第十四卷 青少年期 召唤篇 第一话「空中要塞」
从魔法都市夏利亚朝著北方徒步半天,搭乘马车不到一小时就能抵达的场所。
那里有一座遗迹,从痕迹可以看出曾是古老要塞。
地面上散落著曾为石板的瓦砾痕迹,粗壮的石柱横倒在地。给人的感觉宛如再稍微崩塌一点的帕德嫩神庙。然而毋庸置疑的是,这里过去肯定也是宏伟的建筑物。
是一座可以让人感受到历史的遗迹。
「是思柯特要塞的痕迹呢。这里是拉普拉斯战役时由人族一手建造,据说当时有数千名人族在此抵御魔族的入侵。然而最后依旧力有未逮,遭到攻陷……」
在我身旁这样说明的,是编著一头漂亮金发的女性。
清秀亮丽的外表,配上昂贵的旅行打扮,就算远远一看,也能感觉到其领袖魅力的绝世美少女。
她正是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。
「……」
她这番话该不会是说给我听的吧?我这么想著并环视四周。
在我后方不远处有路克和希露菲。再往后是洛琪希、札诺巴、克里夫以及艾莉娜丽洁等四人跟在后面。七星则是在我前面。
爱丽儿的视线投射在我身上,我俩之间没有其他人。
看样子她的确是在向我搭话不会错。虽说我前阵子也和拉诺亚贵族一起旅行了一段时日,但是鲜少有跟她交谈的机会,让我不免错愕。
「爱丽儿大人,您知道得真清楚呢。」
我这样回答后,爱丽儿浅浅地露出一抹温柔的微笑。
「因为这个场所经常会在这一带的民谣里登场。」
「您对民谣感兴趣吗?」
「为了要和这一带的贵族打好关系,像这种事也是有其必要。」
爱丽儿用装模作样的表情回答。看来想和贵族打好关系,甚至还必须熟记以前的传说。
真是辛苦她了。
「但是从这种地方,真的可以抵达佩尔基乌斯大人的所在地吗?」
「这个嘛,我不清楚该如何移动,不过……」
我把视线转向走在前面的七星,尽管背著巨大背包的她因为地上的瓦砾举步维艰,却依旧目不转睛地盯著前方笔直前进。
虽说我们照她的要求跟了过来,但她真的打算从这里移动过去吗?
我记得在那本转移魔法阵的笔记里面,应该没有记载这个地方才对……
还是说,转移魔法阵确实存在于这里的某处,只是没有写在笔记本上。
「就我个人来说,反而比较担心这么浩浩荡荡地前去拜访,会不会让对方感到困扰。」
说完这句话后,爱丽儿莞尔一笑。
「鲁迪乌斯先生担心的地方真是奇怪。对方好歹也是被冠以『王』之称号的英雄喔。我想不会因这点人数就感到困扰才是。」
「是这样吗……」
我快速地扫过前后两边,确认整个队列。
有七星、我、爱丽儿、希露菲、路克、洛琪希、札诺巴、克里夫还有艾莉娜丽洁。
总共九人。尽管我认为这已算大阵仗,但在王族看来似乎并非如此。
也是,毕竟王族的客人应该会以十人为单位来计算,访客人数不过还是个位数,应该绰有余裕吧。
顺便说一下,诺伦因为在学校有很多事情要做,婉拒我们的邀约。
说不定她是考虑到自己才刚说学生会和剑术都会努力,所以才这么决定。
算了,要是真把她一起带来,势必连爱夏也得一起同行。这样一来人数就会攀上双位数,也称得上是大阵仗了。带上这么多人去见个不太熟悉的对象,实在过意不去。
「佩尔基乌斯大人虽然过著隐居生活,但在拉普拉斯战役之后曾暂时住过阿斯拉王国,据说拥有和阿斯拉王对等的立场。还曾经带著数十百名随从造访阿斯拉王宫,我想会这么做的大人物,应该不会因为区区九名访客而感到困扰。」
「是这样吗?」
不过话又说回来,爱丽儿的声音实在非常疗愈。
突然不请自来拜访别人,肯定会让人觉得困扰。但是听爱丽儿这么说,感觉好像就真的没问题似的,真伤脑筋。这是具有魔性的声音。
「……如果他厌倦王宫的生活,或许也会讨厌客人拜访。」
「假使他真的讨厌,七星小姐也不会允许我同行才是。」
「我想七星应该没怎么思考过那种事啦。」
我这么说著,回想起爱丽儿之所以会出现在这里的理由。
当七星提到佩尔基乌斯这个名字的时候,我兴奋得都忘记自己已经一把年纪。
「甲龙王」佩尔基乌斯。
连我也知道这个名字。刚来到这个世界时,我就在书上看过这个大名。
他是四百年前的拉普拉斯战役的英雄。据书上描述,他操控著十二名使魔,重建古时的空中要塞,并与好几名同伴一起挑战拉普拉斯。在封印拉普拉斯后,为了赞扬他的功绩,便将现在这个世上的历法冠上了「甲龙历」之名。
然而「甲龙王」佩尔基乌斯并未作为一名国王君临一方统治国家。他离开了王宫,至今仍坐镇在空中要塞chaosbreaker,周游全世界的天空之中。
能和这样的人物碰面,当然会兴奋不已。
不管怎么说,这可是能去浮游在空中的那个城堡。可以前往拉○达啊!(注:影射电影《天空之城》)
养育孩子和投入研究确实让我忙得两头烧。但我还是想去。纯粹就是想去一次。对不起,露西。爸爸败给了好奇心。不过我一定会带伴手礼回去。在这样的心情驱使下,我决定跟著七星一同前往。
然而希露菲和在内心纠结是否该自私一点的我正好相反。
她向七星提出了这样的要求。
「可以带爱丽儿大人一起去吗?」
「爱丽儿吗?」
听到这个请求,七星露出了为难的表情。
之前爱丽儿劝诱过她好几次。因为七星在阿斯拉王国和拉诺亚王国之间拥有自己庞大的沟通渠道,爱丽儿自然会想把她拉拢为同伴。
不过基本上,七星并不想和这个世界有太多牵扯。
所以她总是看起来很不耐烦,实际上也的确如此。
「对,虽然佩尔基乌斯大人已经隐居了一段很长的时间,但据说他如今在阿斯拉王宫依旧是举足轻重的人物。所以爱丽儿大人,那个……考虑到今后的状况,我想她应该会想和这样的人物见上一面。」
爱丽儿至今已经向各方人士打好关系。
这是为了在今后将阿斯拉王国的王位纳入手中。
不过,就算像这样做了好几年的准备,顺利拿下王位的机率也不过一半一半,看来会是一场相当严峻的战斗。
事实上,我也不知道爱丽儿过了一年毕业之后有何打算。是还不打算展开行动继续储备力量,还是说要马上回到王都,决一死战吗?
如果要立刻开战的话,我姑且也打算出手相助……坦白讲,我不但结婚又有了小孩,就算要帮忙,也希望能在尽可能不要危害到家人的前提下进行啦~目前的心情就像这样摇摆不定。
算了,我的心情姑且不论,这次的提案算是打好人脉的一环吧。
在争夺王位的这场战争,关系可说至关重要。「甲龙王」佩尔基乌斯是连阿斯拉王国也另眼相待的英雄,只要能将他拉拢为后盾,这样一来在这场阿斯拉王国的王位争夺战中,爱丽儿肯定会比之前预想的还要轻松许多。
「算了,反正我也受了你不少关照,好吧,我可以带她一起去。」
原本以为七星会拒绝明显另有所图的爱丽儿,想不到她居然爽快答应。
我后来才听说我不在的这段期间,七星好像受了希露菲不少照顾。
像是把料理分给她,帮忙采购衣物,或是在她生病时为她解毒等等。
虽说生了小孩之后她就变得不常来家里,但听说好像还是经常会来泡澡。
「真的?谢谢你。爱丽儿大人肯定会很高兴……」
希露菲用力握拳,笑得喜出望外。
如此这般,爱丽儿和路克也加入了我们的行列。
听希露菲说,爱丽儿好像难得如此雀跃。
看来只要得知能见到知名人士,就算贵为公主殿下,反应也和常人别无二致。
毕竟我也很兴奋嘛。该怎么说呢,那可是货真价实的英雄,是出现在书上的人物耶。
真期待佩尔基乌斯是什么样的人。希望不要难以亲近才好……
啊……话说起来,我这才想到。
很久以前,我有一次曾经见过佩尔基乌斯的部下。是在转移事件的前一刻。
光辉的阿尔曼菲。
这么自称的男子好像将我视为转移事件的主谋,突然袭击了过来。
虽然我记得他听完基列奴的解释后就愿意停手,应该不是坏人,但当时他冷不防就打算杀了我,的确是让我觉得小命差点不保。
该不会他的主人佩尔基乌斯也是危险人物吧?稍微有点不安。
不对,就算下属是危险人物,不代表主人也是一样的调调。
况且,如果佩尔基乌斯事先就察觉会因转移事件而发生某种状况,试图提前阻止的话,单就他的行动来看,反而该赞扬他才是。
但是我的确差点被杀了……算了,都以前的事情了。我可以既往不咎,嗯。
和初次见面的对象可不能这么杀气腾腾。保有一颗宽容的心非常重要。
「到了喔。」
当我正在胡思乱想时,七星在遗迹的正中央一带停下了脚步。
这里空无一物……虽然我这么想,但仔细一看就能发现地上埋著一块很适合坐在上面歇息的石头。
那是一块石碑。秘藏著惊人力量之人的纹章正依稀发出光芒,这是七大列强的石碑。
我听说在世界各地都有,原来在这里也有啊?
