第十九卷 札诺巴篇 第十二话「札诺巴所选的路」
★札诺巴观点★
从前,本王子无法区别人类与人偶有何区别。
会说话或是不会说话,认为顶多只有这种程度的差异。
虽说在成长一些之后变得能够分辨,但并没有太大变化。人类这种东西,只要稍微甩一下,手臂就会被扯下,脖子就会被扭断。和随处可见的木头人偶别无二致。
本王子喜欢人偶。纯粹喜欢人偶这种东西。尽管人偶的作工有精致低劣之别,样式五花八门,但即使作工粗糙,也有许多人偶受到本王子喜爱。
至于所谓的人类……就是讨厌的人偶。
区区人偶竟然老是对本王子抱怨,限制本王子的自由,是令人讨厌的人偶。
应该是遇见师傅之后,这样的想法才产生了变化。
当然改变并非突然发生。和师傅相遇,前往魔法都市夏利亚,与师傅再会,经过数年……曾几何时,本王子已不再讨厌所有人类。
至于契机,想必是茱丽吧。
由本王子、师傅以及希露菲小姐所挑选的,用来制作人偶的奴隶。起初不仅话也不会讲,也没办法好好照顾自己,是个麻烦的存在。
师傅吩咐本王子好好保护那样的存在。尽管觉得麻烦,但无论任何人偶,不从木片开始雕起也不会成型。因此本王子叮嘱自己要好好珍惜她,一点一滴地教导教导她各式各样的知识。
就在这样的过程当中,茱丽不知不觉间已不再是麻烦的存在。
这并不难理解。
她会老实地听从本王子说的话,并迅速吸收师傅的技术。
看到她逐步成长为比目前所遇过的任何人,更符合本王子喜好的人类,自然不会有讨厌的道理。
或许是和她开始生活的那阵子开始吧,其他的人类看起来也变得稍有不同。
应该是在金洁来的时候,才让本王子注意到这点吧。
金洁曾是个老是会对本王子发牢骚的存在。她误以为无聊的琐碎小事才是重要,凡事都从旁枝末节开始说起。但是树根比起枝叶更为重要,只要根部牢固,就算枝叶稀少也会长出漂亮的叶子,即使本王子如此说明,她也始终无法理解。
说实话,她是个碍事的存在。
然而,再会的那时却变得不再碍事。尽管她依旧经常碎念,但不知为何变得不再碍事。
为什么?为什么本王子会有如此的改变?
毫无疑问,是由于师傅的影响吧。
师傅绝对不会弃本王子不顾。对这个既笨拙,空有一身蛮力,就算试图制作人偶也会立刻搞砸的男人;对这个魔力稀少,无法回应师傅期待的男人;对这个无论师傅如何教导制作人偶的核心技术,到头来也都只是白费力气的男人。
本王子几近放弃,认为自己根本无法制作人偶,认为制作人偶终究是属于神的领域。
但是,师傅并没有放弃。他竭尽所能,试图传授本王子制作人偶的方法。努力让本王子与制作人偶扯上关系。
本王子很开心。
如此重视着本王子的存在,至今从来没出现过。
所以,要是没有师傅,本王子想必不会察觉金洁的用心。
就算是愚昧的本王子,这时也总算注意到了。
人偶与人类不同。
本王子总算也理解了这件事至关重要。尽管愚昧的本王子还无法理解为何重要,但至少是懂了。
师傅在教导时,从来没有把这样的事情说出口。
只是以行动来表示。让本王子「注意到」这件事。即使只是如此,师傅对本王子依旧有恩,也值得尊敬。甚至让本王子感到能把这样的人物尊为师长,令人十分自豪。
然而,愚昧的本王子也曾经无法理解师傅的行动。
比方说,七星小姐的事。塞伦特·赛文斯塔。七星静香小姐。
为了回到故乡,她似乎在研究召唤魔法阵。
至于那个故乡究竟在哪,她不肯明说,本王子也没有兴趣。
唯一能说的,就是对本王子来说,故乡是个只有不好回忆的场所。
本王子与强烈希望回到故乡的七星小姐没有共鸣的部分。听说师傅对自己故乡的阿斯拉王国也有许多不堪回首的回忆。
明明如此,师傅却奉献一切帮助七星小姐。当七星小姐的心严重受挫时,将她带回自己家照顾;当七星小姐染上重症之时,甚至旅行到魔大陆寻找治疗方法。
本王子也有帮忙。不知为何,自己对这件事并不排斥。因为是师傅要做的事情,不过是帮师傅的忙罢了,本王子并没有想得那么深入。只不过,本王子始终不明白师傅要帮七星小姐的理由。
就在这时,本王子的内心也产生了变化。
曾几何时,本王子也开始思念起故乡了。虽说只是偶尔,但有一天会突然莫名地怀念那令人不快的西隆王宫。
因为七星小姐老是把故乡挂在嘴边,想必是被她传染了吧。
本王子认为是因为这样。
当西隆王国──帕库斯送来请求支援的信时,之所以能立刻得出「不去不行」的这个结论。是因为本王子其实喜欢这个国家,其实考虑过在紧要关头得保卫国家,而现在就是那个时候,自然非得行动不可。当时本王子是这样的想法。
但是错了。
在卡隆堡垒,师傅劝说要回夏利亚时,本王子的内心动摇了。
本王子想回去。因为与师傅制作人偶的每一天既快乐又充实,甚至让本王子认为国家的事情根本无所谓。但是本王子不能回去。
不可以一走了之。当时只是这么想。
「因为帕库斯是弟弟,所以想救他」。
这句话不过是情急之下脱口而出的片面之词。
本王子在心里盘算,只要这么说的话,师傅肯定也会接受。
但是,却莫名地有感触。
不清楚理由为何。
本王子曾听说一旦说谎,心里就会产生打从一开始就是如此打算的想法,认为是这个缘故所致。
不过,并非如此。
当帕库斯跳楼,看见他的尸骸时,本王子才理解到这点。
以前的往事突然闪过脑海。是兄长大人──第二王子邀请本王子到他主办的派对那时的事。
如今已不记得那是为何而办的派对。
也并不是非得出席不可的场合。
至于为什么会出席,如今也没有印象。
唯一记得的,就是当时还很年幼的帕库斯偶然坐在本王子旁边的位子。
那是在洛琪希小姐尚未来到西隆之前的事。当时,帕库斯应该还未满十岁。
彼此没有对话,只是坐在旁边而已。
尽管感觉到帕库斯有主动搭话的念头,但本王子认为很麻烦,甚至连看都不看帕库斯一眼。帕库斯到了最后,也始终没能向本王子搭话。
虽然帕库斯并没主动开口,但在某种意义上,本王子无视了他。
抱起帕库斯的尸骸时,本王子突然想到。
为什么,当时会连一声招呼都没有说呢?
