39、灯花梦影(二)
但凡三节前后自是走亲访友,筵席应酬,烟花行院生意正好,只等真到当节那日,各门另户皆忙着祭拜祖宗、叩首父母、阖家团圆,上夜各门内年轻小姐妇人均都可出门赏灯,各家夫君自然是要相陪的,烟雨巷便落得萧条。
众家老鸨领着各院女儿早起拜过白眉神、花柳仙,便张罗着午饭。院中喜挂新灯,厨房里新添酒菜,孤女聚首一案,你唱句诗,我作首词,假充团圆,满案诸芳百艳,皆为无根浮萍。
思及陆瞻有母亲兄长在苏州,他必定是要阖家团聚、不得来的,芷秋便独个与姊妹们挤在一处说笑,只等着夜里倾巢而出观灯踏月。
众人挤在芷秋房内,独云禾不在,在房中与方文濡互诉衷肠。少了她,也不安静,雏鸾、朝暮、露霜三个小的便不消停。
芷秋只在榻上望着她们笑,却恍见婉情在她书案前托着支“梦笔生花”瞧,桃良上去夺了来,“姑娘小心些,别给我们姑娘摔囖,这是陆大人送的。”
可巧婉情亦爱个舞文弄墨,仗着曾闺秀身份,自诩才情可比谢道韫,对芷秋只称“半点墨水才情牵强”。眼下见她有此贵品,更觉不服,“不就是支笔吗,我从前不知见过多少,摔了值什么?没见过市面。”
她向来自认高人一等,不大将其他姊妹放在眼里,桃良终日看她不惯,便讥,“你也晓得是从前啊?从前是从前,现在是现在,何况从前麽,也不过是个芝麻绿豆官,能见多大市面?”
婉情睃见众人暗笑,更觉可恨,“烂船也得三千钉,不跟你们似的,打小就没见过市面,只会些淫伎媚术勾引男人!”
“哟,我们麽是打小就没人要的孤女,是没见过什么市面”露霜甩开雏鸾手臂,款步到桃良身侧,与其对峙,“你是千金小姐,见过大市面,还不是被人悔婚?你有本事麽去当太太奶奶呀,此刻还不是在学‘淫伎媚术’?”
芷秋亦烦这婉情自命不凡、处处拔尖的德行,只不言语,单欹在榻上摇扇观火。那婉情听见提起徐三公子悔婚之事,气得赤眉红眼,“我往后偏当个太太奶奶给你瞧!”
“呵,真是好大的口气,我劝你别想那样长远,先找个点你的大蜡烛才是真,别砸在手里,才叫人笑话呢。”
婉情气得拔裙而去,正巧陆瞻进来,便恰撞到他身上。她因为从前甚少出门,只在对廊望见陆瞻一则侧影,只当他是粉面阴柔。
如今抬眼一瞧,只见他星月之相、苍林之姿,硬朗中带着一股如水岑寂的温柔,匆匆一眼便将她瞧得面红心跳,忙错身奔去。
因芷秋之故,陆瞻待她这些姐妹亦甚少摆架子吓人,也不计较,踅入门内,听见少女们咕咕唧唧雀儿似的争相冒出来朝他摊开手,“姐夫来啦?”“姐夫中秋好。”“祝姐夫花好月长圆。”……
陆瞻会其意,哑笑着解下荷包将里头几两碎银给她们去分。众女握着荷包出去,听见芷秋在尾后喊:“鬼丫头!做什么荷包都拿去?做一个还他!”
门外只有莺声笑语,无人理睬她。她放下腿来,一把扇递到陆瞻身前替他扇风,“你怎么来了?你家里不团聚?”
柳荫疏藕香,穿过银杏的叶罅,随光而来。陆瞻的相思亦到,见到她也无解。他笑一笑,避而不答,“我团聚了,你岂不是孤单?”
风涛里袭来丝丝甜蜜,歪倒在他肩头,“我没什么啊,往年都是这样过的,姐妹们聚在一处,笑一笑闹一闹,说说家乡的事情,倘若还记得的话。”
“你家乡在哪里?”陆瞻满兜着她,慢倒到榻背。
芷秋便倚在他一个胳膊上,翻身腿对着腿地贴着他,“我不记得了,我三四岁上就被拐子拐了,跟他长了几年就给卖了人牙子。我只记得,我家破破的两间瓦房,院子里头有棵梨树,春天满院子飘雪一样好看,上头有个秋千架,我小时候爱在上头荡秋千。”
她笑起来,稍一动,裙里的腿便微蹭着陆瞻的腿,蹭得陆瞻不调目地盯着她,“想家吗?”
“偶然想想,就想如此佳节时,我父母在做什么,会长什么样子,会不会也在想我?又想我何时才有个家呢?倒用不着多富贵,就简简单单的,一日三餐,不过粗茶淡饭,不用迎来送往的忙。”
半晌,陆瞻揽着她的腰贴进自己,密不透风,严丝合缝,“会有的,我给你。”
芷秋枕在他胳膊上惊得不会眨眼,“你,是不是又犯病症了?”
自然了,他们二人以为的“给”不是一个给法。陆瞻发燥的身体里渐渐涌来一股凉意,笑里带着无穷无尽的寂寞,“没有,我好得很。”
美丽的误会里,芷秋圆睁的眼渐渐弯出无与伦比的幸福,额角抵去他胸口,听他的心跳。她最爱听他的心跳了,沉闷的,却为她响得欢畅,一听见,她就晓得他没骗她,“那我等着,多久我都等得起。”
他当然没骗她,不过是以另一种相悖的方式给她幸福。他将她捉起来,盯着她,“我想,吻你。”
芷秋熟透了的面颊满是他的呼吸,带着风里的暗香。她缩回他怀里,小小嗔怪,却有铺天盖地的欢喜,“亲就亲嘛,又不是没亲过,干嘛说出来……”
下一刻她就明白他为何要说出来了,因为那是一个宣告,带着凶悍的入侵,像铁骑踏碎山河一样的侵占——他噙住了她的唇,呼吸像是战场上的狼烟,不同以往的温柔,他霸道地杀入了她红馥馥的唇去相挽、勾缠。
蛮横唇舌席卷了芷秋三千风尘的过去,使她像一个少不经事的少女,丢盔弃甲地阖了眼,听见近晚的风里,天水茫茫,只有一颗心、叠着一颗心,落在腰脐家乡。
却不巧,桃良无声无息地推门进来,听见满室里毫无规律地呼吸,饶是见过不少场面的人亦胀红了脸,险些摔了茶斗。
听见动静,芷秋乍惊失色,慌着推开陆瞻坐起来,臊得直把桃良怨,“死丫头,我真是惯坏你了,你怎么不敲门?”
“我以为是风将门带拢了,不知是姑娘关的。”
更将芷秋臊得不轻,恨不得找个地缝子钻进去,正巧陆瞻坐起来,她便将整个脸埋在陆瞻胸膛,暗掐他,“都怪你。”
桃良专是个耳眼子好,将茶奉于炕几,冲芷秋直皱鼻子,“这我可得替陆大人讲句公道话,人家回回来,都是好端端地坐在对面同姑娘说话,偏姑娘没长骨头似的就爱歪在他身上,黏黏糊糊的,怎么还怨人家?”
陆瞻垂眸见芷秋红山楂一样的脸,立时笑开,“好丫头,去门房找黎阿则领赏去。”
那厢绿鹦鹉似地跳了脚下去,这厢芷秋离了他坐到对榻,“我还是离你远些吧,省得都说我狐媚子似的。”
“谁说你狐媚子?”
“不在烟雨巷的人都会这样说。”
“我不会,”陆瞻去她的腮上捏一捏,注目满是宠溺,“要是我,我会说你才情过人、蕙质兰心、天下无双的一位绝世佳人。”
芷秋睁圆两个眼,谨慎地将他打量一番,“你真没犯病症吧?怎么说话这样动听?”
哑笑里,陆瞻望见她掩襟里半露出截黑绳,便伸手勾出来,果然是他那枚玉佩,“这东西,姑娘家戴着倒不大合适……”
话还未完,芷秋忙从他手上抢回来捂在胸前,“怎么,你还想要回去不成?好东西既到了本姑娘这里,就没有还回去的道理!”