但是这并非魔法阵那一类的物品。说不定通往地底的门会「嘎」的一声开启,走下楼梯之后就会出现转移魔法阵。
难不成七大列强的石碑本身就是一种传送装置?
只要在石碑前面咏唱咒文,就能传送到其他的石碑之类?
「接下来要怎么办?」
「呼唤。」
七星这样说完后,就放下背包,从里面拿出了金属制的笛子。
笛子上面并没有调音孔,也就是所谓的哨子。七星将嘴巴靠在上头,用力地吹了口气。
「噗嘶──!」
没有发出声音。只是响起了一声气音。那是狗哨之类的东西吗?
「没有发出声音啊?」
克里夫一脸无法释怀地询问。
「发出来的声音人类听不到。只要在这等一下应该就来了。」
七星这样说完,就在附近的石头上坐下。
人类听不见的声音。这样会传到佩尔基乌斯的耳中吗?换句话说,那个笛子要不是魔力附加品,就是佩尔基乌斯其实是条狗。
「克里夫。」
突然,艾莉娜丽洁一脸正经地叫住克里夫。
「怎么了?」
「我要趁现在先讲清楚。我说不定会在接下来要去的地方遭到嘲笑,但你绝不能用激烈的言语大声还嘴喔。」
「…………知道了。我也不是小孩子了。」
克里夫就像是被叮咛要用功念书的小孩般地嘟起了嘴巴。
艾莉娜丽洁倚靠在这样的克里夫身上,并在他耳边低喃了几句。
从克里夫那笑开的表情看来,想必艾莉娜丽洁低喃的不是谢罪之词就是甜言蜜语吧。
「那有名的空中要塞究竟会装饰著什么样的雕像呢?真是令人无比期待!」
札诺巴一如往常。这家伙在知道能去佩尔基乌斯那边的当下,就说:「那么,也让佩尔基乌斯大人看看吾等的成果吧。」,随后就将我做的瑞杰路德人偶和其他几个模型一起塞进箱子,打包行李。
虽说不知道会不会有那样的机会,但他好像愿意帮我像当初对巴迪冈迪做的一样进行推销。真是热心工作。
顺便说一下,茱丽和金洁不在这里。
茱丽负责留守在札诺巴的房间。
金洁则是收到札诺巴的命令,帮忙保护我的家人。
但并不是危险到需要护卫,只是在有个万一的时候可以出手帮忙。
想必金洁也想跟著札诺巴一起同行……算了,哪怕多一个也好,对我来说只要愿意帮忙照顾我家人的人越多就更加安心。
「可别把自己的喜好硬推给别人啊,不管怎么说,对方可是已经活了四百年了。」
「哈哈哈,巴迪冈迪陛下不是活得更为长命吗?活得越久的人,就应该更能理解师傅的人偶的美妙之处。」
「是这样吗……嗯?」
远处的天空有某个东西发出了光芒。
「来了呢。」
七星刚这样嘀咕,那家伙就现身了。
实在太过唐突,只能用不知不觉来表示他的出现。
他有一头金发,穿著正面扣住,类似白色立领学生服的笔挺服装。想来应该很英俊的脸孔藏在黄色的面具下。那面具大概是参考类似狐狸的动物。而且腰间还插著一把大型匕首。眼前的人就和我记忆中的模样如出一辙。
「光辉的阿尔曼菲,登场。」
真的非常唐突。他就宛如突然出现似的,直挺挺地站在我们的中心。
恐怕他是以光的速度从那个空中要塞飞过来的吧。
在菲托亚领地即将消灭的前一刻,他也是这样出现。
「……」
阿尔曼菲突然望了我这里一眼。他还记得我是谁吗?真怕他会像之前那样突然袭击过来。我默默地发动魔眼,握紧法杖。
然而阿尔曼菲好像不记得我是谁,对我不以为意。他环视了四周之后,走到了七星面前。
「……人数还真多啊。」
看样子他似乎是在清点人数。
七星对于这个提问,只是「嗯」了一声点头回应。
「应该没关系吧,不是说过十人左右都还不成问题吗?」
「人数无所谓,但是……」
阿尔曼菲说到这,望向洛琪希。
「魔族不行。」
「咦?为……为什么?」
洛琪希脸上的表情宛如被冷水泼到的小猫。
「不能让魔族进入吾等的空中要塞。」
「这……这样啊。」
洛琪希像是被当头棒喝似的,有气无力地垂下肩膀。
佩尔基乌斯在拉普拉斯战役时曾和魔族交战。
既然这样,果然还是会对魔族有自己的成见吧。因为战争似乎会在人的内心留下创伤。
「无论如何都不行吗?」
「佩尔基乌斯大人虽然宽宏大量,但他讨厌魔族。」
最近这阵子对魔族不太有差别待遇害我都给忘了,敌视魔族的风潮依旧存在。
虽说佩尔基乌斯是传说中的人物,但毕竟是战争的当事者。
说不定和瑞杰路德一样,至今仍无法忘怀战争中发生的某些经历。
但是只有洛琪希不能同行,这样稍微有点可怜。
「不,没关系。既然这样,那我就在家留守好了。原本我就有点害怕和佩尔基乌斯……大人见面,况且我还有教师的工作,这样正好。」
洛琪希尽管垂头丧气,却依然乾脆放弃。
但是她内心肯定也是想去看看,她脸上那满心遗憾的表情一览无遗。
然而她却转向我这边,为了让我安心露出了苦笑说道:
「鲁迪,家里的事情就交给我吧。」
「知道了。我会带伴手礼回去的……」
这样说完后,洛琪希将帽缘稍稍往前倾,做出角度好让旁人看不见自己的表情。
然后,用有点难以启齿又带点玩笑话的口吻,小声地对我说道:
「不需要伴手礼。只要你回来的时候愿意抱紧我,那就足够了。」
根本不用等到回来,我立刻温柔地抱紧洛琪希,持续了十秒左右。当洛琪希的心跳声开始加速,我便在底下的原子火箭炮装上核弹头之前松开手臂。(注:出自《机动战士钢弹0083》,gp-02搭载的核弹头武器)
「谢……谢……谢谢你。」
「不会,彼此彼此。」
洛琪希有点尴尬地红著一张脸,然而却又满足地扬起嘴角,和我们稍微拉开距离。回去之后再好好亲热吧。
「话说完了吗?」
当我和洛琪希道别完后,阿尔曼菲凑近到我的身旁。
他递给我一根宛如接力棒的物品。仔细一看,其他人手中也拿著相同的东西。
「拿好。」
我依言接了过来。
那是条长约二十公分的金属棒,表面刻印著复杂花纹。
附在两端的是魔力结晶吗……既然这样,这恐怕是魔道具。
「拿好之后要怎么做呢?」
「只要拿著就好了。佩尔基乌斯大人会用转移魔术将你们呼唤到空中要塞。」
他说转移魔术,这是发动转移魔术的魔道具吗?居然还有这种玩意儿,也太方便了吧。
奇怪?但是我记得不是没办法召唤人类吗……?
不对,这算是转移……不知道其中有什么差别。
「啊,请问回去的时候该怎么办?」
「回程也是用相似的方法。」
阿尔曼菲若无其事地说道。既然他都这么说了,总会有办法吧。
毕竟回程要是得徒步的话,到家的时候露西都长大成人了。听他这么说我就安心了。
「所有人都拿好了吗?务必要用空手好好握紧。」
听到空手这两个字,我望向自己的左手。因为我的左手是义手,严格说来不算是空手。
「好像没问题了。」
七星看到所有人都点过头后,向阿尔曼菲示意。
「那你们稍待片刻。」
阿尔曼菲点了点头,就化身光芒消失在遥远的一端。
想必他接下来是要去向佩尔基乌斯转告已经准备就绪。
「……总觉得好紧张呢。」
「是啊。」
爱丽儿欣喜地向希露菲搭话,看起来确实是有点雀跃。
不过话又说回来,转移啊……如果失败的话,会不会又被传送到什么莫名其妙的地方?就算佩尔基乌斯再怎么厉害,既然是人就难免会犯错,真可怕啊。
「……哦?」
当我正在胡思乱想时,感觉手上的棒子突然间夹带了一股热气。
这股热气传达至掌心,有种像是要被吸进棒子里似的感觉席卷而来。
如果在这时松手的话会怎样?应该会失败吧。但是突然产生这样的变化,照理来说应该会有人把手松开……
「奇怪?」
我这么想著并环顾四周,这才发现大家都不见了。
不对,这个瞬间希露菲正望向我这边消失而去。
只剩我和洛琪希被孤零零地留在原地。
咦?我被丢下了?正当我冒出这个想法的瞬间,我的意识就被吸进棒子里。
回过神来,我发现自己正处在一片纯白的场所。
空无一物,一片纯白的空间。我在那里宛如被看不见的丝线牵引,正以高速移动。
被电动卷线器强行钓起来的鱼儿,内心想必就是这样的感受。
在前方稍远的位置,可以看到希露菲同样被拉扯过去进行移动。被召唤就是像这样的感觉吗?
