63.第六十章
千千如意娘!
台城东北,覆舟山。
山上楼观、宫殿已尽数毁于兵隳战火,这个昔日繁华形胜的皇家园林已成废墟。
早些时候还有叛军驻兵在山上寺庙里,但为了攻破台城,叛军引玄武湖水灌城,而覆舟山正当水道。灌城后,山下洪波漫浸,腥臭泥泞,不可久驻。故而攻破台城之后,军队便移驻到东边蒋陵、龙尾坡一带。因此地残留许多尸首,又引火焚烧。大火漫烧到山上去,直烧了一天一夜。
故而此时此刻,覆舟山上就只剩焦枯的山木和断壁颓垣而已。
正当夜深人静的时候,云厚月隐,天地间一片黢黑。更兼风雪掩护,这一队从京口驰道上来的骑兵,竟在叛军眼皮子底下悄无声息的绕过了北篱门。此刻来到覆舟山下,已临近台城。
年轻的将军传令下去,暂且行军,稍作修整。骑兵们便阵形整齐的迅速停住。
经过一夜奔袭,他们其实都已十分疲惫了,然而无一人口有怨言。都如令所宣,各自靠在马后饮水进食,安静的补充体力。
行在最前头的将军登上山石遥望台城,一旁骑士递上水囊和干粮,将军接过来喝了一口,又递还给他,“酒?”
骑士接过来也喝了一口,道,“是。临行前刘先生给我的。”
将军便道,“分下去,每人一口,壮壮胆量。”
骑士笑道,“敢跟着你来的,谁没有一身胆量?哪里就差这一口酒了。”却也即刻回身,将酒囊丢给旁人。
风势猛烈,虽说雪并不算大,但视野却相当糟糕。只能遥遥望见台城方向似有红光和烟尘。
大战之后焚烧尸体乃是惯例——若任由尸首腐烂在城中,不但腐臭难闻,还极容易引起瘟疫。徐仪一时还判断不出那火光的缘由。
他思忖着,问身旁张贲,“你看那火起的方向,是不是宫城?”
张贲道,“……很像。”
他们二人一时都没有说话。
片刻后,张贲道,“你说……我们是不是来晚了?”
徐仪没有作答。
晚了吗?他也不确定。
寿春之围一解,他的父亲、徐州刺史徐茂便派出精兵南下来救援台城。但大军行至京口便得到消息——台城沦陷了。
大军只能即刻班师回朝,重新修整,以为日后备战。但徐仪最终还是说服主帅,挑选两百精锐骑兵随他奔袭台城。趁着叛军立足未稳,台城城防松懈之时,能趁乱救出天子、太子或临川王最好,纵然不能也可就近打探虚实。
——北伐一战是国之大不幸,却是徐仪成名的基石。他在这场大溃逃中逆流而上,所创造的战绩堪以“奇迹”称之。他一路从梁郡带到彭城又辗转带到寿春的十万大军都对他奉若神明,凡他挥鞭所向,他们无不舍命相从。因为在所有人都认定不可能的时候,他却如约带着他们成功杀出修罗重围。他是化不可能为可能的男人,跟着他就能活命、立功,创造奇迹。
所以尽管主帅直言指斥徐仪是被先前侥幸冲昏了头脑,此行分明就是去送死,也不能不答应给他这么一个机会。
而后徐仪便将他的骑兵带到了台城城外。
以“趁乱救人”而言,他们确实来晚了——台城已沦陷六天,叛军早牢牢把守住四面城门和城外各处军事要隘。争抢出城的难民潮已消退,周边零星的反抗也已被镇压。若天子和他的两个儿子还活着,并且没有自行逃脱,此刻必已被重兵严密看押起来。
他们其实已是无机可趁了。
此刻是否该退让一步,只以就近打探虚实为目的,及早脱身而去?