陆瞻闷声笑,与她在一处,他多数是笑的,“不是叫你还,既然给你,怎么会叫你还?是太大了些,戴着不中看。”
“那怎么办?我放到匣子里去?”
说话间,裙起入珠帘,陆瞻最爱看她这偷了蜜的样子,便跟进去,瞧见她由床底下拉出几个匣子,像是找着了装宝贝那个,摘了牌子放进去。
“你有这么多宝贝?”陆瞻单膝蹲过来,就去揭一个小羊皮箱笼。
芷秋顿时提起一颗心,忙去拽他的手,“不许看不许看!”见他揭开,她已顾不得许多,扑将过去挡他的眼睛,“不要看呀,没什么的!”
直将陆瞻揿倒在地,双手握住她的腰,“好好,我不看,先起来,地板上实在硌人得很。”
适才罢了,芷秋蹬着腿将箱笼尽数推回床底下,方由他身上爬起来,并奖励他一枚香吻,“你真听话。”
娇滴滴地一吻像一划而过的流星,带着靓丽的尾翼,割出了陆瞻黑暗世界里一条发亮的口子。
他爱她,爱她的每一个动人的笑颜,幸运的是,这是只有他能带给她的。他笑着去环她,将她抱起旋了个圈儿,像她的大秋千,“这天下就只有两个人叫我听话过。”
“除了我,还有谁?”
“皇上。”
桂香晚凉,鸳鸯西楼上,风在芷秋耳畔欢唱,像她记忆中的童谣,温暖安喜。她第一回觉着自己是高贵的,像一位良家里年华正好的少女,她曾被敌众瓜分的身体这一刻,被他捧在掌心,扬在天上,成了她童年的那座秋千架,载满了欢乐。
长在秋天里的春天持续而漫长,终于在十八那日结出盛艳的花,旖旎地开满石湖。
这一日是苏州名胜奇观“石湖串月”,因石湖内有一行春桥,桥下有九洞,缝八月十八这日便有七月映洞,谓之“串月”。但凡这日,便有仕宦公子相携教坊越姬而来,在湖上开画船,齐笙筵,月下作欢,趁酒行乐。
该夜陆瞻带着芷秋游湖,特备了一艘画舫装潢一番。芷秋踏入舱中,只见仆婢六七,各守一处,饬饰精美,满是金鱼摇尾木雕屏、瓜瓞绵绵彩毯罽、富贵长春月洞窗、鹤鹿同春宫灯……
另在宽敞的舱中备了一案酒菜,一则影子戏,演的是《拜月亭》,唱到拜月,芷秋犹酣入迷,空悬着牙箸不落碟,陆瞻无可奈何,“你们出局不知看过多少戏,连你自己亦会昆腔,怎么还这样痴迷?”
芷秋颠过神来,将碗推开一寸,“不吃了。自己唱和看别人演是两回事,我就爱瞧别人唱。”
正赶上屏后散场,四五伶人踅出来行礼。陆瞻瞧合芷秋心意,便令人多放赏,又见芷秋盯着艺人手上那“王瑞兰”的皮影,便朝班主要来,“你喜欢这个?”
“喜欢,”芷秋支着王瑞兰的红石榴裙玩一玩,又去吊着他一副胳膊撒娇,“怎么叫人家‘夫妻分离’?把那‘蒋世隆’也给我吧。”
这有什么不依的?可陆瞻却将眉一架,“总不能叫我白费力,你唱段昆腔来听,唱好了,一个班子都买给你。”
芷秋捉裙立到月洞窗前,正对舱外一轮圆月,笋指翻着一把女式绢丝折扇,同角落里杌凳上坐着的桃良抛去一眼,便唱起:“碧云天,黄花地,西风紧,北雁南飞。晓来谁染霜林醉?总是离人泪1……”
莺腔水磨婉转,娥眉稍颦低蹙,柔媚风流姿韵。陆瞻静听一晌,暗招张达源取来纸笔,侍婢收拾了桌案,朱砂彩墨就在案上研开。西风又吹湖上柳,红尘是非不到舱。
唱完一阙,芷秋去瞧,却是婀娜妙女,月宫姮娥,清霜照佳人,好一副丹青。她捉着画俄延一晌,眸似星火,“画得真好,就是不像我了,我哪有这样美?”
陆瞻靠去窗畔,挂住一条眉逗她,“怎么没有?你是恰恰莺声,涓涓眼流,淡韵轻如柳,浓情恰似秋,又是仙宫乐女,月中嫦娥,人间玉芙蓉,江南水烟雨,更是那那水晶碟里滚明珠,左也风流,右也风流……”
蓦然间,芷秋叫他说得不好意思起来,捂着个脸走近,由指缝中窥他,“我真这样好啊?”
谁知他可恶地一叹,“假做真时真亦假,你想听嘛,我就只管捡好听的说来,你听了可高兴?”
芷秋气得直跺脚,掣稳披帛就扑过去,作势要咬他,“你这个杀千刀的讨厌鬼,我哪里想听了?!”
他翻身将她兜倒在窗台,揿弯了她的腰,半副身子双双露出舱去,“你不想听,还问什么?既然问了,就是想听好听的,我说了,你又怨我。女人都像你这样儿口是心非?”
今日良景良夜,东西往来满是花船画舫,风流醉翁,吴女红袖映月阗湖,歌声琴音合楫入水。
浮灯里,有那眼尖的认出花魁娘子,又有坊间传言其近日被那织造局的提督太监包了去。想那花魁芷秋向来不要人包银,不想却转身包给了个无根阉人。
风流雅客们心内早有一百个不服,仗着朝廷不杀谏言文人,又仗着尚未入仕,便有那自诩不惧权势的斗胆讥笑,“原来是织造局,我等还好奇谁这样大的手笔包下这一艘画舫。可不是使天下百姓的银子,享自己的乐嘛。”
有那同仇敌忾的来和声相应,“我道吴兄在讲谁呢,原来是织造局。吴兄当心,向来听闻阉党肚量小,听不得难听话,仔细秋后算账。”
“怕什么?”那姓吴的才子拍着把折扇,对站画舫廊下,“我等苦读诗书,顶天立地,难道还惧靠奴颜媚骨争权夺势之人?若怕了,只叫圣学不容,愧对孔孟。”
陆瞻在宫内朝堂摸爬滚打多年,此类话也听得多了,眼中闪过一抹狡戾颓色,像河里的一盏浮灯,淡淡流逝。
芷秋听了却怒火中烧,趴在槛窗上一望,只见那群书生后头半掩着一个老熟人,正是那孟子谦。孟子谦商贾之家,却爱结交文人,也通诗书,芷秋料定是他暗生闷醋,鼓捣着他这些朋友来说三道四。
二窗相隔半丈,清楚可见芷秋半讽半讥的一抹勾魂笑,旋即扭脸垫起脚来去吻在陆瞻唇上,久久不歇地只等陆瞻圈住她的双臂收拢来。
她听见陆瞻的从来只为她点燃的呼吸与心跳,伴着湖上嘘声、戏谑声、气急败坏的咋舌声、歌姬舞姬的欢呼声、清澈地响在她的耳畔。
半晌,对船又响起那孟子谦怒不可遏的摔杯声,“袁芷秋!你虽是倡人,也该顾着廉耻!”
闻听,芷秋扭回头来,半点儿也不生气,相反的,望着那船上比她更高贵的良人们,她生起一股将他们践踏在脚下的快意,便合着众多青楼妙妓的欢呼声笑了。
陆瞻亦笑了,双手撑在槛窗,将芷秋安然地圈在怀内。第一次未靠权势、未以阴谋,只是在一个小小女子身上,找回了男人凌驾于他人之上的尊严。
他朝孟子谦直望过去,气势凛然,“她有没有廉耻,不是你说了算。”
河灯潺潺,涟漪波光映着月,画舫渐梳拢来,水泄不通地围成个圈直瞧热闹,孟子谦虽惧他权势,可男子汉大丈夫,更怕丢了面子,便硬撑着气同他争辩,“督公是京中贵人,何故为着个倡伎失了身份?听闻督公亦是饱读诗书,名门世家,众目睽睽下做这勾当,体统何在?”