话又说回来,这个场所感觉似曾相似。
是在哪里见过呢?
对了,是人神。由于平常不会留下太多记忆,但是这个场所和出现在梦里的人神所在的场所极其相像。要说不同的话,就是我的身体并不是前世的模样这点吧。
我穿著平常那套长袍在这片空间中飞行。接著,看到前方发出了巨大的光芒。
那道光描绘出光怪陆离的魔法阵形状,将我吸入其中。
回过神来,我已经站在地面。
「啊!」
感觉宛如突然从梦中清醒似的。难道我失去意识了?不,并非如此。我确实在空无一物的空间中飞行。
「这就是……佩尔基乌斯的转移魔术吗?」
这感觉真是奇妙,但是我过去也曾经体验过与这相同的感觉。
那就是转移事件。当时给我的感觉也是宛如像在空中飞行。
然而,这次和当时有些不同。最大的差异就是稳定感。
要是将转移事件当时的感觉比喻成从高速行驶的车上跳下,这次比较像是搭计程车,有一种被安全送达的感觉。
「……总觉得对这种感觉有印象呢。」
希露菲悄悄地对我说道。她果然也有相同的感受。
「是啊。」
我边回应边环顾四周。
爱丽儿、路克、札诺巴、克里夫、艾莉娜丽洁以及七星。全员到齐。
除了七星和艾莉娜丽洁以外,所有人的表情都一脸茫然,但无论如何,全员看来都平安无事。
「好巨大的魔法阵……」
听到克里夫自言自语,这才让我察觉到自己所在的场所。
我们现在正站在巨大的魔法阵之上。
半径应该有十公尺吧。这道魔法阵直接刻在宛如大理石的漂亮石头上,在渠道上流动的水还发出淡淡的光芒。恐怕上面施加著某种魔术。
水先姑且不提,我对这道光的颜色有印象。这和传送去贝卡利特大陆的转移遗迹中见到的如出一辙。换句话说,这也是转移魔法阵的一种。
「呜哇……」
夺走我视线的,是在魔法阵更深处的景象。
那里有一座巨大的城堡。以高度来说至少有五十层左右吧。横幅也很宽,整体看来并非高瘦,还给人一种庄重感。虽然无法确定深度,但那应该不是纸糊的布景板。
就算搜寻我前世的记忆,一时之间也想不出如此巨大的建筑物。感觉就像是在东京巨蛋上建造一座城堡。
这就是空中要塞啊。虽说曾经从地上看过……没想到居然会如此巨大。
仔细想想也是理所当然。毕竟从远处看就具有相当的存在感。
「真惊人,比阿斯拉王宫还要巨大。」
听见希露菲的声音后,我把视线逐渐往下望去。
在城堡的前方看得见同样巨大宽广的庭园。
这座庭园内种植了树木以及五颜六色的花草,宛如一座迷宫。在庭园前方有一条水路,水反射阳光一闪一闪地发光。远远看去就能明白整个庭园都打理得相当乾净整洁。
「鲁……鲁迪……后面。」
「哦?」
我照希露菲说的试著转头望去。
在魔法阵的外侧有金属制的栅栏,而在更外侧的部分,一片纯白的云海呈现在眼前。
「是云……」
我前世还是个小学生的时候,曾经搭过一次飞机。
照理来说应该和当时的光景相像。但这还是我第一次没有隔著窗户,直接用肉眼观看。从上方俯视云朵,为什么会让人如此感动呢?
「……」
克里夫和路克两人都惊讶得合不拢嘴。
爱丽儿也瞪大眼睛,眺望著在眼前扩散开来的云海。
完全说不话来,只是为眼前的光景感到惊讶。
这也无可厚非。因为这个世界既没有飞机,甚至也不存在著登山这种概念。
自然没有机会见到眼前这副光景。
突然,希露菲揪住了我的衣袖。
「怎么了?」
「……我不擅长站在高的地方。」
我低头一看,发现希露菲的脚正在微微颤抖。
明知自己不擅长高处,却依旧跟来空中要塞吗?真是努力。
如果她两腿发软动弹不得,就由我抱著她移动吧。
「从吾等空中要塞望去的这道风景,请问各位还中意吗?」
背后唐突地传来从没听过的声音。我慌忙回头一看,发现那里站著一名女性。
那个人宛如雕像一般,恰巧站在魔法阵的外侧。
接近白色的金发垂至肩膀,脸上戴著白色鸟类的面具。
尽管不清楚是不是个美女,但可以从身体曲线看出是名女性。
她身穿犹如法衣的纯白衣装,手持法杖。法杖的前端镶著不甚透明的黑色魔石。那把法杖无疑相当值钱。
虽然我认为把什么事情都和钱联想在一起实在不像话,总之那是很昂贵的法杖。
肯定比我的爱杖还来得贵重许多。
然而她的外表最值得一提的,既不是法杖也不是法衣。而是她的背后。
她的背上,长著一对让人讶异的巨大漆黑羽翼。
「天族……?」
那对翅膀有著压倒性的存在感。
尽管如此,她本人的氛围却又太过宁静,几乎让人感觉不到她的存在。实在奇妙。
当我们的视线集中在她身上的瞬间,那名女性缓缓低下头。
「非常欢迎各位今天大驾光临。」
就算是疏于礼仪规矩的我,也可看出她的动作十分洗练。
「我是佩尔基乌斯大人的第一仆人,名叫空虚的希瓦莉尔。请容我带各位参观空中要塞chaosbreaker。」
「我是身旁这位阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉的专属骑士,路克·诺托斯·格雷拉特。承蒙您亲切问候,不胜感激,还请多多指教。」
立刻回礼的人是路克。
他站在爱丽儿身前,向自称希瓦莉尔的这名女子投以温柔的微笑。
希瓦莉尔的尺寸说大不大说小不小,就算这样也在他的守备范围之内吗?不对,应该不是。那只是社交辞令罢了。
「我是阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。」
透过路克的介绍,爱丽儿也提起裙襬,缓缓行礼。
她的动作也相当洗练。这我可学不来了。
随后我们也跟著他们,依序进行自我介绍。
克里夫和札诺巴的行礼也相当标准。说不定在这里面就属我最不懂规矩。
「好的,还请各位多多关照。」
尽管不清楚希瓦莉尔内心做何感想,但她很仔细地对应我们。
「好久不见了呢,希瓦莉尔小姐。」
最后是七星向她随意打了声招呼。
「是的,七星大人也……您看起来不太有精神呢。」
「只是有点不舒服而已。」
两个人只进行了简短的交谈。不过气氛看来相当和睦,看来不会有问题。
「那么,各位请往这边。」
希瓦莉尔转过身子,以悄然无声的动作向前方走去。
头部几乎没有上下移动,脚部又被法衣挡住看不清楚,简直就像幽灵似的。
七星一脸理所当然地跟了上去,所以我们也跟在她们身后继续移动。
★★★
希瓦莉尔沿著一直线穿过庭园的道路前进。
前方有一道巨大的门。说是门,其实是像凯旋门一样的石造门廊。
看到前方出现这道大门,札诺巴发出赞叹声。
「唔嗯,真是了不起的浮雕!」
尽管札诺巴只对人偶感兴趣,但其实他对人偶以外的艺术品也有一定程度的理解。想必是因为其中有共通之处吧。
相对的,我就看不懂这种花纹是好是坏。
算了,既然札诺巴都这么说了,肯定是相当了不起的作品吧。
毕竟这明明不是人偶,却依旧让他发出了赞叹。
「喔~」
我被札诺巴影响,抬头仰望大门。这才发现类似凯旋门的这道门廊就连内侧都刻满了精细的浮雕。甚至连拱门内侧以至天花板都描绘著精细的花纹,让人不由得抬头仰望。
我一边抬头仰望大门一边走著,从前方传来希瓦莉尔的解说。
「这道门是由冥龙王马克士威大人亲手制作。马克士威大人非常擅长这种工艺品以及魔导建筑,现存的作品之中,有像米里斯神圣国的白宫──」
「呜喔喔喔喔喔!」
札诺巴唐突地发出大叫。
希瓦莉尔不解地回头一看。
「请问怎么了吗?」
「那……那个!请问马克士威大人现在身在何方?」
兴奋的札诺巴一边发抖,同时盯著门上的一处。
那里有什么吗?严格说起来,我根本不知道他在看哪里。
「冥龙王马克士威大人四处流浪,倘若他目前尚在人世,我想现在应该也在地上的某处四处徘徊。」
「这……这样啊?没想到……没想到……那么伟大的人物居然……」
札诺巴似乎难掩兴奋之情。是说札诺巴原本就隐藏不住自己的情绪。
「请问可以继续前进了吗?」
「哦……噢,实在抱歉。由于太过出色,让本王子一时太过感动。」
「这样啊。只要踏入城内,还会观赏到其他许多优秀的作品。想必能让您大呼过瘾。」
希瓦莉尔用柔和的语气这样说完,朝向前方继续前进。
在那副面具之下恐怕正露出微笑吧。
随后,札诺巴走近我的身旁,将嘴凑到我的耳边悄悄说道:
「师傅,您看到了吗?」
「嗯。」
「这发现实在惊人。幸好有来这里。这可得感谢七星小姐才行。」
他说的大发现是指什么啊?看样子我和札诺巴看到的部分并不相同。
「抱歉。我不太清楚你发现了什么。待会儿有时间的话再告诉我吧。」
说完这句话后,札诺巴露出了显而易见的失落表情。
「什么!想不到师傅您居然没有注意到!」
札诺巴边说著这句话,同时往后退了几步。
抱歉,我鉴定物品的眼光并没有像你培育得那么好。
「嗯?」
我感觉在穿越门的瞬间,走在前方的希露菲身体上突然散发出了某种类似白色粒子的物体。
「哎呀?」
希瓦莉尔停下脚步转过身子,望向我和希露菲。
尽管无法推测她面具下的表情为何,但可以感觉到她的氛围有所不同。
是说,连我身上也有冒出那种白色粒子吗?
