第44章 原委
杨林殷勤地把那位薛家当铺掌柜送回他家去,临走时却着意打量了下那小宅院,笑道“倒是个好宅院,大掌柜的放心,您家这片地方儿,以后我叫底下小子给您看着,包准没有敢在这里撒野闹事的。”
人走了,那大掌柜回过味儿来,先前被得意和银子糊住了的神志顿时就清醒了。
“嗳,我说,你回家不进门,杵在这里做什么呢!看谁呢?将才还谁一起的,这么不舍得?”掌柜娘子早听看门的婆子说她老爷回来了,左等右等只不见人,方出来找,就看见人魂不守舍的在大门前站着。
“怀里这是抱得什么呀?叫我看看。”
大掌柜擦擦额头上的汗,不耐道“吵吵啥,外头老爷们的正事,你这妇道人家瞎掺和啥!”
掌柜娘子啐了一口,摔脸子走人了。大掌柜且顾不上理她,一拍大腿,先前光想着大赚他一笔,倒忘了这些镖行的人可都有些门道,不仅跟官府有交情,那绿林上的更是熟络。那些衙门盯着的游侠儿,进城若是住进了镖局子,官府都不能上门去拿人……得,自己那点子拿捏人的花花心思还是收起来罢,老老实实等人来罢。
杨林兜了个圈子就悄悄回去林宅,赶着找着林安,把事情一说。
林家大管家冷汗都沓湿了后背,立刻亲自开了库房取出官银“当务之急先把披风拿回来,姑娘的针线万不能落到别人手里!记着避着点人,这里头事不简单!”
杨林自己把那两匣银子抬上骡车,“您放心,我晓得……”说着就带上大笠帽,赶着骡车悄悄从小门去了。
林安立刻叫过他媳妇来“……姑娘是带着人亲自清点收装的,从姑娘房里到装车都没错漏。这马车往通州去,一路未停,也没毛病。在通州宅子歇了一晚上,第二日装船,船当即就走了……那这纰漏应就出在通州宅子了!那晚上你跟着压这些物件儿,姑娘给的东西都卸在内院里了,你想想有什么异样?……若还有别个流到外头去的,那可就万死也难赎罪了!”
林安家的想了半晌,摇头道“咱们老爷如今正被狼盯着,我知道厉害。这些箱笼能放在我屋里的都放进去了,只除了一个大些的樟木箱子和十几坛子酒叫我锁在空厢房里了,第二日装船的时候还照着单子清点了一遍,分明一件不多一件不少……你说会不会出在船上?”
林安斩钉截铁“不会,那船上有些个其他人,安全着呢。不说跟船的都是咱们家信得过的老人,就是有生外心的,也翻不出水花来,更别提从船上往下偷东西了。”
林安家的就知道这里头有不能说的事了,立刻不问,“放在我房里的管保没事,我几乎就没阖眼,到你进去接,这当间儿都没人能靠近过……那樟木箱子里放的是大件的,统共就放了一床貂皮被褥、狐皮被褥,再有就是那件青肷披风了。那些丝绢、锦缎做的东西不能用樟木箱子,用的是杉木的,故而我记得清楚,杉木的先搬进房里,后来实在放不下,才留下这一个樟木大箱子……”
不管怎么样,林安先松了一口气,那流出去的只能这一件,另外那两床被褥都不是姑娘的针线。
“厢房钥匙是搁在我手里的,一入夜便把内院二门锁了,你们在外头,有人想进出也难。况且第二日咱们清点过,可没少东西……”这掉包的鬼必然就出在内院里,只是……
“若为财,何必偷换这披风,上身的东西,岂不是忒显眼了?那毛皮被褥也是好东西,总比那披风不打眼点儿。若是不是求财的,那必然是着意老爷和姑娘的!可怎么知道这件青肷披风是姑娘的活计呢?找的就这样准?”况且还准备下了掉包的假披风。
林安眯着眼睛,可不就是这话,姑娘给老爷做的针线不少,丫头婆子做的也不少,可外头的哪能分的清楚。除了姑娘屋里亲近的四月和两位教养嬷嬷,一个院子的其他人也未必知道。
“……说起来,先前还不觉得,现在想起来姑娘的那两位奶嬷嬷有些个不对劲儿!王嬷嬷和姜嬷嬷平日都是不言不语的老实头,那日姜嬷嬷倒抱着铺盖要跟我作伴,我没让进门。王嬷嬷还跟我抱怨说不能这回跟船回扬州去……”
林安站起身“我现在就安排家人送你去通州,那晚上内院的嬷嬷丫头有一个算一个都先锁了。能事先准备好掉换用的东西,这可是打好了主意的,若那晚上樟木箱也进了屋子,恐怕那夜里不会这么安稳。”
他这一说林安家的也明白了八九分那俩个奶嬷嬷显然是有问题的,若那日没在樟木箱里找着想要的东西,那天晚上可就不会太平了,走水进贼的总会生些事情。再一个是,大户人家的下人,眼力还是有的,知道樟木箱子放皮货,杉木的放绢布,这也是自己下了姜嬷嬷的面子,那姜嬷嬷明明把铺盖都抱着了,却偏没歪缠的原因。
“怎么就那样肯定这披风是姑娘做的,只盯着这件,还备下了假东西。上船清点的时候能大面上瞒过去,这假披风至少得有六分相似罢?”杨林不多时就赶回来了,从车里抱下一个大包袱,问道。
要知道就是他妹妹菊月家去,也不会把姑娘给老爷做了什么物件跟当哥的说。
杨林是林如海看好的,这些年也渐渐帮着林如海办事了,是以,都中的事情,除了林安,也就是他最清楚了。
“你婶子往通州去了,那边还不太打紧。走!我去姑娘那里去,拿上东西,就说老爷送信送东西来了。你仍旧回薛家去,先扫干净尾巴再说。”要紧的是姑娘身边可别出了差错。
林如海的书信常是林安或他媳妇亲自送进来,贾家门子早习惯了的,连问都不问一句,只嘱咐了叫先使人进去通报一声,叫那些年轻媳妇和丫头先回避了,他们再进去。
林安少不得又做了回散财老子,打赏了门子两三吊钱,叫他们吃杯酒水暖暖。
进了眉寿苑,林安家的在倒座房里坐下,只留下朱、陈二位嬷嬷,把事情一五一十的说了。
“……若连您二位也信不过,那姑娘这里早就成了筛子了,那些人何必费这样的力气。您二位想想,都有谁知道姑娘做了什么针线,这里头可有哪个可能出岔子的?”
