74、红愁翠残(六)
千树解冻,竹梢轻雪,太阳下奔杀来一簇雄壮齐整的步伐,惊飞梦蝶,急煞黄莺,打破金灯,跌碎银屏,仆役东蹿,主人西散,酒迷香乍寒,黄粱梦骤醒——
闹哄哄的开场中,崔元峰站在正厅,当着梁家高堂宣读了三法司札付,“苏州府同知梁京,贿官以授,剥削民脂,依现呈罪状,着将梁京押解京城以待秋决,查抄梁家全部家产,九族内为男者一律流放三千里,女眷充为军妓,一律仆役尽数充为官奴!”
顿听哭声四起,悲鸣震天,崔元峰面无异色将手一挥,底下缇骑各自出厅,领着兵往各门各院搜查捡抄,余下几个,则将一双高堂押解到门外。
外头各有典吏跟随捡抄记录,崔元峰得闲下来,到下侧坐着吃茶,其间抬眼,见陆瞻在一副耕种图下头静默吃茶,便笑,“这些事情交给卑职们办就成了,何苦劳督公亲自跑一趟?”
闻言,陆瞻浅笑,答非所问,“梁京有个儿子,叫什么梁羽州的,可押出来没有?”
崔元峰一时摸不着头脑,却十分能揣摩上意,立时起身到门外吩咐了一声,仍旧回来,“是有这么个人,听说此人有些不学无术,二十出头,也没个功名,成日吃酒狎妓,仗着梁京的势,在苏州府向来有些猖狂。”
未几就将那梁羽州押了来跪在厅上,陆瞻睨他哭得一脸涕泗,厌嫌地攒起眉心,久不言语。崔元峰会意,领着人退到厅外,跨出门槛时,分明听见陆瞻略显不屑的嗓音,“你就是梁羽州?”
那梁羽州手上戴着个枷号,坠得人弯腰驼背,好容易抬头瞧一眼,一见他身上的补子袍,险些吓掉了魂儿,“陆陆、陆督公?”
陆瞻翻着一个空空的青釉八角盅,嘟嘟扣得案面闷沉沉地响,面上似笑非笑,口里明知故问:“你认得我?我记得,好像从没跟你见过面吧。”
“督公虽不认得小民,可督公的大名,小民如雷贯耳,不敢轻亵。”才奉承完,似乎想起了什么,两眼大睁,朝前匍跪了几步,“督公饶命、督公饶命!我与尊夫人,虽然相识,可、可那是她做生意时候事情,那时候,小民也不知道她和督公有这段姻缘,不知者不罪,请督公宽恕!”
“怕什么?她从前有那么些客人,我要算账,只怕算不过来。”
听见如此,梁羽州稍稍放下一颗心。谁知听见陆瞻一笑,又忙提起来,半身挺得笔直地听他训话,“梁公子,你既知道生意是生意,怎的又说什么……哦,说什么‘一日夫妻百日恩’的鬼话?你是特意到我家去打我脸面的?”
梁羽州唬得骨头发软,脸滚带爬地匍到他脚边,一霎声泪俱下,“督公,小民就是有那个心,也没那个胆呀!上回是我猪油蒙了心、因我父亲的事情、走了许多门里皆不管用,实在没法子了才求到尊夫人那里去的,请督公恕我急昏了头!是我口不择言!是小民该死!”
说着举起沉重的枷号,艰难地朝自个儿脸上掴掌。陆瞻靠在椅背上,像看一只蝼蚁,或者是连一粒尘埃也看不见的模样,无喜无悲,无怒无忧。
“啪啪”的掌声响了须臾,崔元峰踅进门来,一窥陆瞻的面色,便招进来两人,“将他拖下去,打断他一条腿再流放!”
所谓流放三千里,便是徒步苦行三千里到服役之地,一路上抗着几十斤的枷号,再拖着一条废腿,还能走出什么生路?梁羽州听见哭得兽嗥一般,就着地板又磕了几个头,一张嘴眼泪和涎垂了三尺,“督公、督公!您老人家大人大量,饶了我吧!往后再不敢亵渎尊夫人、不敢了!”
陆瞻丝毫不为所动,笑看他被押将出去,随后有震天的痛喊镶嵌在满院哭声之中,在乱哄哄的离散里,半点也不突兀。
一场飞雪又扑簌而来,苏州府陷入最冷的时候。往年这时节,芷秋必定是困在房中不肯动,在楼阁中细听风雪与骊歌相拥。
可富贵闲散的日子过惯了,倒呆不住,先是撑着伞到园子里观雪,下晌又请了雏鸾云禾到屋里小聚。
因到宁波打探的信还没有回音,云禾还是那副恹恹的颜色,也不梳妆,一生银淡素色,形似飞燕,面若貂蝉。芷秋因见,拿眼瞥她,“你也没意思,消息还没得,你倒先吊起丧来了,你这是咒他死还是想他活?”
“我自然是望他好好的!”云禾两个眼圆睁,逐渐泛起红来,“可是心里放不下,都是那杀千刀的沈从之!好端端的说这个来哄我,我一听,就是没这样的事情心里也安不下来。”
芷秋穿一件镶滚湖色长锦袄,拨着袖去提温壶里的茉莉花酒,给二人各斟一杯,“你也知道他是哄你,还当什么真?我看你也是闲得没着落。我告诉你件高兴的事情,早上裁缝师父来讲,你的那些被褥都做好了,明日就送来,你明日自己接了检点一番,有错处好抓紧改。”
说了半晌,云禾总算笑起来,反提壶提她筛一杯,“谢谢姐。”再扭头瞧雏鸾,见她盯着一瓯橘子发呆,便拿了一个在她眼前取笑,“傻子,你想吃麽就拿来吃好了,这么盯着,不晓得说你没吃过没见过的,你还有脸呀?”
晃得雏鸾对了眼,斜嗔过来拧她,“要你说!就知道打趣我,你少讲话,我不要听!”
云禾扭直了腰,将橘子还放回碟子里去,“我才懒得说你,你也是个没出息的,人家韩相公到京里去受朝廷褒奖,好好的事情到你身上就跟掉了魂似的,精神一点可好呀?眼看要到年关,你们大娘家里的事情忙不完,你也帮帮忙呀!”
闻听此节,雏鸾将头低低垂下,细细的声音里满填失落,“我倒也想帮,可我这个脑子,不帮倒忙就算好了。那天还是哪天,我不记得了,只记得大娘拿银子给我,叫我补一个丫头的月钱,谁知我记错了名字,给错了人,又烦大娘去要回。我就只知道给人添乱,再如此下去,大娘就该厌了我了。”
见她眉目中难掩的落寞,芷秋心生不忍,将她叫到身边的杌凳上,“你这是傻话。谁嫌你添乱了?我们照看你这样大,也没觉着你添乱呀,如今你和大娘是一家人,她更不会嫌你,你瞧她平日对你多好啊。”
雏鸾抬起一双亮锃锃的杏眼,里头闪烁着星光,或是泪花,“姐,你不要哄我了。不是大娘对我不好,是、是……怎么说呢?自打二哥哥走了后,我在家就没什么事情可做,老太太犯了头疼,也不要人去请安,太太近日在礼佛,也不要我到跟前去,大娘怀着宝宝,忙得那样,我却帮不上忙,怎好还去叨扰她?”