「那个,请问有什么问题吗?」
我战战兢兢地向希瓦莉尔提问。
以前阿尔曼菲曾经冷不防就袭击我,难保这次不会有类似的事情重演。
既然如此,那我希望可以事前询问清楚,以求解开误会。
如果并非误会,而是真的有什么糟糕的事情,还是别与其敌对,尽快从此处离去。我是有事情想请教佩尔基乌斯没错,但如果要变成敌人,打道回府自然才是明智之举。
「不。没有什么特别的问题。在地上有很多像你这样的人。」
「是这样吗?」
像你这样的人是指什么啊?
真令人不安。该不会一踏进城里就冷不防地被困在结界里吧……
先发动魔眼吧。
「但是,可以容我向两位请教一个问题吗?」
从「两位」这个词来判断,从我的身上果然也有散发出类似粒子的物体喽?
虽然不知道粒子的来历,应该就像在机场检查行李时发出哔哔声那种感觉吧。
「请问要问什么?」
「人神这个名字,请问两位有印象吗?」
我努力装作面无表情。
人神。听到这个单字,让我想起了奥尔斯帝德。以前奥尔斯帝德询问过相同问题,我回答后,就差点被杀了。这次也会发生同样的事吗?我可敬谢不敏。
我犹豫了起来。
如果回答知道,又让别人和我敌对那可伤脑筋。我确实是在那家伙的手掌心上任凭他摆布,也总是受到他的帮助。尽管我不打算成为他的爪牙,但也自认目前的处境与那相像。
「不,没有印象。」
在我犹豫的时候,希露菲已摇头否定。
「那么,两位听到这个名字,会从胸口深处涌出一种难以言喻的愤怒与杀意吗?」
希露菲不发一语地摇了摇头。
我也跟著摇头。然而我对这个问题却有头绪。奥尔斯帝德就给人那种感觉。
既然会在意这种事,表示佩尔基乌斯和奥尔斯帝德是敌对关系吗?
「既然如此,那我就没什么要说的了。」
丢下这句话后,希瓦莉尔继续往前走去。
★★★
空中要塞chaosbreaker。
尽管名字可说是中二的集大成,但是其外观只能用出色来形容。
甚至让人会不禁思考,如此巨大的建筑物究竟是以何种方式建造……然而不仅如此,各处还摆放著精致的石像,上头的每项装饰,都可看出工匠精湛的手艺。
不光是外观,城内也铺著绣有金色刺绣的地毯,墙上则是挂著绘画,通道两旁也陈列著看起来相当昂贵的工艺壶和雕像。
札诺巴看到那些艺术品后,就喋喋不休地解说:「这个雕刻有嘉农派的风格,难道说是本人的作品吗?」或是「是艾朗金的骑士雕像啊?居然能在这里看见实物,实在幸运。」,看来他非常开心。
一开始希瓦莉尔和爱丽儿也会出声附和,但后来不知两人是否累了,变得只会以苦笑应付。
平常像这种时候,应该还有另外一个烦人的家伙才对。
我想到这后望向克里夫,他紧张到让人不忍直视。
他瞪大双眼,抱著一种不被人搭话就绝对不开口的坚定意志闭紧嘴巴。
在他身旁的艾莉娜丽洁,则是像妈妈般地牵著那样的克里夫的手前进。
算了,毕竟要是有两个人大吵大闹也难以收拾,这样正好。
「这边就是晋见之间。」
走过漫长的走廊,希瓦莉尔在尽头的一扇门前停下了脚步。
那是一道两侧都描绘著龙,以银装饰的厚重大门。
从魔法阵走到这里为止感觉至少花了约一个小时。宽广到这样也很伤脑筋吧。是不是导入赛○威之类的比较方便啊?(注:赛格威(segway)是一种以电力驱动、具有自我平衡能力的个人用运输载具)
「佩尔基乌斯大人虽然宽宏大量,但还请各位千万不要疏于礼节。」
希瓦莉尔这样说完,便将手放在门上。不用敲门吗?
「恕我冒昧,我们现在还穿著旅行用的装扮!直接这样晋见佩尔基乌斯大人,不会有失礼节吗?」
慌慌张张这样说的人是爱丽儿。
经她这么一说,一般来说像这种场合确实会先被带到类似接待室的场所等候。
在那里换下旅行装扮并穿上正式礼服,待一切准备就绪再晋见主人。
我记得在西隆王国晋见国王时也是那种感觉。因为我没有礼服,所以还是得穿著这身脏兮兮的长袍……真糟糕,我从来没有考虑过这种事,这样一讲我才注意到这是晋见啊。我应该也要把礼服带过来才对。
「佩尔基乌斯大人并不是会在意打扮的人。相反的,他很讨厌阿斯拉王国的古板作风。我想与其更换衣服,不如请各位维持那身打扮,才会给大人留下好印象。」
听到她这番说词,爱丽儿也只好噤口。
说不定也有关于这件事的传闻轶事。
佩尔基乌斯之所以会住在空中要塞,是因为受到阿斯拉王国的欺负之类。
「但是,是不是至少能让我们放下上衣和行李一类的物品呢?」
「我明白了。那么这边请。」
听到爱丽儿这几近恳求的话语,希瓦莉尔点头答应,她离开巨大的门扉,打开了位于斜对面的房门。
这里面和我家的寝室差不多大小。与城堡的宽广程度相较之下略显狭小简朴,但从桌子和柜子等设备以及衣架一类的小物件来看,都可以感受到主人具有高尚的品味。
「承蒙您的体谅。」
「佩尔基乌斯大人已经在等候各位,还请尽快。」
希瓦莉尔说完之后,便关上了房门。
爱丽儿确认到她离去后,立刻脱去上衣。路克接下衣服之后,希露菲便从行李中取出梳子,俐落地帮爱丽儿梳理头发。同样的,札诺巴也脱下上衣挂在衣架上,从行李中取出别的上衣穿在身上。
艾莉娜丽洁也帮克里夫检查他的服装以及发型。
我姑且也拍掉身上的尘埃,整理好衣袖。虽说我没带礼服过来……但重要的不是服装,而是心啊。既然对方说穿便服即可,那依言行事才是正确做法。
顺带一提,只有七星什么都没做。
顶多只是整理一下浏海的程度。是说,只有这家伙今天也穿著制服。
「好。」
最后,希露菲摘下太阳眼睛,这样一来所有人都准备完毕。
应该花不到十分钟吧。
明明如此,爱丽儿却宛如换了一个人。只不过是脱下上衣,将头发快速地整理过一遍,浑身上下却洋溢著高尚的气质。
说不定所谓的王族,时常都磨练著让自己在有限的时间内打扮漂亮的技术。
「久等了。」
「好的。那么这边请。」
向在房外等待的希瓦莉尔示意后,她便摆出泰然自若的神情,移动到刚才那扇门的前面。
就是刻著龙形花纹的巨大门扉。
佩尔基乌斯就在这前方。想到这点,连我也不免有点紧张。
「呼──……」
打开门的前一刻,我听见了爱丽儿深呼吸的声音。
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那里有一座遗迹,从痕迹可以看出曾是古老要塞。
地面上散落著曾为石板的瓦砾痕迹,粗壮的石柱横倒在地。给人的感觉宛如再稍微崩塌一点的帕德嫩神庙。然而毋庸置疑的是,这里过去肯定也是宏伟的建筑物。
是一座可以让人感受到历史的遗迹。
「是思柯特要塞的痕迹呢。这里是拉普拉斯战役时由人族一手建造,据说当时有数千名人族在此抵御魔族的入侵。然而最后依旧力有未逮,遭到攻陷……」
在我身旁这样说明的,是编著一头漂亮金发的女性。
清秀亮丽的外表,配上昂贵的旅行打扮,就算远远一看,也能感觉到其领袖魅力的绝世美少女。
她正是爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。
「……」
她这番话该不会是说给我听的吧?我这么想著并环视四周。
在我后方不远处有路克和希露菲。再往后是洛琪希、札诺巴、克里夫以及艾莉娜丽洁等四人跟在后面。七星则是在我前面。
爱丽儿的视线投射在我身上,我俩之间没有其他人。
看样子她的确是在向我搭话不会错。虽说我前阵子也和拉诺亚贵族一起旅行了一段时日,但是鲜少有跟她交谈的机会,让我不免错愕。
「爱丽儿大人,您知道得真清楚呢。」
我这样回答后,爱丽儿浅浅地露出一抹温柔的微笑。
「因为这个场所经常会在这一带的民谣里登场。」
「您对民谣感兴趣吗?」
「为了要和这一带的贵族打好关系,像这种事也是有其必要。」
爱丽儿用装模作样的表情回答。看来想和贵族打好关系,甚至还必须熟记以前的传说。
真是辛苦她了。
「但是从这种地方,真的可以抵达佩尔基乌斯大人的所在地吗?」
「这个嘛,我不清楚该如何移动,不过……」
我把视线转向走在前面的七星,尽管背著巨大背包的她因为地上的瓦砾举步维艰,却依旧目不转睛地盯著前方笔直前进。
虽说我们照她的要求跟了过来,但她真的打算从这里移动过去吗?