朱、陈二人一阵后怕,浑身的白毛汗若是姑娘的针线落在薛家大爷手里,那有心人嚷出来叫人知道,姑娘是死是活?她们防范的这样,竟还差一点儿就赔进去一院子的人。
“不会是姑娘亲近的几个丫头,姑娘平日除了读书写字,也时常爱做几针,这几个丫头若有外心,偷拿个荷包香袋或是帕子的且不更好,荷包这种东西更说不清楚。”
林安点点头,男女定情识分,女子常会做荷包、手帕相赠。若有这种东西,比那披风更难洗清。
朱嬷嬷深吸一口气道“这披风是我家丫头和姑娘一起做的,她跟着我学绣活,手脚比姑娘更快些,这披风大半还是我那丫头的针线……先撇开别个都不说,若真被嚷出来,分明是可以推到绣丫头身上去的,这云纹这针脚是绣丫头惯用的样式儿,这府里老太太头上现戴着的抹额就能比对出来……这知道披风是姑娘手艺的人只知其一不知其二,他若知道里面也有绣丫头的活计,还会选这件吗?”
是这个道理!林安和陈嬷嬷都一恍然,尤其是陈嬷嬷,她道“能进姑娘屋子的这几个人都眼见过姑娘和绣丫头一起做活。”
那必然不会是这些人,甚至消息都不是从这里透出去的。林安心里松了一分,不是自己人就好说。
“薛家姑娘!是薛家姑娘!”陈嬷嬷思量半晌,忽道,“咱们平日睡觉都睁一只眼睛搁在姑娘身上,也就那日船来了实在忙不开,咱们都去宅子帮忙,偏生薛大姑娘和宝二爷都来了。”
陈嬷嬷想起回来时桃月抱怨贾宝玉的奶娘在这院里撒酒疯的事情,那日本该留一个人在姑娘身边,她和朱嬷嬷回来还为这个检讨自个来着。“我去叫桃月过来。”
一时桃月来了,“薛大姑娘先来,问姑娘做什么了,姑娘说给老爷做衣裳,薛大姑娘还要过来看来着。”
林安的手指一点一点的在桌上敲着,朱嬷嬷不知想起什么,跟桃月道“你叫菊月过来,别惊动其他人,该做什么做什么。”
桃月一头雾水,忙去了。
“菊月这孩子管着姑娘的东西,对别人穿戴打扮言行举止也最上心,咱们细问问她那天的情形,兴许能发现点什么。”其实记性最好眼睛最厉的要数绣儿,只是绣儿到底不是林家的人,这时候人家信得过的还是自家的丫头。
陈嬷嬷见朱嬷嬷脸阴沉的厉害,知道她是想着什么了,因菊月过来了,先按下不表。
菊月果然记得,把那日薛宝钗主仆连带着贾宝玉的衣着、言行都一一说了一遍。
待菊月退下,林安冷笑道“掐丝珐琅八宝吉祥纹手炉?薛家一年不如一年,如今连内务府的差事都快丢了,哪里来的这内造的珐琅作手炉?八宝吉祥纹是今年入秋珐琅作才鼓捣出来的新花样,佛家八宝,纹路复杂,也就是宫里有几件,薛家若这样得脸儿,那也不会只得一个宫花的差事了!”
珐琅向来以集玉的温润、珠宝的光辉、骨瓷的细致为一体而盛名,且珐琅工艺因前朝末年战火一度失传,到本朝因太上皇极喜爱珐琅器,在宫内设立珐琅作,专门研发珐琅器,工艺才得以复兴。珐琅工艺中只有掐丝是所有珐琅工艺中最复杂的,而掐丝珐琅难在金属丝线的细致上,图案的面积愈小,制作金属细线的难度愈高。
朱嬷嬷听说,沉吟道“这手炉的缘故先不说,可这拿姑娘的针线给外男的下作手段,倒叫我想起一件旧事来。”
“先惠后原有个侄女儿,惠后的孩子没立住,伤心过度,承恩公便把小女儿送进宫里陪伴惠后,惠后对这个侄女儿爱若珍宝……谁知就在给选亲事的当头儿,甄贵妃家的侄儿挂着一个荷包招摇过市,被认出是那姑娘的针线……当时的圣人如今的上黄本想赐婚,那姑娘是个烈性的,一头撞死在了甄贵妃的宫门上。”
这话叫另两人脸都阴沉下来,陈嬷嬷问“你是说这披风到薛家的门上不是凑巧,是有人着意如此,想叫咱们姑娘下嫁薛家?我呸!望乡台上高歌,不知怎么死的鬼也敢肖想……”
陈嬷嬷眼睁的老大,那薛家叫薛蟠的,混账名声都传遍四九城了,怎敢……怎敢!