“傻丫头,你要是闲着无事,就常到姐姐家里来,我和云禾在这里闲着,正愁没个人解闷,你来了,咱们一处说话。”
正有微愁,只见桃良走了进来,唇上憋不住的可乐。芷秋在案上剔眼嗔她,“鬼丫头,又跑哪里去玩了?我就奇了,阿则也不在家,这么冷的天,你倒还往园子里闲逛。”
桃良拖出个杌凳坐下,益发好笑起来,“姑娘,你猜我在外头听见小夏花他们说什么了?”
“什么?”
她转转眼睛,云禾急了,甩着帕子扇她,“要说就快说,把人讲得心里痒痒,你却支支吾吾的!”
“说了说了。”桃良调目望着芷秋,眼睑拢起,似一片春草迷鹦鸽,“我听见讲,昨日将祝老爷一家老小主仆先下了大狱,等着京里的旨意下来再处置。谁知在大狱里,祝夫人被差役剃了头发,又天天被人提出来打三十个嘴巴,打得一张脸都要烂了。
云禾因同这祝夫人打过架,听了直乐,“真是痛快!这就算我这些日子听得最舒心的一件事情。姐,上回她来家里,你就该打她才是!”
斜阳入画帘,扫过芷秋一张芙蓉面,她暗忖片刻,倏而轻笑。云禾忙问:“笑什么呀?”
她不答,两处斟酒,三面谈笑,流一案的茉莉甜香,却是愁的还愁,笑的暗笑,几家欢喜几家忧。到寥寥西风散,萧萧东风往,送去佳人,迎来归郎。
案上摆了晚饭吃过,芷秋又拉着陆瞻到卧房吃茶,两个人对坐榻上,芷秋不住左一眼右一眼地瞧他,借着烛光,在他沉稳的月眉星目里找寻一丝少年意气。
陆瞻察觉,搁下盅朝她又要茶,带着笑意,“这么细瞧我做什么?有事托我就说,你要的两个丫头我已经叫人找着了,明儿送到家里来,你带去堂子里给你妈和你姐吧。”
她提着一只莲花紫砂壶注茶,汩汩水声伴着水汽,挡住了她瞧他的视线,“我且问你,听说祝夫人在大狱里吃了好大的苦头,可是你叫人做的?”
“不是我。”陆瞻想也没想,张口就答话,后才想起,“什么苦头?我不知道,没有重犯要犯,我平日不往大狱去。”
芷秋嘻嘻障袂,两个眼湾着狡黠的精光,“你还说不是你,谁说不对我说谎来着?”
他被捉住把柄,有些发讪,“你听谁讲的?”
“是桃良听见外头小夏花他们讲的。每日打人家耳光,还将人家的头发剃了,真亏你想得出来。那位祝夫人只怕心里恨死你了。”说着,她朝炕几凑近几分,一双眼半点不肯退让,“嗳,你说说,为什么要这样对人家呀?”
“没什么好说的。”
芷秋益发想笑,下榻坐到他身边来,倚在他肩上,“你不说我也知道,就为了她当年打我,扯了我的头发打我的耳光,你才想出这个法子整治她。”
炕几上有两盏银釭并头,流金岁月滑过他们相擦的臂膀,她像一朵雪花,融化在他肩上。他笑一笑,将她兜倒在腿上,下睨着她,“你猜对了,就是为这个,欺负过你的人,我不知道便罢了,我知道,就不能算了。”
幸福如磅礴的海,淹没了冬夜,芷秋蹭起来亲他一下,又倚回去,“你真好,可你越好,我就越有些怕。”
“怕什么?”
“烟雨巷有那么多男人,昨日坠情天,今宵堕恨海,好的时候恨不得把星星也摘给你,等到不好了,谁还记得谁?”
陆瞻搂着她靠倒在榻背上,窗外就是一片星海,朦胧地透过绮窗照进来,“我记性好,你该相信我的。”
“可我们刚遇见的时候,你都没有认出我。”
“那是你长变样了,”陆瞻亲吻她,眼睛里盛着星河,“女大十八变,你比小时候美了许多,小时候是风干的萝卜,如今是一弯梨花月,一缕绿柳烟,就是大罗天仙也认不出,这不能怪我不是?”
芷秋听过许多赞美,但最爱听他口中的,像是烫热了是荷花酿,令人险醉倒,“真的?不许哄我。”
“嗯……”陆瞻佯作思索,恶劣地笑,“你就是变着法儿的想听我夸你,我说了你又不信,岂不是多此一举?”
她恼极,抬手去掐他,“什么叫我要你夸我?赞人麽自然是要发自肺腑的,你要不是真心,我才懒得听!”
陆瞻笑着躲她的手,淅淅沥沥的笑声像结冻的冰河。芷秋心内像润了甘泉,泛起丝丝回甜,比起赞美,她更爱听到他的笑声,她更庆幸他几如春回大地的快乐,是自己带来的。
好梦高唐赋,一醒散窗云。昨日的雪化尽,烟雾濛濛中露出几缕阳光,趁天尚好,衙门里将陆瞻挑中的那两个女孩子送了来。
都是十五的年纪,弱柳腰肢,秋淡梨容。芷秋在厅上细瞧一番,笑嘱两句,“我不晓得他们有没有说将你们卖到哪里去,可我要同你们说清楚,是要买你们到烟雨巷去。烟雨巷你们晓得吧?”
“晓得,”其中一个将头怯生生一点,“来时和我们说明白了的。奶奶不知道,我们都是要被充去随军的,边关苦寒,还不如留着苏州,横竖都是为伎,总想要日子好过些。”
“那好,想得明白就好。”
前后又交代一番,芷秋将人送去月到风来阁,在那处吃的午饭。因恐袁四娘担忧,也并不曾提起韩舸被押解上京的事情,只说是朝廷传去过问苏州灾情。
下晌归家,谁知刚下马车,不知由哪里蹿出两个戴帷帽的人跪倒在她裙下。芷秋凝目一望,只瞧见一个未簪朱钿的乌髻,上穿的是一件蜜合色掩襟棉布长袄,一条白挑线麻裙,大冷的天,麻的裙跪在地上,哪里熬得住?
芷秋起了善心,忙要去搀她,“若是要钱,倒不必跪我,你们先起来。”
那二人起身,撩了片帷纱方才瞧清,一个便是祝晚舟,一个遍是丫头红缨。芷秋猝惊,将二人一番打量,穿的是粗布缁衣,戴得不过是廉价绢花,还没想明白,那祝晚舟已一把握住了她的手,“求奶奶救命!”
“要我救命?”芷秋懵了半晌,就要提裙往大门内带人。脚还跨过门槛,倏然想起陆瞻来,便拉着人转了个方向,往对过一条小巷里去,“这是怎么个说法,你不是到杭州去了吗?为什么又跑回来了?你家夫君呢?”
一经问,祝晚舟便哭起来,红缨在一旁解说,“奶奶不知道,我们原是随杨公子告假一道去了杭州,进了他家门。谁知前不久我们家老爷着了官司,他们杨家听见后,唯恐受到牵连,就要将姑娘赶出家门。姑娘苦苦哀求,那杨林渡索性甩手不管,仍回苏州当差来了。我们寻到苏州,他却只给了我们一封退女书和二十两银子,别的一概不管。我们往家去,见家里也被贴了封,实在走投无路,只好来求奶奶了!”
芷秋将这些话一一嚼咽了半晌,适才反应过来,往祝晚舟腹上一瞧,也未瞧出个什么,因问:“你不是有了他的孩子?这有了孩子,就是天大的事情也要顾你呀,未必他们杨家就不要子嗣不成?”