这时一切的疑惑都解开了。
理解了。
自己不可理解的行动,师傅对七星小姐的行动,这些意义全都明白了。
师傅恐怕是将七星小姐当作妹妹看待。
明明师傅就有亲妹妹,为什么本王子没注意到呢?
尤其是师傅对待年长妹妹的方式,与对待七星小姐的方式非常相像。虽说有些出入,但依旧很相似。会在一旁观望她们所做的事,要是出了状况就伸出援手。师傅照顾七星小姐的方式,就有如疼爱妹妹一般。
而自己为什么会去帮忙呢?帮忙之后,又是为什么会回忆起故乡呢?在收到帕库斯的信时,为什么不顾众人的反对也执意回国呢?在卡隆堡垒的战斗之后,为什么会认为非得救出帕库斯不可呢?
为什么,会反射性地说出那种谎言?
为什么,会对那个谎言有所感触?
本王子明白了,全部都明白了。一切都串连起来了。
不过,太迟了。不应该那么晚才意识到的。
帕库斯死了。本王子没办法像师傅一样。
但是,还有事情可做。
★鲁迪乌斯观点★
我们回到了魔法都市夏利亚。
俗话说来时容易回时难,但是该怎么说呢,我们回程倒是一帆风顺。
使用魔导铠拖曳马车前进。抵达森林后准备好转移魔法阵,再与札诺巴两人将魔导铠拆解后搬入空中要塞。
只让洛琪希先行回去之后,我和札诺巴向佩尔基乌斯报告归还一事。
佩尔基乌斯说了句「是吗」,以冷淡态度迎接我们后,便将我们带往之前的房间,接着训示说「被国家束缚实在是愚蠢至极」。札诺巴坦率地点头,并说明将会放弃王族身分之后,佩尔基乌斯似乎感到很是满意。
佩尔基乌斯也以一句「辛苦了」慰劳我。
不管怎么说,免于失去一位喝茶谈天的朋友,想必让他松了口气吧。
顺带一提,虽然也把我们回来的事知会了七星,但她却是「唉」的叹了口气。
都已经哭着道别却又半途返回,当时的感动就像是一场闹剧。我可以了解她的心情。
好啦,艾莉丝也差不多到预产期了。
起码在孩子出生时得陪在她身边才行。该回家了。
但是,在那之前还有件事得做。
就是向奥尔斯帝德报告。
这次,被人神将了一军。
虽说带回札诺巴的这个目的是达成了,我个人也没有任何损失。
但以结果来说,我们没有搞清楚人神的目的,帕库斯就死了。由于西隆共和国会在将来诞生出对奥尔斯帝德来说很重要的人物,换个角度想,就是一枚强力的棋子被吃掉了。可以说彻底失败。
这样一想,就会觉得回来夏利亚的决定或许过于轻率。
应该暂时逗留在那个国家一阵子,推动建立共和国的计划……
不,要是这样就有办法建立共和国,奥尔斯帝德也不会说出「拯救帕库斯」这种话。
不管怎么样,还是该把发生的事情老实说出来才行。
然后,如果有办法弥补的话,就去执行。
「那么洛琪希,我要先绕去事务所一趟。而且也想先把魔导铠收好。」
「明白了。那么,我就先回去向家人报平安。」
我在镇上的入口附近与洛琪希道别,准备前往事务所。
然而,札诺巴不知为何跟了过来。
「怎么啦,札诺巴?」
「不,归功于那套铠甲,本王子才能保住一命,因此希望向奥尔斯帝德致谢,并为弄坏铠甲一事赔罪。」
「这样啊。」
札诺巴居然要向奥尔斯帝德道谢,真是难得。
由于诅咒的影响,我以为他对奥尔斯帝德应该不会有这种感情。会是克里夫的研究成果吗……虽然他要是直接看到奥尔斯帝德,说不定又会向他出手,但到时我再阻止他就好。
我理出这样的结论,与札诺巴一同回到了事务所。
将魔导铠收进武器库,把门锁好之后移动到本馆。穿过空无一人的大厅,前往社长室。
「嘶……」
──进去之前,先深呼吸。
这次要报告失败。虽说至今为止也失败过不少次……但这次是严重的失败。
说不定会受到责备。
……会不会今天刚好不在啊?
不不不,既然要报告的话当然愈快愈好。
好,首先敲个门吧。敲门会让人的内心获得余裕。敲门代表着冷静与礼仪。
我以手指轻轻地,叩叩。
「鲁迪乌斯吗?」
啊,没有不在吗?
但是,必须说明的内容已经事先整理好了。诚实地、正直地面对吧。
「打扰了!鲁迪乌斯·格雷拉特,现在从西隆王国归来了!」
我猛然开门进入室内,弯腰行了一礼,然后抬起头。
「呼啊!」
发出了奇怪的声音。
奥尔斯帝德的头上戴着黑色的全罩式头盔。
这……难不成是那个吗?克里夫做的新的脸……不对,魔道具吗?