应该。
可徐仪并不甘心。他的姑姑、表弟和他喜欢的姑娘都被困在城中,若不能拼力入城一试,他必定悔恨终生。
无机可趁?那么他便再来一场奇袭,制造一场混乱吧。
“传令……”
他正要开口,忽见驰道上有火把移动。分明是有人骑马从城中出来,看方向,应当是去往龙尾坡。
徐仪心中立时一喜——果然是宫城失火了,他想,此人必是去龙尾坡调兵入城救火的——看来运势依旧站在他这一边。
“拿住他,留活的。”徐仪一挥手,悄然吩咐道。
台城,广莫门。
这一夜多事,宫城中四处火起。城门尉先是接到严命,不论城内发生什么混乱,都一律不准开启城门。但随后宫城火势迎风暴涨,眼看竟有蔓延到宫外的趋势,城内忙又派令官出城调拨军队。
到处都是奔跑救火的人,城中一片混乱。
城门尉在城楼上遥望宫城火势,心下也不由惶恐不安——守城之人大都有经验,内城几处同时失火往往是密谋暴|乱的征兆。虽说他的任务只是守门,但想到这数月来他们在金陵造下的杀孽,也不由感到骇恐。如今城内活人除他们自己的驻军外,恐怕都和他们有死仇。只是摄于威压不敢反抗罢了,一旦给他们趁乱举事的机会……
所幸此刻火势只限于宫城内,只盼大火千万别蔓延到宫外来——城门尉正想着,外头便有人叫门。却是奉命入城救火的军队到了。
他匆匆下楼查看符印,确认无误,忙命人打开城门。
入城军队并不多,只六七十而已。然而个个兵马精壮,兵甲湛然。那领头的将军极年轻英武,目光深邃坚毅,不苟言笑。
城门尉随口道,“怎么来得这么快?”那将军抿唇不答,只目光一瞟,周身浓重的兵威和杀气令城门尉不由一缩,再不敢多问了。
宫城,北寰门。
城楼上火势已然扑灭了,余烟从焦黑的门楼柱上腾起。城楼上到处都是水,被无数双靴子践踏过后,地面上乌黑泥泞。
宫门尉正在武器库里检点损失——大火正是从此处烧起来,从砖石墙上被烧黑的痕迹可以轻易判断出,曾有人将薪草抱到此处。薪草易燃且多烟,可以轻易在城门楼营造出浓烟滚滚的气氛。
——至少城门楼上并非失火,而是有人蓄意纵火。
宫门尉即刻命这一晚值守的士兵上门楼集合。待人手齐聚之后,甚至都无需点名盘查,宫门尉立刻便意识到,李兑不在其中。
不多时便有人来报,说是城墙墙垛上发现了缒城而出的绳子,且已用过了。
他不由暗叹糟糕。若李兑是内奸,那他今夜的作为起码也要被治失察之罪。且李兑极善交游,今夜守门的士兵几乎全都同他有酒肉交情,宫门尉甚至不敢确定这些人中是否还有李兑的内应。
更糟糕的是,他甚至不知李兑偷运了和人出去。万一——
他即刻抽调出自己的亲信,命他们把守住宫门。将其余的人一律暂且看押起来。
宫门尉本意亲自盘问——但宫城内的大火已然绵连成片,宫内所有人都被从梦乡中惊醒过来,纷纷扰扰的忙着救火。因人手不足,宫内传令出来,命调拨外头的驻军入宫救火,也协助镇压局势——他根本就没有关起门来细细盘查内奸的时间。
很快,外头便有人叫门。却是早先递过牌子,奉命入宫来送薪炭的门郎官,一个叫刘峻的世家子。
宫中大火的时候,他竟还敢进来送柴——宫门尉简直火冒三丈,立刻驱逐道,“今夜禁止闲杂人等入城,你改日再来吧!”
刘峻只道,“奉命而来,你说改日就改日?”
“奉你娘的命!宫中有人纵火,你却来送柴,莫非和乱党是一伙的?”
“你别血口喷人!宫内失火,贵人们危在旦夕,你却不放人入宫救火——莫非这火是你们放的?”
刘峻难得谋到入宫的机会,自不肯就这么放弃,他只寸步不让,心底暗想是否能趁乱强闯进去。
两边瞬间剑拔弩张。宫门尉手按在刀柄上,目光紧盯着刘峻。已准备随时撤回门楼上。
却在此刻听闻马蹄声响,有数十名骑兵汹涌而来。
宫门尉惊得头皮发麻,即刻就要入城,却听下头喊,“武威将军崔宣麾下校尉徐如,率骑兵六十名,奉命入宫。”
宫门尉听是自己人,心下先长松了一口气,立刻道,“印信呢?”
见确实的大司马府的印信,忙回头指挥,“快开宫门……”又道,“此处有意图闯宫门的乱贼,徐将军助我拿下他!”
那年轻的将军便在马上冷峻的望向刘峻。
四目相对。
那将军缓缓拔出腰间长刀。
宫门尉看向刘峻,指望他就此知难而退。谁知眼前忽就一花,那刀身澄明如练,转瞬便已切断他的脖颈。
其余的守卫见状大乱,纷纷奔向门楼,大喊着,“快关城门——”
然而一切已是晚了。徐仪手下骑兵大半都已入城,徐仪杀死宫门尉便是一个信号,他们即刻大开杀戒。楼中守卫先是被李兑灌醉,后又遭遇火灾,还有许多人手被自己人关押起来。接二连三的劫难已剥夺了他的战力。不过一盏茶的功夫,北寰门内外已被徐仪清洗了一遍。
徐仪手中长刀比在刘峻脖子上,“你投敌了吗?”
刘峻忙道,“沭阳公主在承香殿,徐妃和舞阳公主在辞秋殿……我虽投降,却并未事贼。今夜入宫是为了救她们出来!”
徐仪道,“天子和太子呢?”