长巷酽酽,呼啸着风,祝晚舟也不知是冻的还是哭的,一个身子直打哆嗦,“孩子没有了……我进了他家门后,才知道他虽未娶妻,可家中有个好厉害的通房。他那个通房容不下我,头先推了我一把,孩子给跌没了。家中长辈先前又是想攀我父亲的关系才执意不肯退婚。可我父亲被押,他们哪里还容得下我?”
“你当初不是口口声声讲他待你一片真心吗?”
“真心不真心,哪里是我能瞧得出来呢?”祝晚舟颓唐一笑,又跪在她脚下,“奶奶,我娘家已被官府查封,父亲母亲弟弟妹妹一家子人都被关在狱中,我真是走投无路了才来找您的,求您还放我回家里去,我往后,再不敢乱来了!”
因怕芷秋陆瞻再起嫌隙,桃良忙词严厉色去拉她二人,“你们起来!跪我们姑娘做什么?指望我们姑娘心软?放你回家,哼,真是笑掉大牙了!我们浅园可不是你们的家,你们家在杭州,在祝府!那个姓杨的不就在县衙门里当差吗?你们再去找他呀!”
那二人只顾哭,并不理会,桃良生怕芷秋被哭心软了,忙将她掣一掣,“姑娘,您可别犯好心了,咱们先前已经是仁至义尽了,您上回怎么说的?既然说往后是死是活跟咱们无关,那就别理她们!姓祝的,你是吃准了我们姑娘心软是吧?我告诉你,少在这里哭,眼睛哭瞎了也没用!”
说着就拽了芷秋往外走,熟料那祝晚舟不肯放,主仆二人抱住芷秋,将鼻涕眼泪尽蹭在她裙上,“奶奶,您是最心善的人,怎么忍心见我们流落街头?我们没地方去,就只能地痞流氓抢占了去,或是饿死在街上呀!”
芷秋被绊住了脚,一时不能挪动,缄默刹那,回转头去,“祝家小姐,你想回园子里去,就不怕陆大人要杀你?”
“可我的孩子已经没了呀,”断港绝潢之境,祝晚舟没了别的办法,“况且奶奶宅心仁厚,必不会叫督公杀我。我如今已经知错了,只想太太平平的过日子,保证不会再触怒督公了。”
“可你当初分明讲没有陆大人你会过得很好。”
“我、我那是一时糊涂,我知道错了……”
芷秋心软之际,咬牙一挺,“我做不了住,你先哪里来的回哪里去,等我问过陆大人。他原是你的夫君,若他许你回来我就派车去接你,若他不许,你自谋生路,与我们家没干系。”
又朝她二人要了个住址,原是用杨家给的那二十两银子租了间房子住着。这厢进了园子里去,陆瞻业已归家,穿着墨绿色的灰鼠镶滚氅衣,正在卧房看书,听见芷秋进来,便搁下书望着她莞尔。
她走到龙门架前解了斗篷,款步婀娜行到椅边立着,“你猜我在门外撞见谁了?”
“谁?”陆瞻拉着她到榻上去歪着,拢着炭盆架子,不盖被也不见冷。
“祝晚舟。”
这般说着,芷秋蹭掉绣鞋,将脚蜷入群中,贴在他怀里,“因她家中失了势,杨家不要她了,孩子也落了胎。她回来苏州,家中又被查封,一家子都抄到大狱里头去了,亏得她是嫁了人的,否则连她也要一并被抄进去。”
“这么说,她必定是在门口拦下了你,眼泪鼻涕地跪着求你了?”
“你怎么知道?”
陆瞻凝住她银晃晃的眼片刻,倏然翻正了身,略微讽刺地一笑,“你答应了?”
芷秋缩在他怀中,使了个坏心意儿,“我要是答应了,你会不会同我生气?”
“不会。”他脱口而出,从未怀疑。
“但你会跟你自己较劲,”芷秋浅浅笑着,明亮的眼睛像两盏银灯,照得他无所遁形,“所以我没答应,我只跟她讲,要问问你,你答应了才算。你说,你想她回家里来吗?”
他舒心地笑着,与她目光中的甜蜜丝丝缕缕交缠在一起,“不想,她是死是活,不关我的事。我已经对她仁慈过一次,别要求我做个圣人。”
“巧了,我也是这样想的。始说到底,我与她也不相熟,更谈不上什么情分,帮了她一次也算尽了善心,总不能帮她一辈子。她想回咱们家里,无非是想混个好吃好喝的日子过,她这样的人,贱时去,富时来,可天下富人也多,倒不要总缠着咱们做好人。”
陆瞻很喜欢他们之间的这种默契,绮窗投进来阳光,照在他的下半截,十分温暖,令他产生一种错觉,似乎温床里,将要长出他的肉身。
于是关于祝晚舟这一个小小的风波,很快得到平息。隔天芷秋遣人送去了一百两银子,叫她自去度日,她得了银子便不再来,芷秋更乐得清闲。
正午,东风吹轻雾,竹影筛金翠,远方却有烟霭半遮山。小炉上酒自煨,整个屋子染了酒香味,珐琅金银微醺,画里神仙轻醉,欲像凡尘觅诗捻词,惹一段是非。
葡萄酒香勾起云禾腮上颜色,循味儿而来,见房中只有芷秋,倒摆得好大个阵仗,案上挤着四五菜馔,温着一壶葡萄酒,一对玉斝,两副碗碟。
云禾捉裙进去,好笑起来,“姐,你一个人吃什么闷酒?还这一大桌子的好菜,你什么时候胃口这样大了?”
芷秋见她便笑,敛着一截泥金撒花大袖朝她招手,“快来快来,我正要遣人去叫你同我一道吃饭呢。”
云禾戴着宝翠小冠,穿着大红遍地通袖袍,行动间琳琅珠光,艳色拂动,“我自己来了,不要姐叫,姐这里摆着两副碗筷,怎么不见姐夫?”
“京里来了上谕,他到衙门接旨意去了。”
“我说麽,姐一个人哪里吃得了这些。”
“就你机灵!”
吃着饭,芷秋拿眼瞟她,见她吃得比前两日倒似要香些,因问:“你不为那没头没脑的事情烦了?”
“烦有什么用?”云禾撇撇唇角,眉梢略微耷拉下来,“我在这里,他在宁波,我就是急也见不到呀,还是安心等那边的人送消息来吧。何况,我前夜做梦,梦里头也是夜里,他走到我床前来,千叮咛万嘱咐叫我一定要等他。我晨起出去庙里烧了香,又回堂子里拜了白眉神,这么些神仙庇佑,他一定不会有什么事的。”
芷秋添了一块清炖乌鸡与她,“这才是应该,你在这里急一阵,他也瞧不见听不见,有什么可急的?”
二人热热闹闹吃过饭又吃茶,混到日西,见陆瞻进门来,面色有两分惨淡。芷秋当是上谕不好,赶到卧房里替他换衣裳,注目满是担忧,“是不是皇上有什么不好的旨意?”
“没有,”陆瞻脱了袍子摘了乌纱,套了一件黑色直裰,外罩普蓝法氅,“上谕是说,眼下苏州藩台无人任职,府台也没人当值,叫沈从之暂代布政使一职,我兼管一下知府衙门的事情,过了年关,京里再调人到苏州。”
“那你怎么面色不大好看?”
陆瞻理好衣襟,踞蹐一瞬,由脱下去的袍子里掏出一封信递去,“宁波市舶司的回信。”
芷秋心内惶惶,一下不敢去接,“还是你告诉我吧,我不敢看。”
他便将信丢在书案上,踅到坐上去,“上月方大人的确是送一批货出海,在途中遭遇海寇,船上一共五十三个人,全都没有回来。宁波府衙和两个县衙正在海里打捞尸首,现已捞上来三十八个,很多都被鱼虾吃得只剩半副骨头,认也认不出来,只是靠身上的服饰辨别。”
“那……”芷秋倏觉骨头有些发软,只得撑在案上,“方大人呢?”