「看样子你平安回来了啊。」
「……是……是的。」
尽管第一步失败,但毋须在意。要诚心诚意地报告这次的失败。
要说:「没有获得任何成果!」不,不用那么夸张。note
注:出自《进击的巨人》
「报告──」
我以平淡语气报告了这次事情的经过。
注意到什么,没注意到什么。
就算待会遭到指责也没关系,一项一项,冷静、仔细地报告。
我对于每件事想到什么,又是怎么思考。与谁讨论,做出了什么样的结论后才行动的。
然后,结果又是如何。猜测人神的企图,以及认为该如何行动才是正确答案。把这些事情做了个总结向奥尔斯帝德报告。「实在非常抱歉。无法完成您交待的命令,让帕库斯王子因此丧命。」
最后,低头赔罪。
无论怎么用话语掩饰,失败就是失败。如果有处罚我也会心甘情愿接受。
「……」
奥尔斯帝德散发出一股沉重的氛围。
由于看不出他的表情,显得比平常更加可怕。
老实说,以我个人来说反而是戴着头盔时更令人害怕。
是说,为什么还戴着啊?就不能拿下来吗……
「王龙王国国王雷奥纳多·金格杜拉冈是人神的使徒。恐怕西隆王国将军杰伊德也是使徒吧。人神操控这两人,将帕库斯逼到绝境,诱使他走上自杀的绝路。」
奥尔斯帝德做出这样的结论。
使徒有两人。首先是操控王龙王国的国王支援帕库斯,在那时对帕库斯的内心植入了「必须要回应王龙王国国王的期待」这样的想法。将公主许配给他,赐给他死神,让他进入万全的状态……再操纵杰伊德让他失败。
以流程来说大概是这种感觉吧。既然人神看得见未来,应该也很清楚让谁采取何种行动,就能致使帕库斯自杀。
尽管不能肯定实际上是否就是如此,但这是最有力的推测。
「最后的一个人是?」
「另外一个人,是毕斯塔的国王吧……或许也很有可能没这个人。」
「话说回来死神曾经提到,魔王巴迪冈迪从前似乎也有可能是使徒。」
「……那个魔王若是使徒,不可能会不见踪影。」
噢,的确。毕竟他很喜欢引人注目嘛……
不管怎么样,我对人神来说应该是异质的存在。
正因为如此,应该要料到他会积极地把我不太可能遇上的人变成使徒。
可是,我却没有注意到人神的意图。实在丢脸。
「是不是应该趁现在收拾掉杰伊德呢……?」
「已经太迟了。」
奥尔斯帝德发出了不带感情的声音。
「那个,实在是非常抱歉。」
「我事前做出了错误的预测,而且在杀死雷奥纳多之后,应该要紧接着前往西隆王国,而不是全部交给你处理,这是我必须反省的点……但是……」
说到这里,奥尔斯帝德便不发一语。
他似乎不打算说「别在意」的样子。想必这次的失败,就是有如此严重吧。
「那个,是不是能找其他人来顶替帕库斯呢?」
「无法顶替。」
「不管怎么做都没办法吗?」
「……」
默不吭声。原来西隆共和国是如此重要的关键吗?难怪他会郑重地叮咛我两次。该怎么办?要怎么挽回才好?
「奥尔斯帝德大人,是否能借一步说话?」
这时,从我的身后传来了声音。
我转头望去,是札诺巴。他什么时候在这的……不对,打从一开始就在了。因为他没说话,我还以为他在外面等。
「札诺巴·西隆吗……」
奥尔斯帝德似乎也是刚刚才注意到。
不,实际上他或许就是刚才才注意到。毕竟那个头盔应该看不见前面……这么一说我才发现,原来已经能戴着那个头盔发出声音了啊。这表示也可以呼吸了吧?
「首先请容我道谢,将铠甲出借于我,实在是感激不尽。虽说铠甲遭到破坏,但也让我因此保住一命。」
札诺巴往前踏出一步并蹲下腰。
虽然无法得知奥尔斯帝德的表情,但归功于头盔的关系,印象应该有稍稍缓和一些。
啊,所以他才会一直戴着头盔吗?
其实他打从一开始就察觉到札诺巴的气息,才会事先戴好的吗?
「道谢的话和鲁迪乌斯说就行。就这样吗?」
「不,不只这样。」
只是要道谢。他刚才的口气似乎是这么说的,但札诺巴又再次往前跨出一步。
简直就像是要对奥尔斯帝德施加压力。
「听过刚才师傅所说的话,这次事件是与奥尔斯帝德大人敌对势力的战斗,而帕库斯被卷入其中……请问我的理解正确吗?」
「没错。」
难道说,札诺巴认为这次的事得归咎在奥尔斯帝德身上吗?
如果是的话,我最好阻止札诺巴。
「但是,从刚才那番话听起来,奥尔斯帝德大人是打算要拯救我弟弟的,是吗?」
「我并不是打算救他。而是想要从他催生的国家诞生于世的人物。」
「催生的国家?诞生于世的人物……?」
「至于那是什么意思,就算说了你也不会懂。」
今天的奥尔斯帝德讲起话来非常耐人寻味。
然而,那也是我想知道的环节。要是搞不懂这部分的意义,自然没办法挽回。
「奥尔斯帝德大人,可以的话,希望您能针对这部分为我们详细说明。」
「……」
说完这句话后,奥尔斯帝德陷入了沉默
房间内顿时陷入一片寂静,听得见头盔传来的呼吸声。喀呼──要不是在这种状况,是会缓解紧张感的声音。但是,现在连那个呼吸声听来都像是愤怒的气息,让我愈是紧张。
「……帕库斯·西隆成为国王之后,将会创立共和国。」
这件事之前也听过。我想知道的是之后的事。
「转型为共和国一阵子之后,一名曾是奴隶商人的男人会崭露头角。名叫伯尔特·马其顿斯。帕库斯将会重用那个男人。」
伯尔特·马其顿斯。那就是这次的重要人物吗?
「伯尔特·马其顿斯会成为国家的重镇。为西隆共和国打下基础。」
「请问这名人物会起什么作用?」
「伯尔特·马其顿斯本身不会有任何作为。只不过,魔神拉普拉斯会从他的子孙中诞生。」
拉普拉斯,居然在这听到他的名字。
「既然帕库斯死了,如今已无法得知拉普拉斯会在哪出生。」
换句话说,帕库斯建立共和国,是确立拉普拉斯诞生场所的必要条件吗?