刘峻一滞,羞惭道,“都在贼子手中……”又扬头规劝徐仪,“东宫守卫比台城严密十倍不止,你还是不要以身犯险了。”
徐仪收刀归鞘,回头吩咐裨将,“守住宫门。”随即刺马,带了十来个人急驰而去。
宫城,承香殿。
琉璃点燃了殿内所有帐幔,大火从内而起,转眼便烧透了门窗。
宫娥和侍卫们逃出去之后,才发现不见了沭阳公主,然而无人敢冒着火势闯进去,只能纷纷扰扰的一面呼喊着琉璃的名字,一面拼力救火——又急忙差人去徽音殿里禀报。
然而这一夜宫中起火的并不只有承香殿。辞秋殿的火势比承香殿中更早蔓延开来,此刻宫中仅有的驻军大都在辞秋殿中救火,一时还无人能顾及承香殿。
琉璃跌跌撞撞的赤脚奔走在空荡荡的宫殿里,钗环散乱,衣裙委地。
——明日便是她和李斛的婚礼了。
她本想在大婚夜里杀死李斛,而后自我了结……可是她做不到。她知道自己和李斛武力悬殊之大,她唯一的机会就是在洞房之后,趁着李斛入睡戒心松懈时下手,才有可能成功。可她已不是个小姑娘了,她很清楚洞房意味着什么。只要想到自己不得不在这个害死她父母的逆贼身下婉转承欢,她便觉着自己就要疯掉了。
她忍不下的,她决然忍不下的。可是她到底该怎么办?谁来教她怎么办……
她靠着墙颓然坐倒,心想若自己就此死去就好了。
她阿爹已不在了,阿娘也已死了,再不会有人来救她。事到如今她才知道自己竟软弱无能到这般地步——她既不能上阵杀敌、守卫她的家人,甚至也没有胆量如豫让般自残牺牲,刺杀仇敌。
她像个孩子一样将头埋进膝盖,嘤嘤的哭起来。
她想,明日她爹娘的头七了。她怎么能让她阿娘白死啊?她阿娘若看到她此刻的模样,又该多么恼火失望。
她得振作起来替他们报仇——她必须替他们报仇。
火势已快蔓延到后殿了,空气灼热,呼吸间肺都在隐隐作痛。
她扶着墙壁缓缓站起身来。
她听人唤道,“琉璃——”随即便是重重的一声响,有人撞开房门冲了进来。
看到那个人的脸的瞬间,怒火涌上琉璃的胸腔——那是辞秋殿徐妃。
徐思上前拉住琉璃的手臂,道,“跟我来——”
琉璃一把甩开她,愤怒道,“你有那么多机会杀死他——为什么你没杀了他!”
徐思回过头来望着她。
琉璃目光赤红,泪水已在灼热的空气中蒸干,她声音嘶哑着,“我不会跟你走的,我不像你是个没种的懦夫,我要留下来替我阿娘报仇。我要杀了那逆贼——”
徐思只道,“然后呢?你打算怎么杀他?”她进逼上来,“是打算和他同归于尽吗?”
琉璃未来的及作答,徐思已一巴掌扇上来,“这是替你阿娘打的——你若真有骨气,就想想怎么好好活着,把李斛送下地狱吧。谁还不会死?你敢活吗?”
琉璃只捂着脸,泪眼朦胧的望着她,徐思伸出手去,道,“你表哥张贲带人杀进来救你了。我再问你一句——你走不走?”
琉璃的倔强终于崩溃,她只哭道,“我要杀了李斛,我要替我阿娘报仇……”
徐思将她圈在怀里,半扶半推着她从火场中走出,“会,你会——只要好好活着,总有一天你能杀了他……”
——没有人知道,李斛入城哪天,徐思的袖子里也藏了一把匕首。
她是真的想,宁肯同归于尽,宁可不成而死,也绝不愿意再落尽那恶鬼手里了。
杀身成仁对她而言,在很多时候都是最轻松的选择。死在那一刻至少她能留下壮烈的美名,令她一双子女日后过得轻松一些。
可是总有人要活下来,图谋将来。总有人要活下来,替两个沦入敌寇之手的女孩儿周旋,从李斛手中保护她们。
原本张贵妃是比她更合适的人选——毕竟是太子的生母。
可这也只是“应该”罢了。张贵妃比她更加烈性如火,她本也不该指望张贵妃能在这种局面下苟活。
果然,张贵妃刺贼不成,壮烈成仁。
于是那一刻起,徐思就唯有活下来一条路可走了。
她并非没有和如意一道脱身的办法,之所以不做,更多的还是因为她要留下来替琉璃安排出逃的路。
所幸——在又一次危难来临时,她的家人依旧没有放弃她。
他们再一次杀进来找她了。
所不幸——她到底还是没能沉住气,已令如意冒险先行,使得如意错过了这更稳妥的救援。
“我找到她了——”徐思拖着琉璃从火海中出来,大声喊道。
隔壁房间里徐仪迅速冲出,拍灭身上火苗。他身后椽梁倒塌。他飞快上前抱起琉璃,和徐思一道向火场外奔去。
承香殿外,他们翻身上马。却正遇到从辞秋殿调拨来救火的人马。烟尘翻滚,火光夺目。那一行人看不清前头是谁,只见有马,心中不由生疑,喝问道,“前头是谁?”