“还在海上搜,因为许多都没了皮肉,十分不好认,也不确定捞上来的人里头到底有没有他。横竖市舶司,已经拟了名单递交朝廷,里头有他的名字。”
芷秋沉吟半晌,相顾无言,却听外头乒铃乓啷一阵响,二人忙赶出去一瞧,只见云禾一副身子倒在地上,周围洒了遍地腌臜的茶汤茶叶,桃良初月正晃着她的肩喊她。
芷秋忙上去,也将她肩头摇一摇,“云禾、云禾!怎么办、怎么办……?”
眼泪瞬间将她淹没,还是陆瞻拨开她,将云禾抱起往她屋里去,“到二门外头叫张达源快马去请大夫!”这一路,还不忘扭头宽慰芷秋,“别哭,大约是急火攻心,大夫来了就好,不会有什么大碍的。”
不过一盏茶的功夫,大夫赶了来,瞧了病症,果然如陆瞻所说是急火攻心痰迷心窍,写下个方,抓了药叫丫鬟火急火燎赶去煎来。
芷秋寸步未离,就守在床边盯着人喂了药,替她掖被子,一触她的手冰凉,又吩咐人多起了几个炭盆围在床前。
这一乱,直乱到屋里上灯,芷秋将梳背椅上的陆瞻看一眼,“你先回去歇着吧,我等云禾醒了就回,不用你守着我。”
陆瞻见她脸上泪迹纵横,走过来将她搂在腰间,“好,没什么大碍,你不要总哭。”
她反倒哭起来,眼泪蹭了他衣裳一大片,却不住将头点点,“我知道我知道,你走吧,明早你还有事情办呢。”
等人一去,她将眼泪胡乱一抹,走下去检查门窗有没有阖拢。阖倒是阖拢了,只是缝隙里仍旧有丝丝缕缕的风灌进来,吹得人心灰意冷。
比心更冷的梦境里,浓雾不散,迷烟满布,旷野的风呼啸而来,撕拉着云禾身上单薄的衣衫。她在雾霭里跌跌撞撞,一片死寂里回荡着她的声音,“文哥哥!文哥哥!你在哪里?你快出来,不要吓我!”
脚下是软绵绵的细沙,她担心踩进去就拔不出脚来,于是跑起来,沿着无边无际的海岸,“文哥哥、你快出来!我害怕……”
海风像剌人的细刀,刮蹭着她的皮肤,起了细细的血痕,可她并不觉得疼,梦里是体会不到疼的,比疼跟深刻的,是找不到方向的迷途,她终身被困,没有出路。她唯一可做的,就是在绝境里呼喊。
大雾渐散,他终于出现,在烟波弥留的海面,站在一艘大船的前头,穿着补子袍,带着乌纱帽,身后簇拥着一群身穿官袍的官吏,出奇地风光体面。
云禾小小一个身躯在这搜宏崇巍峨的大船前何其似蝼蚁,她想喊他,又恐他站得太高听不见,于是她只是沉默地仰望着他。
而他高高地对目过来,儒雅地一笑,“云禾,等我。”
她的泪掉落在海中,一滴一滴,将海洋汇集得更加广阔。浪潮拍打着船头,起起落落间,会将他送去更远的远方,云禾有些沮丧,甚至绝望,“我一辈子都在等你,可你总不回来。”
他笑着,什么也没讲,面对浩荡的风,将要在历史中扬帆起航。云禾倏然了解了,他属于千里江海,属于万丈河山,属于史书与天下,并不属于她,她只是黎民苍生里微不足道的一个。
但她所钟爱的就是这样的他,她只能在一次次的告别中,以她毕生的温柔来坚持等待。
等到睁开眼,来面对无望的未来。
“云禾、云禾,”芷秋见她眼皮发颤,忙将她轻轻晃一晃,擦了眼泪,露出苦涩的笑颜,“你怎么样?有没有哪里痛?想不想喝水?”
云禾缓缓睁开眼,脆弱得几如初生,“姐,叫你担心了。我觉得还好,就是有点头晕,想喝口水。”
闻言,骊珠胡乱抹了眼泪,忙不迭去倒了一盅温水来,“姑娘急死人了,昏过去就是一下午,现在好了,总算醒了,姑娘饿不饿?晚饭还没吃呢,我叫人送进来,您就在床上吃?”
“我不饿。”云禾睑下的朱砂痣十分黯淡,却在奋力迸发着亮眼的光芒。她将二人复睃一眼,努力笑,“你们哭什么?我又不是要死了,我不过刚醒,哪里吃得下?等明日胃口来了,兴许一头猪也吃得下!”
芷秋温柔地莞尔,拈着帕子擦掉她唇上的水渍,叠了两个枕头在她背后,“才刚大夫讲,醒了就不要躺着,不然越躺越晕,你靠着坐会子,咱们姐俩说说话。”
“姐,我没什么,夜已深了,你回屋里睡觉去吧,姐夫还在等你呀。”
说话间,她刻意将眉梢扬一扬,佯作往日的轻挑模样。可有些刻意过度了,全然没了往日的风流妩媚。芷秋在心里叹口气,去拨开她额前坠下来的一缕发,“你想哭就哭,在姐面前还有什么可装的?”
云禾先是笑,噗嗤一声,呛出满腹的眼泪,心似淹没在酸涩的海,“姐,他是不是真的回不来了?可被褥也做好了,眼看家私也要做好了,这些东西怎么办?”
芷秋无言,她知道她还有许多话想说,于是沉默地等着。云禾扬起的唇角渐渐被眼泪压得坍塌下去,像永不再升起的希望,“我从认识他,就晓得他有远大的包袱,他总有一天会去实现的。可是姐,他有那么多,有理想、有学问、有兴天下的的心,可我只有他……”
她倚在软绵绵的枕上,炭火温起玫瑰的浓香,熏出一个绮丽的梦境,“我以为我一辈子都会是个倡人,年轻的时候万人追捧,老了不知道会死在哪里,所以我从来不想以后。可遇见他,我就忍不住去想以后。”
那些以后,是无关荣华富贵的,只是简简单单依偎在他身边,就是她的明天了。怎奈灯已残,人去也,空留得半窗明月。
一撇一捺间,眼泪写成凄苦的心事,“姐,他不要我了,我什么都没了……”
她哭倒在芷秋怀里,芷秋搂着她,温柔的手抚着她的背脊,“如果方大人真的没了,姐自然会照管你,有姐一口吃的,就有你一口。就是你终身不嫁人,姐也养得起你,怎么会什么都没有呢?”