我记得在那本转移魔法阵的笔记里面,应该没有记载这个地方才对……
还是说,转移魔法阵确实存在于这里的某处,只是没有写在笔记本上。
「就我个人来说,反而比较担心这么浩浩荡荡地前去拜访,会不会让对方感到困扰。」
说完这句话后,爱丽儿莞尔一笑。
「鲁迪乌斯先生担心的地方真是奇怪。对方好歹也是被冠以『王』之称号的英雄喔。我想不会因这点人数就感到困扰才是。」
「是这样吗……」
我快速地扫过前后两边,确认整个队列。
有七星、我、爱丽儿、希露菲、路克、洛琪希、札诺巴、克里夫还有艾莉娜丽洁。
总共九人。尽管我认为这已算大阵仗,但在王族看来似乎并非如此。
也是,毕竟王族的客人应该会以十人为单位来计算,访客人数不过还是个位数,应该绰有余裕吧。
顺便说一下,诺伦因为在学校有很多事情要做,婉拒我们的邀约。
说不定她是考虑到自己才刚说学生会和剑术都会努力,所以才这么决定。
算了,要是真把她一起带来,势必连爱夏也得一起同行。这样一来人数就会攀上双位数,也称得上是大阵仗了。带上这么多人去见个不太熟悉的对象,实在过意不去。
「佩尔基乌斯大人虽然过著隐居生活,但在拉普拉斯战役之后曾暂时住过阿斯拉王国,据说拥有和阿斯拉王对等的立场。还曾经带著数十百名随从造访阿斯拉王宫,我想会这么做的大人物,应该不会因为区区九名访客而感到困扰。」
「是这样吗?」
不过话又说回来,爱丽儿的声音实在非常疗愈。
突然不请自来拜访别人,肯定会让人觉得困扰。但是听爱丽儿这么说,感觉好像就真的没问题似的,真伤脑筋。这是具有魔性的声音。
「……如果他厌倦王宫的生活,或许也会讨厌客人拜访。」
「假使他真的讨厌,七星小姐也不会允许我同行才是。」
「我想七星应该没怎么思考过那种事啦。」
我这么说著,回想起爱丽儿之所以会出现在这里的理由。
当七星提到佩尔基乌斯这个名字的时候,我兴奋得都忘记自己已经一把年纪。
「甲龙王」佩尔基乌斯。
连我也知道这个名字。刚来到这个世界时,我就在书上看过这个大名。
他是四百年前的拉普拉斯战役的英雄。据书上描述,他操控著十二名使魔,重建古时的空中要塞,并与好几名同伴一起挑战拉普拉斯。在封印拉普拉斯后,为了赞扬他的功绩,便将现在这个世上的历法冠上了「甲龙历」之名。
然而「甲龙王」佩尔基乌斯并未作为一名国王君临一方统治国家。他离开了王宫,至今仍坐镇在空中要塞chaosbreaker,周游全世界的天空之中。
能和这样的人物碰面,当然会兴奋不已。
不管怎么说,这可是能去浮游在空中的那个城堡。可以前往拉○达啊!(注:影射电影《天空之城》)
养育孩子和投入研究确实让我忙得两头烧。但我还是想去。纯粹就是想去一次。对不起,露西。爸爸败给了好奇心。不过我一定会带伴手礼回去。在这样的心情驱使下,我决定跟著七星一同前往。
然而希露菲和在内心纠结是否该自私一点的我正好相反。
她向七星提出了这样的要求。
「可以带爱丽儿大人一起去吗?」
「爱丽儿吗?」
听到这个请求,七星露出了为难的表情。
之前爱丽儿劝诱过她好几次。因为七星在阿斯拉王国和拉诺亚王国之间拥有自己庞大的沟通渠道,爱丽儿自然会想把她拉拢为同伴。
不过基本上,七星并不想和这个世界有太多牵扯。
所以她总是看起来很不耐烦,实际上也的确如此。
「对,虽然佩尔基乌斯大人已经隐居了一段很长的时间,但据说他如今在阿斯拉王宫依旧是举足轻重的人物。所以爱丽儿大人,那个……考虑到今后的状况,我想她应该会想和这样的人物见上一面。」
爱丽儿至今已经向各方人士打好关系。
这是为了在今后将阿斯拉王国的王位纳入手中。
不过,就算像这样做了好几年的准备,顺利拿下王位的机率也不过一半一半,看来会是一场相当严峻的战斗。
事实上,我也不知道爱丽儿过了一年毕业之后有何打算。是还不打算展开行动继续储备力量,还是说要马上回到王都,决一死战吗?
如果要立刻开战的话,我姑且也打算出手相助……坦白讲,我不但结婚又有了小孩,就算要帮忙,也希望能在尽可能不要危害到家人的前提下进行啦~目前的心情就像这样摇摆不定。
算了,我的心情姑且不论,这次的提案算是打好人脉的一环吧。
在争夺王位的这场战争,关系可说至关重要。「甲龙王」佩尔基乌斯是连阿斯拉王国也另眼相待的英雄,只要能将他拉拢为后盾,这样一来在这场阿斯拉王国的王位争夺战中,爱丽儿肯定会比之前预想的还要轻松许多。
「算了,反正我也受了你不少关照,好吧,我可以带她一起去。」
原本以为七星会拒绝明显另有所图的爱丽儿,想不到她居然爽快答应。
我后来才听说我不在的这段期间,七星好像受了希露菲不少照顾。
像是把料理分给她,帮忙采购衣物,或是在她生病时为她解毒等等。
虽说生了小孩之后她就变得不常来家里,但听说好像还是经常会来泡澡。
「真的?谢谢你。爱丽儿大人肯定会很高兴……」
希露菲用力握拳,笑得喜出望外。
如此这般,爱丽儿和路克也加入了我们的行列。
听希露菲说,爱丽儿好像难得如此雀跃。
看来只要得知能见到知名人士,就算贵为公主殿下,反应也和常人别无二致。
毕竟我也很兴奋嘛。该怎么说呢,那可是货真价实的英雄,是出现在书上的人物耶。
真期待佩尔基乌斯是什么样的人。希望不要难以亲近才好……
啊……话说起来,我这才想到。
很久以前,我有一次曾经见过佩尔基乌斯的部下。是在转移事件的前一刻。
光辉的阿尔曼菲。
这么自称的男子好像将我视为转移事件的主谋,突然袭击了过来。
虽然我记得他听完基列奴的解释后就愿意停手,应该不是坏人,但当时他冷不防就打算杀了我,的确是让我觉得小命差点不保。
该不会他的主人佩尔基乌斯也是危险人物吧?稍微有点不安。
不对,就算下属是危险人物,不代表主人也是一样的调调。
况且,如果佩尔基乌斯事先就察觉会因转移事件而发生某种状况,试图提前阻止的话,单就他的行动来看,反而该赞扬他才是。
但是我的确差点被杀了……算了,都以前的事情了。我可以既往不咎,嗯。
和初次见面的对象可不能这么杀气腾腾。保有一颗宽容的心非常重要。
「到了喔。」
当我正在胡思乱想时,七星在遗迹的正中央一带停下了脚步。
这里空无一物……虽然我这么想,但仔细一看就能发现地上埋著一块很适合坐在上面歇息的石头。
那是一块石碑。秘藏著惊人力量之人的纹章正依稀发出光芒,这是七大列强的石碑。
我听说在世界各地都有,原来在这里也有啊?