陆瞻谦谦莞尔,远睨去,“情之所至,实难顾也。”
风尘姬女向来求金,不过是难以求情,退而求其次的做法。众女此刻听见,纷纷炸了窝,直在各船上挽纱掣帛地吆喝,“陆大人实乃顶天立地大丈夫!”“陆大人英明神武!”“陆大人千岁!”……
有那泛了醋的公子将下巴一挑朝相好嗤之,“什么‘大丈夫’,裆下空空,如何顶天立地?”
也有那不怕得罪客人的娇女含笑啐去,“裆下之物有什么稀奇?本姑娘见得多了,天下除了女人便是男人,也有千千万,‘物多则烂’的道理不懂?怎见得你长了,就是好的啊?”
气得人就去辖制亲昵,“我让你瞧瞧是不是好的!”
那孟子谦立在船头好不生气,胸口又闷又酸,只恨芷秋负他痴心,“芷秋,陆督公不过是派遣到苏州来,三年期满就要回京的,你将我们这些人都得罪了,往后你的生意谁来照管?”
芷秋嗤嗤笑起,憋了半辈子的话趁此良夜偏要一吐为快,“那你等着瞧囖,我也没少得罪你呀,你还不是巴巴地跑来寻我?你这些朋友,面上与你沆瀣一气,扭过背就割你的靴腰2。”
众人相讪无言,独孟子谦还欲驳话,谁知更气的是芷秋竟将槛窗拉了,“不跟你废话,我劝你早些家去,仔细尊夫人要撕你的耳朵!”
言讫就把两扇窗阖拢来,笑倒在陆瞻怀里。嗅着他身上的檀香,她就有些想问三年后何去何从,大约爱就是总让人遥想想“以后”,可亦总让人能隐忍,她到底没问。
未几张达源进来,朝陆瞻指指窗外,再往脖子上横掌划一划,陆瞻沉下眼色默然,终归冲他摇摇头。他已然在芷秋身上获得了尊严,便没有了愤懑,只有脉脉深情,蓬勃地在他心上生长,为她伸出枝蔓,覆盖其余生的风霜雨雪。
芷秋扭脸时张达源已放下手去,没瞧见机锋,倒想起另一件事来,“黎阿则今日怎么没跟着?”
“我许他空去玩了。”
“他上哪里去玩?”芷秋死活不离他一寸,两个手就扒在他胸膛上。
那张达源立在角里笑,嗓子扭扭妮妮的阴柔,“大约是上集贤楼去了,他迷上了那里头一个姑娘,叫芍容的。这些时为了那姑娘,花了一二千的银子,学着督公,将咱们织造局里新出的料子也给她拿了些去,讨人欢心。”
陆瞻听了轻笑,“你怎么问起他来了?”
“嘘……”芷秋三四个指端捂在他唇上,朝船尾同几个侍婢放灯的桃良窥一眼,“小点声,别叫小桃良听见。我瞧着那丫头像是长大了,镇日一见阿则就乐乐呵呵的,多半是起了些什么主意。”
“这个好说,”陆瞻攥下她的手,“回头我做主,给他们指个婚就是。”
“你不要管,随她闹去,求到你这里来,你才许管。”
陆瞻沉默应下,环着芷秋自往船头去,恰缝那行春桥下倒映来九轮满月,如宝珠串联,合着天际的月,组就了十全十美的一个、梦幻泡影。
月移花影,时光不紧不慢地滑过,未知几时,银杏全然发黄,夜里开始添衣。因着有赴京赶考的公子书生陆续动身,各亲戚友人纷纷设宴相送,致亦烟雨巷愈发的歌舞热闹,花攒锦簇。
这一日就有方文濡来辞行,大清早匆匆忙由家奔来,刚至河道,天方亮起,两岸柳烟,朝花发露,恰遇一姓张的同窗不知由哪家堂子里踅出,迎头撞了个正着。
此人惯是个不学无术之徒,方文濡不欲与他搭讪,正要错身而去,反被他掣住,“方兄这是往哪里去?这样急做什么?怕你那榜眼娘子跑了不成?”
“原来是张兄,”方文濡斯文文拱手行礼,含笑觥殇,“走得急,没瞧见是你,请勿怪。”
那姓张的瘦得跟累死的骆驼似的,一件直裰空唠唠挂在肩架子,由显贼眉鼠目,“不是走得急,是心里急吧?”也学人玩弄斯文,撩着把扇子晃荡着朝他胸口点去,“这要上京去了,自然是要来同相好的私磨似磨了,都是男人,我懂的。”
说话时,又反着扇子朝身后小厮扬一扬,吊儿郎当,“你瞧方兄,学问好,人才好,艳福还不浅。我们这些人得拿着银子才能同花榜娘子吃一杯酒,他反倒还要花榜娘子贴钱给他,可是本事不是?”
那小厮奉承着与他相笑,方文濡满心不痛快,却记挂云禾,就要辞去,“张兄慢去,弟先别过。”
言讫错身,又听见他在身后讥笑,“方兄慢些去,别着急,仔细去早了,在你那相好房里撞克上哪位达官显贵,倒不好开交。”
方文濡闷声不理,仍快步前去,到了桥头转入巷,踅出后直奔月到风来阁门头。因是相熟,相帮大大方方地就给开了门,让其自入院去。
却也赶巧,云禾上夜留堂那位客人前脚刚走,她亦不送,弯在帐中睡回笼觉。不过一刻,就觉得有一双眼睛在拉她,梦里似有所感,迷瞪瞪睁开眼来,一瞧是方文濡,便扑到他怀里去,“今日怎的这样早?”
他将软玉蕴香的骨头兜在怀中,晃眼瞧见另一个枕头上的折痕,只觉嗓子里卡着一根刺,扎得泛痒,清了清嗓子,“昨夜没睡,看书直到五更天,打点了些行礼,已不能睡了,便想着来瞧你。”
云禾哪知他心内长久的郁结,只软倚在他胸膛打哈欠,“可定下日子了?什么时候启程?”
“三日后,今日来瞧过你这一遭,便在家帮母亲干些活,恐怕就不得空来了。”
“这样急?”云禾端起身子,乍惊里满是难舍难离,“不是说好十一月动身的吗?我叫师傅替你裁的衣裳还没送来呢。马车可租下了吗?可有没有一道的同窗?”
晨曦将二人的影拉到帐壁,影儿相容,不离不分。方文濡拂着她满背的青丝,缠缠绵绵直绕在他心尖,“原是定下十一月的,可怕路上下雪山崩耽误路程,便提前走。别的不用担心,都安排妥帖了,殿试一完我就马不停蹄地赶回来,你只管安心等我,娶你过门。”
早里甚凉,他捡起被裹在她身后,动作间,就蹭下云禾倏喜倏悲的眼泪,是她心血所结的、最真最贵的珍珠。
此去千里,她与他相识以来,从未分开过这样久、这样远。一想来,就像一场永别似的哭得泣不成声。
她哭了很久,直到泪水沾湿了他一片肩,方想起来正事。忙不迭地捏着袖抹干眼泪,唤骊珠捧来个盒子。揭开来,里头一个平安符上头,他捡起来,“给我求的?”
“嗯,”云禾抽搭着鼻翼,频频点首,“上月到观里去求的,想着等裁缝师傅拿了衣裳来,我给你缝在领子里头,谁知赶不上了,你就现拿去带着吧。可记着,要贴身带着,不得离身。此去人生地不熟的,要是出什么事,可叫我怎么活?”
言着又哭起来。她向来是骄傲的,玫瑰花儿似的扎手,此刻却哭出一片酸海,将方文濡整颗心浸没在里头。
良久,廊外隐隐绰绰传来问候声,云禾料定是陆瞻来了,心起一计。便叫方文濡在屋里稍后,独自套了绣鞋踅出门去。进得芷秋房内,果然见陆瞻与芷秋相坐对榻。
恰时桃良捧茶来,云禾忙接过,素面朝天地巧笑着奉茶与陆瞻,“姐夫今日来得真早啊,可吃过早饭没有?我最会做点心,不如我到厨房里做几样给姐夫吃?”