“哪儿来的那么巧的事情,反正我可不信大费周章的偷换出来,随手就当了,糊弄鬼呢!”朱嬷嬷心下觉得这里头必然有林老爷的缘故,不然姑娘与世无争的,荣府后院虽乱,可实在不像能做成大事的。况且那些卑鄙龌龊的手段,怎会无缘无故去针对一个内宅的闺秀呢。
只是把林家和薛家牵扯到一起能有什么好处呢?林安脑子里急转,老爷早暗投了今上,如今私底下做的也是当今的差事……若说谁最怕老爷查出什么来,那必定是盘踞江南二十载的甄家。可老爷把姑娘送进荣府,就是看在荣府和甄家几辈子老亲,交往密切,指望荣府能庇护姑娘的。如今偏又牵扯进一个薛家……
荣国府、甄家、甄太妃、掐丝珐琅八宝吉祥纹手炉、薛蟠、薛家……!林安端起茶,掩饰了一下脸上的神色,才道“好了!这事就到此为止。应是薛家那大姑娘那里露出去的,薛家主子身边不干净,只怕薛家也还不知情,若不然稍稍注意,也绝不会叫杨林截了胡。不过事情成了,薛家知道了,就是指着老爷,也必然会顺手推舟。而薛家大爷身上小辫子一堆,号称呆霸王,拖这人下水简直太简单了……若为翁婿,老爷又只姑娘一个骨血,那老爷不下水也由不得了。”
林安说这些,是叫两位嬷嬷和缓着些跟姑娘说说这里头的弯绕“姑娘的性子随老爷,才高清傲,至诚至真,这是姑娘的好处。老爷的意思也不是叫姑娘学着圆滑世故,只是姑娘灵慧,叫她知道了反更好。她心里有这个,虽不屑,但别个人处心积虑的再谋算,咱们姑娘也能看的穿了。这地步就行了,那些外头的腌臜事自有老爷料理。”
二位嬷嬷相视一眼,忙答应着。陈嬷嬷想起那些酒,亦有些担心,老爷是她们头顶上的伞,是身后的倚仗,可是不能再在老爷那里出差池,“那些酒,没问题罢?”入口的东西,更叫人担心。
林安笑笑,也不多说“安心,这酒老爷喝着甚受用,绝不会在这里叫人钻空子!”说着看朱嬷嬷一眼,也不知道姑娘和那位朱家闺女怎么弄的,这酒但凡掺近一丁点别的东西,就变浑变酸了。最开头几坛子,还真有人动手脚,从里头揪出了一个跟了老爷两年的长随。
朱嬷嬷垂下眼,闺女和姑娘心细着呢,那酒坛子和封坛子的黄泥里头都藏着奥秘,酒坛子里头不起眼的地方刻着不同的数儿,黄泥里头也混着一个不起眼的小瓷片子,瓷片子上也刻着东西,这两个有一个对不上老爷都能知道是假的。外人就是想浑水摸鱼偷换了,也不能够。
这事到林黛玉这里,就算是暂时了了。黛玉一直隐隐知道父亲处境不好,只是家下瞒着她,她也就不问,可睡梦里也悬着一颗心。如今知道了,虽哭了一场,却也知道自己和父亲一体,父亲没有撇下她的打算,心里反倒觉着安稳了。
“必然是父亲那里有了转机,那些人着了急……”朱嬷嬷见黛玉肿着的两只桃子眼儿,却极清亮有神,立着两道小眉毛说这话,不由得和陈嬷嬷欣慰一笑。
“是这个话。只这事情到此为止,咱们仨个嚼碎了咽肚子里,谁也不能说,更不能叫这府里的人知道。”
不被排除在外的滋味甚好,黛玉十分有精神,忙点头应下她在这里好好儿的,便是保护父亲了。
谁知林安在外头跑了两日,忽又进府来了,来了只一件事回扬州!
“这里头的事不简单。这院子里除了姑娘的东西,其余都不带,我留下人守着院子……今日给老太太作辞,明儿就走!船已在通州准备妥当了……”
林安神色紧绷,这里头甄家掺和的太深了十月十三,闹出宫花那日,甄家使人送给贾家不少土仪礼物,这不打紧,紧要的是甄家年下进鲜的船上混了些人,那来历自家都打探不出。自这打着进鲜名义的船进了通州府,不仅自家,都中隐隐约约好几家都出了些不能见人的事……荣国府跟筛子似的,这府里绝不能让姑娘再待下去了。
“就说老爷微恙,实在思念姑娘,来接姑娘回去……要实在难缠,就说明年开春再送回来。”还回不回来,林安心里也没底,毕竟扬州如今只是暂时风平浪静,可这表象一旦被打破,老爷必定还要送姑娘避一避的。
林安想着之前扬州来信说,老爷秋深后有些咳嗽,说微恙也并不为诅咒,当即叫回禀姑娘知道。
黛玉本就爱哭,听两位嬷嬷说了原委,即便知道老父安泰,仍旧思亲难耐,又想起母亲,越发泪水涟涟。在荣庆堂里,贾母揽着她,众人都劝将不住。
“林姑爷怎么忽喇巴的就急着接玉儿回去?正入冬的,那船上得冷成什么样子,教我的玉儿怎么受得住!我立刻给姑爷写信,若实在想念孩子,明年开春再接回去不迟!”贾母听了,愈发忧闷,抹着眼泪不允。
邢王二位夫人都劝,邢夫人道“这骨肉亲情的,林姑爷又病了,想念女儿,原是人之常情。老太太看在林姑爷和外甥女一片孝心的份上,就允了罢!”
这是年礼里那副红宝头面的作用,陈嬷嬷看邢夫人一眼,特意叫她看见自己暗含感激的表情。邢夫人捏捏帕子,想着林家三节两寿没断过的重礼,乍起胆子劝贾母。
贾母的脸都黑了,这话叫人听见是什么意思,一片慈心倒成了离间人家父女的恶人!
越发哭得大声,又哭贾敏,捶着胸口道“你一旦去了,就如摘了我的心肝!好容易有玉儿在我身边,我看着她就如看着你,我的敏儿呀……”
贾母这作态都老生常谈了,不说林家人,就是王夫人也冷了脸子,当初宝玉在老太太膝下养到三岁上,自己实在想的狠了,想把宝玉挪回来住些时日。老太太是怎么说的,也是这么哭得,只是把“敏儿”换成了“珠儿”,自己的珠儿才没了几个月,老太太这是扒着自己的心口往里捅刀子!如今又来这套。
阖家都劝,连贾赦贾政都惊动了,贾赦对自家这个外甥女实在有几分好感,林家很会做事,不曾怠慢自己捧着老二,送的礼也都是古董金石的玩意,都送进他这大老爷心坎里的。
闹到半夜,贾母才松了口,说争奈父女之情,不好拦劝,又定要贾琏送黛玉回去,开春定叫带回来。
这大冷的天儿,若是不赶巧,兴许就得在船上过年,贾琏暗自撇嘴,老太太可真是疼爱外孙女就忘了孙子呐。
凤姐儿一面给他打点土仪盘缠,一面儿也不自在,正忙着,就听平儿进来回道“奶奶,朱绣妹子来了。”
凤姐听说,看贾琏一眼,就出去外间儿。
“你怎的这会子过来?是老太太还是林妹妹有什么事儿?”凤姐满心以为林家作速择了日期,心里老大不痛快。
朱绣看平儿一眼,平儿便笑了,借故把屋里两个小丫头彩明和丰儿打发了,她自己坐到廊下捶腿。
“二奶奶,这冰天雪地的,况且又是急船,林姑娘怎么好劳烦琏二爷跟着折腾一回。遣我过来,跟奶奶说,只做个样子罢,只说林家走的太急,琏二爷没赶上就完了。”
凤姐一喜,又摇头道“不中用,老太太发了话,谁敢违拗呢。”
朱绣就笑了“这里头有两则缘故,奶奶且听我说一则琏二爷长在京都,不定能受得了半个多月的急行的船,不比林家的,江南那处是水乡,就是闺阁小姐,也常要坐船;二则马上就年下了,多少事务得琏二爷帮着料理?奶奶虽比男人都强上十倍去,可外头有些人情往来,总也要琏二爷出面才能应承。如今这府里两位老爷都不大管事儿,若琏二爷这当头走了,那些老亲好友的没个人拜访走动,不定得罪多少人去……奶奶想想是不是这个理儿。”
凤姐心下早愿意了,只嘴上还说“话虽这么,理也通,只是老太太那里怎么说呢?”