云禾泪湿她一片肩,渐渐地呜咽变弱,歪着脸看向绮窗外悬挂的月亮。无人能懂,她的确什么都没有了,她失去了照亮她漆黑无眠的永夜的一束光。
在那些被暴戾洗劫的岁月里,只有他温柔地走过她污秽的身体,爱若珍宝地将她供奉在手心。无数次,云禾卷着被子羞愧地裹着自己,“你别看,我很脏……”他却只是加倍地亲吻她,一点点,一寸寸,“我不觉得,是你自己认为的。”
他也曾将对她的爱书写成诗,以他一身的才华,不写清梦,不写情浓,只写:月灯星前见芍药,墙头春笛歌醉倒。
云禾笑了,腮上挂满剔透的珍珠,“姐你记不记得,我小时候最不爱读书,翻开书本子就头疼。可我真庆幸妈拿鞭子逼我读书,我才能读懂他的诗,也能读懂他的心。”
松雪飘寒,月冷东风,云禾倏笑倏哭,词不达意,始终讲不出她有多痛,有多痛呢?仿佛,前无去处,后无退路,她站在悬崖崔嵬之巅,一生甜梦随春远。
庭户溶溶月,照着湘桃飞茜雪。欲将心愁说予灯,却一剪灯湮灭。新蹿起的火焰晕开一片芙蓉丽色,蒋长薇坐在灯下捧着绣绷缝绣一件小肚兜,低垂的眉眼里闪烁着越来越浓的慈母光辉。
铃兰将银釭挪近她一寸,说起近来这桩新闻,满是愁闷,“听说那位状元公死在了海寇手上,姑娘,不是我说你,如今人一死,那个姓袁的粉头可就无主了,还不知咱们爷心里如何惦记呢。您也想个方,使爷的心收一收,再过二三月,您可就要生了。”
拉得长长的线将蒋长薇的脸割成两半,一半有明朗的欢喜,一半是晦涩的恚怨,“她死了未婚夫,这么好的时机,咱们这位花心的爷岂有可能错过?你叫我想法儿,那你倒替我出个主意啊。”
铃兰坐在对榻,苦思冥想半晌,不得其法,“那您就不管了?爷要真收了她进门,那样妖精似的一个人,还不将爷栓得死死的?您能落得着什么好?”
缝到收尾处,蒋长薇熟练地绕几个圈儿,线一拉,扯出一个逼真的麒麟头,“不是我不管,是咱们这位爷,你越拦他他越来劲儿,何苦来?不过,往前他是剃头的担子一头热,往后,那袁云禾没了未婚夫,没个出路,再经不住爷的缠,保不准就要动心。索性,我先断了这个可能,只要她不动心,凭她进门来。过两日你陪我走一趟,我正好去宽慰宽慰她。”
说话间,执起把连枝纹银剪子,两片刀锋在灯下闪着寒光,晃一晃,剪断了一根藕断丝连的彩线。
作者有话要说:方大人永远能平安,但是沈大人要趁虚而入是真的~
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闹哄哄的开场中,崔元峰站在正厅,当着梁家高堂宣读了三法司札付,“苏州府同知梁京,贿官以授,剥削民脂,依现呈罪状,着将梁京押解京城以待秋决,查抄梁家全部家产,九族内为男者一律流放三千里,女眷充为军妓,一律仆役尽数充为官奴!”
顿听哭声四起,悲鸣震天,崔元峰面无异色将手一挥,底下缇骑各自出厅,领着兵往各门各院搜查捡抄,余下几个,则将一双高堂押解到门外。
外头各有典吏跟随捡抄记录,崔元峰得闲下来,到下侧坐着吃茶,其间抬眼,见陆瞻在一副耕种图下头静默吃茶,便笑,“这些事情交给卑职们办就成了,何苦劳督公亲自跑一趟?”
闻言,陆瞻浅笑,答非所问,“梁京有个儿子,叫什么梁羽州的,可押出来没有?”
崔元峰一时摸不着头脑,却十分能揣摩上意,立时起身到门外吩咐了一声,仍旧回来,“是有这么个人,听说此人有些不学无术,二十出头,也没个功名,成日吃酒狎妓,仗着梁京的势,在苏州府向来有些猖狂。”
未几就将那梁羽州押了来跪在厅上,陆瞻睨他哭得一脸涕泗,厌嫌地攒起眉心,久不言语。崔元峰会意,领着人退到厅外,跨出门槛时,分明听见陆瞻略显不屑的嗓音,“你就是梁羽州?”
那梁羽州手上戴着个枷号,坠得人弯腰驼背,好容易抬头瞧一眼,一见他身上的补子袍,险些吓掉了魂儿,“陆陆、陆督公?”
陆瞻翻着一个空空的青釉八角盅,嘟嘟扣得案面闷沉沉地响,面上似笑非笑,口里明知故问:“你认得我?我记得,好像从没跟你见过面吧。”
“督公虽不认得小民,可督公的大名,小民如雷贯耳,不敢轻亵。”才奉承完,似乎想起了什么,两眼大睁,朝前匍跪了几步,“督公饶命、督公饶命!我与尊夫人,虽然相识,可、可那是她做生意时候事情,那时候,小民也不知道她和督公有这段姻缘,不知者不罪,请督公宽恕!”
“怕什么?她从前有那么些客人,我要算账,只怕算不过来。”
听见如此,梁羽州稍稍放下一颗心。谁知听见陆瞻一笑,又忙提起来,半身挺得笔直地听他训话,“梁公子,你既知道生意是生意,怎的又说什么……哦,说什么‘一日夫妻百日恩’的鬼话?你是特意到我家去打我脸面的?”
梁羽州唬得骨头发软,脸滚带爬地匍到他脚边,一霎声泪俱下,“督公,小民就是有那个心,也没那个胆呀!上回是我猪油蒙了心、因我父亲的事情、走了许多门里皆不管用,实在没法子了才求到尊夫人那里去的,请督公恕我急昏了头!是我口不择言!是小民该死!”
说着举起沉重的枷号,艰难地朝自个儿脸上掴掌。陆瞻靠在椅背上,像看一只蝼蚁,或者是连一粒尘埃也看不见的模样,无喜无悲,无怒无忧。
“啪啪”的掌声响了须臾,崔元峰踅进门来,一窥陆瞻的面色,便招进来两人,“将他拖下去,打断他一条腿再流放!”
所谓流放三千里,便是徒步苦行三千里到服役之地,一路上抗着几十斤的枷号,再拖着一条废腿,还能走出什么生路?梁羽州听见哭得兽嗥一般,就着地板又磕了几个头,一张嘴眼泪和涎垂了三尺,“督公、督公!您老人家大人大量,饶了我吧!往后再不敢亵渎尊夫人、不敢了!”
陆瞻丝毫不为所动,笑看他被押将出去,随后有震天的痛喊镶嵌在满院哭声之中,在乱哄哄的离散里,半点也不突兀。
一场飞雪又扑簌而来,苏州府陷入最冷的时候。往年这时节,芷秋必定是困在房中不肯动,在楼阁中细听风雪与骊歌相拥。
可富贵闲散的日子过惯了,倒呆不住,先是撑着伞到园子里观雪,下晌又请了雏鸾云禾到屋里小聚。
因到宁波打探的信还没有回音,云禾还是那副恹恹的颜色,也不梳妆,一生银淡素色,形似飞燕,面若貂蝉。芷秋因见,拿眼瞥她,“你也没意思,消息还没得,你倒先吊起丧来了,你这是咒他死还是想他活?”
“我自然是望他好好的!”云禾两个眼圆睁,逐渐泛起红来,“可是心里放不下,都是那杀千刀的沈从之!好端端的说这个来哄我,我一听,就是没这样的事情心里也安不下来。”
芷秋穿一件镶滚湖色长锦袄,拨着袖去提温壶里的茉莉花酒,给二人各斟一杯,“你也知道他是哄你,还当什么真?我看你也是闲得没着落。我告诉你件高兴的事情,早上裁缝师父来讲,你的那些被褥都做好了,明日就送来,你明日自己接了检点一番,有错处好抓紧改。”
说了半晌,云禾总算笑起来,反提壶提她筛一杯,“谢谢姐。”再扭头瞧雏鸾,见她盯着一瓯橘子发呆,便拿了一个在她眼前取笑,“傻子,你想吃麽就拿来吃好了,这么盯着,不晓得说你没吃过没见过的,你还有脸呀?”
