第三章 断指
今之人以恐惧而胜气者多矣,而以义理胜气者鲜也。——程颢
赵不尤别了简庄,进城去枢密院寻古德信。
莲观假信上,应天府梁侍郎的地址是简庄从儒学会上得来,但寒食、清明那几天,有人却临时租用了梁侍郎家的空宅院,租房的那两个人不愿透露姓名,清明前一天又不告而别,很难让人相信这是偶然巧合。
章美和郎繁两人都知道这地址,寒食他们都去了应天府,是否到过梁侍郎家?若是到过,那只是为了让宋齐愈延误殿试的假相亲地址,他们去那里做什么?
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赵不尤一路想着,不觉到了枢密院。枢密院是军机要府,门前军士执戟守卫。赵不尤骑马来到侧门,这里只有四个军士、两个门吏守门。他下马来到门前,取出名牒,请门吏进去传话给南面房主簿古德信,说有要事相见。其中一个门吏接过名牒,说声稍候,便进去通报。良久,那门吏走出来说,古德信正在商议机要,不能打扰。
赵不尤收回名牒,道了声谢,心想还得去见见宋齐愈,他还不知道莲观最后那封信是假信,于是赵不尤便上马向城南太学上舍行去。
幸而宋齐愈在,两人找了间茶坊坐下。赵不尤将莲观假信一事告诉了宋齐愈,宋齐愈听后,愣了半晌,才苦笑起来:“原来如此……”
赵不尤见他虽然吃惊,神色中却没有怨责,不由得感慨道:“齐愈果然胸怀宽阔,可惜简庄兄等人只认死理,太过愚直。”
宋齐愈又笑了笑:“也怪我说话不知检束,激恼了他们。”
“错不在你。当仁不让于师,开诚才能布公。朋友之间,正当如此。遮遮掩掩,你好我好,又有什么趣?”
宋齐愈笑了笑,没有答言。
赵不尤却一阵慨叹。天下最悲者,并非小人战胜君子,而是君子与君子相争,两败俱伤,让小人得利。就像当年王安石与司马光,两人本是知己之交,同为天下士人领袖。但自从神宗重用王安石推行新法,司马光极力反对,两人从此势同水火,反目成敌。并引发之后几十年党争,各派之间互不相容,彼此争斗,只有蔡京等人从容周旋其间,最终将所有旧党全都列为奸党,一举除尽……
他叹了口气,回到正题:“我今天来,要问你两件事。第一件,简庄兄等人恼怒于你,不仅是为那场论战,还由于一个人……”
“什么人?”
“蔡京。”
“蔡京?”宋齐愈愣了一下,半晌,似乎明白过来,低声道,“恐怕是那件事……”
“什么事?他们猜疑你阿附蔡京,但我相信齐愈绝不是这样的人。”
宋齐愈又苦笑了一下:“这件事其实是由于郑敦,其间还有些不便,不尤兄暂时不要告诉他。”
赵不尤点了点头。
宋齐愈才开口言道:“我去蔡府,是为了见郑敦的母亲……”
几个月前,一个妇人偷偷找到宋齐愈,说自己姓何,是郑敦的亲生母亲。宋齐愈很是纳闷,据郑敦言,他三岁多时亲生母亲就已病逝。那妇人流着泪慢慢讲道——
郑敦的祖父郑侠当年私献《流民图》,神宗皇帝因此罢停了新法,之后,新党重新得势,立即开始反击报复,郑侠首当其冲,被贬谪到岭南。当时郑敦的父亲郑言年纪还小,被同族一位伯父收养成人,后来娶了妻子何氏,生下郑敦,郑言不久考中武学,被派去了边地。何氏母子仍留在那位伯父家中。
那位伯父虽然年事已高,却被何氏容色所迷,背着人时时做出些不堪举动,何氏不敢声张,只能尽力躲着。郑敦三岁时,他父亲轮戍回来休假,那位伯父竟反说何氏不守妇道勾引他。郑言自幼感戴伯父收养之恩,立即休了何氏,撵走了她。何氏父兄都嫌她败坏名节,不许她进门,何氏只得四处流离。后来流落到京师,在蔡京府中谋了个厨役。
她始终念着郑敦,四处打问,得知郑敦在京城太学,她不敢贸然相见,只愿能不时见儿子一面,只是蔡府门规严厉,不能随意出入走动。她打问到宋齐愈是郑敦挚友,才偷空出来央告他,求他带郑敦到蔡府附近,让自己远远看两眼。
宋齐愈见她说得情真意切,应该不假,于是想好了主意,去蔡府侧门,传话给何氏——每个月十五,带郑敦去蔡府对面近月楼茶坊二楼,何氏偷空出来,在桥上望望郑敦。
宋齐愈最后道:“我一直想将实情说出来,但何伯母始终怕郑敦厌恨她,不让我说。接着又发生这些事情,因而一直未能告诉郑敦。”
赵不尤叹道:“原来背后是这么一回事,简庄兄他们错得太远了。不过,这事还是该告诉郑敦。”
“我也打算找到章美后,没事时就告诉郑敦。”
“对了,我今天来,第二件事正是关于章美。那位莲观姑娘前几封信,章美、郑敦他们两个真的没有看过?”
