将他自心里骂了一百二十遍,翻着蓝裙落到对榻去,朝炕几一个哥窑甜白壶指一指,“说起来话就长了,给老娘瀹壶茶来,一会子说得口干。”
稍刻就有丫鬟规规矩矩地端上茶,又推出门去将门阖上。云禾抬起了腿曲在裙里,一个胳膊肘撑在炕几上托腮,“那年,苏定县六月飘雪,我家乡颗粒无收,饿死了许多人。我是家中二女,上有一兄一姐,下有一个弟弟,家道艰难,吃不起饭。我爹娘就合计着卖子女,儿子自然舍不得卖了,算来算去,就将我卖给了个人伢子。”
说来兴起,呷干一盅清茶,清一清干涩的嗓,眼儿飞转间,复添媚色,“那个人伢子不是个东西,我不过才六七岁嘛,就将我破了瓜脱手卖到了我们堂子里。我才六七岁嗳,你说可不可怜?”
铜壶滴答、滴答地漏着孤夜,滴下的岁月在云禾风情摇晃的面上汇成了悲苦。谁知沈从之亦清清喉咙,转起个空茶盅,“你扯个慌都满是漏洞,叫我怎么可怜你?苏定县的县志上连着二十年没有天灾,哪里来的六月飞雪?”
云禾复将他在心里骂八百遍,将空盅一推,那象牙盅咕嘟咕嘟在炕几上滚两个圈儿,伴着她不耐烦的声音,“那没有了,你要听,说了你又不信,还问我做什么呢?!”
“那你再说说,你与那个穷酸举人是怎么相识的?”
一颗璇玑落在了云禾的眸子里,她垂了下巴,像一朵盛满夜露的莲花,火烛暖黄的光跃在她额上,成了静谧的幸福,细细的,源远流长。
就是这样的眼神,沈从之贪婪地想着她能在某一天提起自己时,亦是这样的沉默。他找寻她垂下去的眼,歪着胳膊,“怎么,你不愿意说?”
他的声音打断了云禾关于幸福的想象,乜兮兮地剔起眼来,“我才不会给你机会取笑他呢。”
月笼微明,二三更。沈从之凝视着她眼睑下的痣,脾胃里泛了酸涩。他想扑过去就地成事,可又想,太不划算了,以一寸真心去换她不干不净的身体,实在太亏。
于是当夜,他睡去了别处,在孤独的枕畔将某些蠢蠢欲动的情绪交给了一只手,来来回回地纾解着磅礴的心事。直到很久后,随着一声闷哼,一轮明月西沉。
升起金乌,正值明媚时。楼外啼莺,窗前摇树,金齑飞影,香风淡淡,暖翠晴云满药田,是一个大好天。
绣帘内语燕呢喃,袁四娘踅入门去,见芷秋正歪在榻上,乌云髻松,一张素脸,却天然的杏艳桃腮。正同榻下杌凳上坐着的桃良一道打络子,线挽着线,丝缠着丝地团在一处。
四娘纨扇稍停,过去接来一瞧,是一个墨绿的莲花络,结线繁脞,瞧着像花了不少心思,“络什么的?”
芷秋笑接过去,歪歪斜斜地倚在榻背,“不络什么,就是瞧见他腰上常戴着个小小的银熏球,打给他坠那个的。”
“我说呢,你平日得空了就看书,谁还值得你费这功夫?”四娘复摇起扇,端正了往虚空里望去,像在里头瞧见了银子,两个眼笑弯起来,“说起这陆公公……”
“妈!”
扭脸见芷秋瘪着脸,四娘一霎领悟过来,忙陪着笑,“你瞧我,高兴得话也不会讲了。说起这陆大人,啊、陆大人!这陆大人,真是百年难遇的大方,前儿走时同我说要包你一年三节,昨儿就派人送了银票来,我说多了,人家让我自己留着。那位沈大人也蛮大方,你们两个如此出息,我心里简直是高兴不过来,只盼着婉情日后也遇着个好人。”
银杏隐隐纱窗,玉沙声响。芷秋歪着又在绣个腰带,未匀妆粉的腮上安逸地荡着一抹笑。四娘瞧在眼内,算在心上,挨近了去,“嗳,他怎么昨日没来?”
“他又不是到这里来闲逛的,”莺嗔燕娇地,芷秋半撇着嘴笑,“人家到这里是有公务在身的,还能时时刻刻守着我啊?”
四娘半拉下笑脸,扇子往她面前摇着,“妈也不是那眼皮浅的人,是替你打算呢。你想想,他时时来,你们俩时时混在一处,情到浓时,你就好叫他替你虑着往后,带你出去做妾也好呀。虽说太监的女人听着可笑些,可也有实实在在的好日子过不是?”
清茶里映着芷秋下沉的笑颜,淡伤损额眉,“我没想这样远,妈,我们这些人有什么‘往后’?别为难人了,他背上的耻笑已经够多了,再背上我一个,日子还怎么过?像眼下,能好一日算一日吧,别的我不想,您也别想了。”
她最是拿定主意不回头的一个人,四娘犟不过她,只把一副笑脸转回,便瞧见向来幽篁沉默的陆瞻正往门里进来,一反常态地眉目含笑,神采奕奕,罩着芷秋赠的那件蓝灰圆领袍子,背着一片阳光,金黄滚烫。
瞧见他进来,四娘识趣儿地辞去,留他二人说话。芷秋一下来了精神,撑起来亲自去倒了杯夜里冰萃的茶端到炕几上。陆瞻呷一口,见她还站在跟前,背着手像是藏着个什么。他搁下盅,歪着脸朝她腰后望一望,“什么宝贝还藏在身后?”
芷秋躲一躲,桃花眼俏皮地扇一扇,“你猜。”
他将她掣在怀内,由她手心里掏出那个莲花络,对着窗晃一晃,“给我打的?”
“谁说给你打的?”芷秋坐在他膝上,背靠他一只手臂就去抢络子,“这是给我的客人打的。”
镂空的八宝莲花仍在陆瞻手中持续晃着,光影自那些细密不一的孔里渗出来,照着他的脸,像水的浮光,“哦,你不是不做恩客?怎么给人打起络子来?”
他牵引一线嘴角,佯作心痛地叹息,“我算是明白你们倌人做恩客,客人为何会不高兴了。我千金万金地贴着你,你扭脸就去贴别的男人,真是叫人痛心疾首啊。”
话语带着逗趣,有些不同寻常的轻浮在里头。芷秋凶巴巴地往他胸膛拍一下,“给你打的、给你打的、成了吧?”
清风吹开他的笑颜,透着些许憔悴,却又难得明朗,“这就对了,可就该是给我打的。坠在哪里?你给我亲手坠上。”
说话间搁下芷秋便拔座起来,垂首往周身自视一圈儿,“你瞧瞧坠在哪里?就坠这个熏球上吧,这个我日日都戴着,往后也将你这个日日戴着。”
他解下来递给芷秋,明眸皓齿地笑,“你瞧,我穿的你做的衣裳,再配着你打的络子,是不是很好?”
芷秋木讷讷地接过熏球,怔忪片刻,落到榻上去结络子,其间几回抬起眼来探他。只待结好了替他坠上,将他面上的笑窥了又窥,“陆大人,今日是有什么喜事吗?瞧你好高兴的样子。”
他仍是笑着看她结了疑虑的脸,只觉爱她,一日一日地加起来,在胸膛里汇成汹涌的黄河,“见着你就是最大的喜事儿。”
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1宋周密《糖多令》
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