晃得雏鸾对了眼,斜嗔过来拧她,“要你说!就知道打趣我,你少讲话,我不要听!”
云禾扭直了腰,将橘子还放回碟子里去,“我才懒得说你,你也是个没出息的,人家韩相公到京里去受朝廷褒奖,好好的事情到你身上就跟掉了魂似的,精神一点可好呀?眼看要到年关,你们大娘家里的事情忙不完,你也帮帮忙呀!”
闻听此节,雏鸾将头低低垂下,细细的声音里满填失落,“我倒也想帮,可我这个脑子,不帮倒忙就算好了。那天还是哪天,我不记得了,只记得大娘拿银子给我,叫我补一个丫头的月钱,谁知我记错了名字,给错了人,又烦大娘去要回。我就只知道给人添乱,再如此下去,大娘就该厌了我了。”
见她眉目中难掩的落寞,芷秋心生不忍,将她叫到身边的杌凳上,“你这是傻话。谁嫌你添乱了?我们照看你这样大,也没觉着你添乱呀,如今你和大娘是一家人,她更不会嫌你,你瞧她平日对你多好啊。”
雏鸾抬起一双亮锃锃的杏眼,里头闪烁着星光,或是泪花,“姐,你不要哄我了。不是大娘对我不好,是、是……怎么说呢?自打二哥哥走了后,我在家就没什么事情可做,老太太犯了头疼,也不要人去请安,太太近日在礼佛,也不要我到跟前去,大娘怀着宝宝,忙得那样,我却帮不上忙,怎好还去叨扰她?”
“傻丫头,你要是闲着无事,就常到姐姐家里来,我和云禾在这里闲着,正愁没个人解闷,你来了,咱们一处说话。”
正有微愁,只见桃良走了进来,唇上憋不住的可乐。芷秋在案上剔眼嗔她,“鬼丫头,又跑哪里去玩了?我就奇了,阿则也不在家,这么冷的天,你倒还往园子里闲逛。”
桃良拖出个杌凳坐下,益发好笑起来,“姑娘,你猜我在外头听见小夏花他们说什么了?”
“什么?”
她转转眼睛,云禾急了,甩着帕子扇她,“要说就快说,把人讲得心里痒痒,你却支支吾吾的!”
“说了说了。”桃良调目望着芷秋,眼睑拢起,似一片春草迷鹦鸽,“我听见讲,昨日将祝老爷一家老小主仆先下了大狱,等着京里的旨意下来再处置。谁知在大狱里,祝夫人被差役剃了头发,又天天被人提出来打三十个嘴巴,打得一张脸都要烂了。
云禾因同这祝夫人打过架,听了直乐,“真是痛快!这就算我这些日子听得最舒心的一件事情。姐,上回她来家里,你就该打她才是!”
斜阳入画帘,扫过芷秋一张芙蓉面,她暗忖片刻,倏而轻笑。云禾忙问:“笑什么呀?”
她不答,两处斟酒,三面谈笑,流一案的茉莉甜香,却是愁的还愁,笑的暗笑,几家欢喜几家忧。到寥寥西风散,萧萧东风往,送去佳人,迎来归郎。
案上摆了晚饭吃过,芷秋又拉着陆瞻到卧房吃茶,两个人对坐榻上,芷秋不住左一眼右一眼地瞧他,借着烛光,在他沉稳的月眉星目里找寻一丝少年意气。
陆瞻察觉,搁下盅朝她又要茶,带着笑意,“这么细瞧我做什么?有事托我就说,你要的两个丫头我已经叫人找着了,明儿送到家里来,你带去堂子里给你妈和你姐吧。”
她提着一只莲花紫砂壶注茶,汩汩水声伴着水汽,挡住了她瞧他的视线,“我且问你,听说祝夫人在大狱里吃了好大的苦头,可是你叫人做的?”
“不是我。”陆瞻想也没想,张口就答话,后才想起,“什么苦头?我不知道,没有重犯要犯,我平日不往大狱去。”
芷秋嘻嘻障袂,两个眼湾着狡黠的精光,“你还说不是你,谁说不对我说谎来着?”
他被捉住把柄,有些发讪,“你听谁讲的?”
“是桃良听见外头小夏花他们讲的。每日打人家耳光,还将人家的头发剃了,真亏你想得出来。那位祝夫人只怕心里恨死你了。”说着,她朝炕几凑近几分,一双眼半点不肯退让,“嗳,你说说,为什么要这样对人家呀?”
“没什么好说的。”
芷秋益发想笑,下榻坐到他身边来,倚在他肩上,“你不说我也知道,就为了她当年打我,扯了我的头发打我的耳光,你才想出这个法子整治她。”
炕几上有两盏银釭并头,流金岁月滑过他们相擦的臂膀,她像一朵雪花,融化在他肩上。他笑一笑,将她兜倒在腿上,下睨着她,“你猜对了,就是为这个,欺负过你的人,我不知道便罢了,我知道,就不能算了。”
幸福如磅礴的海,淹没了冬夜,芷秋蹭起来亲他一下,又倚回去,“你真好,可你越好,我就越有些怕。”
“怕什么?”
“烟雨巷有那么多男人,昨日坠情天,今宵堕恨海,好的时候恨不得把星星也摘给你,等到不好了,谁还记得谁?”
陆瞻搂着她靠倒在榻背上,窗外就是一片星海,朦胧地透过绮窗照进来,“我记性好,你该相信我的。”
“可我们刚遇见的时候,你都没有认出我。”
“那是你长变样了,”陆瞻亲吻她,眼睛里盛着星河,“女大十八变,你比小时候美了许多,小时候是风干的萝卜,如今是一弯梨花月,一缕绿柳烟,就是大罗天仙也认不出,这不能怪我不是?”
芷秋听过许多赞美,但最爱听他口中的,像是烫热了是荷花酿,令人险醉倒,“真的?不许哄我。”
“嗯……”陆瞻佯作思索,恶劣地笑,“你就是变着法儿的想听我夸你,我说了你又不信,岂不是多此一举?”
她恼极,抬手去掐他,“什么叫我要你夸我?赞人麽自然是要发自肺腑的,你要不是真心,我才懒得听!”
陆瞻笑着躲她的手,淅淅沥沥的笑声像结冻的冰河。芷秋心内像润了甘泉,泛起丝丝回甜,比起赞美,她更爱听到他的笑声,她更庆幸他几如春回大地的快乐,是自己带来的。
好梦高唐赋,一醒散窗云。昨日的雪化尽,烟雾濛濛中露出几缕阳光,趁天尚好,衙门里将陆瞻挑中的那两个女孩子送了来。
都是十五的年纪,弱柳腰肢,秋淡梨容。芷秋在厅上细瞧一番,笑嘱两句,“我不晓得他们有没有说将你们卖到哪里去,可我要同你们说清楚,是要买你们到烟雨巷去。烟雨巷你们晓得吧?”
“晓得,”其中一个将头怯生生一点,“来时和我们说明白了的。奶奶不知道,我们都是要被充去随军的,边关苦寒,还不如留着苏州,横竖都是为伎,总想要日子好过些。”
“那好,想得明白就好。”
前后又交代一番,芷秋将人送去月到风来阁,在那处吃的午饭。因恐袁四娘担忧,也并不曾提起韩舸被押解上京的事情,只说是朝廷传去过问苏州灾情。
下晌归家,谁知刚下马车,不知由哪里蹿出两个戴帷帽的人跪倒在她裙下。芷秋凝目一望,只瞧见一个未簪朱钿的乌髻,上穿的是一件蜜合色掩襟棉布长袄,一条白挑线麻裙,大冷的天,麻的裙跪在地上,哪里熬得住?