朱绣心下一笑,这是讨好还要卖乖,故意小声道“林家明儿一早就走。说多少,实在是咱们走的忒急,赖不着琏二爷去。”
凤姐眼睛一闪,明儿就走,这倒是个好由头。话说再多,谁也没料着林家这么急,也就赖不着琏二身上去。
“这样急?那行礼盘缠能收拾妥当吗?”凤姐拉住朱绣的手,忙问,“你说咱们?”
朱绣抿嘴一笑,道“既然该说的都说到了,我这就回去了。日后再来给二奶奶请安。”说罢,就出去了。
贾琏掀起帘子倚在门上,笑道“还是林妹妹心疼她亲表哥,我可算是能好生歇一回了。”
凤姐回头啐一口,又疑惑“林家怎么赶这么急,今儿才说了,明天就走?”
贾琏冷笑道“还不是怕了,生怕不走老太太就改了主意,到时候老太太请个太医来说病了,林妹妹是走还是不走呢?”老太太一有点难办的家务事就支使他这个长孙,叫贾琏也心头烦闷。按说送表妹回去也是应有之义,可接来的时候是赖大去办的,吊唁送丧姑妈也不叫他去,偏林姑父接女儿叫他去了——正事不叫着,这时候自己跟去了,岂不是有压着姑父低头还叫人家把女儿送回来的意思,叫林姑父怎么想呢。
说着,贾琏歪在炕上,斜着眼看熙凤“知道了这个巧宗儿,你还不赶快去跟老太太表功去?”卖你男人出去,好给你表功。
凤姐白了一眼,不搭理他,只叫进来平儿问“我听朱绣丫头的意思,她这是也要跟着去?”想自己怀大姐儿的时候想借这丫头,老太太还不肯呢。
平儿笑道“朱嬷嬷那年回扬州的时候病了一场,险没挺过来…朱嬷嬷生怕林姑娘在船上吃用的不顺嘴儿。朱绣丫头会两手新鲜手艺,朱嬷嬷就求了老太太,老太太也便允了。”
凤姐当下明了,这里头还有朱嬷嬷和林家的面子,怪不得呢。
贾琏躺着,嘻嘻笑道“我才说,老太太的这位朱绣姑娘,生的好齐整模样,就是不大能见着,见着也不跟爷儿们说话。我还疑惑呢,这样不会说话讨巧的丫头,纵然长得好又怎么得了老太太的青眼。可方才听她跟你说的那些话,哎哟,本以为这世上的话,到了你嘴里也就尽了,啧啧,今日才知道人家有理有据的,比你还通。”
凤姐道“嗳,没见过世面的,你若爱上了,也不值什么,我去拿平儿跟老太太换就是了,若平儿抵不过,我再多添几个好的……大老爷那里的秋桐丫头,我看着也还好,了不起拿几两银子外头买了跟大老爷换来,和平儿捏一起去换朱绣丫头来。”
贾琏知自己和秋桐眉来眼去叫这醋罐子看见了,借故发作呢,讪讪的,也不回嘴。
凤姐还要说,平儿从鼻子哼出一声儿来“我是哪个牌面上的人,也敢比人家!别叫我说出好话来了。”说着,摔帘子出去了。
一夜北风呼啸,次日清早,贾母方收拾妥当,吃了早茶。林黛玉就穿戴齐整的带着嬷嬷丫头来辞别了。
贾母惊得站起来问“收拾停妥了吗?不行,这么急,我放心不下。”
昨日哭得太多,黛玉眼睛微肿,强笑道“父亲打发来接时就都安派妥当了,我不过是带些贴身常用的东西,况且还来,并无多少好收拾的。”
朱嬷嬷一旁道“林老爷安派的极妥当,大管家又请了女镖师跟着,况且这时候南北船只甚繁,北边的运河上还未结成冻,再晚几日就不好说了。”
贾母无法,只得同意了,又命人急催贾琏。
眉寿苑外头七八辆马车俱已齐备,待林黛玉一行人回来,立刻就出府去了。
贾琏磨蹭一会过去,连车印子都叫留看院子的婆子勤快扫净了。
气的贾母骂了贾琏一通,也于事无补。
随后,林家留下的一个管家媳妇,又向邢王二位夫人道恼,言姑娘走得急,未能亲来作辞。两位夫人都说前一日已辞过,叫不必多礼。
进了年节下,贾母仍旧有些郁郁,时常发作一回。谁知大正月里贾宝玉就出了事,惹得贾母再没有心思顾别的。
却原来,黛玉辞别急走的也急,贾宝玉竟未能得知。贾宝玉与秦钟又正是亲密之际,秦钟时常留宿荣府,贾宝玉也偶有留宿宁府的时候,黛玉辞别那日,贾宝玉吃了酒,使人回了贾母,就宿在宁府了。因贾蓉之妻秦氏向来妥帖,贾母令人过去瞧了一回也就允了。次日酒醒回来,早已人去楼空了。
是以,贾宝玉只觉得心里空落落的,不自在,好些日子都懒怠出去,只窝在自己屋子与丫头顽笑。
谁知碧痕有颗上进的心思,又曾窥见袭人与宝玉之事,便趁贾宝玉在家的时节,十分的下功夫。
这日袭人之母接袭人回去吃年茶,贾宝玉拜见完王夫人回来,正巧房中无人,他方要去叫,就见碧痕摇摇摆摆的走进来。
碧痕生的风流灵巧,她见晴雯虽没与宝玉成事,却十分招宝玉喜欢,便刻意学着晴雯,扮相乃至于行动之间很有一股标致妖娆的味道。这番苦心未白费,她在贾宝玉跟前已能胜过秋纹一头去。
正巧无人,她看见这机会,焉能不抓住上进。
谁知两人才得了趣儿,偏生就有个粗使的丫头一头撞进来。
。
请收藏本站:https://www.tup99.com。顶点小说手机版:https://m.tup99.com
人走了,那大掌柜回过味儿来,先前被得意和银子糊住了的神志顿时就清醒了。
“嗳,我说,你回家不进门,杵在这里做什么呢!看谁呢?将才还谁一起的,这么不舍得?”掌柜娘子早听看门的婆子说她老爷回来了,左等右等只不见人,方出来找,就看见人魂不守舍的在大门前站着。
“怀里这是抱得什么呀?叫我看看。”
大掌柜擦擦额头上的汗,不耐道“吵吵啥,外头老爷们的正事,你这妇道人家瞎掺和啥!”