“没有。我只跟他们讲过这事——”宋齐愈神色微有些怅然,“这其中有一点私心,莲观的笔墨,我不愿第三个人看到。”
“章美是从你那里得到莲观的手迹,才仿照着写出那封假信,你没有发觉?”
“没有——我并没有什么值钱的东西,斋舍里的柜子起初经常忘记锁。后来收到莲观的信,我才特地去买了个木匣,将那些信都锁在木匣里,藏在柜子中,柜锁也时时记着,再没大意过。那些信至今还锁在木匣里,昨晚我还读了一遍,一封都没有少。”
“两套钥匙也都在?”
“嗯,柜锁和匣锁都各有两把,其中一套我带在身上,另一套用不到,一直锁在木匣里,至今也都在。”
又是隔着两道锁,却能取走匣中之物?
赵不尤别了宋齐愈,回到家,见院门关着,便抬手敲门。
“谁?”何赛娘的声音,仍很警觉。
“赛娘,是我。”
何赛娘这才开了门,放赵不尤进去后,立即又关死了门。赵不尤见她一脸郑重,知道她凡事认死理,便笑着道:“多谢赛娘。”
“谢啥,我姐姐的事,我不管谁管。”何赛娘转身走到杏树下,坐到竹椅上,那竹椅被她压得吱吱响。她抬眼盯着墙头,神色始终警惕。
墨儿迎了出来:“哥哥,武翔又收到密信了,要他明天交那香袋。这是那封密信——”
赵不尤接过那封密信,仔细看过,冷哼了一声:“看来这人自认有十足把握。”
“我们该怎么办?”
“就照信上说的交货。无论他如何神机妙算,总得找人来取。”
“要不要去请顾震大哥派些人手?”
“不必。此人已有成算,人多反倒碍事。只要盯紧来取香袋的人,不要跟丢就成。”
“武家兄弟和我们恐怕都不能去跟。”
“有个极好的人选——乙哥,他腿脚快,人也机敏,又不易被人注意。”
“那我去叫他来。”
不一会儿,墨儿就带着乙哥进来了。开门、关门都是由何赛娘严控。
“赵将军,又有信要送?”乙哥笑嘻嘻地问。
“不是送信,是跟人。”
“这个我最在行,只要被我盯上,他就是钻到耗子洞里,我也能揪出他尾巴。”
“好,这一百文你先收着,明天完事后再给你一百文。”
乙哥乐呵呵收了钱,赵不尤仔细交代了一番,又将顾震给他的一面官府巡查令牌给了乙哥备用。乙哥接了那令牌,满嘴答应着乐滋滋走了。
“哥哥,我还发现,康潜应该是彭嘴儿设计害死的。”墨儿道。
“哦?顾震不是让仵作查验过,他是醉死的?”