芷秋起了善心,忙要去搀她,“若是要钱,倒不必跪我,你们先起来。”
那二人起身,撩了片帷纱方才瞧清,一个便是祝晚舟,一个遍是丫头红缨。芷秋猝惊,将二人一番打量,穿的是粗布缁衣,戴得不过是廉价绢花,还没想明白,那祝晚舟已一把握住了她的手,“求奶奶救命!”
“要我救命?”芷秋懵了半晌,就要提裙往大门内带人。脚还跨过门槛,倏然想起陆瞻来,便拉着人转了个方向,往对过一条小巷里去,“这是怎么个说法,你不是到杭州去了吗?为什么又跑回来了?你家夫君呢?”
一经问,祝晚舟便哭起来,红缨在一旁解说,“奶奶不知道,我们原是随杨公子告假一道去了杭州,进了他家门。谁知前不久我们家老爷着了官司,他们杨家听见后,唯恐受到牵连,就要将姑娘赶出家门。姑娘苦苦哀求,那杨林渡索性甩手不管,仍回苏州当差来了。我们寻到苏州,他却只给了我们一封退女书和二十两银子,别的一概不管。我们往家去,见家里也被贴了封,实在走投无路,只好来求奶奶了!”
芷秋将这些话一一嚼咽了半晌,适才反应过来,往祝晚舟腹上一瞧,也未瞧出个什么,因问:“你不是有了他的孩子?这有了孩子,就是天大的事情也要顾你呀,未必他们杨家就不要子嗣不成?”
长巷酽酽,呼啸着风,祝晚舟也不知是冻的还是哭的,一个身子直打哆嗦,“孩子没有了……我进了他家门后,才知道他虽未娶妻,可家中有个好厉害的通房。他那个通房容不下我,头先推了我一把,孩子给跌没了。家中长辈先前又是想攀我父亲的关系才执意不肯退婚。可我父亲被押,他们哪里还容得下我?”
“你当初不是口口声声讲他待你一片真心吗?”
“真心不真心,哪里是我能瞧得出来呢?”祝晚舟颓唐一笑,又跪在她脚下,“奶奶,我娘家已被官府查封,父亲母亲弟弟妹妹一家子人都被关在狱中,我真是走投无路了才来找您的,求您还放我回家里去,我往后,再不敢乱来了!”
因怕芷秋陆瞻再起嫌隙,桃良忙词严厉色去拉她二人,“你们起来!跪我们姑娘做什么?指望我们姑娘心软?放你回家,哼,真是笑掉大牙了!我们浅园可不是你们的家,你们家在杭州,在祝府!那个姓杨的不就在县衙门里当差吗?你们再去找他呀!”
那二人只顾哭,并不理会,桃良生怕芷秋被哭心软了,忙将她掣一掣,“姑娘,您可别犯好心了,咱们先前已经是仁至义尽了,您上回怎么说的?既然说往后是死是活跟咱们无关,那就别理她们!姓祝的,你是吃准了我们姑娘心软是吧?我告诉你,少在这里哭,眼睛哭瞎了也没用!”
说着就拽了芷秋往外走,熟料那祝晚舟不肯放,主仆二人抱住芷秋,将鼻涕眼泪尽蹭在她裙上,“奶奶,您是最心善的人,怎么忍心见我们流落街头?我们没地方去,就只能地痞流氓抢占了去,或是饿死在街上呀!”
芷秋被绊住了脚,一时不能挪动,缄默刹那,回转头去,“祝家小姐,你想回园子里去,就不怕陆大人要杀你?”
“可我的孩子已经没了呀,”断港绝潢之境,祝晚舟没了别的办法,“况且奶奶宅心仁厚,必不会叫督公杀我。我如今已经知错了,只想太太平平的过日子,保证不会再触怒督公了。”
“可你当初分明讲没有陆大人你会过得很好。”
“我、我那是一时糊涂,我知道错了……”
芷秋心软之际,咬牙一挺,“我做不了住,你先哪里来的回哪里去,等我问过陆大人。他原是你的夫君,若他许你回来我就派车去接你,若他不许,你自谋生路,与我们家没干系。”
又朝她二人要了个住址,原是用杨家给的那二十两银子租了间房子住着。这厢进了园子里去,陆瞻业已归家,穿着墨绿色的灰鼠镶滚氅衣,正在卧房看书,听见芷秋进来,便搁下书望着她莞尔。
她走到龙门架前解了斗篷,款步婀娜行到椅边立着,“你猜我在门外撞见谁了?”
“谁?”陆瞻拉着她到榻上去歪着,拢着炭盆架子,不盖被也不见冷。
“祝晚舟。”
这般说着,芷秋蹭掉绣鞋,将脚蜷入群中,贴在他怀里,“因她家中失了势,杨家不要她了,孩子也落了胎。她回来苏州,家中又被查封,一家子都抄到大狱里头去了,亏得她是嫁了人的,否则连她也要一并被抄进去。”
“这么说,她必定是在门口拦下了你,眼泪鼻涕地跪着求你了?”
“你怎么知道?”
陆瞻凝住她银晃晃的眼片刻,倏然翻正了身,略微讽刺地一笑,“你答应了?”
芷秋缩在他怀中,使了个坏心意儿,“我要是答应了,你会不会同我生气?”
“不会。”他脱口而出,从未怀疑。
“但你会跟你自己较劲,”芷秋浅浅笑着,明亮的眼睛像两盏银灯,照得他无所遁形,“所以我没答应,我只跟她讲,要问问你,你答应了才算。你说,你想她回家里来吗?”
他舒心地笑着,与她目光中的甜蜜丝丝缕缕交缠在一起,“不想,她是死是活,不关我的事。我已经对她仁慈过一次,别要求我做个圣人。”
“巧了,我也是这样想的。始说到底,我与她也不相熟,更谈不上什么情分,帮了她一次也算尽了善心,总不能帮她一辈子。她想回咱们家里,无非是想混个好吃好喝的日子过,她这样的人,贱时去,富时来,可天下富人也多,倒不要总缠着咱们做好人。”
陆瞻很喜欢他们之间的这种默契,绮窗投进来阳光,照在他的下半截,十分温暖,令他产生一种错觉,似乎温床里,将要长出他的肉身。
于是关于祝晚舟这一个小小的风波,很快得到平息。隔天芷秋遣人送去了一百两银子,叫她自去度日,她得了银子便不再来,芷秋更乐得清闲。
正午,东风吹轻雾,竹影筛金翠,远方却有烟霭半遮山。小炉上酒自煨,整个屋子染了酒香味,珐琅金银微醺,画里神仙轻醉,欲像凡尘觅诗捻词,惹一段是非。
葡萄酒香勾起云禾腮上颜色,循味儿而来,见房中只有芷秋,倒摆得好大个阵仗,案上挤着四五菜馔,温着一壶葡萄酒,一对玉斝,两副碗碟。
云禾捉裙进去,好笑起来,“姐,你一个人吃什么闷酒?还这一大桌子的好菜,你什么时候胃口这样大了?”
芷秋见她便笑,敛着一截泥金撒花大袖朝她招手,“快来快来,我正要遣人去叫你同我一道吃饭呢。”
云禾戴着宝翠小冠,穿着大红遍地通袖袍,行动间琳琅珠光,艳色拂动,“我自己来了,不要姐叫,姐这里摆着两副碗筷,怎么不见姐夫?”