室中新点苏合,香薰鸳鸯榻,这一面是陆瞻冷灰色的氅衣,那面是芷秋烟粉的对襟衫裙,可堪良配。芷秋才梳妆万全,瞧见云禾皱起鼻翼朝她怼去,“头不梳妆不上就往我这里来,还如此殷勤,八成有事要求陆大人,可是?”
嘻嘻地,云禾捏着两个指比在陆瞻眼前,“就是一点子鸡毛蒜皮的小事情,姐夫行行好,应承了我吧?”
陆瞻待她们向来温和,只不紧不慢地搁下盅来,“先说来听听是什么事儿。”
“是这样的,”云禾将一片长发别至耳后,挨去与芷秋同坐,“文哥哥要启程上京里去了,他在那里人生地不熟的,一呆就是几个月,我总不放心。但京城却是姐夫的地界,我想着请姐夫照拂照拂我们文哥哥。姐夫放心,不要什么‘漏题’‘疏通’之类,就请姐夫保个平安就成。”
金灿灿的太阳投在陆瞻半张剪裁刀削的轮廓上,和煦而温馨,“你想得倒远,‘漏题’‘疏通’之类我也没法子。你去拿纸笔来,我修书一封,到了京里,无人敢为难他。”
如此,云禾拿着陆瞻信笔,搁下半悬的心,欢天喜地地踅出去。只待她走了,芷秋方挪过来,肩挨着肩地仰面窥他宋玉之姿,越看越爱似的甜丝丝地笑起来。
陆瞻偶感无奈,趁势环过她吻一下,“老这样看着我做什么?”
花外啼昼,太阳升高,愈发暖洋洋,芷秋蹭着他一个臂膀,“你好看麽,比我见过的男人都好看。”
“你们女人也图男人好看?不是向来只讲个才华横溢,青年俊才?”
“呸、那是哄你们男人玩的。”芷秋端起片杨柳腰,翠钿生春,“遇到老的,就是说人鹤发童颜,老当益壮;遇见丑的,就说人满腹经纶,出口成章;实则是假话,不信你瞧烟雨巷的姑娘们,总是对年轻好看的客人热络些。”
陆瞻慨叹,“食色性也,女人也不外乎如是。”
色性又通霪性,芷秋暗在心内发笑,愈发挨近他。不巧,见黎阿则抱了几本公文来请陆瞻瞧,芷秋便独自安静在榻上与桃良做衣裳。直到时过晌午,散晴岚,半副烟云淡,窗外叶落卷地来,隐有雨落之势,芷秋喊起骨头疼来。
稍一哼便惊动了陆瞻,由书案里拔座来瞧她,又吩咐桃良去煎药。芷秋娇懒懒地缩在榻里,仰面睇他,“想去床上躺着。”
靡靡雨下,如丝如线,沁润秋色。陆瞻勾起腿弯将她抱至帐中,芷秋不依,“你陪我躺着,上回你发病症我也陪你躺了来着。你上来,我们说会子话,我就不疼了。”
陆瞻是头一遭躺在她的绣床,翻看帐顶四五香袋,帐壁另有七八,香味却淡,使人心安,却无心睡眠,直眱她面上疼起的粉汗,“我传了信回京及应天府两处太医院,叫他们配了药送来,大约能管用。”
“真好,”管不管用倒不大要紧,芷秋疼得习惯了,只是心里的甜如窗外雨丝,绵绵密密地漫过心甸,“遇见你真好。”
“哪里好?”
“哪里都好,”芷秋将脑袋挪到他胸膛上,“你有权有势有钱,自打遇见你,我过得跟宅院里的太太奶奶似的。你对我好,连我的姊妹们你都纵着,简直没有更好了。”
还有更好的罢,陆瞻暗闷在心内,不与她说,只细点算着那厢窦初筹备买粮的事大约妥帖,便要得空往这里来了,只等芷秋应下,便有属于一个女人数不尽的好日等着她。
想着她的好日将近,便是自个儿的坏日子轮回了,那些无爱的日子将如天罗地网重新将他网回去,里头只有漫无边际的黑暗与找不到出口的欲望。他将终身、独自、囚死在那里……
思及此,陆瞻一刻也不舍得松开她,像揿住一个美梦,一臂将她环兜在身侧。
各怀心思,芷秋偷偷上瞄他,见他下巴的轮廓似一座山峦,她痴痴暗笑,就在他怀里撒个软娇,“疼得很,你替我按按好不好?”
闻言,陆瞻将手放在她脐上一根肋骨轻按,“这里?”
芷秋半张发烫的脸埋在他胸口,朱唇翕合,像一则小心思,“往上。”
“这里?”陆瞻往上一根探去。
“不是,再往上。”
陆瞻垂下一眼,指端正触在她烟粉衣料上,像一缕烟云,抽掉后就是她雪白的肌肤。他暗红了耳朵,将指端上抚,却听芷秋低得不能再地,“还往上。”
还往上,便是天下男人所痴迷的,棉花软地,云里故乡。
雨余天,苍云阴翳,门掩蓬莱。楼廊一缕风,兜兜转转萦绕。花残秋凉的一切被拦截在外,屋内苏合袅袅,阗香淡淡,勾扯着几丝发烫的呼吸。
绡帐半撒,芷秋倚在陆瞻胸膛,娇艳欲滴的腮像怒放的龙船花。她默等着陆瞻的手上移,鹘突的心跳个不停,生疏紧张得好似在这份爱里,老天又将贞洁还给了她。
可等了半晌,却等到衣裳窸窣几声,陆瞻将手收了回去。芷秋的心蓦然掉入冰窟窿里,为了陆瞻、为了自己、为那些他们都在耿耿于怀的过去。她想说点什么安慰的话,搜肠刮肚地寻一些尽量不触及自尊的措辞。
怎料话儿还未出口,陆瞻陡然翻身过来,将她整个人罩在身下。他眉宇间仍有散不开的一缕淡愁,微张着唇,将灼热的呼吸吐在芷秋面颊,“不要引诱我,就算是阉人,也仍然想……”
芷秋一颗发凉的心又重新被他发烫的体温点燃,稍微抬首,吻在他唇上,“我知道,妈同我讲过。”
“她同你说这个做什么?”
在他炙热的目光内,芷秋朝枕上偏了偏丹霞绯红的脸,“我问的。”
陆瞻将整张脸埋在她发红的颈边,偶隔分厘,偶时那唇就触到她温热的肌肤,“你为什么问?为了我?”
颈上的酥麻已然使芷秋忘记了肋骨上的疼,浑身些微颤栗,细柔的嗓音也泛起涟漪,“不是为了你还能为谁?我还认得几个宦官?”
他的唇由她的颈一寸一寸地移到了她耳廓、下颌,像一只爬行的蝶,带着温柔的振翅,扫来脉脉热浪,“那她是怎么同你说的?你说给我听。”
芷秋话不成句,音却成曲,“没什么,别问了。”羞而婉转,像生命的长河,裹着陆瞻无来无去的人生,使他在命运的流配里有了舒心。
雨倏急倏缓地坠在窗畔,闷闷地敲响了万年沉默的老木头,剖出新芽。陆瞻半凉的血液亦在他死去的身骨里翻腾起来,带着满腹的相思爱恋。他将手温柔地覆盖去她起伏的两朵软云,搁着细质的衣料,像一霎跌入梦国,喘出一口气。
哪里想桃良像只雀儿,没眼力地端着药闯入,“姑娘,药煎好了,快些吃了吧……啊!”旋即托盘内的药碗晃了又晃,撒出零星,溅湿了绣裙。
惊得芷秋忙将陆瞻推下去,臊着一张大红脸撩开帐,“死丫头,我真是要打你了,你怎么连个门也不敲!”