“我始终有些疑问,康潜平日极少饮酒,就算想借酒消愁,恐怕也不会一次喝那么多。所以我怀疑当晚可能有人在一旁哄劝,甚至强灌。之前,我给康潜演示了如何从外面闩上门闩,他有些害怕,马上从炉壁里抠了些黑油泥,把门板上的蛀洞填抹上了。刚才我从武家出来,又看了看那个蛀洞,觉着蛀洞上油泥印似乎有些不一样,但不能确证。康家房子锁了起来,万福让武翔代为照管。我便从武翔那里讨来钥匙,进到康家厨房里,查看了一下炉壁。填抹蛀洞并不需要多少油泥,我记得很清楚,当时康潜只在炉壁上抠了一下。然而,刚才我看时,炉壁上有两道指印,而且都是新印迹——”
“想谋害康潜的只会是一个人——彭嘴儿。”
“嗯。只是彭嘴儿现在已死,这桩命案也就只能沉埋地下了。”
赵不尤和墨儿不约而同都叹了口气,一起进到屋中,还没坐下,温悦和瓣儿从后面走了出来,两人神色有些古怪。
温悦道:“有件事得跟你商量。”
“什么事?”
“是瓣儿。这一阵,她自个儿去查了一桩案子,就是上个月的范楼无头尸案,最后竟被她查清楚了。”
“哦?”赵不尤望向瓣儿,很是意外。
瓣儿笑着吐了下舌头,小声说:“哥哥不要骂我。”
赵不尤笑起来:“这是好事,骂你做什么?不过,那案子真的被你查清楚了?”
墨儿在一旁也惊问道:“瓣儿?你一个人?”
瓣儿眨了眨眼:“还有两个朋友帮我。”
墨儿催道:“快说说!”
瓣儿难为情道:“还是嫂嫂替我说吧。”
温悦便将前后经过讲了一遍。
赵不尤听后不由得笑起来:“好!不简单!实在不简单!”
墨儿也满眼惊异:“真是了不起!这案子我是破不了。”
瓣儿又笑着吐了吐舌头,随即小声道:“你们别忙着夸我,最关键的,嫂嫂还没讲呢。哥哥,你得先答应我,不许骂我,也不许撵她走。”
“哦?还有什么?”
温悦道:“她瞧着侯伦父子那么对待侯琴,气得不得了,就和曹喜、池了了一起去青鳞巷把侯琴接了出来,带到咱们家来了。我没和你商量,自作主张把她留下了。瓣儿,你去把侯琴妹子请出来。”
瓣儿忙望向赵不尤:“哥哥?”
赵不尤略想了想,道:“瓣儿做得对,侯伦父子所为,虽然并没有触犯律法,但于人伦情理上都决然说不过去,若真要告到官府,我自会力争。侯琴留在咱们家,不过多一副碗筷。”
瓣儿笑着道:“谢谢哥哥!我去叫侯琴姐姐出来。”
不一会儿,瓣儿牵着侯琴出来了。侯琴仪容清婉,但面色苍白,她轻步走到赵不尤面前,深深道了个万福,轻声道:“多谢赵哥哥和嫂嫂收容侯琴,侯琴无以为报,愿做牛马,终生服侍你们。”说着流下泪来。
赵不尤忙站起身:“侯琴姑娘万莫这么说,你来了我家,便是瓣儿的姊妹。”
鼓儿封听池了了回来说她用鞋子抽了侯伦,不由得哈哈笑起来。再听到她和瓣儿、曹喜一起救出了侯琴,更是觉得快慰。
这一向他身体抱恙,并没有出门,想起许久没见老友刘合一,便跟池了了说了一声,出门沿着护龙河往北走去。
手指残断以前,他最善吹笛,被人称为“玉笛封”。刘合一与他是师兄弟,善奏筝,人称“铁筝刘”。他们两个当年随着师父学琴时,师父曾反复告诫:“琴凭一口气,笛借一根骨。琴技都在其次,任何人只要肯苦练,都不会太差。但若少了骨气,这琴音笛声就失了力,丧了魂。”