徐仪只一挥马鞭,也不作答,直冲那一行人奔去。
只片刻间便他们冲出承香殿。
身后风声、火声交缠在一起,满耳都是呼呼烈烈的轰响。马蹄淹没其中,转瞬便再听不见了。
台城,广莫门。
短短不到半个时辰里,外头便又有人叩门,“武威将军崔宣麾下校尉张贲,奉命入城!快开城门——”
城门尉只觉得混乱,“适才不是派人入城了吗?!”
“——那是匪兵,你们上当了!”说话间年轻的校尉便推了个人上前,“看看认得他否?”
城门尉举了火把上前一看,不由大惊——这令官他认得,正是先前奉命出城去调兵的人。此刻正面色苍白的扶着腰——似乎是腰上中箭了。那校尉一推他,令官忙道,“你们上当了,我在路上被匪兵打劫——印信全被他们搜去。差点就被杀人灭口。幸而天黑,我滚到青溪中才逃出来……”
城门尉不觉惶恐失措,只慌忙令人入城报信,踟蹰着不知是否该开城门。
那自称叫张贲的校尉便道,“还犹豫什么,耽误了军机,你敢负责吗!”
城门尉道,“待我查明再说——”
张贲恼怒的逼上前去,一把撕住城门尉的领子,怒道,“混账,你放匪兵入城,却把官军阻在城外,是何用意!”
他虽年轻却杀气腾腾,城门尉被他劫在手中,只觉得头痛不已——他其实已信了七八分,不过是在负隅顽抗,不愿承认先前过错罢了。
顽抗了片刻,终于还是命令,“开城门……”
令官焦急的看着城门尉,城门尉只以为他的伤口作痛。他自己此刻麻烦缠身,心中也暗暗埋怨——若不是令官没能保住身上印信,他也不至于出此大错。故而磨磨蹭蹭许久,才道,“要上去找大夫给你包扎伤口吗?”
令官才要作答,忽被身后人一推,便扑倒在城门尉身上。
城门尉忙去接他,就在此刻,腰上忽然巨痛。他僵硬的回过头来,那名叫张贲的校尉面色峭冷的用力又将刀往前一送……
广莫门为台城北门,攸关城防,兵力非北寰门能比。
徐仪救了徐思和琉璃出来时,城门依旧没被彻底拿下。
虽说徐仪和张贲占据上风,然而此处毕竟是敌人的主场。远处已可望见火把,听见马蹄——四方调拨来的援军眼看就要到了。
刘峻保护着琉璃,只觉得忧心如焚。
在某个时刻,他忽的下定了决心,上前对琉璃道,“是我泄露出去的。”
琉璃目光茫然的从城门上收回,望向他,“什么?”
刘峻只直视着她的眼睛,那目光温柔又珍惜,一如当年他们青梅竹马,同席而坐同窗求学时,“在国子学上学的时候,张贲的出身是我宣扬出去的,不是徐仪——你一直都冤枉了他。”
琉璃道,“这种时候,你还说这些做什——”
“等逃出去之后,好好的跟着徐仪过日子吧——你喜欢他,对不对?”
琉璃茫然不解的望着刘峻,可刘峻没有再看她。
敌人的援军已遥遥可见,而徐仪和张贲也终于夺下城门,强将大门开启。徐仪即刻招呼众人护送琉璃和徐思脱身。
刘峻没有跟着离开。
琉璃在马上不断的回首张望,却只见城门再度被重重的关上了。
她的眼中泪水便汹涌的涌上来。
她知道刘峻喜欢她——自出宫后,这少年便创造了无数机会来讨好她。数年间他曾送她无数花草,她案上瓷瓶中没有那一日不插着这人辗转送进来的时花。他也曾在无数场合和她偶遇。
可她没有给过他哪怕一次同她说话的机会。
但她知道自己并非真的厌恶她——毕竟这少年是她长这么大唯一曾彼此真心结交过的朋友。她只是心中存了一口意气,因为这少年曾说瞧不起她母家出身,她便赌气再不理她。
她喜欢徐仪。当徐仪再一次从天而降,在她最危难的时候解救她时,她不能不承认自己欢喜若狂。可她知道,徐仪不是为她而来的。
而刘峻是的——他必定如当年拼力讨好她一样,费尽心机才终于绸缪到机会,于是他义无反顾的涉险而来。
可人和人是不同的。机遇不同,才能亦不同。
他费了这么多心机,最后也只能承认自己的黯淡无能。他唯一能做的,不过是将自己喜欢的姑娘,竭力送到那姑娘喜欢的人身边。让那个人成为她心中完美无缺的英雄而已。
可是他为什么就是不肯问一问她真正想要的是什么呢?
她阿爹不在了,她阿娘死在她的眼前。
而后这世上所剩唯一一个在乎她、喜欢她的人,为什么也不肯和她一道,拼力活下去?