桃良满面无辜,立在那里进也不是退也不是,“外头门没关,里头又没门,我往哪里敲啊?”言过一瞬,想起这种事不知见过多少,便将眼一嗔,端着药临近,“姑娘做什么不关门?您敢情又是不疼了,还有功夫瞎折腾。”
眼见芷秋被臊得讲不出话,陆瞻由床上撑起来,理一理衣襟,“是我折腾,不怪你们姑娘。”
桃良亦被他坦率之态臊了个红脸,埋首将药端与芷秋。二女发烫的面颊就在潮湿的水气中,为惨淡秋雨装点了春色,织成锦绣。
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1元王实甫《西厢记·长亭送别》
2割靴腰:指嫖/客夺取别的嫖/客相好的倌人。
作者有话要说:明天也是万更~
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众家老鸨领着各院女儿早起拜过白眉神、花柳仙,便张罗着午饭。院中喜挂新灯,厨房里新添酒菜,孤女聚首一案,你唱句诗,我作首词,假充团圆,满案诸芳百艳,皆为无根浮萍。
思及陆瞻有母亲兄长在苏州,他必定是要阖家团聚、不得来的,芷秋便独个与姊妹们挤在一处说笑,只等着夜里倾巢而出观灯踏月。
众人挤在芷秋房内,独云禾不在,在房中与方文濡互诉衷肠。少了她,也不安静,雏鸾、朝暮、露霜三个小的便不消停。
芷秋只在榻上望着她们笑,却恍见婉情在她书案前托着支“梦笔生花”瞧,桃良上去夺了来,“姑娘小心些,别给我们姑娘摔囖,这是陆大人送的。”
可巧婉情亦爱个舞文弄墨,仗着曾闺秀身份,自诩才情可比谢道韫,对芷秋只称“半点墨水才情牵强”。眼下见她有此贵品,更觉不服,“不就是支笔吗,我从前不知见过多少,摔了值什么?没见过市面。”
她向来自认高人一等,不大将其他姊妹放在眼里,桃良终日看她不惯,便讥,“你也晓得是从前啊?从前是从前,现在是现在,何况从前麽,也不过是个芝麻绿豆官,能见多大市面?”
婉情睃见众人暗笑,更觉可恨,“烂船也得三千钉,不跟你们似的,打小就没见过市面,只会些淫伎媚术勾引男人!”
“哟,我们麽是打小就没人要的孤女,是没见过什么市面”露霜甩开雏鸾手臂,款步到桃良身侧,与其对峙,“你是千金小姐,见过大市面,还不是被人悔婚?你有本事麽去当太太奶奶呀,此刻还不是在学‘淫伎媚术’?”
芷秋亦烦这婉情自命不凡、处处拔尖的德行,只不言语,单欹在榻上摇扇观火。那婉情听见提起徐三公子悔婚之事,气得赤眉红眼,“我往后偏当个太太奶奶给你瞧!”
“呵,真是好大的口气,我劝你别想那样长远,先找个点你的大蜡烛才是真,别砸在手里,才叫人笑话呢。”
婉情气得拔裙而去,正巧陆瞻进来,便恰撞到他身上。她因为从前甚少出门,只在对廊望见陆瞻一则侧影,只当他是粉面阴柔。
如今抬眼一瞧,只见他星月之相、苍林之姿,硬朗中带着一股如水岑寂的温柔,匆匆一眼便将她瞧得面红心跳,忙错身奔去。
因芷秋之故,陆瞻待她这些姐妹亦甚少摆架子吓人,也不计较,踅入门内,听见少女们咕咕唧唧雀儿似的争相冒出来朝他摊开手,“姐夫来啦?”“姐夫中秋好。”“祝姐夫花好月长圆。”……
陆瞻会其意,哑笑着解下荷包将里头几两碎银给她们去分。众女握着荷包出去,听见芷秋在尾后喊:“鬼丫头!做什么荷包都拿去?做一个还他!”
门外只有莺声笑语,无人理睬她。她放下腿来,一把扇递到陆瞻身前替他扇风,“你怎么来了?你家里不团聚?”
柳荫疏藕香,穿过银杏的叶罅,随光而来。陆瞻的相思亦到,见到她也无解。他笑一笑,避而不答,“我团聚了,你岂不是孤单?”
风涛里袭来丝丝甜蜜,歪倒在他肩头,“我没什么啊,往年都是这样过的,姐妹们聚在一处,笑一笑闹一闹,说说家乡的事情,倘若还记得的话。”
“你家乡在哪里?”陆瞻满兜着她,慢倒到榻背。
芷秋便倚在他一个胳膊上,翻身腿对着腿地贴着他,“我不记得了,我三四岁上就被拐子拐了,跟他长了几年就给卖了人牙子。我只记得,我家破破的两间瓦房,院子里头有棵梨树,春天满院子飘雪一样好看,上头有个秋千架,我小时候爱在上头荡秋千。”
她笑起来,稍一动,裙里的腿便微蹭着陆瞻的腿,蹭得陆瞻不调目地盯着她,“想家吗?”
“偶然想想,就想如此佳节时,我父母在做什么,会长什么样子,会不会也在想我?又想我何时才有个家呢?倒用不着多富贵,就简简单单的,一日三餐,不过粗茶淡饭,不用迎来送往的忙。”
半晌,陆瞻揽着她的腰贴进自己,密不透风,严丝合缝,“会有的,我给你。”
芷秋枕在他胳膊上惊得不会眨眼,“你,是不是又犯病症了?”
自然了,他们二人以为的“给”不是一个给法。陆瞻发燥的身体里渐渐涌来一股凉意,笑里带着无穷无尽的寂寞,“没有,我好得很。”
美丽的误会里,芷秋圆睁的眼渐渐弯出无与伦比的幸福,额角抵去他胸口,听他的心跳。她最爱听他的心跳了,沉闷的,却为她响得欢畅,一听见,她就晓得他没骗她,“那我等着,多久我都等得起。”
他当然没骗她,不过是以另一种相悖的方式给她幸福。他将她捉起来,盯着她,“我想,吻你。”
芷秋熟透了的面颊满是他的呼吸,带着风里的暗香。她缩回他怀里,小小嗔怪,却有铺天盖地的欢喜,“亲就亲嘛,又不是没亲过,干嘛说出来……”
下一刻她就明白他为何要说出来了,因为那是一个宣告,带着凶悍的入侵,像铁骑踏碎山河一样的侵占——他噙住了她的唇,呼吸像是战场上的狼烟,不同以往的温柔,他霸道地杀入了她红馥馥的唇去相挽、勾缠。
蛮横唇舌席卷了芷秋三千风尘的过去,使她像一个少不经事的少女,丢盔弃甲地阖了眼,听见近晚的风里,天水茫茫,只有一颗心、叠着一颗心,落在腰脐家乡。
却不巧,桃良无声无息地推门进来,听见满室里毫无规律地呼吸,饶是见过不少场面的人亦胀红了脸,险些摔了茶斗。
听见动静,芷秋乍惊失色,慌着推开陆瞻坐起来,臊得直把桃良怨,“死丫头,我真是惯坏你了,你怎么不敲门?”
“我以为是风将门带拢了,不知是姑娘关的。”
更将芷秋臊得不轻,恨不得找个地缝子钻进去,正巧陆瞻坐起来,她便将整个脸埋在陆瞻胸膛,暗掐他,“都怪你。”
桃良专是个耳眼子好,将茶奉于炕几,冲芷秋直皱鼻子,“这我可得替陆大人讲句公道话,人家回回来,都是好端端地坐在对面同姑娘说话,偏姑娘没长骨头似的就爱歪在他身上,黏黏糊糊的,怎么还怨人家?”
陆瞻垂眸见芷秋红山楂一样的脸,立时笑开,“好丫头,去门房找黎阿则领赏去。”
那厢绿鹦鹉似地跳了脚下去,这厢芷秋离了他坐到对榻,“我还是离你远些吧,省得都说我狐媚子似的。”
“谁说你狐媚子?”
“不在烟雨巷的人都会这样说。”
“我不会,”陆瞻去她的腮上捏一捏,注目满是宠溺,“要是我,我会说你才情过人、蕙质兰心、天下无双的一位绝世佳人。”
芷秋睁圆两个眼,谨慎地将他打量一番,“你真没犯病症吧?怎么说话这样动听?”
哑笑里,陆瞻望见她掩襟里半露出截黑绳,便伸手勾出来,果然是他那枚玉佩,“这东西,姑娘家戴着倒不大合适……”
话还未完,芷秋忙从他手上抢回来捂在胸前,“怎么,你还想要回去不成?好东西既到了本姑娘这里,就没有还回去的道理!”
陆瞻闷声笑,与她在一处,他多数是笑的,“不是叫你还,既然给你,怎么会叫你还?是太大了些,戴着不中看。”
“那怎么办?我放到匣子里去?”