他们师兄弟两个始终记着师父教诲,从不敢稍忘。二十多年前,蔡京初次升任宰相,在府中设宴,招聚汴京各个行院会社中的妓艺魁首前去助兴。玉笛封和师弟一向鄙弃蔡京为人,都没有去。过后没几天,两个人出去赶场,深夜回家时,街角蹿出一帮泼皮,摁倒他们两个,用刀将他们的食指各砍掉一截。
两个人都是靠手指吃饭,食指缺了一截,都不能再奏笛弹琴。刘合一只好去做苦力,玉笛封却身子瘦弱,做不了力气活,加之妻子刚刚病逝,丢下一个才半岁的儿子,生活困顿无比,只能勉强熬着。指伤稍好一些后,他便咬牙苦练鼓艺,幸而乐理本相通,练了半年多,渐渐能靠鼓艺混口饭吃,艺名也从“玉笛封”变作了“鼓儿封”。
如今年事已长,师哥刘合一积年劳累,最近又患了风症,瘫了半边身子,病卧在床上,全靠儿子刘小肘挑着担子,卖些干果度日。
两家离得不算远,鼓儿封在途中买了些烧肉提着,没一会儿,就到了刘合一家,门虚掩着,父子两个只赁了一小间屋子,房内十分昏暗,刘合一躺在一张脏旧的床上,只听得到呼哧呼哧的喘息声。
见到他进来,刘合一费力撑起身子,他忙过去在师哥背后垫了个破枕头,老兄弟两个握着手,说了好一阵话,鼓儿封又笑着闲聊起池了了和朋友破了范楼案的事。
刘合一听后一惊,吃力扭着身子,从褥子下面取出三陌钱,喘息了半天才道:“你说的董谦就是救我的那个恩人!两个月前,我走在路上,忽然中风摔倒,有个年轻人雇了辆车把我送了回来,还留下三陌钱,又不肯说出姓名。我让儿子到处打问,上个月才终于知道他叫董谦,可听说他偏偏被人害了性命。我这境况,报恩只能等下辈子了,可这三陌钱无论如何也不敢用。他既然还有老父亲在,你帮我个忙,把这钱给他父亲还回去。”
鼓儿封听了十分纳罕,本来范楼案始于池了了,嫌犯又是曹喜,就已经让他吃惊无比,没想到师哥和董谦竟也有旧缘。
他连连感叹着,揣好了师哥的那三陌钱,又嘱咐了一番,才告别出门。出来才发觉天色已经暗了,但想还是尽早把师哥的心愿了掉,池了了说过董谦家在南边,离得也不算远。于是他回到家,跟池了了说了一声,便往南边走去。一路打问,找到了董谦家。
大门关着,他正要抬手去敲门,门却忽然打开,一个人猛地冲了出来,撞上了鼓儿封。两个人一起摔倒在门前。鼓儿封坐倒在地上,那人扑跪在他怀前,昏暗中,那人抬起了头,鼓儿封仔细一看,惊了一跳,是曹喜!
曹喜看到鼓儿封,也脸色大变,慌忙爬起来,飞快奔走。等鼓儿封费力爬起来时,曹喜早已隐没在夜色之中。
鼓儿封呆望半晌,曹喜来这里做什么?他为何那么慌张?
他隐隐感到一阵不祥,忙转身朝院子里望去,院子里十分寂静,只有正屋中透出一点灯光。他唤了几声,没有人应。便小心走了进去,到了院中,又唤了两声,仍然没有人应。他便走到正屋门前,向里望去,桌上点着盏油灯,桌边并没有人。他又探头望向两边,猛地看到左边地上躺着个人,他试着叫了两声,那人却纹丝不动。他顿时有些慌惧,但想到曹喜刚才慌张情状,便壮着胆子走了过去。
灯影昏昏,走近才看清那是个白发老者,头朝门趴伏在地,后脑一汪血一直流到地上。
鼓儿封越发怕起来,不知道该如何是好,惊立了半晌,才想到转身离开,旁边忽然传来开门声,随后一阵脚步声来到正屋门外,鼓儿封扭头一看,是一个六十多岁的老人,看衣着是仆人。
他见到鼓儿封,瞪大了眼睛,大声喝问:“你是谁?”