掌柜娘子啐了一口,摔脸子走人了。大掌柜且顾不上理她,一拍大腿,先前光想着大赚他一笔,倒忘了这些镖行的人可都有些门道,不仅跟官府有交情,那绿林上的更是熟络。那些衙门盯着的游侠儿,进城若是住进了镖局子,官府都不能上门去拿人……得,自己那点子拿捏人的花花心思还是收起来罢,老老实实等人来罢。
杨林兜了个圈子就悄悄回去林宅,赶着找着林安,把事情一说。
林家大管家冷汗都沓湿了后背,立刻亲自开了库房取出官银“当务之急先把披风拿回来,姑娘的针线万不能落到别人手里!记着避着点人,这里头事不简单!”
杨林自己把那两匣银子抬上骡车,“您放心,我晓得……”说着就带上大笠帽,赶着骡车悄悄从小门去了。
林安立刻叫过他媳妇来“……姑娘是带着人亲自清点收装的,从姑娘房里到装车都没错漏。这马车往通州去,一路未停,也没毛病。在通州宅子歇了一晚上,第二日装船,船当即就走了……那这纰漏应就出在通州宅子了!那晚上你跟着压这些物件儿,姑娘给的东西都卸在内院里了,你想想有什么异样?……若还有别个流到外头去的,那可就万死也难赎罪了!”
林安家的想了半晌,摇头道“咱们老爷如今正被狼盯着,我知道厉害。这些箱笼能放在我屋里的都放进去了,只除了一个大些的樟木箱子和十几坛子酒叫我锁在空厢房里了,第二日装船的时候还照着单子清点了一遍,分明一件不多一件不少……你说会不会出在船上?”
林安斩钉截铁“不会,那船上有些个其他人,安全着呢。不说跟船的都是咱们家信得过的老人,就是有生外心的,也翻不出水花来,更别提从船上往下偷东西了。”
林安家的就知道这里头有不能说的事了,立刻不问,“放在我房里的管保没事,我几乎就没阖眼,到你进去接,这当间儿都没人能靠近过……那樟木箱子里放的是大件的,统共就放了一床貂皮被褥、狐皮被褥,再有就是那件青肷披风了。那些丝绢、锦缎做的东西不能用樟木箱子,用的是杉木的,故而我记得清楚,杉木的先搬进房里,后来实在放不下,才留下这一个樟木大箱子……”
不管怎么样,林安先松了一口气,那流出去的只能这一件,另外那两床被褥都不是姑娘的针线。
“厢房钥匙是搁在我手里的,一入夜便把内院二门锁了,你们在外头,有人想进出也难。况且第二日咱们清点过,可没少东西……”这掉包的鬼必然就出在内院里,只是……
“若为财,何必偷换这披风,上身的东西,岂不是忒显眼了?那毛皮被褥也是好东西,总比那披风不打眼点儿。若是不是求财的,那必然是着意老爷和姑娘的!可怎么知道这件青肷披风是姑娘的活计呢?找的就这样准?”况且还准备下了掉包的假披风。
林安眯着眼睛,可不就是这话,姑娘给老爷做的针线不少,丫头婆子做的也不少,可外头的哪能分的清楚。除了姑娘屋里亲近的四月和两位教养嬷嬷,一个院子的其他人也未必知道。
“……说起来,先前还不觉得,现在想起来姑娘的那两位奶嬷嬷有些个不对劲儿!王嬷嬷和姜嬷嬷平日都是不言不语的老实头,那日姜嬷嬷倒抱着铺盖要跟我作伴,我没让进门。王嬷嬷还跟我抱怨说不能这回跟船回扬州去……”
林安站起身“我现在就安排家人送你去通州,那晚上内院的嬷嬷丫头有一个算一个都先锁了。能事先准备好掉换用的东西,这可是打好了主意的,若那晚上樟木箱也进了屋子,恐怕那夜里不会这么安稳。”
他这一说林安家的也明白了八九分那俩个奶嬷嬷显然是有问题的,若那日没在樟木箱里找着想要的东西,那天晚上可就不会太平了,走水进贼的总会生些事情。再一个是,大户人家的下人,眼力还是有的,知道樟木箱子放皮货,杉木的放绢布,这也是自己下了姜嬷嬷的面子,那姜嬷嬷明明把铺盖都抱着了,却偏没歪缠的原因。
“怎么就那样肯定这披风是姑娘做的,只盯着这件,还备下了假东西。上船清点的时候能大面上瞒过去,这假披风至少得有六分相似罢?”杨林不多时就赶回来了,从车里抱下一个大包袱,问道。
要知道就是他妹妹菊月家去,也不会把姑娘给老爷做了什么物件跟当哥的说。
杨林是林如海看好的,这些年也渐渐帮着林如海办事了,是以,都中的事情,除了林安,也就是他最清楚了。
“你婶子往通州去了,那边还不太打紧。走!我去姑娘那里去,拿上东西,就说老爷送信送东西来了。你仍旧回薛家去,先扫干净尾巴再说。”要紧的是姑娘身边可别出了差错。
林如海的书信常是林安或他媳妇亲自送进来,贾家门子早习惯了的,连问都不问一句,只嘱咐了叫先使人进去通报一声,叫那些年轻媳妇和丫头先回避了,他们再进去。
林安少不得又做了回散财老子,打赏了门子两三吊钱,叫他们吃杯酒水暖暖。
进了眉寿苑,林安家的在倒座房里坐下,只留下朱、陈二位嬷嬷,把事情一五一十的说了。
“……若连您二位也信不过,那姑娘这里早就成了筛子了,那些人何必费这样的力气。您二位想想,都有谁知道姑娘做了什么针线,这里头可有哪个可能出岔子的?”