台城渐渐消失在沉沉暗夜里,这一夜喧嚣终于散去。
待到天明时分,他们来到栖霞山,姑且停马修整——而追兵未至。
琉璃于是知道,她终于安全逃出金陵城了。
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台城东北,覆舟山。
山上楼观、宫殿已尽数毁于兵隳战火,这个昔日繁华形胜的皇家园林已成废墟。
早些时候还有叛军驻兵在山上寺庙里,但为了攻破台城,叛军引玄武湖水灌城,而覆舟山正当水道。灌城后,山下洪波漫浸,腥臭泥泞,不可久驻。故而攻破台城之后,军队便移驻到东边蒋陵、龙尾坡一带。因此地残留许多尸首,又引火焚烧。大火漫烧到山上去,直烧了一天一夜。
故而此时此刻,覆舟山上就只剩焦枯的山木和断壁颓垣而已。
正当夜深人静的时候,云厚月隐,天地间一片黢黑。更兼风雪掩护,这一队从京口驰道上来的骑兵,竟在叛军眼皮子底下悄无声息的绕过了北篱门。此刻来到覆舟山下,已临近台城。
年轻的将军传令下去,暂且行军,稍作修整。骑兵们便阵形整齐的迅速停住。
经过一夜奔袭,他们其实都已十分疲惫了,然而无一人口有怨言。都如令所宣,各自靠在马后饮水进食,安静的补充体力。
行在最前头的将军登上山石遥望台城,一旁骑士递上水囊和干粮,将军接过来喝了一口,又递还给他,“酒?”
骑士接过来也喝了一口,道,“是。临行前刘先生给我的。”
将军便道,“分下去,每人一口,壮壮胆量。”
骑士笑道,“敢跟着你来的,谁没有一身胆量?哪里就差这一口酒了。”却也即刻回身,将酒囊丢给旁人。
风势猛烈,虽说雪并不算大,但视野却相当糟糕。只能遥遥望见台城方向似有红光和烟尘。
大战之后焚烧尸体乃是惯例——若任由尸首腐烂在城中,不但腐臭难闻,还极容易引起瘟疫。徐仪一时还判断不出那火光的缘由。
他思忖着,问身旁张贲,“你看那火起的方向,是不是宫城?”
张贲道,“……很像。”
他们二人一时都没有说话。
片刻后,张贲道,“你说……我们是不是来晚了?”
徐仪没有作答。
晚了吗?他也不确定。
寿春之围一解,他的父亲、徐州刺史徐茂便派出精兵南下来救援台城。但大军行至京口便得到消息——台城沦陷了。
大军只能即刻班师回朝,重新修整,以为日后备战。但徐仪最终还是说服主帅,挑选两百精锐骑兵随他奔袭台城。趁着叛军立足未稳,台城城防松懈之时,能趁乱救出天子、太子或临川王最好,纵然不能也可就近打探虚实。
——北伐一战是国之大不幸,却是徐仪成名的基石。他在这场大溃逃中逆流而上,所创造的战绩堪以“奇迹”称之。他一路从梁郡带到彭城又辗转带到寿春的十万大军都对他奉若神明,凡他挥鞭所向,他们无不舍命相从。因为在所有人都认定不可能的时候,他却如约带着他们成功杀出修罗重围。他是化不可能为可能的男人,跟着他就能活命、立功,创造奇迹。
所以尽管主帅直言指斥徐仪是被先前侥幸冲昏了头脑,此行分明就是去送死,也不能不答应给他这么一个机会。
而后徐仪便将他的骑兵带到了台城城外。
以“趁乱救人”而言,他们确实来晚了——台城已沦陷六天,叛军早牢牢把守住四面城门和城外各处军事要隘。争抢出城的难民潮已消退,周边零星的反抗也已被镇压。若天子和他的两个儿子还活着,并且没有自行逃脱,此刻必已被重兵严密看押起来。
他们其实已是无机可趁了。
此刻是否该退让一步,只以就近打探虚实为目的,及早脱身而去?