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赵不尤别了简庄,进城去枢密院寻古德信。
莲观假信上,应天府梁侍郎的地址是简庄从儒学会上得来,但寒食、清明那几天,有人却临时租用了梁侍郎家的空宅院,租房的那两个人不愿透露姓名,清明前一天又不告而别,很难让人相信这是偶然巧合。
章美和郎繁两人都知道这地址,寒食他们都去了应天府,是否到过梁侍郎家?若是到过,那只是为了让宋齐愈延误殿试的假相亲地址,他们去那里做什么?
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赵不尤一路想着,不觉到了枢密院。枢密院是军机要府,门前军士执戟守卫。赵不尤骑马来到侧门,这里只有四个军士、两个门吏守门。他下马来到门前,取出名牒,请门吏进去传话给南面房主簿古德信,说有要事相见。其中一个门吏接过名牒,说声稍候,便进去通报。良久,那门吏走出来说,古德信正在商议机要,不能打扰。
赵不尤收回名牒,道了声谢,心想还得去见见宋齐愈,他还不知道莲观最后那封信是假信,于是赵不尤便上马向城南太学上舍行去。
幸而宋齐愈在,两人找了间茶坊坐下。赵不尤将莲观假信一事告诉了宋齐愈,宋齐愈听后,愣了半晌,才苦笑起来:“原来如此……”
赵不尤见他虽然吃惊,神色中却没有怨责,不由得感慨道:“齐愈果然胸怀宽阔,可惜简庄兄等人只认死理,太过愚直。”
宋齐愈又笑了笑:“也怪我说话不知检束,激恼了他们。”
“错不在你。当仁不让于师,开诚才能布公。朋友之间,正当如此。遮遮掩掩,你好我好,又有什么趣?”
宋齐愈笑了笑,没有答言。
赵不尤却一阵慨叹。天下最悲者,并非小人战胜君子,而是君子与君子相争,两败俱伤,让小人得利。就像当年王安石与司马光,两人本是知己之交,同为天下士人领袖。但自从神宗重用王安石推行新法,司马光极力反对,两人从此势同水火,反目成敌。并引发之后几十年党争,各派之间互不相容,彼此争斗,只有蔡京等人从容周旋其间,最终将所有旧党全都列为奸党,一举除尽……
他叹了口气,回到正题:“我今天来,要问你两件事。第一件,简庄兄等人恼怒于你,不仅是为那场论战,还由于一个人……”
“什么人?”
“蔡京。”
“蔡京?”宋齐愈愣了一下,半晌,似乎明白过来,低声道,“恐怕是那件事……”
“什么事?他们猜疑你阿附蔡京,但我相信齐愈绝不是这样的人。”
宋齐愈又苦笑了一下:“这件事其实是由于郑敦,其间还有些不便,不尤兄暂时不要告诉他。”
赵不尤点了点头。
宋齐愈才开口言道:“我去蔡府,是为了见郑敦的母亲……”
几个月前,一个妇人偷偷找到宋齐愈,说自己姓何,是郑敦的亲生母亲。宋齐愈很是纳闷,据郑敦言,他三岁多时亲生母亲就已病逝。那妇人流着泪慢慢讲道——
郑敦的祖父郑侠当年私献《流民图》,神宗皇帝因此罢停了新法,之后,新党重新得势,立即开始反击报复,郑侠首当其冲,被贬谪到岭南。当时郑敦的父亲郑言年纪还小,被同族一位伯父收养成人,后来娶了妻子何氏,生下郑敦,郑言不久考中武学,被派去了边地。何氏母子仍留在那位伯父家中。
那位伯父虽然年事已高,却被何氏容色所迷,背着人时时做出些不堪举动,何氏不敢声张,只能尽力躲着。郑敦三岁时,他父亲轮戍回来休假,那位伯父竟反说何氏不守妇道勾引他。郑言自幼感戴伯父收养之恩,立即休了何氏,撵走了她。何氏父兄都嫌她败坏名节,不许她进门,何氏只得四处流离。后来流落到京师,在蔡京府中谋了个厨役。
她始终念着郑敦,四处打问,得知郑敦在京城太学,她不敢贸然相见,只愿能不时见儿子一面,只是蔡府门规严厉,不能随意出入走动。她打问到宋齐愈是郑敦挚友,才偷空出来央告他,求他带郑敦到蔡府附近,让自己远远看两眼。
宋齐愈见她说得情真意切,应该不假,于是想好了主意,去蔡府侧门,传话给何氏——每个月十五,带郑敦去蔡府对面近月楼茶坊二楼,何氏偷空出来,在桥上望望郑敦。
宋齐愈最后道:“我一直想将实情说出来,但何伯母始终怕郑敦厌恨她,不让我说。接着又发生这些事情,因而一直未能告诉郑敦。”
赵不尤叹道:“原来背后是这么一回事,简庄兄他们错得太远了。不过,这事还是该告诉郑敦。”
“我也打算找到章美后,没事时就告诉郑敦。”
“对了,我今天来,第二件事正是关于章美。那位莲观姑娘前几封信,章美、郑敦他们两个真的没有看过?”