朱、陈二人一阵后怕,浑身的白毛汗若是姑娘的针线落在薛家大爷手里,那有心人嚷出来叫人知道,姑娘是死是活?她们防范的这样,竟还差一点儿就赔进去一院子的人。
“不会是姑娘亲近的几个丫头,姑娘平日除了读书写字,也时常爱做几针,这几个丫头若有外心,偷拿个荷包香袋或是帕子的且不更好,荷包这种东西更说不清楚。”
林安点点头,男女定情识分,女子常会做荷包、手帕相赠。若有这种东西,比那披风更难洗清。
朱嬷嬷深吸一口气道“这披风是我家丫头和姑娘一起做的,她跟着我学绣活,手脚比姑娘更快些,这披风大半还是我那丫头的针线……先撇开别个都不说,若真被嚷出来,分明是可以推到绣丫头身上去的,这云纹这针脚是绣丫头惯用的样式儿,这府里老太太头上现戴着的抹额就能比对出来……这知道披风是姑娘手艺的人只知其一不知其二,他若知道里面也有绣丫头的活计,还会选这件吗?”
是这个道理!林安和陈嬷嬷都一恍然,尤其是陈嬷嬷,她道“能进姑娘屋子的这几个人都眼见过姑娘和绣丫头一起做活。”
那必然不会是这些人,甚至消息都不是从这里透出去的。林安心里松了一分,不是自己人就好说。
“薛家姑娘!是薛家姑娘!”陈嬷嬷思量半晌,忽道,“咱们平日睡觉都睁一只眼睛搁在姑娘身上,也就那日船来了实在忙不开,咱们都去宅子帮忙,偏生薛大姑娘和宝二爷都来了。”
陈嬷嬷想起回来时桃月抱怨贾宝玉的奶娘在这院里撒酒疯的事情,那日本该留一个人在姑娘身边,她和朱嬷嬷回来还为这个检讨自个来着。“我去叫桃月过来。”
一时桃月来了,“薛大姑娘先来,问姑娘做什么了,姑娘说给老爷做衣裳,薛大姑娘还要过来看来着。”
林安的手指一点一点的在桌上敲着,朱嬷嬷不知想起什么,跟桃月道“你叫菊月过来,别惊动其他人,该做什么做什么。”
桃月一头雾水,忙去了。
“菊月这孩子管着姑娘的东西,对别人穿戴打扮言行举止也最上心,咱们细问问她那天的情形,兴许能发现点什么。”其实记性最好眼睛最厉的要数绣儿,只是绣儿到底不是林家的人,这时候人家信得过的还是自家的丫头。
陈嬷嬷见朱嬷嬷脸阴沉的厉害,知道她是想着什么了,因菊月过来了,先按下不表。
菊月果然记得,把那日薛宝钗主仆连带着贾宝玉的衣着、言行都一一说了一遍。
待菊月退下,林安冷笑道“掐丝珐琅八宝吉祥纹手炉?薛家一年不如一年,如今连内务府的差事都快丢了,哪里来的这内造的珐琅作手炉?八宝吉祥纹是今年入秋珐琅作才鼓捣出来的新花样,佛家八宝,纹路复杂,也就是宫里有几件,薛家若这样得脸儿,那也不会只得一个宫花的差事了!”
珐琅向来以集玉的温润、珠宝的光辉、骨瓷的细致为一体而盛名,且珐琅工艺因前朝末年战火一度失传,到本朝因太上皇极喜爱珐琅器,在宫内设立珐琅作,专门研发珐琅器,工艺才得以复兴。珐琅工艺中只有掐丝是所有珐琅工艺中最复杂的,而掐丝珐琅难在金属丝线的细致上,图案的面积愈小,制作金属细线的难度愈高。
朱嬷嬷听说,沉吟道“这手炉的缘故先不说,可这拿姑娘的针线给外男的下作手段,倒叫我想起一件旧事来。”
“先惠后原有个侄女儿,惠后的孩子没立住,伤心过度,承恩公便把小女儿送进宫里陪伴惠后,惠后对这个侄女儿爱若珍宝……谁知就在给选亲事的当头儿,甄贵妃家的侄儿挂着一个荷包招摇过市,被认出是那姑娘的针线……当时的圣人如今的上黄本想赐婚,那姑娘是个烈性的,一头撞死在了甄贵妃的宫门上。”
这话叫另两人脸都阴沉下来,陈嬷嬷问“你是说这披风到薛家的门上不是凑巧,是有人着意如此,想叫咱们姑娘下嫁薛家?我呸!望乡台上高歌,不知怎么死的鬼也敢肖想……”
陈嬷嬷眼睁的老大,那薛家叫薛蟠的,混账名声都传遍四九城了,怎敢……怎敢!