「不过,比方说现在开始建立共和国……或者是帮忙伯尔特·马其顿斯把应该会跟他结婚生子的对象撮合在一起……」
「没用的。你以为我从来没试过吗?」
在漫长的轮回之中,想必奥尔斯帝德也尝试过各式各样的手段。
他透过乱数调整,掌握了具有高随机性的拉普拉斯诞生事件。
恐怕不只是西隆共和国。他花上百年时间,所做的一切都是为了让拉普拉斯精准地在那一点诞生。我至今做过的工作里面,可能有一部分就是为了这个目的而做。
一旦一个步骤乱掉,就再也无法按照计划进行。
「为了前往人神的所在,拉普拉斯是势必得杀死的对象。那家伙复活之后,会历经一段时间的潜伏期养精蓄锐,然后会聚集同伴发动战争。要一边打倒那家伙的手下一边收拾拉普拉斯,需要耗费庞大的劳力与魔力。而在那之后,就必须立刻和人神战斗。」
「那个……不能换个流程,打倒拉普拉斯之后,先等魔力恢复如何呢?」
「拉普拉斯复活的时期基本上不会更动,是在轮回即将结束的时期。我虽然也计划过让他在更早的阶段复活,但办不到。」
奥尔斯帝德重重地叹了口气,这样说道。
「一旦经由战争就无法取下人神性命。这次的轮回,失败了。」
失败。
这个词汇犹如回音一样在我脑海内回响。那为什么你不亲自来西隆呢?我内心人渣的部分这么呐喊,但并没有说出口。
他把工作托付给我,我却搞砸了。这次事件是要确认我是否能派上用场的试金石。
已经没救了吗?我让他失望了吗……奥尔斯帝德是不是已经放弃这次的轮回了?如果是的话,那我以后会怎么样……?我的家人呢……?
「要认定失败,本王子认为还言之过早。」
这时,札诺巴发出了爽朗的声音。
札诺巴对刚才那番话理解到什么程度?
突然提到有关未来的事情,是不是正感到混乱?
「既然不得不收拾将来会派兵遣将发动战争的拉普拉斯,我们也从现在开始储备战力即可。」
「哦?」
「建立一支军队……应该不至于如此大费周章。我们从现在开始就聚集能打倒拉普拉斯的人才,招揽为伙伴。」
喔,札诺巴说得真好。
没错。既然魔力的损耗是个问题,只要别让奥尔斯帝德出手就行。
「奥尔斯帝德大人由于诅咒而无法招揽伙伴,但有师傅在……而且本王子也会帮忙。」
这时,札诺巴移动到奥尔斯帝德前面,单膝跪地垂下头。
「刚才的提案,是说到一半才临时想到。说不定会有不正确的地方。」
虽然不知道是否正确,但我认为是个不错的主意。
拉普拉斯复活……是在距今八十年后吧。复活的时期大致底定就表示误差只有几年。在那之前,将强力的伙伴──死神以及佩尔基乌斯这种人才大量聚集起来,给复活后的拉普拉斯一记迎头痛击。这样一来,奥尔斯帝德就能毫发无伤。
「详细状况本王子并不了解,但听闻两位正在合力与那个人神战斗。而且那个人神……」
话说到这边打住,札诺巴抬头……望了奥尔斯帝德一眼。
然后,他把手放到地上。
「也是杀死本王子弟弟的仇人。」
札诺巴整个人趴卧在地上。
五体投地。
并非像往常那般把身体整个抛向地面,而是动作从容,优雅的五体投地。
「还请务必让本王子也在奥尔斯帝德大人的底下卖命。」
「…………」
「本王子想报仇!」
我感觉奥尔斯帝德向我瞥了一眼。
虽然他的视线应该被挡住了……不过是想要我给他意见吗?
「要是札诺巴成为伙伴,也能进一步强化魔导铠。况且刚才的提案也很不错。再加上课题也因为这次事件而增加了,在我看来,就算是多一个人……」
「知道了。」
奥尔斯帝德没有听到最后。
而是点头,挺起身子,俯视札诺巴。然后如此说道:
「那么,你就在鲁迪乌斯麾下听从他的指示。既然你说要招揽伙伴,就做给我看。」
「……遵命!」
奥尔斯帝德依旧戴着头盔。
札诺巴仍然趴在地上。
札诺巴成为奥尔斯帝德的部下,成为我的同事。
帕库斯死了。
西隆共和国将不会诞生。奥尔斯帝德的计划也被大大打乱。
损失惨重。都怪我没有把事情办好。
相对的,札诺巴成为了伙伴。我还不清楚这会造成什么样的结果。
至少只要有他在,魔导铠方面就有办法做出进一步的改良……
不过话又说回来,我个人的存在对奥尔斯帝德来说算是有益处的吗?
之前是听说目前为止的工作创造出了相当多的余裕,但感觉也因为这次的事而全部泡汤。
或者该说,也有损失较为惨重的可能性。
能借由今后的成果,让我的存在带来比损失更大的利益吗?