说话间,裙起入珠帘,陆瞻最爱看她这偷了蜜的样子,便跟进去,瞧见她由床底下拉出几个匣子,像是找着了装宝贝那个,摘了牌子放进去。
“你有这么多宝贝?”陆瞻单膝蹲过来,就去揭一个小羊皮箱笼。
芷秋顿时提起一颗心,忙去拽他的手,“不许看不许看!”见他揭开,她已顾不得许多,扑将过去挡他的眼睛,“不要看呀,没什么的!”
直将陆瞻揿倒在地,双手握住她的腰,“好好,我不看,先起来,地板上实在硌人得很。”
适才罢了,芷秋蹬着腿将箱笼尽数推回床底下,方由他身上爬起来,并奖励他一枚香吻,“你真听话。”
娇滴滴地一吻像一划而过的流星,带着靓丽的尾翼,割出了陆瞻黑暗世界里一条发亮的口子。
他爱她,爱她的每一个动人的笑颜,幸运的是,这是只有他能带给她的。他笑着去环她,将她抱起旋了个圈儿,像她的大秋千,“这天下就只有两个人叫我听话过。”
“除了我,还有谁?”
“皇上。”
桂香晚凉,鸳鸯西楼上,风在芷秋耳畔欢唱,像她记忆中的童谣,温暖安喜。她第一回觉着自己是高贵的,像一位良家里年华正好的少女,她曾被敌众瓜分的身体这一刻,被他捧在掌心,扬在天上,成了她童年的那座秋千架,载满了欢乐。
长在秋天里的春天持续而漫长,终于在十八那日结出盛艳的花,旖旎地开满石湖。
这一日是苏州名胜奇观“石湖串月”,因石湖内有一行春桥,桥下有九洞,缝八月十八这日便有七月映洞,谓之“串月”。但凡这日,便有仕宦公子相携教坊越姬而来,在湖上开画船,齐笙筵,月下作欢,趁酒行乐。
该夜陆瞻带着芷秋游湖,特备了一艘画舫装潢一番。芷秋踏入舱中,只见仆婢六七,各守一处,饬饰精美,满是金鱼摇尾木雕屏、瓜瓞绵绵彩毯罽、富贵长春月洞窗、鹤鹿同春宫灯……
另在宽敞的舱中备了一案酒菜,一则影子戏,演的是《拜月亭》,唱到拜月,芷秋犹酣入迷,空悬着牙箸不落碟,陆瞻无可奈何,“你们出局不知看过多少戏,连你自己亦会昆腔,怎么还这样痴迷?”
芷秋颠过神来,将碗推开一寸,“不吃了。自己唱和看别人演是两回事,我就爱瞧别人唱。”
正赶上屏后散场,四五伶人踅出来行礼。陆瞻瞧合芷秋心意,便令人多放赏,又见芷秋盯着艺人手上那“王瑞兰”的皮影,便朝班主要来,“你喜欢这个?”
“喜欢,”芷秋支着王瑞兰的红石榴裙玩一玩,又去吊着他一副胳膊撒娇,“怎么叫人家‘夫妻分离’?把那‘蒋世隆’也给我吧。”
这有什么不依的?可陆瞻却将眉一架,“总不能叫我白费力,你唱段昆腔来听,唱好了,一个班子都买给你。”
芷秋捉裙立到月洞窗前,正对舱外一轮圆月,笋指翻着一把女式绢丝折扇,同角落里杌凳上坐着的桃良抛去一眼,便唱起:“碧云天,黄花地,西风紧,北雁南飞。晓来谁染霜林醉?总是离人泪1……”
莺腔水磨婉转,娥眉稍颦低蹙,柔媚风流姿韵。陆瞻静听一晌,暗招张达源取来纸笔,侍婢收拾了桌案,朱砂彩墨就在案上研开。西风又吹湖上柳,红尘是非不到舱。
唱完一阙,芷秋去瞧,却是婀娜妙女,月宫姮娥,清霜照佳人,好一副丹青。她捉着画俄延一晌,眸似星火,“画得真好,就是不像我了,我哪有这样美?”
陆瞻靠去窗畔,挂住一条眉逗她,“怎么没有?你是恰恰莺声,涓涓眼流,淡韵轻如柳,浓情恰似秋,又是仙宫乐女,月中嫦娥,人间玉芙蓉,江南水烟雨,更是那那水晶碟里滚明珠,左也风流,右也风流……”
蓦然间,芷秋叫他说得不好意思起来,捂着个脸走近,由指缝中窥他,“我真这样好啊?”
谁知他可恶地一叹,“假做真时真亦假,你想听嘛,我就只管捡好听的说来,你听了可高兴?”
芷秋气得直跺脚,掣稳披帛就扑过去,作势要咬他,“你这个杀千刀的讨厌鬼,我哪里想听了?!”
他翻身将她兜倒在窗台,揿弯了她的腰,半副身子双双露出舱去,“你不想听,还问什么?既然问了,就是想听好听的,我说了,你又怨我。女人都像你这样儿口是心非?”
今日良景良夜,东西往来满是花船画舫,风流醉翁,吴女红袖映月阗湖,歌声琴音合楫入水。
浮灯里,有那眼尖的认出花魁娘子,又有坊间传言其近日被那织造局的提督太监包了去。想那花魁芷秋向来不要人包银,不想却转身包给了个无根阉人。
风流雅客们心内早有一百个不服,仗着朝廷不杀谏言文人,又仗着尚未入仕,便有那自诩不惧权势的斗胆讥笑,“原来是织造局,我等还好奇谁这样大的手笔包下这一艘画舫。可不是使天下百姓的银子,享自己的乐嘛。”
有那同仇敌忾的来和声相应,“我道吴兄在讲谁呢,原来是织造局。吴兄当心,向来听闻阉党肚量小,听不得难听话,仔细秋后算账。”
“怕什么?”那姓吴的才子拍着把折扇,对站画舫廊下,“我等苦读诗书,顶天立地,难道还惧靠奴颜媚骨争权夺势之人?若怕了,只叫圣学不容,愧对孔孟。”
陆瞻在宫内朝堂摸爬滚打多年,此类话也听得多了,眼中闪过一抹狡戾颓色,像河里的一盏浮灯,淡淡流逝。
芷秋听了却怒火中烧,趴在槛窗上一望,只见那群书生后头半掩着一个老熟人,正是那孟子谦。孟子谦商贾之家,却爱结交文人,也通诗书,芷秋料定是他暗生闷醋,鼓捣着他这些朋友来说三道四。
二窗相隔半丈,清楚可见芷秋半讽半讥的一抹勾魂笑,旋即扭脸垫起脚来去吻在陆瞻唇上,久久不歇地只等陆瞻圈住她的双臂收拢来。
她听见陆瞻的从来只为她点燃的呼吸与心跳,伴着湖上嘘声、戏谑声、气急败坏的咋舌声、歌姬舞姬的欢呼声、清澈地响在她的耳畔。
半晌,对船又响起那孟子谦怒不可遏的摔杯声,“袁芷秋!你虽是倡人,也该顾着廉耻!”
闻听,芷秋扭回头来,半点儿也不生气,相反的,望着那船上比她更高贵的良人们,她生起一股将他们践踏在脚下的快意,便合着众多青楼妙妓的欢呼声笑了。
陆瞻亦笑了,双手撑在槛窗,将芷秋安然地圈在怀内。第一次未靠权势、未以阴谋,只是在一个小小女子身上,找回了男人凌驾于他人之上的尊严。
他朝孟子谦直望过去,气势凛然,“她有没有廉耻,不是你说了算。”
河灯潺潺,涟漪波光映着月,画舫渐梳拢来,水泄不通地围成个圈直瞧热闹,孟子谦虽惧他权势,可男子汉大丈夫,更怕丢了面子,便硬撑着气同他争辩,“督公是京中贵人,何故为着个倡伎失了身份?听闻督公亦是饱读诗书,名门世家,众目睽睽下做这勾当,体统何在?”