“没有。我只跟他们讲过这事——”宋齐愈神色微有些怅然,“这其中有一点私心,莲观的笔墨,我不愿第三个人看到。”
“章美是从你那里得到莲观的手迹,才仿照着写出那封假信,你没有发觉?”
“没有——我并没有什么值钱的东西,斋舍里的柜子起初经常忘记锁。后来收到莲观的信,我才特地去买了个木匣,将那些信都锁在木匣里,藏在柜子中,柜锁也时时记着,再没大意过。那些信至今还锁在木匣里,昨晚我还读了一遍,一封都没有少。”
“两套钥匙也都在?”
“嗯,柜锁和匣锁都各有两把,其中一套我带在身上,另一套用不到,一直锁在木匣里,至今也都在。”
又是隔着两道锁,却能取走匣中之物?
赵不尤别了宋齐愈,回到家,见院门关着,便抬手敲门。
“谁?”何赛娘的声音,仍很警觉。
“赛娘,是我。”
何赛娘这才开了门,放赵不尤进去后,立即又关死了门。赵不尤见她一脸郑重,知道她凡事认死理,便笑着道:“多谢赛娘。”
“谢啥,我姐姐的事,我不管谁管。”何赛娘转身走到杏树下,坐到竹椅上,那竹椅被她压得吱吱响。她抬眼盯着墙头,神色始终警惕。
墨儿迎了出来:“哥哥,武翔又收到密信了,要他明天交那香袋。这是那封密信——”
赵不尤接过那封密信,仔细看过,冷哼了一声:“看来这人自认有十足把握。”
“我们该怎么办?”
“就照信上说的交货。无论他如何神机妙算,总得找人来取。”
“要不要去请顾震大哥派些人手?”
“不必。此人已有成算,人多反倒碍事。只要盯紧来取香袋的人,不要跟丢就成。”
“武家兄弟和我们恐怕都不能去跟。”
“有个极好的人选——乙哥,他腿脚快,人也机敏,又不易被人注意。”
“那我去叫他来。”
不一会儿,墨儿就带着乙哥进来了。开门、关门都是由何赛娘严控。
“赵将军,又有信要送?”乙哥笑嘻嘻地问。
“不是送信,是跟人。”
“这个我最在行,只要被我盯上,他就是钻到耗子洞里,我也能揪出他尾巴。”
“好,这一百文你先收着,明天完事后再给你一百文。”
乙哥乐呵呵收了钱,赵不尤仔细交代了一番,又将顾震给他的一面官府巡查令牌给了乙哥备用。乙哥接了那令牌,满嘴答应着乐滋滋走了。
“哥哥,我还发现,康潜应该是彭嘴儿设计害死的。”墨儿道。
“哦?顾震不是让仵作查验过,他是醉死的?”