但是这并非魔法阵那一类的物品。说不定通往地底的门会「嘎」的一声开启,走下楼梯之后就会出现转移魔法阵。
难不成七大列强的石碑本身就是一种传送装置?
只要在石碑前面咏唱咒文,就能传送到其他的石碑之类?
「接下来要怎么办?」
「呼唤。」
七星这样说完后,就放下背包,从里面拿出了金属制的笛子。
笛子上面并没有调音孔,也就是所谓的哨子。七星将嘴巴靠在上头,用力地吹了口气。
「噗嘶──!」
没有发出声音。只是响起了一声气音。那是狗哨之类的东西吗?
「没有发出声音啊?」
克里夫一脸无法释怀地询问。
「发出来的声音人类听不到。只要在这等一下应该就来了。」
七星这样说完,就在附近的石头上坐下。
人类听不见的声音。这样会传到佩尔基乌斯的耳中吗?换句话说,那个笛子要不是魔力附加品,就是佩尔基乌斯其实是条狗。
「克里夫。」
突然,艾莉娜丽洁一脸正经地叫住克里夫。
「怎么了?」
「我要趁现在先讲清楚。我说不定会在接下来要去的地方遭到嘲笑,但你绝不能用激烈的言语大声还嘴喔。」
「…………知道了。我也不是小孩子了。」
克里夫就像是被叮咛要用功念书的小孩般地嘟起了嘴巴。
艾莉娜丽洁倚靠在这样的克里夫身上,并在他耳边低喃了几句。
从克里夫那笑开的表情看来,想必艾莉娜丽洁低喃的不是谢罪之词就是甜言蜜语吧。
「那有名的空中要塞究竟会装饰著什么样的雕像呢?真是令人无比期待!」
札诺巴一如往常。这家伙在知道能去佩尔基乌斯那边的当下,就说:「那么,也让佩尔基乌斯大人看看吾等的成果吧。」,随后就将我做的瑞杰路德人偶和其他几个模型一起塞进箱子,打包行李。
虽说不知道会不会有那样的机会,但他好像愿意帮我像当初对巴迪冈迪做的一样进行推销。真是热心工作。
顺便说一下,茱丽和金洁不在这里。
茱丽负责留守在札诺巴的房间。
金洁则是收到札诺巴的命令,帮忙保护我的家人。
但并不是危险到需要护卫,只是在有个万一的时候可以出手帮忙。
想必金洁也想跟著札诺巴一起同行……算了,哪怕多一个也好,对我来说只要愿意帮忙照顾我家人的人越多就更加安心。
「可别把自己的喜好硬推给别人啊,不管怎么说,对方可是已经活了四百年了。」
「哈哈哈,巴迪冈迪陛下不是活得更为长命吗?活得越久的人,就应该更能理解师傅的人偶的美妙之处。」
「是这样吗……嗯?」
远处的天空有某个东西发出了光芒。
「来了呢。」
七星刚这样嘀咕,那家伙就现身了。
实在太过唐突,只能用不知不觉来表示他的出现。
他有一头金发,穿著正面扣住,类似白色立领学生服的笔挺服装。想来应该很英俊的脸孔藏在黄色的面具下。那面具大概是参考类似狐狸的动物。而且腰间还插著一把大型匕首。眼前的人就和我记忆中的模样如出一辙。
「光辉的阿尔曼菲,登场。」
真的非常唐突。他就宛如突然出现似的,直挺挺地站在我们的中心。
恐怕他是以光的速度从那个空中要塞飞过来的吧。
在菲托亚领地即将消灭的前一刻,他也是这样出现。
「……」
阿尔曼菲突然望了我这里一眼。他还记得我是谁吗?真怕他会像之前那样突然袭击过来。我默默地发动魔眼,握紧法杖。
然而阿尔曼菲好像不记得我是谁,对我不以为意。他环视了四周之后,走到了七星面前。
「……人数还真多啊。」
看样子他似乎是在清点人数。
七星对于这个提问,只是「嗯」了一声点头回应。
「应该没关系吧,不是说过十人左右都还不成问题吗?」
「人数无所谓,但是……」
阿尔曼菲说到这,望向洛琪希。
「魔族不行。」
「咦?为……为什么?」
洛琪希脸上的表情宛如被冷水泼到的小猫。
「不能让魔族进入吾等的空中要塞。」
「这……这样啊。」
洛琪希像是被当头棒喝似的,有气无力地垂下肩膀。
佩尔基乌斯在拉普拉斯战役时曾和魔族交战。
既然这样,果然还是会对魔族有自己的成见吧。因为战争似乎会在人的内心留下创伤。
「无论如何都不行吗?」
「佩尔基乌斯大人虽然宽宏大量,但他讨厌魔族。」
最近这阵子对魔族不太有差别待遇害我都给忘了,敌视魔族的风潮依旧存在。
虽说佩尔基乌斯是传说中的人物,但毕竟是战争的当事者。
说不定和瑞杰路德一样,至今仍无法忘怀战争中发生的某些经历。
但是只有洛琪希不能同行,这样稍微有点可怜。
「不,没关系。既然这样,那我就在家留守好了。原本我就有点害怕和佩尔基乌斯……大人见面,况且我还有教师的工作,这样正好。」
洛琪希尽管垂头丧气,却依然乾脆放弃。
但是她内心肯定也是想去看看,她脸上那满心遗憾的表情一览无遗。
然而她却转向我这边,为了让我安心露出了苦笑说道:
「鲁迪,家里的事情就交给我吧。」
「知道了。我会带伴手礼回去的……」
这样说完后,洛琪希将帽缘稍稍往前倾,做出角度好让旁人看不见自己的表情。
然后,用有点难以启齿又带点玩笑话的口吻,小声地对我说道:
「不需要伴手礼。只要你回来的时候愿意抱紧我,那就足够了。」
根本不用等到回来,我立刻温柔地抱紧洛琪希,持续了十秒左右。当洛琪希的心跳声开始加速,我便在底下的原子火箭炮装上核弹头之前松开手臂。(注:出自《机动战士钢弹0083》,gp-02搭载的核弹头武器)
「谢……谢……谢谢你。」
「不会,彼此彼此。」
洛琪希有点尴尬地红著一张脸,然而却又满足地扬起嘴角,和我们稍微拉开距离。回去之后再好好亲热吧。
「话说完了吗?」
当我和洛琪希道别完后,阿尔曼菲凑近到我的身旁。
他递给我一根宛如接力棒的物品。仔细一看,其他人手中也拿著相同的东西。
「拿好。」
我依言接了过来。
那是条长约二十公分的金属棒,表面刻印著复杂花纹。
附在两端的是魔力结晶吗……既然这样,这恐怕是魔道具。
「拿好之后要怎么做呢?」
「只要拿著就好了。佩尔基乌斯大人会用转移魔术将你们呼唤到空中要塞。」
他说转移魔术,这是发动转移魔术的魔道具吗?居然还有这种玩意儿,也太方便了吧。
奇怪?但是我记得不是没办法召唤人类吗……?
不对,这算是转移……不知道其中有什么差别。
「啊,请问回去的时候该怎么办?」
「回程也是用相似的方法。」
阿尔曼菲若无其事地说道。既然他都这么说了,总会有办法吧。
毕竟回程要是得徒步的话,到家的时候露西都长大成人了。听他这么说我就安心了。
「所有人都拿好了吗?务必要用空手好好握紧。」
听到空手这两个字,我望向自己的左手。因为我的左手是义手,严格说来不算是空手。
「好像没问题了。」
七星看到所有人都点过头后,向阿尔曼菲示意。
「那你们稍待片刻。」
阿尔曼菲点了点头,就化身光芒消失在遥远的一端。
想必他接下来是要去向佩尔基乌斯转告已经准备就绪。
「……总觉得好紧张呢。」
「是啊。」
爱丽儿欣喜地向希露菲搭话,看起来确实是有点雀跃。
不过话又说回来,转移啊……如果失败的话,会不会又被传送到什么莫名其妙的地方?就算佩尔基乌斯再怎么厉害,既然是人就难免会犯错,真可怕啊。
「……哦?」
当我正在胡思乱想时,感觉手上的棒子突然间夹带了一股热气。
这股热气传达至掌心,有种像是要被吸进棒子里似的感觉席卷而来。
如果在这时松手的话会怎样?应该会失败吧。但是突然产生这样的变化,照理来说应该会有人把手松开……
「奇怪?」
我这么想著并环顾四周,这才发现大家都不见了。
不对,这个瞬间希露菲正望向我这边消失而去。
只剩我和洛琪希被孤零零地留在原地。
咦?我被丢下了?正当我冒出这个想法的瞬间,我的意识就被吸进棒子里。
回过神来,我发现自己正处在一片纯白的场所。
空无一物,一片纯白的空间。我在那里宛如被看不见的丝线牵引,正以高速移动。
被电动卷线器强行钓起来的鱼儿,内心想必就是这样的感受。
在前方稍远的位置,可以看到希露菲同样被拉扯过去进行移动。被召唤就是像这样的感觉吗?