陆瞻谦谦莞尔,远睨去,“情之所至,实难顾也。”
风尘姬女向来求金,不过是难以求情,退而求其次的做法。众女此刻听见,纷纷炸了窝,直在各船上挽纱掣帛地吆喝,“陆大人实乃顶天立地大丈夫!”“陆大人英明神武!”“陆大人千岁!”……
有那泛了醋的公子将下巴一挑朝相好嗤之,“什么‘大丈夫’,裆下空空,如何顶天立地?”
也有那不怕得罪客人的娇女含笑啐去,“裆下之物有什么稀奇?本姑娘见得多了,天下除了女人便是男人,也有千千万,‘物多则烂’的道理不懂?怎见得你长了,就是好的啊?”
气得人就去辖制亲昵,“我让你瞧瞧是不是好的!”
那孟子谦立在船头好不生气,胸口又闷又酸,只恨芷秋负他痴心,“芷秋,陆督公不过是派遣到苏州来,三年期满就要回京的,你将我们这些人都得罪了,往后你的生意谁来照管?”
芷秋嗤嗤笑起,憋了半辈子的话趁此良夜偏要一吐为快,“那你等着瞧囖,我也没少得罪你呀,你还不是巴巴地跑来寻我?你这些朋友,面上与你沆瀣一气,扭过背就割你的靴腰2。”
众人相讪无言,独孟子谦还欲驳话,谁知更气的是芷秋竟将槛窗拉了,“不跟你废话,我劝你早些家去,仔细尊夫人要撕你的耳朵!”
言讫就把两扇窗阖拢来,笑倒在陆瞻怀里。嗅着他身上的檀香,她就有些想问三年后何去何从,大约爱就是总让人遥想想“以后”,可亦总让人能隐忍,她到底没问。
未几张达源进来,朝陆瞻指指窗外,再往脖子上横掌划一划,陆瞻沉下眼色默然,终归冲他摇摇头。他已然在芷秋身上获得了尊严,便没有了愤懑,只有脉脉深情,蓬勃地在他心上生长,为她伸出枝蔓,覆盖其余生的风霜雨雪。
芷秋扭脸时张达源已放下手去,没瞧见机锋,倒想起另一件事来,“黎阿则今日怎么没跟着?”
“我许他空去玩了。”
“他上哪里去玩?”芷秋死活不离他一寸,两个手就扒在他胸膛上。
那张达源立在角里笑,嗓子扭扭妮妮的阴柔,“大约是上集贤楼去了,他迷上了那里头一个姑娘,叫芍容的。这些时为了那姑娘,花了一二千的银子,学着督公,将咱们织造局里新出的料子也给她拿了些去,讨人欢心。”
陆瞻听了轻笑,“你怎么问起他来了?”
“嘘……”芷秋三四个指端捂在他唇上,朝船尾同几个侍婢放灯的桃良窥一眼,“小点声,别叫小桃良听见。我瞧着那丫头像是长大了,镇日一见阿则就乐乐呵呵的,多半是起了些什么主意。”
“这个好说,”陆瞻攥下她的手,“回头我做主,给他们指个婚就是。”
“你不要管,随她闹去,求到你这里来,你才许管。”
陆瞻沉默应下,环着芷秋自往船头去,恰缝那行春桥下倒映来九轮满月,如宝珠串联,合着天际的月,组就了十全十美的一个、梦幻泡影。
月移花影,时光不紧不慢地滑过,未知几时,银杏全然发黄,夜里开始添衣。因着有赴京赶考的公子书生陆续动身,各亲戚友人纷纷设宴相送,致亦烟雨巷愈发的歌舞热闹,花攒锦簇。
这一日就有方文濡来辞行,大清早匆匆忙由家奔来,刚至河道,天方亮起,两岸柳烟,朝花发露,恰遇一姓张的同窗不知由哪家堂子里踅出,迎头撞了个正着。
此人惯是个不学无术之徒,方文濡不欲与他搭讪,正要错身而去,反被他掣住,“方兄这是往哪里去?这样急做什么?怕你那榜眼娘子跑了不成?”
“原来是张兄,”方文濡斯文文拱手行礼,含笑觥殇,“走得急,没瞧见是你,请勿怪。”
那姓张的瘦得跟累死的骆驼似的,一件直裰空唠唠挂在肩架子,由显贼眉鼠目,“不是走得急,是心里急吧?”也学人玩弄斯文,撩着把扇子晃荡着朝他胸口点去,“这要上京去了,自然是要来同相好的私磨似磨了,都是男人,我懂的。”
说话时,又反着扇子朝身后小厮扬一扬,吊儿郎当,“你瞧方兄,学问好,人才好,艳福还不浅。我们这些人得拿着银子才能同花榜娘子吃一杯酒,他反倒还要花榜娘子贴钱给他,可是本事不是?”
那小厮奉承着与他相笑,方文濡满心不痛快,却记挂云禾,就要辞去,“张兄慢去,弟先别过。”
言讫错身,又听见他在身后讥笑,“方兄慢些去,别着急,仔细去早了,在你那相好房里撞克上哪位达官显贵,倒不好开交。”
方文濡闷声不理,仍快步前去,到了桥头转入巷,踅出后直奔月到风来阁门头。因是相熟,相帮大大方方地就给开了门,让其自入院去。
却也赶巧,云禾上夜留堂那位客人前脚刚走,她亦不送,弯在帐中睡回笼觉。不过一刻,就觉得有一双眼睛在拉她,梦里似有所感,迷瞪瞪睁开眼来,一瞧是方文濡,便扑到他怀里去,“今日怎的这样早?”
他将软玉蕴香的骨头兜在怀中,晃眼瞧见另一个枕头上的折痕,只觉嗓子里卡着一根刺,扎得泛痒,清了清嗓子,“昨夜没睡,看书直到五更天,打点了些行礼,已不能睡了,便想着来瞧你。”
云禾哪知他心内长久的郁结,只软倚在他胸膛打哈欠,“可定下日子了?什么时候启程?”
“三日后,今日来瞧过你这一遭,便在家帮母亲干些活,恐怕就不得空来了。”
“这样急?”云禾端起身子,乍惊里满是难舍难离,“不是说好十一月动身的吗?我叫师傅替你裁的衣裳还没送来呢。马车可租下了吗?可有没有一道的同窗?”
晨曦将二人的影拉到帐壁,影儿相容,不离不分。方文濡拂着她满背的青丝,缠缠绵绵直绕在他心尖,“原是定下十一月的,可怕路上下雪山崩耽误路程,便提前走。别的不用担心,都安排妥帖了,殿试一完我就马不停蹄地赶回来,你只管安心等我,娶你过门。”
早里甚凉,他捡起被裹在她身后,动作间,就蹭下云禾倏喜倏悲的眼泪,是她心血所结的、最真最贵的珍珠。
此去千里,她与他相识以来,从未分开过这样久、这样远。一想来,就像一场永别似的哭得泣不成声。
她哭了很久,直到泪水沾湿了他一片肩,方想起来正事。忙不迭地捏着袖抹干眼泪,唤骊珠捧来个盒子。揭开来,里头一个平安符上头,他捡起来,“给我求的?”
“嗯,”云禾抽搭着鼻翼,频频点首,“上月到观里去求的,想着等裁缝师傅拿了衣裳来,我给你缝在领子里头,谁知赶不上了,你就现拿去带着吧。可记着,要贴身带着,不得离身。此去人生地不熟的,要是出什么事,可叫我怎么活?”
言着又哭起来。她向来是骄傲的,玫瑰花儿似的扎手,此刻却哭出一片酸海,将方文濡整颗心浸没在里头。
良久,廊外隐隐绰绰传来问候声,云禾料定是陆瞻来了,心起一计。便叫方文濡在屋里稍后,独自套了绣鞋踅出门去。进得芷秋房内,果然见陆瞻与芷秋相坐对榻。
恰时桃良捧茶来,云禾忙接过,素面朝天地巧笑着奉茶与陆瞻,“姐夫今日来得真早啊,可吃过早饭没有?我最会做点心,不如我到厨房里做几样给姐夫吃?”
室中新点苏合,香薰鸳鸯榻,这一面是陆瞻冷灰色的氅衣,那面是芷秋烟粉的对襟衫裙,可堪良配。芷秋才梳妆万全,瞧见云禾皱起鼻翼朝她怼去,“头不梳妆不上就往我这里来,还如此殷勤,八成有事要求陆大人,可是?”