应该。
可徐仪并不甘心。他的姑姑、表弟和他喜欢的姑娘都被困在城中,若不能拼力入城一试,他必定悔恨终生。
无机可趁?那么他便再来一场奇袭,制造一场混乱吧。
“传令……”
他正要开口,忽见驰道上有火把移动。分明是有人骑马从城中出来,看方向,应当是去往龙尾坡。
徐仪心中立时一喜——果然是宫城失火了,他想,此人必是去龙尾坡调兵入城救火的——看来运势依旧站在他这一边。
“拿住他,留活的。”徐仪一挥手,悄然吩咐道。
台城,广莫门。
这一夜多事,宫城中四处火起。城门尉先是接到严命,不论城内发生什么混乱,都一律不准开启城门。但随后宫城火势迎风暴涨,眼看竟有蔓延到宫外的趋势,城内忙又派令官出城调拨军队。
到处都是奔跑救火的人,城中一片混乱。
城门尉在城楼上遥望宫城火势,心下也不由惶恐不安——守城之人大都有经验,内城几处同时失火往往是密谋暴|乱的征兆。虽说他的任务只是守门,但想到这数月来他们在金陵造下的杀孽,也不由感到骇恐。如今城内活人除他们自己的驻军外,恐怕都和他们有死仇。只是摄于威压不敢反抗罢了,一旦给他们趁乱举事的机会……
所幸此刻火势只限于宫城内,只盼大火千万别蔓延到宫外来——城门尉正想着,外头便有人叫门。却是奉命入城救火的军队到了。
他匆匆下楼查看符印,确认无误,忙命人打开城门。
入城军队并不多,只六七十而已。然而个个兵马精壮,兵甲湛然。那领头的将军极年轻英武,目光深邃坚毅,不苟言笑。
城门尉随口道,“怎么来得这么快?”那将军抿唇不答,只目光一瞟,周身浓重的兵威和杀气令城门尉不由一缩,再不敢多问了。
宫城,北寰门。
城楼上火势已然扑灭了,余烟从焦黑的门楼柱上腾起。城楼上到处都是水,被无数双靴子践踏过后,地面上乌黑泥泞。
宫门尉正在武器库里检点损失——大火正是从此处烧起来,从砖石墙上被烧黑的痕迹可以轻易判断出,曾有人将薪草抱到此处。薪草易燃且多烟,可以轻易在城门楼营造出浓烟滚滚的气氛。
——至少城门楼上并非失火,而是有人蓄意纵火。
宫门尉即刻命这一晚值守的士兵上门楼集合。待人手齐聚之后,甚至都无需点名盘查,宫门尉立刻便意识到,李兑不在其中。
不多时便有人来报,说是城墙墙垛上发现了缒城而出的绳子,且已用过了。
他不由暗叹糟糕。若李兑是内奸,那他今夜的作为起码也要被治失察之罪。且李兑极善交游,今夜守门的士兵几乎全都同他有酒肉交情,宫门尉甚至不敢确定这些人中是否还有李兑的内应。
更糟糕的是,他甚至不知李兑偷运了和人出去。万一——
他即刻抽调出自己的亲信,命他们把守住宫门。将其余的人一律暂且看押起来。
宫门尉本意亲自盘问——但宫城内的大火已然绵连成片,宫内所有人都被从梦乡中惊醒过来,纷纷扰扰的忙着救火。因人手不足,宫内传令出来,命调拨外头的驻军入宫救火,也协助镇压局势——他根本就没有关起门来细细盘查内奸的时间。
很快,外头便有人叫门。却是早先递过牌子,奉命入宫来送薪炭的门郎官,一个叫刘峻的世家子。
宫中大火的时候,他竟还敢进来送柴——宫门尉简直火冒三丈,立刻驱逐道,“今夜禁止闲杂人等入城,你改日再来吧!”
刘峻只道,“奉命而来,你说改日就改日?”
“奉你娘的命!宫中有人纵火,你却来送柴,莫非和乱党是一伙的?”
“你别血口喷人!宫内失火,贵人们危在旦夕,你却不放人入宫救火——莫非这火是你们放的?”
刘峻难得谋到入宫的机会,自不肯就这么放弃,他只寸步不让,心底暗想是否能趁乱强闯进去。
两边瞬间剑拔弩张。宫门尉手按在刀柄上,目光紧盯着刘峻。已准备随时撤回门楼上。
却在此刻听闻马蹄声响,有数十名骑兵汹涌而来。
宫门尉惊得头皮发麻,即刻就要入城,却听下头喊,“武威将军崔宣麾下校尉徐如,率骑兵六十名,奉命入宫。”
宫门尉听是自己人,心下先长松了一口气,立刻道,“印信呢?”
见确实的大司马府的印信,忙回头指挥,“快开宫门……”又道,“此处有意图闯宫门的乱贼,徐将军助我拿下他!”
那年轻的将军便在马上冷峻的望向刘峻。
四目相对。
那将军缓缓拔出腰间长刀。
宫门尉看向刘峻,指望他就此知难而退。谁知眼前忽就一花,那刀身澄明如练,转瞬便已切断他的脖颈。
其余的守卫见状大乱,纷纷奔向门楼,大喊着,“快关城门——”
然而一切已是晚了。徐仪手下骑兵大半都已入城,徐仪杀死宫门尉便是一个信号,他们即刻大开杀戒。楼中守卫先是被李兑灌醉,后又遭遇火灾,还有许多人手被自己人关押起来。接二连三的劫难已剥夺了他的战力。不过一盏茶的功夫,北寰门内外已被徐仪清洗了一遍。
徐仪手中长刀比在刘峻脖子上,“你投敌了吗?”
刘峻忙道,“沭阳公主在承香殿,徐妃和舞阳公主在辞秋殿……我虽投降,却并未事贼。今夜入宫是为了救她们出来!”
徐仪道,“天子和太子呢?”