话又说回来,这个场所感觉似曾相似。
是在哪里见过呢?
对了,是人神。由于平常不会留下太多记忆,但是这个场所和出现在梦里的人神所在的场所极其相像。要说不同的话,就是我的身体并不是前世的模样这点吧。
我穿著平常那套长袍在这片空间中飞行。接著,看到前方发出了巨大的光芒。
那道光描绘出光怪陆离的魔法阵形状,将我吸入其中。
回过神来,我已经站在地面。
「啊!」
感觉宛如突然从梦中清醒似的。难道我失去意识了?不,并非如此。我确实在空无一物的空间中飞行。
「这就是……佩尔基乌斯的转移魔术吗?」
这感觉真是奇妙,但是我过去也曾经体验过与这相同的感觉。
那就是转移事件。当时给我的感觉也是宛如像在空中飞行。
然而,这次和当时有些不同。最大的差异就是稳定感。
要是将转移事件当时的感觉比喻成从高速行驶的车上跳下,这次比较像是搭计程车,有一种被安全送达的感觉。
「……总觉得对这种感觉有印象呢。」
希露菲悄悄地对我说道。她果然也有相同的感受。
「是啊。」
我边回应边环顾四周。
爱丽儿、路克、札诺巴、克里夫、艾莉娜丽洁以及七星。全员到齐。
除了七星和艾莉娜丽洁以外,所有人的表情都一脸茫然,但无论如何,全员看来都平安无事。
「好巨大的魔法阵……」
听到克里夫自言自语,这才让我察觉到自己所在的场所。
我们现在正站在巨大的魔法阵之上。
半径应该有十公尺吧。这道魔法阵直接刻在宛如大理石的漂亮石头上,在渠道上流动的水还发出淡淡的光芒。恐怕上面施加著某种魔术。
水先姑且不提,我对这道光的颜色有印象。这和传送去贝卡利特大陆的转移遗迹中见到的如出一辙。换句话说,这也是转移魔法阵的一种。
「呜哇……」
夺走我视线的,是在魔法阵更深处的景象。
那里有一座巨大的城堡。以高度来说至少有五十层左右吧。横幅也很宽,整体看来并非高瘦,还给人一种庄重感。虽然无法确定深度,但那应该不是纸糊的布景板。
就算搜寻我前世的记忆,一时之间也想不出如此巨大的建筑物。感觉就像是在东京巨蛋上建造一座城堡。
这就是空中要塞啊。虽说曾经从地上看过……没想到居然会如此巨大。
仔细想想也是理所当然。毕竟从远处看就具有相当的存在感。
「真惊人,比阿斯拉王宫还要巨大。」
听见希露菲的声音后,我把视线逐渐往下望去。
在城堡的前方看得见同样巨大宽广的庭园。
这座庭园内种植了树木以及五颜六色的花草,宛如一座迷宫。在庭园前方有一条水路,水反射阳光一闪一闪地发光。远远看去就能明白整个庭园都打理得相当乾净整洁。
「鲁……鲁迪……后面。」
「哦?」
我照希露菲说的试著转头望去。
在魔法阵的外侧有金属制的栅栏,而在更外侧的部分,一片纯白的云海呈现在眼前。
「是云……」
我前世还是个小学生的时候,曾经搭过一次飞机。
照理来说应该和当时的光景相像。但这还是我第一次没有隔著窗户,直接用肉眼观看。从上方俯视云朵,为什么会让人如此感动呢?
「……」
克里夫和路克两人都惊讶得合不拢嘴。
爱丽儿也瞪大眼睛,眺望著在眼前扩散开来的云海。
完全说不话来,只是为眼前的光景感到惊讶。
这也无可厚非。因为这个世界既没有飞机,甚至也不存在著登山这种概念。
自然没有机会见到眼前这副光景。
突然,希露菲揪住了我的衣袖。
「怎么了?」
「……我不擅长站在高的地方。」
我低头一看,发现希露菲的脚正在微微颤抖。
明知自己不擅长高处,却依旧跟来空中要塞吗?真是努力。
如果她两腿发软动弹不得,就由我抱著她移动吧。
「从吾等空中要塞望去的这道风景,请问各位还中意吗?」
背后唐突地传来从没听过的声音。我慌忙回头一看,发现那里站著一名女性。
那个人宛如雕像一般,恰巧站在魔法阵的外侧。
接近白色的金发垂至肩膀,脸上戴著白色鸟类的面具。
尽管不清楚是不是个美女,但可以从身体曲线看出是名女性。
她身穿犹如法衣的纯白衣装,手持法杖。法杖的前端镶著不甚透明的黑色魔石。那把法杖无疑相当值钱。
虽然我认为把什么事情都和钱联想在一起实在不像话,总之那是很昂贵的法杖。
肯定比我的爱杖还来得贵重许多。
然而她的外表最值得一提的,既不是法杖也不是法衣。而是她的背后。
她的背上,长著一对让人讶异的巨大漆黑羽翼。
「天族……?」
那对翅膀有著压倒性的存在感。
尽管如此,她本人的氛围却又太过宁静,几乎让人感觉不到她的存在。实在奇妙。
当我们的视线集中在她身上的瞬间,那名女性缓缓低下头。
「非常欢迎各位今天大驾光临。」
就算是疏于礼仪规矩的我,也可看出她的动作十分洗练。
「我是佩尔基乌斯大人的第一仆人,名叫空虚的希瓦莉尔。请容我带各位参观空中要塞chaosbreaker。」
「我是身旁这位阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉的专属骑士,路克·诺托斯·格雷拉特。承蒙您亲切问候,不胜感激,还请多多指教。」
立刻回礼的人是路克。
他站在爱丽儿身前,向自称希瓦莉尔的这名女子投以温柔的微笑。
希瓦莉尔的尺寸说大不大说小不小,就算这样也在他的守备范围之内吗?不对,应该不是。那只是社交辞令罢了。
「我是阿斯拉王国第二公主爱丽儿·阿涅摩伊·阿斯拉。」
透过路克的介绍,爱丽儿也提起裙襬,缓缓行礼。
她的动作也相当洗练。这我可学不来了。
随后我们也跟著他们,依序进行自我介绍。
克里夫和札诺巴的行礼也相当标准。说不定在这里面就属我最不懂规矩。
「好的,还请各位多多关照。」
尽管不清楚希瓦莉尔内心做何感想,但她很仔细地对应我们。
「好久不见了呢,希瓦莉尔小姐。」
最后是七星向她随意打了声招呼。
「是的,七星大人也……您看起来不太有精神呢。」
「只是有点不舒服而已。」
两个人只进行了简短的交谈。不过气氛看来相当和睦,看来不会有问题。
「那么,各位请往这边。」
希瓦莉尔转过身子,以悄然无声的动作向前方走去。
头部几乎没有上下移动,脚部又被法衣挡住看不清楚,简直就像幽灵似的。
七星一脸理所当然地跟了上去,所以我们也跟在她们身后继续移动。
★★★
希瓦莉尔沿著一直线穿过庭园的道路前进。
前方有一道巨大的门。说是门,其实是像凯旋门一样的石造门廊。
看到前方出现这道大门,札诺巴发出赞叹声。
「唔嗯,真是了不起的浮雕!」
尽管札诺巴只对人偶感兴趣,但其实他对人偶以外的艺术品也有一定程度的理解。想必是因为其中有共通之处吧。
相对的,我就看不懂这种花纹是好是坏。
算了,既然札诺巴都这么说了,肯定是相当了不起的作品吧。
毕竟这明明不是人偶,却依旧让他发出了赞叹。
「喔~」
我被札诺巴影响,抬头仰望大门。这才发现类似凯旋门的这道门廊就连内侧都刻满了精细的浮雕。甚至连拱门内侧以至天花板都描绘著精细的花纹,让人不由得抬头仰望。
我一边抬头仰望大门一边走著,从前方传来希瓦莉尔的解说。
「这道门是由冥龙王马克士威大人亲手制作。马克士威大人非常擅长这种工艺品以及魔导建筑,现存的作品之中,有像米里斯神圣国的白宫──」
「呜喔喔喔喔喔!」
札诺巴唐突地发出大叫。
希瓦莉尔不解地回头一看。
「请问怎么了吗?」
「那……那个!请问马克士威大人现在身在何方?」
兴奋的札诺巴一边发抖,同时盯著门上的一处。
那里有什么吗?严格说起来,我根本不知道他在看哪里。
「冥龙王马克士威大人四处流浪,倘若他目前尚在人世,我想现在应该也在地上的某处四处徘徊。」
「这……这样啊?没想到……没想到……那么伟大的人物居然……」
札诺巴似乎难掩兴奋之情。是说札诺巴原本就隐藏不住自己的情绪。
「请问可以继续前进了吗?」
「哦……噢,实在抱歉。由于太过出色,让本王子一时太过感动。」
「这样啊。只要踏入城内,还会观赏到其他许多优秀的作品。想必能让您大呼过瘾。」
希瓦莉尔用柔和的语气这样说完,朝向前方继续前进。
在那副面具之下恐怕正露出微笑吧。
随后,札诺巴走近我的身旁,将嘴凑到我的耳边悄悄说道:
「师傅,您看到了吗?」
「嗯。」
「这发现实在惊人。幸好有来这里。这可得感谢七星小姐才行。」
他说的大发现是指什么啊?看样子我和札诺巴看到的部分并不相同。
「抱歉。我不太清楚你发现了什么。待会儿有时间的话再告诉我吧。」
说完这句话后,札诺巴露出了显而易见的失落表情。
「什么!想不到师傅您居然没有注意到!」
札诺巴边说著这句话,同时往后退了几步。
抱歉,我鉴定物品的眼光并没有像你培育得那么好。
「嗯?」
我感觉在穿越门的瞬间,走在前方的希露菲身体上突然散发出了某种类似白色粒子的物体。
「哎呀?」
希瓦莉尔停下脚步转过身子,望向我和希露菲。
尽管无法推测她面具下的表情为何,但可以感觉到她的氛围有所不同。
是说,连我身上也有冒出那种白色粒子吗?