“哪儿来的那么巧的事情,反正我可不信大费周章的偷换出来,随手就当了,糊弄鬼呢!”朱嬷嬷心下觉得这里头必然有林老爷的缘故,不然姑娘与世无争的,荣府后院虽乱,可实在不像能做成大事的。况且那些卑鄙龌龊的手段,怎会无缘无故去针对一个内宅的闺秀呢。
只是把林家和薛家牵扯到一起能有什么好处呢?林安脑子里急转,老爷早暗投了今上,如今私底下做的也是当今的差事……若说谁最怕老爷查出什么来,那必定是盘踞江南二十载的甄家。可老爷把姑娘送进荣府,就是看在荣府和甄家几辈子老亲,交往密切,指望荣府能庇护姑娘的。如今偏又牵扯进一个薛家……
荣国府、甄家、甄太妃、掐丝珐琅八宝吉祥纹手炉、薛蟠、薛家……!林安端起茶,掩饰了一下脸上的神色,才道“好了!这事就到此为止。应是薛家那大姑娘那里露出去的,薛家主子身边不干净,只怕薛家也还不知情,若不然稍稍注意,也绝不会叫杨林截了胡。不过事情成了,薛家知道了,就是指着老爷,也必然会顺手推舟。而薛家大爷身上小辫子一堆,号称呆霸王,拖这人下水简直太简单了……若为翁婿,老爷又只姑娘一个骨血,那老爷不下水也由不得了。”
林安说这些,是叫两位嬷嬷和缓着些跟姑娘说说这里头的弯绕“姑娘的性子随老爷,才高清傲,至诚至真,这是姑娘的好处。老爷的意思也不是叫姑娘学着圆滑世故,只是姑娘灵慧,叫她知道了反更好。她心里有这个,虽不屑,但别个人处心积虑的再谋算,咱们姑娘也能看的穿了。这地步就行了,那些外头的腌臜事自有老爷料理。”
二位嬷嬷相视一眼,忙答应着。陈嬷嬷想起那些酒,亦有些担心,老爷是她们头顶上的伞,是身后的倚仗,可是不能再在老爷那里出差池,“那些酒,没问题罢?”入口的东西,更叫人担心。
林安笑笑,也不多说“安心,这酒老爷喝着甚受用,绝不会在这里叫人钻空子!”说着看朱嬷嬷一眼,也不知道姑娘和那位朱家闺女怎么弄的,这酒但凡掺近一丁点别的东西,就变浑变酸了。最开头几坛子,还真有人动手脚,从里头揪出了一个跟了老爷两年的长随。
朱嬷嬷垂下眼,闺女和姑娘心细着呢,那酒坛子和封坛子的黄泥里头都藏着奥秘,酒坛子里头不起眼的地方刻着不同的数儿,黄泥里头也混着一个不起眼的小瓷片子,瓷片子上也刻着东西,这两个有一个对不上老爷都能知道是假的。外人就是想浑水摸鱼偷换了,也不能够。
这事到林黛玉这里,就算是暂时了了。黛玉一直隐隐知道父亲处境不好,只是家下瞒着她,她也就不问,可睡梦里也悬着一颗心。如今知道了,虽哭了一场,却也知道自己和父亲一体,父亲没有撇下她的打算,心里反倒觉着安稳了。
“必然是父亲那里有了转机,那些人着了急……”朱嬷嬷见黛玉肿着的两只桃子眼儿,却极清亮有神,立着两道小眉毛说这话,不由得和陈嬷嬷欣慰一笑。
“是这个话。只这事情到此为止,咱们仨个嚼碎了咽肚子里,谁也不能说,更不能叫这府里的人知道。”
不被排除在外的滋味甚好,黛玉十分有精神,忙点头应下她在这里好好儿的,便是保护父亲了。
谁知林安在外头跑了两日,忽又进府来了,来了只一件事回扬州!
“这里头的事不简单。这院子里除了姑娘的东西,其余都不带,我留下人守着院子……今日给老太太作辞,明儿就走!船已在通州准备妥当了……”
林安神色紧绷,这里头甄家掺和的太深了十月十三,闹出宫花那日,甄家使人送给贾家不少土仪礼物,这不打紧,紧要的是甄家年下进鲜的船上混了些人,那来历自家都打探不出。自这打着进鲜名义的船进了通州府,不仅自家,都中隐隐约约好几家都出了些不能见人的事……荣国府跟筛子似的,这府里绝不能让姑娘再待下去了。
“就说老爷微恙,实在思念姑娘,来接姑娘回去……要实在难缠,就说明年开春再送回来。”还回不回来,林安心里也没底,毕竟扬州如今只是暂时风平浪静,可这表象一旦被打破,老爷必定还要送姑娘避一避的。
林安想着之前扬州来信说,老爷秋深后有些咳嗽,说微恙也并不为诅咒,当即叫回禀姑娘知道。
黛玉本就爱哭,听两位嬷嬷说了原委,即便知道老父安泰,仍旧思亲难耐,又想起母亲,越发泪水涟涟。在荣庆堂里,贾母揽着她,众人都劝将不住。
“林姑爷怎么忽喇巴的就急着接玉儿回去?正入冬的,那船上得冷成什么样子,教我的玉儿怎么受得住!我立刻给姑爷写信,若实在想念孩子,明年开春再接回去不迟!”贾母听了,愈发忧闷,抹着眼泪不允。
邢王二位夫人都劝,邢夫人道“这骨肉亲情的,林姑爷又病了,想念女儿,原是人之常情。老太太看在林姑爷和外甥女一片孝心的份上,就允了罢!”
这是年礼里那副红宝头面的作用,陈嬷嬷看邢夫人一眼,特意叫她看见自己暗含感激的表情。邢夫人捏捏帕子,想着林家三节两寿没断过的重礼,乍起胆子劝贾母。
贾母的脸都黑了,这话叫人听见是什么意思,一片慈心倒成了离间人家父女的恶人!
越发哭得大声,又哭贾敏,捶着胸口道“你一旦去了,就如摘了我的心肝!好容易有玉儿在我身边,我看着她就如看着你,我的敏儿呀……”
贾母这作态都老生常谈了,不说林家人,就是王夫人也冷了脸子,当初宝玉在老太太膝下养到三岁上,自己实在想的狠了,想把宝玉挪回来住些时日。老太太是怎么说的,也是这么哭得,只是把“敏儿”换成了“珠儿”,自己的珠儿才没了几个月,老太太这是扒着自己的心口往里捅刀子!如今又来这套。
阖家都劝,连贾赦贾政都惊动了,贾赦对自家这个外甥女实在有几分好感,林家很会做事,不曾怠慢自己捧着老二,送的礼也都是古董金石的玩意,都送进他这大老爷心坎里的。
闹到半夜,贾母才松了口,说争奈父女之情,不好拦劝,又定要贾琏送黛玉回去,开春定叫带回来。
这大冷的天儿,若是不赶巧,兴许就得在船上过年,贾琏暗自撇嘴,老太太可真是疼爱外孙女就忘了孙子呐。
凤姐儿一面给他打点土仪盘缠,一面儿也不自在,正忙着,就听平儿进来回道“奶奶,朱绣妹子来了。”
凤姐听说,看贾琏一眼,就出去外间儿。
“你怎的这会子过来?是老太太还是林妹妹有什么事儿?”凤姐满心以为林家作速择了日期,心里老大不痛快。
朱绣看平儿一眼,平儿便笑了,借故把屋里两个小丫头彩明和丰儿打发了,她自己坐到廊下捶腿。
“二奶奶,这冰天雪地的,况且又是急船,林姑娘怎么好劳烦琏二爷跟着折腾一回。遣我过来,跟奶奶说,只做个样子罢,只说林家走的太急,琏二爷没赶上就完了。”
凤姐一喜,又摇头道“不中用,老太太发了话,谁敢违拗呢。”
朱绣就笑了“这里头有两则缘故,奶奶且听我说一则琏二爷长在京都,不定能受得了半个多月的急行的船,不比林家的,江南那处是水乡,就是闺阁小姐,也常要坐船;二则马上就年下了,多少事务得琏二爷帮着料理?奶奶虽比男人都强上十倍去,可外头有些人情往来,总也要琏二爷出面才能应承。如今这府里两位老爷都不大管事儿,若琏二爷这当头走了,那些老亲好友的没个人拜访走动,不定得罪多少人去……奶奶想想是不是这个理儿。”
凤姐心下早愿意了,只嘴上还说“话虽这么,理也通,只是老太太那里怎么说呢?”