不,我非得成为那样的存在。否则的话,就不知道奥尔斯帝德是为了什么拯救我脱离人神的魔爪。
况且,奥尔斯帝德或许可以爽快地前往下次轮回,但我只有现在啊。
人生只有一次,能重头来过只能说是奇迹。奇迹想来不会再出现第二次。
我必须更加全力以赴地,活在这个人生。
就算是能够再一次重新度过鲁迪乌斯·格雷拉特的人生也一样。
现在的我对奥尔斯帝德来说只是绊脚石。要是造成阻碍,不仅是派不上用场,一旦他认为我的存在有害,确实有可能果断地舍弃我。
不在这里全力以赴的话,就没有下次了。
假如我对奥尔斯帝德来说是有害的,下次轮回之后的我,就会和这次同样遭到人神欺骗,穿越到过去,被迫与奥尔斯帝德战斗……然后遭到杀害。说不定,他有可能在更早的阶段就杀掉我。在布耶纳村的孩提时代、在担任艾莉丝家庭教师的时期,或者是在旅行到阿斯拉王国的途中。这部分得根据今后会发生什么事而定吧……
奥尔斯帝德对我很亲切。
虽说有着各式各样的理由,但相信有大部分是为了自己的盘算。他有可能是在试探该怎么做我才会开心,为下次轮回做准备,我不能忘记这样的可能性。
这次我仍然有天真的地方。
在内心某处,认为只要听从奥尔斯帝德,遇上紧要关头只要向他求救,总会有办法解决,总会帮我处理。我确实是这么认为。
不能依赖奥尔斯帝德。
我要把这件事再一次铭记于心。
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从前,本王子无法区别人类与人偶有何区别。
会说话或是不会说话,认为顶多只有这种程度的差异。
虽说在成长一些之后变得能够分辨,但并没有太大变化。人类这种东西,只要稍微甩一下,手臂就会被扯下,脖子就会被扭断。和随处可见的木头人偶别无二致。
本王子喜欢人偶。纯粹喜欢人偶这种东西。尽管人偶的作工有精致低劣之别,样式五花八门,但即使作工粗糙,也有许多人偶受到本王子喜爱。
至于所谓的人类……就是讨厌的人偶。
区区人偶竟然老是对本王子抱怨,限制本王子的自由,是令人讨厌的人偶。
应该是遇见师傅之后,这样的想法才产生了变化。
当然改变并非突然发生。和师傅相遇,前往魔法都市夏利亚,与师傅再会,经过数年……曾几何时,本王子已不再讨厌所有人类。
至于契机,想必是茱丽吧。
由本王子、师傅以及希露菲小姐所挑选的,用来制作人偶的奴隶。起初不仅话也不会讲,也没办法好好照顾自己,是个麻烦的存在。
师傅吩咐本王子好好保护那样的存在。尽管觉得麻烦,但无论任何人偶,不从木片开始雕起也不会成型。因此本王子叮嘱自己要好好珍惜她,一点一滴地教导教导她各式各样的知识。
就在这样的过程当中,茱丽不知不觉间已不再是麻烦的存在。
这并不难理解。
她会老实地听从本王子说的话,并迅速吸收师傅的技术。
看到她逐步成长为比目前所遇过的任何人,更符合本王子喜好的人类,自然不会有讨厌的道理。
或许是和她开始生活的那阵子开始吧,其他的人类看起来也变得稍有不同。
应该是在金洁来的时候,才让本王子注意到这点吧。
金洁曾是个老是会对本王子发牢骚的存在。她误以为无聊的琐碎小事才是重要,凡事都从旁枝末节开始说起。但是树根比起枝叶更为重要,只要根部牢固,就算枝叶稀少也会长出漂亮的叶子,即使本王子如此说明,她也始终无法理解。
说实话,她是个碍事的存在。
然而,再会的那时却变得不再碍事。尽管她依旧经常碎念,但不知为何变得不再碍事。
为什么?为什么本王子会有如此的改变?
毫无疑问,是由于师傅的影响吧。
师傅绝对不会弃本王子不顾。对这个既笨拙,空有一身蛮力,就算试图制作人偶也会立刻搞砸的男人;对这个魔力稀少,无法回应师傅期待的男人;对这个无论师傅如何教导制作人偶的核心技术,到头来也都只是白费力气的男人。
本王子几近放弃,认为自己根本无法制作人偶,认为制作人偶终究是属于神的领域。
但是,师傅并没有放弃。他竭尽所能,试图传授本王子制作人偶的方法。努力让本王子与制作人偶扯上关系。
本王子很开心。
如此重视着本王子的存在,至今从来没出现过。
所以,要是没有师傅,本王子想必不会察觉金洁的用心。
就算是愚昧的本王子,这时也总算注意到了。
人偶与人类不同。
本王子总算也理解了这件事至关重要。尽管愚昧的本王子还无法理解为何重要,但至少是懂了。
师傅在教导时,从来没有把这样的事情说出口。
只是以行动来表示。让本王子「注意到」这件事。即使只是如此,师傅对本王子依旧有恩,也值得尊敬。甚至让本王子感到能把这样的人物尊为师长,令人十分自豪。
然而,愚昧的本王子也曾经无法理解师傅的行动。
比方说,七星小姐的事。塞伦特·赛文斯塔。七星静香小姐。
为了回到故乡,她似乎在研究召唤魔法阵。
至于那个故乡究竟在哪,她不肯明说,本王子也没有兴趣。
唯一能说的,就是对本王子来说,故乡是个只有不好回忆的场所。
本王子与强烈希望回到故乡的七星小姐没有共鸣的部分。听说师傅对自己故乡的阿斯拉王国也有许多不堪回首的回忆。
明明如此,师傅却奉献一切帮助七星小姐。当七星小姐的心严重受挫时,将她带回自己家照顾;当七星小姐染上重症之时,甚至旅行到魔大陆寻找治疗方法。
本王子也有帮忙。不知为何,自己对这件事并不排斥。因为是师傅要做的事情,不过是帮师傅的忙罢了,本王子并没有想得那么深入。只不过,本王子始终不明白师傅要帮七星小姐的理由。
就在这时,本王子的内心也产生了变化。
曾几何时,本王子也开始思念起故乡了。虽说只是偶尔,但有一天会突然莫名地怀念那令人不快的西隆王宫。
因为七星小姐老是把故乡挂在嘴边,想必是被她传染了吧。
本王子认为是因为这样。
当西隆王国──帕库斯送来请求支援的信时,之所以能立刻得出「不去不行」的这个结论。是因为本王子其实喜欢这个国家,其实考虑过在紧要关头得保卫国家,而现在就是那个时候,自然非得行动不可。当时本王子是这样的想法。
但是错了。
在卡隆堡垒,师傅劝说要回夏利亚时,本王子的内心动摇了。
本王子想回去。因为与师傅制作人偶的每一天既快乐又充实,甚至让本王子认为国家的事情根本无所谓。但是本王子不能回去。
不可以一走了之。当时只是这么想。
「因为帕库斯是弟弟,所以想救他」。
这句话不过是情急之下脱口而出的片面之词。
本王子在心里盘算,只要这么说的话,师傅肯定也会接受。
但是,却莫名地有感触。
不清楚理由为何。
本王子曾听说一旦说谎,心里就会产生打从一开始就是如此打算的想法,认为是这个缘故所致。
不过,并非如此。
当帕库斯跳楼,看见他的尸骸时,本王子才理解到这点。
以前的往事突然闪过脑海。是兄长大人──第二王子邀请本王子到他主办的派对那时的事。
如今已不记得那是为何而办的派对。
也并不是非得出席不可的场合。
至于为什么会出席,如今也没有印象。
唯一记得的,就是当时还很年幼的帕库斯偶然坐在本王子旁边的位子。
那是在洛琪希小姐尚未来到西隆之前的事。当时,帕库斯应该还未满十岁。
彼此没有对话,只是坐在旁边而已。
尽管感觉到帕库斯有主动搭话的念头,但本王子认为很麻烦,甚至连看都不看帕库斯一眼。帕库斯到了最后,也始终没能向本王子搭话。
虽然帕库斯并没主动开口,但在某种意义上,本王子无视了他。
抱起帕库斯的尸骸时,本王子突然想到。
为什么,当时会连一声招呼都没有说呢?