刘峻一滞,羞惭道,“都在贼子手中……”又扬头规劝徐仪,“东宫守卫比台城严密十倍不止,你还是不要以身犯险了。”
徐仪收刀归鞘,回头吩咐裨将,“守住宫门。”随即刺马,带了十来个人急驰而去。
宫城,承香殿。
琉璃点燃了殿内所有帐幔,大火从内而起,转眼便烧透了门窗。
宫娥和侍卫们逃出去之后,才发现不见了沭阳公主,然而无人敢冒着火势闯进去,只能纷纷扰扰的一面呼喊着琉璃的名字,一面拼力救火——又急忙差人去徽音殿里禀报。
然而这一夜宫中起火的并不只有承香殿。辞秋殿的火势比承香殿中更早蔓延开来,此刻宫中仅有的驻军大都在辞秋殿中救火,一时还无人能顾及承香殿。
琉璃跌跌撞撞的赤脚奔走在空荡荡的宫殿里,钗环散乱,衣裙委地。
——明日便是她和李斛的婚礼了。
她本想在大婚夜里杀死李斛,而后自我了结……可是她做不到。她知道自己和李斛武力悬殊之大,她唯一的机会就是在洞房之后,趁着李斛入睡戒心松懈时下手,才有可能成功。可她已不是个小姑娘了,她很清楚洞房意味着什么。只要想到自己不得不在这个害死她父母的逆贼身下婉转承欢,她便觉着自己就要疯掉了。
她忍不下的,她决然忍不下的。可是她到底该怎么办?谁来教她怎么办……
她靠着墙颓然坐倒,心想若自己就此死去就好了。
她阿爹已不在了,阿娘也已死了,再不会有人来救她。事到如今她才知道自己竟软弱无能到这般地步——她既不能上阵杀敌、守卫她的家人,甚至也没有胆量如豫让般自残牺牲,刺杀仇敌。
她像个孩子一样将头埋进膝盖,嘤嘤的哭起来。
她想,明日她爹娘的头七了。她怎么能让她阿娘白死啊?她阿娘若看到她此刻的模样,又该多么恼火失望。
她得振作起来替他们报仇——她必须替他们报仇。
火势已快蔓延到后殿了,空气灼热,呼吸间肺都在隐隐作痛。
她扶着墙壁缓缓站起身来。
她听人唤道,“琉璃——”随即便是重重的一声响,有人撞开房门冲了进来。
看到那个人的脸的瞬间,怒火涌上琉璃的胸腔——那是辞秋殿徐妃。
徐思上前拉住琉璃的手臂,道,“跟我来——”
琉璃一把甩开她,愤怒道,“你有那么多机会杀死他——为什么你没杀了他!”
徐思回过头来望着她。
琉璃目光赤红,泪水已在灼热的空气中蒸干,她声音嘶哑着,“我不会跟你走的,我不像你是个没种的懦夫,我要留下来替我阿娘报仇。我要杀了那逆贼——”
徐思只道,“然后呢?你打算怎么杀他?”她进逼上来,“是打算和他同归于尽吗?”
琉璃未来的及作答,徐思已一巴掌扇上来,“这是替你阿娘打的——你若真有骨气,就想想怎么好好活着,把李斛送下地狱吧。谁还不会死?你敢活吗?”
琉璃只捂着脸,泪眼朦胧的望着她,徐思伸出手去,道,“你表哥张贲带人杀进来救你了。我再问你一句——你走不走?”
琉璃的倔强终于崩溃,她只哭道,“我要杀了李斛,我要替我阿娘报仇……”
徐思将她圈在怀里,半扶半推着她从火场中走出,“会,你会——只要好好活着,总有一天你能杀了他……”
——没有人知道,李斛入城哪天,徐思的袖子里也藏了一把匕首。
她是真的想,宁肯同归于尽,宁可不成而死,也绝不愿意再落尽那恶鬼手里了。
杀身成仁对她而言,在很多时候都是最轻松的选择。死在那一刻至少她能留下壮烈的美名,令她一双子女日后过得轻松一些。
可是总有人要活下来,图谋将来。总有人要活下来,替两个沦入敌寇之手的女孩儿周旋,从李斛手中保护她们。
原本张贵妃是比她更合适的人选——毕竟是太子的生母。
可这也只是“应该”罢了。张贵妃比她更加烈性如火,她本也不该指望张贵妃能在这种局面下苟活。
果然,张贵妃刺贼不成,壮烈成仁。
于是那一刻起,徐思就唯有活下来一条路可走了。
她并非没有和如意一道脱身的办法,之所以不做,更多的还是因为她要留下来替琉璃安排出逃的路。
所幸——在又一次危难来临时,她的家人依旧没有放弃她。
他们再一次杀进来找她了。
所不幸——她到底还是没能沉住气,已令如意冒险先行,使得如意错过了这更稳妥的救援。
“我找到她了——”徐思拖着琉璃从火海中出来,大声喊道。
隔壁房间里徐仪迅速冲出,拍灭身上火苗。他身后椽梁倒塌。他飞快上前抱起琉璃,和徐思一道向火场外奔去。
承香殿外,他们翻身上马。却正遇到从辞秋殿调拨来救火的人马。烟尘翻滚,火光夺目。那一行人看不清前头是谁,只见有马,心中不由生疑,喝问道,“前头是谁?”