“我始终有些疑问,康潜平日极少饮酒,就算想借酒消愁,恐怕也不会一次喝那么多。所以我怀疑当晚可能有人在一旁哄劝,甚至强灌。之前,我给康潜演示了如何从外面闩上门闩,他有些害怕,马上从炉壁里抠了些黑油泥,把门板上的蛀洞填抹上了。刚才我从武家出来,又看了看那个蛀洞,觉着蛀洞上油泥印似乎有些不一样,但不能确证。康家房子锁了起来,万福让武翔代为照管。我便从武翔那里讨来钥匙,进到康家厨房里,查看了一下炉壁。填抹蛀洞并不需要多少油泥,我记得很清楚,当时康潜只在炉壁上抠了一下。然而,刚才我看时,炉壁上有两道指印,而且都是新印迹——”
“想谋害康潜的只会是一个人——彭嘴儿。”
“嗯。只是彭嘴儿现在已死,这桩命案也就只能沉埋地下了。”
赵不尤和墨儿不约而同都叹了口气,一起进到屋中,还没坐下,温悦和瓣儿从后面走了出来,两人神色有些古怪。
温悦道:“有件事得跟你商量。”
“什么事?”
“是瓣儿。这一阵,她自个儿去查了一桩案子,就是上个月的范楼无头尸案,最后竟被她查清楚了。”
“哦?”赵不尤望向瓣儿,很是意外。
瓣儿笑着吐了下舌头,小声说:“哥哥不要骂我。”
赵不尤笑起来:“这是好事,骂你做什么?不过,那案子真的被你查清楚了?”
墨儿在一旁也惊问道:“瓣儿?你一个人?”
瓣儿眨了眨眼:“还有两个朋友帮我。”
墨儿催道:“快说说!”
瓣儿难为情道:“还是嫂嫂替我说吧。”
温悦便将前后经过讲了一遍。
赵不尤听后不由得笑起来:“好!不简单!实在不简单!”
墨儿也满眼惊异:“真是了不起!这案子我是破不了。”
瓣儿又笑着吐了吐舌头,随即小声道:“你们别忙着夸我,最关键的,嫂嫂还没讲呢。哥哥,你得先答应我,不许骂我,也不许撵她走。”
“哦?还有什么?”
温悦道:“她瞧着侯伦父子那么对待侯琴,气得不得了,就和曹喜、池了了一起去青鳞巷把侯琴接了出来,带到咱们家来了。我没和你商量,自作主张把她留下了。瓣儿,你去把侯琴妹子请出来。”
瓣儿忙望向赵不尤:“哥哥?”
赵不尤略想了想,道:“瓣儿做得对,侯伦父子所为,虽然并没有触犯律法,但于人伦情理上都决然说不过去,若真要告到官府,我自会力争。侯琴留在咱们家,不过多一副碗筷。”
瓣儿笑着道:“谢谢哥哥!我去叫侯琴姐姐出来。”
不一会儿,瓣儿牵着侯琴出来了。侯琴仪容清婉,但面色苍白,她轻步走到赵不尤面前,深深道了个万福,轻声道:“多谢赵哥哥和嫂嫂收容侯琴,侯琴无以为报,愿做牛马,终生服侍你们。”说着流下泪来。
赵不尤忙站起身:“侯琴姑娘万莫这么说,你来了我家,便是瓣儿的姊妹。”
鼓儿封听池了了回来说她用鞋子抽了侯伦,不由得哈哈笑起来。再听到她和瓣儿、曹喜一起救出了侯琴,更是觉得快慰。
这一向他身体抱恙,并没有出门,想起许久没见老友刘合一,便跟池了了说了一声,出门沿着护龙河往北走去。
手指残断以前,他最善吹笛,被人称为“玉笛封”。刘合一与他是师兄弟,善奏筝,人称“铁筝刘”。他们两个当年随着师父学琴时,师父曾反复告诫:“琴凭一口气,笛借一根骨。琴技都在其次,任何人只要肯苦练,都不会太差。但若少了骨气,这琴音笛声就失了力,丧了魂。”