这时一切的疑惑都解开了。
理解了。
自己不可理解的行动,师傅对七星小姐的行动,这些意义全都明白了。
师傅恐怕是将七星小姐当作妹妹看待。
明明师傅就有亲妹妹,为什么本王子没注意到呢?
尤其是师傅对待年长妹妹的方式,与对待七星小姐的方式非常相像。虽说有些出入,但依旧很相似。会在一旁观望她们所做的事,要是出了状况就伸出援手。师傅照顾七星小姐的方式,就有如疼爱妹妹一般。
而自己为什么会去帮忙呢?帮忙之后,又是为什么会回忆起故乡呢?在收到帕库斯的信时,为什么不顾众人的反对也执意回国呢?在卡隆堡垒的战斗之后,为什么会认为非得救出帕库斯不可呢?
为什么,会反射性地说出那种谎言?
为什么,会对那个谎言有所感触?
本王子明白了,全部都明白了。一切都串连起来了。
不过,太迟了。不应该那么晚才意识到的。
帕库斯死了。本王子没办法像师傅一样。
但是,还有事情可做。
★鲁迪乌斯观点★
我们回到了魔法都市夏利亚。
俗话说来时容易回时难,但是该怎么说呢,我们回程倒是一帆风顺。
使用魔导铠拖曳马车前进。抵达森林后准备好转移魔法阵,再与札诺巴两人将魔导铠拆解后搬入空中要塞。
只让洛琪希先行回去之后,我和札诺巴向佩尔基乌斯报告归还一事。
佩尔基乌斯说了句「是吗」,以冷淡态度迎接我们后,便将我们带往之前的房间,接着训示说「被国家束缚实在是愚蠢至极」。札诺巴坦率地点头,并说明将会放弃王族身分之后,佩尔基乌斯似乎感到很是满意。
佩尔基乌斯也以一句「辛苦了」慰劳我。
不管怎么说,免于失去一位喝茶谈天的朋友,想必让他松了口气吧。
顺带一提,虽然也把我们回来的事知会了七星,但她却是「唉」的叹了口气。
都已经哭着道别却又半途返回,当时的感动就像是一场闹剧。我可以了解她的心情。
好啦,艾莉丝也差不多到预产期了。
起码在孩子出生时得陪在她身边才行。该回家了。
但是,在那之前还有件事得做。
就是向奥尔斯帝德报告。
这次,被人神将了一军。
虽说带回札诺巴的这个目的是达成了,我个人也没有任何损失。
但以结果来说,我们没有搞清楚人神的目的,帕库斯就死了。由于西隆共和国会在将来诞生出对奥尔斯帝德来说很重要的人物,换个角度想,就是一枚强力的棋子被吃掉了。可以说彻底失败。
这样一想,就会觉得回来夏利亚的决定或许过于轻率。
应该暂时逗留在那个国家一阵子,推动建立共和国的计划……
不,要是这样就有办法建立共和国,奥尔斯帝德也不会说出「拯救帕库斯」这种话。
不管怎么样,还是该把发生的事情老实说出来才行。
然后,如果有办法弥补的话,就去执行。
「那么洛琪希,我要先绕去事务所一趟。而且也想先把魔导铠收好。」
「明白了。那么,我就先回去向家人报平安。」
我在镇上的入口附近与洛琪希道别,准备前往事务所。
然而,札诺巴不知为何跟了过来。
「怎么啦,札诺巴?」
「不,归功于那套铠甲,本王子才能保住一命,因此希望向奥尔斯帝德致谢,并为弄坏铠甲一事赔罪。」
「这样啊。」
札诺巴居然要向奥尔斯帝德道谢,真是难得。
由于诅咒的影响,我以为他对奥尔斯帝德应该不会有这种感情。会是克里夫的研究成果吗……虽然他要是直接看到奥尔斯帝德,说不定又会向他出手,但到时我再阻止他就好。
我理出这样的结论,与札诺巴一同回到了事务所。
将魔导铠收进武器库,把门锁好之后移动到本馆。穿过空无一人的大厅,前往社长室。
「嘶……」
──进去之前,先深呼吸。
这次要报告失败。虽说至今为止也失败过不少次……但这次是严重的失败。
说不定会受到责备。
……会不会今天刚好不在啊?
不不不,既然要报告的话当然愈快愈好。
好,首先敲个门吧。敲门会让人的内心获得余裕。敲门代表着冷静与礼仪。
我以手指轻轻地,叩叩。
「鲁迪乌斯吗?」
啊,没有不在吗?
但是,必须说明的内容已经事先整理好了。诚实地、正直地面对吧。
「打扰了!鲁迪乌斯·格雷拉特,现在从西隆王国归来了!」
我猛然开门进入室内,弯腰行了一礼,然后抬起头。
「呼啊!」
发出了奇怪的声音。
奥尔斯帝德的头上戴着黑色的全罩式头盔。
这……难不成是那个吗?克里夫做的新的脸……不对,魔道具吗?