朱绣心下一笑,这是讨好还要卖乖,故意小声道“林家明儿一早就走。说多少,实在是咱们走的忒急,赖不着琏二爷去。”
凤姐眼睛一闪,明儿就走,这倒是个好由头。话说再多,谁也没料着林家这么急,也就赖不着琏二身上去。
“这样急?那行礼盘缠能收拾妥当吗?”凤姐拉住朱绣的手,忙问,“你说咱们?”
朱绣抿嘴一笑,道“既然该说的都说到了,我这就回去了。日后再来给二奶奶请安。”说罢,就出去了。
贾琏掀起帘子倚在门上,笑道“还是林妹妹心疼她亲表哥,我可算是能好生歇一回了。”
凤姐回头啐一口,又疑惑“林家怎么赶这么急,今儿才说了,明天就走?”
贾琏冷笑道“还不是怕了,生怕不走老太太就改了主意,到时候老太太请个太医来说病了,林妹妹是走还是不走呢?”老太太一有点难办的家务事就支使他这个长孙,叫贾琏也心头烦闷。按说送表妹回去也是应有之义,可接来的时候是赖大去办的,吊唁送丧姑妈也不叫他去,偏林姑父接女儿叫他去了——正事不叫着,这时候自己跟去了,岂不是有压着姑父低头还叫人家把女儿送回来的意思,叫林姑父怎么想呢。
说着,贾琏歪在炕上,斜着眼看熙凤“知道了这个巧宗儿,你还不赶快去跟老太太表功去?”卖你男人出去,好给你表功。
凤姐白了一眼,不搭理他,只叫进来平儿问“我听朱绣丫头的意思,她这是也要跟着去?”想自己怀大姐儿的时候想借这丫头,老太太还不肯呢。
平儿笑道“朱嬷嬷那年回扬州的时候病了一场,险没挺过来…朱嬷嬷生怕林姑娘在船上吃用的不顺嘴儿。朱绣丫头会两手新鲜手艺,朱嬷嬷就求了老太太,老太太也便允了。”
凤姐当下明了,这里头还有朱嬷嬷和林家的面子,怪不得呢。
贾琏躺着,嘻嘻笑道“我才说,老太太的这位朱绣姑娘,生的好齐整模样,就是不大能见着,见着也不跟爷儿们说话。我还疑惑呢,这样不会说话讨巧的丫头,纵然长得好又怎么得了老太太的青眼。可方才听她跟你说的那些话,哎哟,本以为这世上的话,到了你嘴里也就尽了,啧啧,今日才知道人家有理有据的,比你还通。”
凤姐道“嗳,没见过世面的,你若爱上了,也不值什么,我去拿平儿跟老太太换就是了,若平儿抵不过,我再多添几个好的……大老爷那里的秋桐丫头,我看着也还好,了不起拿几两银子外头买了跟大老爷换来,和平儿捏一起去换朱绣丫头来。”
贾琏知自己和秋桐眉来眼去叫这醋罐子看见了,借故发作呢,讪讪的,也不回嘴。
凤姐还要说,平儿从鼻子哼出一声儿来“我是哪个牌面上的人,也敢比人家!别叫我说出好话来了。”说着,摔帘子出去了。
一夜北风呼啸,次日清早,贾母方收拾妥当,吃了早茶。林黛玉就穿戴齐整的带着嬷嬷丫头来辞别了。
贾母惊得站起来问“收拾停妥了吗?不行,这么急,我放心不下。”
昨日哭得太多,黛玉眼睛微肿,强笑道“父亲打发来接时就都安派妥当了,我不过是带些贴身常用的东西,况且还来,并无多少好收拾的。”
朱嬷嬷一旁道“林老爷安派的极妥当,大管家又请了女镖师跟着,况且这时候南北船只甚繁,北边的运河上还未结成冻,再晚几日就不好说了。”
贾母无法,只得同意了,又命人急催贾琏。
眉寿苑外头七八辆马车俱已齐备,待林黛玉一行人回来,立刻就出府去了。
贾琏磨蹭一会过去,连车印子都叫留看院子的婆子勤快扫净了。
气的贾母骂了贾琏一通,也于事无补。
随后,林家留下的一个管家媳妇,又向邢王二位夫人道恼,言姑娘走得急,未能亲来作辞。两位夫人都说前一日已辞过,叫不必多礼。
进了年节下,贾母仍旧有些郁郁,时常发作一回。谁知大正月里贾宝玉就出了事,惹得贾母再没有心思顾别的。
却原来,黛玉辞别急走的也急,贾宝玉竟未能得知。贾宝玉与秦钟又正是亲密之际,秦钟时常留宿荣府,贾宝玉也偶有留宿宁府的时候,黛玉辞别那日,贾宝玉吃了酒,使人回了贾母,就宿在宁府了。因贾蓉之妻秦氏向来妥帖,贾母令人过去瞧了一回也就允了。次日酒醒回来,早已人去楼空了。
是以,贾宝玉只觉得心里空落落的,不自在,好些日子都懒怠出去,只窝在自己屋子与丫头顽笑。
谁知碧痕有颗上进的心思,又曾窥见袭人与宝玉之事,便趁贾宝玉在家的时节,十分的下功夫。
这日袭人之母接袭人回去吃年茶,贾宝玉拜见完王夫人回来,正巧房中无人,他方要去叫,就见碧痕摇摇摆摆的走进来。
碧痕生的风流灵巧,她见晴雯虽没与宝玉成事,却十分招宝玉喜欢,便刻意学着晴雯,扮相乃至于行动之间很有一股标致妖娆的味道。这番苦心未白费,她在贾宝玉跟前已能胜过秋纹一头去。
正巧无人,她看见这机会,焉能不抓住上进。
谁知两人才得了趣儿,偏生就有个粗使的丫头一头撞进来。
。
请收藏本站:https://www.tup99.com。顶点小说手机版:https://m.tup99.com