徐仪只一挥马鞭,也不作答,直冲那一行人奔去。
只片刻间便他们冲出承香殿。
身后风声、火声交缠在一起,满耳都是呼呼烈烈的轰响。马蹄淹没其中,转瞬便再听不见了。
台城,广莫门。
短短不到半个时辰里,外头便又有人叩门,“武威将军崔宣麾下校尉张贲,奉命入城!快开城门——”
城门尉只觉得混乱,“适才不是派人入城了吗?!”
“——那是匪兵,你们上当了!”说话间年轻的校尉便推了个人上前,“看看认得他否?”
城门尉举了火把上前一看,不由大惊——这令官他认得,正是先前奉命出城去调兵的人。此刻正面色苍白的扶着腰——似乎是腰上中箭了。那校尉一推他,令官忙道,“你们上当了,我在路上被匪兵打劫——印信全被他们搜去。差点就被杀人灭口。幸而天黑,我滚到青溪中才逃出来……”
城门尉不觉惶恐失措,只慌忙令人入城报信,踟蹰着不知是否该开城门。
那自称叫张贲的校尉便道,“还犹豫什么,耽误了军机,你敢负责吗!”
城门尉道,“待我查明再说——”
张贲恼怒的逼上前去,一把撕住城门尉的领子,怒道,“混账,你放匪兵入城,却把官军阻在城外,是何用意!”
他虽年轻却杀气腾腾,城门尉被他劫在手中,只觉得头痛不已——他其实已信了七八分,不过是在负隅顽抗,不愿承认先前过错罢了。
顽抗了片刻,终于还是命令,“开城门……”
令官焦急的看着城门尉,城门尉只以为他的伤口作痛。他自己此刻麻烦缠身,心中也暗暗埋怨——若不是令官没能保住身上印信,他也不至于出此大错。故而磨磨蹭蹭许久,才道,“要上去找大夫给你包扎伤口吗?”
令官才要作答,忽被身后人一推,便扑倒在城门尉身上。
城门尉忙去接他,就在此刻,腰上忽然巨痛。他僵硬的回过头来,那名叫张贲的校尉面色峭冷的用力又将刀往前一送……
广莫门为台城北门,攸关城防,兵力非北寰门能比。
徐仪救了徐思和琉璃出来时,城门依旧没被彻底拿下。
虽说徐仪和张贲占据上风,然而此处毕竟是敌人的主场。远处已可望见火把,听见马蹄——四方调拨来的援军眼看就要到了。
刘峻保护着琉璃,只觉得忧心如焚。
在某个时刻,他忽的下定了决心,上前对琉璃道,“是我泄露出去的。”
琉璃目光茫然的从城门上收回,望向他,“什么?”
刘峻只直视着她的眼睛,那目光温柔又珍惜,一如当年他们青梅竹马,同席而坐同窗求学时,“在国子学上学的时候,张贲的出身是我宣扬出去的,不是徐仪——你一直都冤枉了他。”
琉璃道,“这种时候,你还说这些做什——”
“等逃出去之后,好好的跟着徐仪过日子吧——你喜欢他,对不对?”
琉璃茫然不解的望着刘峻,可刘峻没有再看她。
敌人的援军已遥遥可见,而徐仪和张贲也终于夺下城门,强将大门开启。徐仪即刻招呼众人护送琉璃和徐思脱身。
刘峻没有跟着离开。
琉璃在马上不断的回首张望,却只见城门再度被重重的关上了。
她的眼中泪水便汹涌的涌上来。
她知道刘峻喜欢她——自出宫后,这少年便创造了无数机会来讨好她。数年间他曾送她无数花草,她案上瓷瓶中没有那一日不插着这人辗转送进来的时花。他也曾在无数场合和她偶遇。
可她没有给过他哪怕一次同她说话的机会。
但她知道自己并非真的厌恶她——毕竟这少年是她长这么大唯一曾彼此真心结交过的朋友。她只是心中存了一口意气,因为这少年曾说瞧不起她母家出身,她便赌气再不理她。
她喜欢徐仪。当徐仪再一次从天而降,在她最危难的时候解救她时,她不能不承认自己欢喜若狂。可她知道,徐仪不是为她而来的。
而刘峻是的——他必定如当年拼力讨好她一样,费尽心机才终于绸缪到机会,于是他义无反顾的涉险而来。
可人和人是不同的。机遇不同,才能亦不同。
他费了这么多心机,最后也只能承认自己的黯淡无能。他唯一能做的,不过是将自己喜欢的姑娘,竭力送到那姑娘喜欢的人身边。让那个人成为她心中完美无缺的英雄而已。
可是他为什么就是不肯问一问她真正想要的是什么呢?
她阿爹不在了,她阿娘死在她的眼前。
而后这世上所剩唯一一个在乎她、喜欢她的人,为什么也不肯和她一道,拼力活下去?
台城渐渐消失在沉沉暗夜里,这一夜喧嚣终于散去。
待到天明时分,他们来到栖霞山,姑且停马修整——而追兵未至。
琉璃于是知道,她终于安全逃出金陵城了。
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