「看样子你平安回来了啊。」
「……是……是的。」
尽管第一步失败,但毋须在意。要诚心诚意地报告这次的失败。
要说:「没有获得任何成果!」不,不用那么夸张。note
注:出自《进击的巨人》
「报告──」
我以平淡语气报告了这次事情的经过。
注意到什么,没注意到什么。
就算待会遭到指责也没关系,一项一项,冷静、仔细地报告。
我对于每件事想到什么,又是怎么思考。与谁讨论,做出了什么样的结论后才行动的。
然后,结果又是如何。猜测人神的企图,以及认为该如何行动才是正确答案。把这些事情做了个总结向奥尔斯帝德报告。「实在非常抱歉。无法完成您交待的命令,让帕库斯王子因此丧命。」
最后,低头赔罪。
无论怎么用话语掩饰,失败就是失败。如果有处罚我也会心甘情愿接受。
「……」
奥尔斯帝德散发出一股沉重的氛围。
由于看不出他的表情,显得比平常更加可怕。
老实说,以我个人来说反而是戴着头盔时更令人害怕。
是说,为什么还戴着啊?就不能拿下来吗……
「王龙王国国王雷奥纳多·金格杜拉冈是人神的使徒。恐怕西隆王国将军杰伊德也是使徒吧。人神操控这两人,将帕库斯逼到绝境,诱使他走上自杀的绝路。」
奥尔斯帝德做出这样的结论。
使徒有两人。首先是操控王龙王国的国王支援帕库斯,在那时对帕库斯的内心植入了「必须要回应王龙王国国王的期待」这样的想法。将公主许配给他,赐给他死神,让他进入万全的状态……再操纵杰伊德让他失败。
以流程来说大概是这种感觉吧。既然人神看得见未来,应该也很清楚让谁采取何种行动,就能致使帕库斯自杀。
尽管不能肯定实际上是否就是如此,但这是最有力的推测。
「最后的一个人是?」
「另外一个人,是毕斯塔的国王吧……或许也很有可能没这个人。」
「话说回来死神曾经提到,魔王巴迪冈迪从前似乎也有可能是使徒。」
「……那个魔王若是使徒,不可能会不见踪影。」
噢,的确。毕竟他很喜欢引人注目嘛……
不管怎么样,我对人神来说应该是异质的存在。
正因为如此,应该要料到他会积极地把我不太可能遇上的人变成使徒。
可是,我却没有注意到人神的意图。实在丢脸。
「是不是应该趁现在收拾掉杰伊德呢……?」
「已经太迟了。」
奥尔斯帝德发出了不带感情的声音。
「那个,实在是非常抱歉。」
「我事前做出了错误的预测,而且在杀死雷奥纳多之后,应该要紧接着前往西隆王国,而不是全部交给你处理,这是我必须反省的点……但是……」
说到这里,奥尔斯帝德便不发一语。
他似乎不打算说「别在意」的样子。想必这次的失败,就是有如此严重吧。
「那个,是不是能找其他人来顶替帕库斯呢?」
「无法顶替。」
「不管怎么做都没办法吗?」
「……」
默不吭声。原来西隆共和国是如此重要的关键吗?难怪他会郑重地叮咛我两次。该怎么办?要怎么挽回才好?
「奥尔斯帝德大人,是否能借一步说话?」
这时,从我的身后传来了声音。
我转头望去,是札诺巴。他什么时候在这的……不对,打从一开始就在了。因为他没说话,我还以为他在外面等。
「札诺巴·西隆吗……」
奥尔斯帝德似乎也是刚刚才注意到。
不,实际上他或许就是刚才才注意到。毕竟那个头盔应该看不见前面……这么一说我才发现,原来已经能戴着那个头盔发出声音了啊。这表示也可以呼吸了吧?
「首先请容我道谢,将铠甲出借于我,实在是感激不尽。虽说铠甲遭到破坏,但也让我因此保住一命。」
札诺巴往前踏出一步并蹲下腰。
虽然无法得知奥尔斯帝德的表情,但归功于头盔的关系,印象应该有稍稍缓和一些。
啊,所以他才会一直戴着头盔吗?
其实他打从一开始就察觉到札诺巴的气息,才会事先戴好的吗?
「道谢的话和鲁迪乌斯说就行。就这样吗?」
「不,不只这样。」
只是要道谢。他刚才的口气似乎是这么说的,但札诺巴又再次往前跨出一步。
简直就像是要对奥尔斯帝德施加压力。
「听过刚才师傅所说的话,这次事件是与奥尔斯帝德大人敌对势力的战斗,而帕库斯被卷入其中……请问我的理解正确吗?」
「没错。」
难道说,札诺巴认为这次的事得归咎在奥尔斯帝德身上吗?
如果是的话,我最好阻止札诺巴。
「但是,从刚才那番话听起来,奥尔斯帝德大人是打算要拯救我弟弟的,是吗?」
「我并不是打算救他。而是想要从他催生的国家诞生于世的人物。」
「催生的国家?诞生于世的人物……?」
「至于那是什么意思,就算说了你也不会懂。」
今天的奥尔斯帝德讲起话来非常耐人寻味。
然而,那也是我想知道的环节。要是搞不懂这部分的意义,自然没办法挽回。
「奥尔斯帝德大人,可以的话,希望您能针对这部分为我们详细说明。」
「……」
说完这句话后,奥尔斯帝德陷入了沉默
房间内顿时陷入一片寂静,听得见头盔传来的呼吸声。喀呼──要不是在这种状况,是会缓解紧张感的声音。但是,现在连那个呼吸声听来都像是愤怒的气息,让我愈是紧张。
「……帕库斯·西隆成为国王之后,将会创立共和国。」
这件事之前也听过。我想知道的是之后的事。
「转型为共和国一阵子之后,一名曾是奴隶商人的男人会崭露头角。名叫伯尔特·马其顿斯。帕库斯将会重用那个男人。」
伯尔特·马其顿斯。那就是这次的重要人物吗?
「伯尔特·马其顿斯会成为国家的重镇。为西隆共和国打下基础。」
「请问这名人物会起什么作用?」
「伯尔特·马其顿斯本身不会有任何作为。只不过,魔神拉普拉斯会从他的子孙中诞生。」
拉普拉斯,居然在这听到他的名字。
「既然帕库斯死了,如今已无法得知拉普拉斯会在哪出生。」
换句话说,帕库斯建立共和国,是确立拉普拉斯诞生场所的必要条件吗?