嘻嘻地,云禾捏着两个指比在陆瞻眼前,“就是一点子鸡毛蒜皮的小事情,姐夫行行好,应承了我吧?”
陆瞻待她们向来温和,只不紧不慢地搁下盅来,“先说来听听是什么事儿。”
“是这样的,”云禾将一片长发别至耳后,挨去与芷秋同坐,“文哥哥要启程上京里去了,他在那里人生地不熟的,一呆就是几个月,我总不放心。但京城却是姐夫的地界,我想着请姐夫照拂照拂我们文哥哥。姐夫放心,不要什么‘漏题’‘疏通’之类,就请姐夫保个平安就成。”
金灿灿的太阳投在陆瞻半张剪裁刀削的轮廓上,和煦而温馨,“你想得倒远,‘漏题’‘疏通’之类我也没法子。你去拿纸笔来,我修书一封,到了京里,无人敢为难他。”
如此,云禾拿着陆瞻信笔,搁下半悬的心,欢天喜地地踅出去。只待她走了,芷秋方挪过来,肩挨着肩地仰面窥他宋玉之姿,越看越爱似的甜丝丝地笑起来。
陆瞻偶感无奈,趁势环过她吻一下,“老这样看着我做什么?”
花外啼昼,太阳升高,愈发暖洋洋,芷秋蹭着他一个臂膀,“你好看麽,比我见过的男人都好看。”
“你们女人也图男人好看?不是向来只讲个才华横溢,青年俊才?”
“呸、那是哄你们男人玩的。”芷秋端起片杨柳腰,翠钿生春,“遇到老的,就是说人鹤发童颜,老当益壮;遇见丑的,就说人满腹经纶,出口成章;实则是假话,不信你瞧烟雨巷的姑娘们,总是对年轻好看的客人热络些。”
陆瞻慨叹,“食色性也,女人也不外乎如是。”
色性又通霪性,芷秋暗在心内发笑,愈发挨近他。不巧,见黎阿则抱了几本公文来请陆瞻瞧,芷秋便独自安静在榻上与桃良做衣裳。直到时过晌午,散晴岚,半副烟云淡,窗外叶落卷地来,隐有雨落之势,芷秋喊起骨头疼来。
稍一哼便惊动了陆瞻,由书案里拔座来瞧她,又吩咐桃良去煎药。芷秋娇懒懒地缩在榻里,仰面睇他,“想去床上躺着。”
靡靡雨下,如丝如线,沁润秋色。陆瞻勾起腿弯将她抱至帐中,芷秋不依,“你陪我躺着,上回你发病症我也陪你躺了来着。你上来,我们说会子话,我就不疼了。”
陆瞻是头一遭躺在她的绣床,翻看帐顶四五香袋,帐壁另有七八,香味却淡,使人心安,却无心睡眠,直眱她面上疼起的粉汗,“我传了信回京及应天府两处太医院,叫他们配了药送来,大约能管用。”
“真好,”管不管用倒不大要紧,芷秋疼得习惯了,只是心里的甜如窗外雨丝,绵绵密密地漫过心甸,“遇见你真好。”
“哪里好?”
“哪里都好,”芷秋将脑袋挪到他胸膛上,“你有权有势有钱,自打遇见你,我过得跟宅院里的太太奶奶似的。你对我好,连我的姊妹们你都纵着,简直没有更好了。”
还有更好的罢,陆瞻暗闷在心内,不与她说,只细点算着那厢窦初筹备买粮的事大约妥帖,便要得空往这里来了,只等芷秋应下,便有属于一个女人数不尽的好日等着她。
想着她的好日将近,便是自个儿的坏日子轮回了,那些无爱的日子将如天罗地网重新将他网回去,里头只有漫无边际的黑暗与找不到出口的欲望。他将终身、独自、囚死在那里……
思及此,陆瞻一刻也不舍得松开她,像揿住一个美梦,一臂将她环兜在身侧。
各怀心思,芷秋偷偷上瞄他,见他下巴的轮廓似一座山峦,她痴痴暗笑,就在他怀里撒个软娇,“疼得很,你替我按按好不好?”
闻言,陆瞻将手放在她脐上一根肋骨轻按,“这里?”
芷秋半张发烫的脸埋在他胸口,朱唇翕合,像一则小心思,“往上。”
“这里?”陆瞻往上一根探去。
“不是,再往上。”
陆瞻垂下一眼,指端正触在她烟粉衣料上,像一缕烟云,抽掉后就是她雪白的肌肤。他暗红了耳朵,将指端上抚,却听芷秋低得不能再地,“还往上。”
还往上,便是天下男人所痴迷的,棉花软地,云里故乡。
雨余天,苍云阴翳,门掩蓬莱。楼廊一缕风,兜兜转转萦绕。花残秋凉的一切被拦截在外,屋内苏合袅袅,阗香淡淡,勾扯着几丝发烫的呼吸。
绡帐半撒,芷秋倚在陆瞻胸膛,娇艳欲滴的腮像怒放的龙船花。她默等着陆瞻的手上移,鹘突的心跳个不停,生疏紧张得好似在这份爱里,老天又将贞洁还给了她。
可等了半晌,却等到衣裳窸窣几声,陆瞻将手收了回去。芷秋的心蓦然掉入冰窟窿里,为了陆瞻、为了自己、为那些他们都在耿耿于怀的过去。她想说点什么安慰的话,搜肠刮肚地寻一些尽量不触及自尊的措辞。
怎料话儿还未出口,陆瞻陡然翻身过来,将她整个人罩在身下。他眉宇间仍有散不开的一缕淡愁,微张着唇,将灼热的呼吸吐在芷秋面颊,“不要引诱我,就算是阉人,也仍然想……”
芷秋一颗发凉的心又重新被他发烫的体温点燃,稍微抬首,吻在他唇上,“我知道,妈同我讲过。”
“她同你说这个做什么?”
在他炙热的目光内,芷秋朝枕上偏了偏丹霞绯红的脸,“我问的。”
陆瞻将整张脸埋在她发红的颈边,偶隔分厘,偶时那唇就触到她温热的肌肤,“你为什么问?为了我?”
颈上的酥麻已然使芷秋忘记了肋骨上的疼,浑身些微颤栗,细柔的嗓音也泛起涟漪,“不是为了你还能为谁?我还认得几个宦官?”
他的唇由她的颈一寸一寸地移到了她耳廓、下颌,像一只爬行的蝶,带着温柔的振翅,扫来脉脉热浪,“那她是怎么同你说的?你说给我听。”
芷秋话不成句,音却成曲,“没什么,别问了。”羞而婉转,像生命的长河,裹着陆瞻无来无去的人生,使他在命运的流配里有了舒心。
雨倏急倏缓地坠在窗畔,闷闷地敲响了万年沉默的老木头,剖出新芽。陆瞻半凉的血液亦在他死去的身骨里翻腾起来,带着满腹的相思爱恋。他将手温柔地覆盖去她起伏的两朵软云,搁着细质的衣料,像一霎跌入梦国,喘出一口气。
哪里想桃良像只雀儿,没眼力地端着药闯入,“姑娘,药煎好了,快些吃了吧……啊!”旋即托盘内的药碗晃了又晃,撒出零星,溅湿了绣裙。
惊得芷秋忙将陆瞻推下去,臊着一张大红脸撩开帐,“死丫头,我真是要打你了,你怎么连个门也不敲!”
桃良满面无辜,立在那里进也不是退也不是,“外头门没关,里头又没门,我往哪里敲啊?”言过一瞬,想起这种事不知见过多少,便将眼一嗔,端着药临近,“姑娘做什么不关门?您敢情又是不疼了,还有功夫瞎折腾。”
眼见芷秋被臊得讲不出话,陆瞻由床上撑起来,理一理衣襟,“是我折腾,不怪你们姑娘。”
桃良亦被他坦率之态臊了个红脸,埋首将药端与芷秋。二女发烫的面颊就在潮湿的水气中,为惨淡秋雨装点了春色,织成锦绣。
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1元王实甫《西厢记·长亭送别》
2割靴腰:指嫖/客夺取别的嫖/客相好的倌人。
作者有话要说:明天也是万更~
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