「那个,请问有什么问题吗?」
我战战兢兢地向希瓦莉尔提问。
以前阿尔曼菲曾经冷不防就袭击我,难保这次不会有类似的事情重演。
既然如此,那我希望可以事前询问清楚,以求解开误会。
如果并非误会,而是真的有什么糟糕的事情,还是别与其敌对,尽快从此处离去。我是有事情想请教佩尔基乌斯没错,但如果要变成敌人,打道回府自然才是明智之举。
「不。没有什么特别的问题。在地上有很多像你这样的人。」
「是这样吗?」
像你这样的人是指什么啊?
真令人不安。该不会一踏进城里就冷不防地被困在结界里吧……
先发动魔眼吧。
「但是,可以容我向两位请教一个问题吗?」
从「两位」这个词来判断,从我的身上果然也有散发出类似粒子的物体喽?
虽然不知道粒子的来历,应该就像在机场检查行李时发出哔哔声那种感觉吧。
「请问要问什么?」
「人神这个名字,请问两位有印象吗?」
我努力装作面无表情。
人神。听到这个单字,让我想起了奥尔斯帝德。以前奥尔斯帝德询问过相同问题,我回答后,就差点被杀了。这次也会发生同样的事吗?我可敬谢不敏。
我犹豫了起来。
如果回答知道,又让别人和我敌对那可伤脑筋。我确实是在那家伙的手掌心上任凭他摆布,也总是受到他的帮助。尽管我不打算成为他的爪牙,但也自认目前的处境与那相像。
「不,没有印象。」
在我犹豫的时候,希露菲已摇头否定。
「那么,两位听到这个名字,会从胸口深处涌出一种难以言喻的愤怒与杀意吗?」
希露菲不发一语地摇了摇头。
我也跟著摇头。然而我对这个问题却有头绪。奥尔斯帝德就给人那种感觉。
既然会在意这种事,表示佩尔基乌斯和奥尔斯帝德是敌对关系吗?
「既然如此,那我就没什么要说的了。」
丢下这句话后,希瓦莉尔继续往前走去。
★★★
空中要塞chaosbreaker。
尽管名字可说是中二的集大成,但是其外观只能用出色来形容。
甚至让人会不禁思考,如此巨大的建筑物究竟是以何种方式建造……然而不仅如此,各处还摆放著精致的石像,上头的每项装饰,都可看出工匠精湛的手艺。
不光是外观,城内也铺著绣有金色刺绣的地毯,墙上则是挂著绘画,通道两旁也陈列著看起来相当昂贵的工艺壶和雕像。
札诺巴看到那些艺术品后,就喋喋不休地解说:「这个雕刻有嘉农派的风格,难道说是本人的作品吗?」或是「是艾朗金的骑士雕像啊?居然能在这里看见实物,实在幸运。」,看来他非常开心。
一开始希瓦莉尔和爱丽儿也会出声附和,但后来不知两人是否累了,变得只会以苦笑应付。
平常像这种时候,应该还有另外一个烦人的家伙才对。
我想到这后望向克里夫,他紧张到让人不忍直视。
他瞪大双眼,抱著一种不被人搭话就绝对不开口的坚定意志闭紧嘴巴。
在他身旁的艾莉娜丽洁,则是像妈妈般地牵著那样的克里夫的手前进。
算了,毕竟要是有两个人大吵大闹也难以收拾,这样正好。
「这边就是晋见之间。」
走过漫长的走廊,希瓦莉尔在尽头的一扇门前停下了脚步。
那是一道两侧都描绘著龙,以银装饰的厚重大门。
从魔法阵走到这里为止感觉至少花了约一个小时。宽广到这样也很伤脑筋吧。是不是导入赛○威之类的比较方便啊?(注:赛格威(segway)是一种以电力驱动、具有自我平衡能力的个人用运输载具)
「佩尔基乌斯大人虽然宽宏大量,但还请各位千万不要疏于礼节。」
希瓦莉尔这样说完,便将手放在门上。不用敲门吗?
「恕我冒昧,我们现在还穿著旅行用的装扮!直接这样晋见佩尔基乌斯大人,不会有失礼节吗?」
慌慌张张这样说的人是爱丽儿。
经她这么一说,一般来说像这种场合确实会先被带到类似接待室的场所等候。
在那里换下旅行装扮并穿上正式礼服,待一切准备就绪再晋见主人。
我记得在西隆王国晋见国王时也是那种感觉。因为我没有礼服,所以还是得穿著这身脏兮兮的长袍……真糟糕,我从来没有考虑过这种事,这样一讲我才注意到这是晋见啊。我应该也要把礼服带过来才对。
「佩尔基乌斯大人并不是会在意打扮的人。相反的,他很讨厌阿斯拉王国的古板作风。我想与其更换衣服,不如请各位维持那身打扮,才会给大人留下好印象。」
听到她这番说词,爱丽儿也只好噤口。
说不定也有关于这件事的传闻轶事。
佩尔基乌斯之所以会住在空中要塞,是因为受到阿斯拉王国的欺负之类。
「但是,是不是至少能让我们放下上衣和行李一类的物品呢?」
「我明白了。那么这边请。」
听到爱丽儿这几近恳求的话语,希瓦莉尔点头答应,她离开巨大的门扉,打开了位于斜对面的房门。
这里面和我家的寝室差不多大小。与城堡的宽广程度相较之下略显狭小简朴,但从桌子和柜子等设备以及衣架一类的小物件来看,都可以感受到主人具有高尚的品味。
「承蒙您的体谅。」
「佩尔基乌斯大人已经在等候各位,还请尽快。」
希瓦莉尔说完之后,便关上了房门。
爱丽儿确认到她离去后,立刻脱去上衣。路克接下衣服之后,希露菲便从行李中取出梳子,俐落地帮爱丽儿梳理头发。同样的,札诺巴也脱下上衣挂在衣架上,从行李中取出别的上衣穿在身上。
艾莉娜丽洁也帮克里夫检查他的服装以及发型。
我姑且也拍掉身上的尘埃,整理好衣袖。虽说我没带礼服过来……但重要的不是服装,而是心啊。既然对方说穿便服即可,那依言行事才是正确做法。
顺带一提,只有七星什么都没做。
顶多只是整理一下浏海的程度。是说,只有这家伙今天也穿著制服。
「好。」
最后,希露菲摘下太阳眼睛,这样一来所有人都准备完毕。
应该花不到十分钟吧。
明明如此,爱丽儿却宛如换了一个人。只不过是脱下上衣,将头发快速地整理过一遍,浑身上下却洋溢著高尚的气质。
说不定所谓的王族,时常都磨练著让自己在有限的时间内打扮漂亮的技术。
「久等了。」
「好的。那么这边请。」
向在房外等待的希瓦莉尔示意后,她便摆出泰然自若的神情,移动到刚才那扇门的前面。
就是刻著龙形花纹的巨大门扉。
佩尔基乌斯就在这前方。想到这点,连我也不免有点紧张。
「呼──……」
打开门的前一刻,我听见了爱丽儿深呼吸的声音。
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