他们师兄弟两个始终记着师父教诲,从不敢稍忘。二十多年前,蔡京初次升任宰相,在府中设宴,招聚汴京各个行院会社中的妓艺魁首前去助兴。玉笛封和师弟一向鄙弃蔡京为人,都没有去。过后没几天,两个人出去赶场,深夜回家时,街角蹿出一帮泼皮,摁倒他们两个,用刀将他们的食指各砍掉一截。
两个人都是靠手指吃饭,食指缺了一截,都不能再奏笛弹琴。刘合一只好去做苦力,玉笛封却身子瘦弱,做不了力气活,加之妻子刚刚病逝,丢下一个才半岁的儿子,生活困顿无比,只能勉强熬着。指伤稍好一些后,他便咬牙苦练鼓艺,幸而乐理本相通,练了半年多,渐渐能靠鼓艺混口饭吃,艺名也从“玉笛封”变作了“鼓儿封”。
如今年事已长,师哥刘合一积年劳累,最近又患了风症,瘫了半边身子,病卧在床上,全靠儿子刘小肘挑着担子,卖些干果度日。
两家离得不算远,鼓儿封在途中买了些烧肉提着,没一会儿,就到了刘合一家,门虚掩着,父子两个只赁了一小间屋子,房内十分昏暗,刘合一躺在一张脏旧的床上,只听得到呼哧呼哧的喘息声。
见到他进来,刘合一费力撑起身子,他忙过去在师哥背后垫了个破枕头,老兄弟两个握着手,说了好一阵话,鼓儿封又笑着闲聊起池了了和朋友破了范楼案的事。
刘合一听后一惊,吃力扭着身子,从褥子下面取出三陌钱,喘息了半天才道:“你说的董谦就是救我的那个恩人!两个月前,我走在路上,忽然中风摔倒,有个年轻人雇了辆车把我送了回来,还留下三陌钱,又不肯说出姓名。我让儿子到处打问,上个月才终于知道他叫董谦,可听说他偏偏被人害了性命。我这境况,报恩只能等下辈子了,可这三陌钱无论如何也不敢用。他既然还有老父亲在,你帮我个忙,把这钱给他父亲还回去。”
鼓儿封听了十分纳罕,本来范楼案始于池了了,嫌犯又是曹喜,就已经让他吃惊无比,没想到师哥和董谦竟也有旧缘。
他连连感叹着,揣好了师哥的那三陌钱,又嘱咐了一番,才告别出门。出来才发觉天色已经暗了,但想还是尽早把师哥的心愿了掉,池了了说过董谦家在南边,离得也不算远。于是他回到家,跟池了了说了一声,便往南边走去。一路打问,找到了董谦家。
大门关着,他正要抬手去敲门,门却忽然打开,一个人猛地冲了出来,撞上了鼓儿封。两个人一起摔倒在门前。鼓儿封坐倒在地上,那人扑跪在他怀前,昏暗中,那人抬起了头,鼓儿封仔细一看,惊了一跳,是曹喜!
曹喜看到鼓儿封,也脸色大变,慌忙爬起来,飞快奔走。等鼓儿封费力爬起来时,曹喜早已隐没在夜色之中。
鼓儿封呆望半晌,曹喜来这里做什么?他为何那么慌张?
他隐隐感到一阵不祥,忙转身朝院子里望去,院子里十分寂静,只有正屋中透出一点灯光。他唤了几声,没有人应。便小心走了进去,到了院中,又唤了两声,仍然没有人应。他便走到正屋门前,向里望去,桌上点着盏油灯,桌边并没有人。他又探头望向两边,猛地看到左边地上躺着个人,他试着叫了两声,那人却纹丝不动。他顿时有些慌惧,但想到曹喜刚才慌张情状,便壮着胆子走了过去。
灯影昏昏,走近才看清那是个白发老者,头朝门趴伏在地,后脑一汪血一直流到地上。
鼓儿封越发怕起来,不知道该如何是好,惊立了半晌,才想到转身离开,旁边忽然传来开门声,随后一阵脚步声来到正屋门外,鼓儿封扭头一看,是一个六十多岁的老人,看衣着是仆人。
他见到鼓儿封,瞪大了眼睛,大声喝问:“你是谁?”
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