「不过,比方说现在开始建立共和国……或者是帮忙伯尔特·马其顿斯把应该会跟他结婚生子的对象撮合在一起……」
「没用的。你以为我从来没试过吗?」
在漫长的轮回之中,想必奥尔斯帝德也尝试过各式各样的手段。
他透过乱数调整,掌握了具有高随机性的拉普拉斯诞生事件。
恐怕不只是西隆共和国。他花上百年时间,所做的一切都是为了让拉普拉斯精准地在那一点诞生。我至今做过的工作里面,可能有一部分就是为了这个目的而做。
一旦一个步骤乱掉,就再也无法按照计划进行。
「为了前往人神的所在,拉普拉斯是势必得杀死的对象。那家伙复活之后,会历经一段时间的潜伏期养精蓄锐,然后会聚集同伴发动战争。要一边打倒那家伙的手下一边收拾拉普拉斯,需要耗费庞大的劳力与魔力。而在那之后,就必须立刻和人神战斗。」
「那个……不能换个流程,打倒拉普拉斯之后,先等魔力恢复如何呢?」
「拉普拉斯复活的时期基本上不会更动,是在轮回即将结束的时期。我虽然也计划过让他在更早的阶段复活,但办不到。」
奥尔斯帝德重重地叹了口气,这样说道。
「一旦经由战争就无法取下人神性命。这次的轮回,失败了。」
失败。
这个词汇犹如回音一样在我脑海内回响。那为什么你不亲自来西隆呢?我内心人渣的部分这么呐喊,但并没有说出口。
他把工作托付给我,我却搞砸了。这次事件是要确认我是否能派上用场的试金石。
已经没救了吗?我让他失望了吗……奥尔斯帝德是不是已经放弃这次的轮回了?如果是的话,那我以后会怎么样……?我的家人呢……?
「要认定失败,本王子认为还言之过早。」
这时,札诺巴发出了爽朗的声音。
札诺巴对刚才那番话理解到什么程度?
突然提到有关未来的事情,是不是正感到混乱?
「既然不得不收拾将来会派兵遣将发动战争的拉普拉斯,我们也从现在开始储备战力即可。」
「哦?」
「建立一支军队……应该不至于如此大费周章。我们从现在开始就聚集能打倒拉普拉斯的人才,招揽为伙伴。」
喔,札诺巴说得真好。
没错。既然魔力的损耗是个问题,只要别让奥尔斯帝德出手就行。
「奥尔斯帝德大人由于诅咒而无法招揽伙伴,但有师傅在……而且本王子也会帮忙。」
这时,札诺巴移动到奥尔斯帝德前面,单膝跪地垂下头。
「刚才的提案,是说到一半才临时想到。说不定会有不正确的地方。」
虽然不知道是否正确,但我认为是个不错的主意。
拉普拉斯复活……是在距今八十年后吧。复活的时期大致底定就表示误差只有几年。在那之前,将强力的伙伴──死神以及佩尔基乌斯这种人才大量聚集起来,给复活后的拉普拉斯一记迎头痛击。这样一来,奥尔斯帝德就能毫发无伤。
「详细状况本王子并不了解,但听闻两位正在合力与那个人神战斗。而且那个人神……」
话说到这边打住,札诺巴抬头……望了奥尔斯帝德一眼。
然后,他把手放到地上。
「也是杀死本王子弟弟的仇人。」
札诺巴整个人趴卧在地上。
五体投地。
并非像往常那般把身体整个抛向地面,而是动作从容,优雅的五体投地。
「还请务必让本王子也在奥尔斯帝德大人的底下卖命。」
「…………」
「本王子想报仇!」
我感觉奥尔斯帝德向我瞥了一眼。
虽然他的视线应该被挡住了……不过是想要我给他意见吗?
「要是札诺巴成为伙伴,也能进一步强化魔导铠。况且刚才的提案也很不错。再加上课题也因为这次事件而增加了,在我看来,就算是多一个人……」
「知道了。」
奥尔斯帝德没有听到最后。
而是点头,挺起身子,俯视札诺巴。然后如此说道:
「那么,你就在鲁迪乌斯麾下听从他的指示。既然你说要招揽伙伴,就做给我看。」
「……遵命!」
奥尔斯帝德依旧戴着头盔。
札诺巴仍然趴在地上。
札诺巴成为奥尔斯帝德的部下,成为我的同事。
帕库斯死了。
西隆共和国将不会诞生。奥尔斯帝德的计划也被大大打乱。
损失惨重。都怪我没有把事情办好。
相对的,札诺巴成为了伙伴。我还不清楚这会造成什么样的结果。
至少只要有他在,魔导铠方面就有办法做出进一步的改良……
不过话又说回来,我个人的存在对奥尔斯帝德来说算是有益处的吗?
之前是听说目前为止的工作创造出了相当多的余裕,但感觉也因为这次的事而全部泡汤。
或者该说,也有损失较为惨重的可能性。
能借由今后的成果,让我的存在带来比损失更大的利益吗?
不,我非得成为那样的存在。否则的话,就不知道奥尔斯帝德是为了什么拯救我脱离人神的魔爪。
况且,奥尔斯帝德或许可以爽快地前往下次轮回,但我只有现在啊。
人生只有一次,能重头来过只能说是奇迹。奇迹想来不会再出现第二次。
我必须更加全力以赴地,活在这个人生。
就算是能够再一次重新度过鲁迪乌斯·格雷拉特的人生也一样。
现在的我对奥尔斯帝德来说只是绊脚石。要是造成阻碍,不仅是派不上用场,一旦他认为我的存在有害,确实有可能果断地舍弃我。
不在这里全力以赴的话,就没有下次了。
假如我对奥尔斯帝德来说是有害的,下次轮回之后的我,就会和这次同样遭到人神欺骗,穿越到过去,被迫与奥尔斯帝德战斗……然后遭到杀害。说不定,他有可能在更早的阶段就杀掉我。在布耶纳村的孩提时代、在担任艾莉丝家庭教师的时期,或者是在旅行到阿斯拉王国的途中。这部分得根据今后会发生什么事而定吧……
奥尔斯帝德对我很亲切。
虽说有着各式各样的理由,但相信有大部分是为了自己的盘算。他有可能是在试探该怎么做我才会开心,为下次轮回做准备,我不能忘记这样的可能性。
这次我仍然有天真的地方。
在内心某处,认为只要听从奥尔斯帝德,遇上紧要关头只要向他求救,总会有办法解决,总会帮我处理。我确实是这么认为。
不能依赖奥尔斯帝德。
我要把这件事再一次铭记于心。
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