“京里来了上谕,他到衙门接旨意去了。”
“我说麽,姐一个人哪里吃得了这些。”
“就你机灵!”
吃着饭,芷秋拿眼瞟她,见她吃得比前两日倒似要香些,因问:“你不为那没头没脑的事情烦了?”
“烦有什么用?”云禾撇撇唇角,眉梢略微耷拉下来,“我在这里,他在宁波,我就是急也见不到呀,还是安心等那边的人送消息来吧。何况,我前夜做梦,梦里头也是夜里,他走到我床前来,千叮咛万嘱咐叫我一定要等他。我晨起出去庙里烧了香,又回堂子里拜了白眉神,这么些神仙庇佑,他一定不会有什么事的。”
芷秋添了一块清炖乌鸡与她,“这才是应该,你在这里急一阵,他也瞧不见听不见,有什么可急的?”
二人热热闹闹吃过饭又吃茶,混到日西,见陆瞻进门来,面色有两分惨淡。芷秋当是上谕不好,赶到卧房里替他换衣裳,注目满是担忧,“是不是皇上有什么不好的旨意?”
“没有,”陆瞻脱了袍子摘了乌纱,套了一件黑色直裰,外罩普蓝法氅,“上谕是说,眼下苏州藩台无人任职,府台也没人当值,叫沈从之暂代布政使一职,我兼管一下知府衙门的事情,过了年关,京里再调人到苏州。”
“那你怎么面色不大好看?”
陆瞻理好衣襟,踞蹐一瞬,由脱下去的袍子里掏出一封信递去,“宁波市舶司的回信。”
芷秋心内惶惶,一下不敢去接,“还是你告诉我吧,我不敢看。”
他便将信丢在书案上,踅到坐上去,“上月方大人的确是送一批货出海,在途中遭遇海寇,船上一共五十三个人,全都没有回来。宁波府衙和两个县衙正在海里打捞尸首,现已捞上来三十八个,很多都被鱼虾吃得只剩半副骨头,认也认不出来,只是靠身上的服饰辨别。”
“那……”芷秋倏觉骨头有些发软,只得撑在案上,“方大人呢?”
“还在海上搜,因为许多都没了皮肉,十分不好认,也不确定捞上来的人里头到底有没有他。横竖市舶司,已经拟了名单递交朝廷,里头有他的名字。”
芷秋沉吟半晌,相顾无言,却听外头乒铃乓啷一阵响,二人忙赶出去一瞧,只见云禾一副身子倒在地上,周围洒了遍地腌臜的茶汤茶叶,桃良初月正晃着她的肩喊她。
芷秋忙上去,也将她肩头摇一摇,“云禾、云禾!怎么办、怎么办……?”
眼泪瞬间将她淹没,还是陆瞻拨开她,将云禾抱起往她屋里去,“到二门外头叫张达源快马去请大夫!”这一路,还不忘扭头宽慰芷秋,“别哭,大约是急火攻心,大夫来了就好,不会有什么大碍的。”
不过一盏茶的功夫,大夫赶了来,瞧了病症,果然如陆瞻所说是急火攻心痰迷心窍,写下个方,抓了药叫丫鬟火急火燎赶去煎来。
芷秋寸步未离,就守在床边盯着人喂了药,替她掖被子,一触她的手冰凉,又吩咐人多起了几个炭盆围在床前。
这一乱,直乱到屋里上灯,芷秋将梳背椅上的陆瞻看一眼,“你先回去歇着吧,我等云禾醒了就回,不用你守着我。”
陆瞻见她脸上泪迹纵横,走过来将她搂在腰间,“好,没什么大碍,你不要总哭。”
她反倒哭起来,眼泪蹭了他衣裳一大片,却不住将头点点,“我知道我知道,你走吧,明早你还有事情办呢。”
等人一去,她将眼泪胡乱一抹,走下去检查门窗有没有阖拢。阖倒是阖拢了,只是缝隙里仍旧有丝丝缕缕的风灌进来,吹得人心灰意冷。
比心更冷的梦境里,浓雾不散,迷烟满布,旷野的风呼啸而来,撕拉着云禾身上单薄的衣衫。她在雾霭里跌跌撞撞,一片死寂里回荡着她的声音,“文哥哥!文哥哥!你在哪里?你快出来,不要吓我!”
脚下是软绵绵的细沙,她担心踩进去就拔不出脚来,于是跑起来,沿着无边无际的海岸,“文哥哥、你快出来!我害怕……”
海风像剌人的细刀,刮蹭着她的皮肤,起了细细的血痕,可她并不觉得疼,梦里是体会不到疼的,比疼跟深刻的,是找不到方向的迷途,她终身被困,没有出路。她唯一可做的,就是在绝境里呼喊。
大雾渐散,他终于出现,在烟波弥留的海面,站在一艘大船的前头,穿着补子袍,带着乌纱帽,身后簇拥着一群身穿官袍的官吏,出奇地风光体面。
云禾小小一个身躯在这搜宏崇巍峨的大船前何其似蝼蚁,她想喊他,又恐他站得太高听不见,于是她只是沉默地仰望着他。
而他高高地对目过来,儒雅地一笑,“云禾,等我。”
她的泪掉落在海中,一滴一滴,将海洋汇集得更加广阔。浪潮拍打着船头,起起落落间,会将他送去更远的远方,云禾有些沮丧,甚至绝望,“我一辈子都在等你,可你总不回来。”
他笑着,什么也没讲,面对浩荡的风,将要在历史中扬帆起航。云禾倏然了解了,他属于千里江海,属于万丈河山,属于史书与天下,并不属于她,她只是黎民苍生里微不足道的一个。
但她所钟爱的就是这样的他,她只能在一次次的告别中,以她毕生的温柔来坚持等待。
等到睁开眼,来面对无望的未来。
“云禾、云禾,”芷秋见她眼皮发颤,忙将她轻轻晃一晃,擦了眼泪,露出苦涩的笑颜,“你怎么样?有没有哪里痛?想不想喝水?”
云禾缓缓睁开眼,脆弱得几如初生,“姐,叫你担心了。我觉得还好,就是有点头晕,想喝口水。”
闻言,骊珠胡乱抹了眼泪,忙不迭去倒了一盅温水来,“姑娘急死人了,昏过去就是一下午,现在好了,总算醒了,姑娘饿不饿?晚饭还没吃呢,我叫人送进来,您就在床上吃?”
“我不饿。”云禾睑下的朱砂痣十分黯淡,却在奋力迸发着亮眼的光芒。她将二人复睃一眼,努力笑,“你们哭什么?我又不是要死了,我不过刚醒,哪里吃得下?等明日胃口来了,兴许一头猪也吃得下!”
芷秋温柔地莞尔,拈着帕子擦掉她唇上的水渍,叠了两个枕头在她背后,“才刚大夫讲,醒了就不要躺着,不然越躺越晕,你靠着坐会子,咱们姐俩说说话。”
“姐,我没什么,夜已深了,你回屋里睡觉去吧,姐夫还在等你呀。”
说话间,她刻意将眉梢扬一扬,佯作往日的轻挑模样。可有些刻意过度了,全然没了往日的风流妩媚。芷秋在心里叹口气,去拨开她额前坠下来的一缕发,“你想哭就哭,在姐面前还有什么可装的?”
云禾先是笑,噗嗤一声,呛出满腹的眼泪,心似淹没在酸涩的海,“姐,他是不是真的回不来了?可被褥也做好了,眼看家私也要做好了,这些东西怎么办?”
芷秋无言,她知道她还有许多话想说,于是沉默地等着。云禾扬起的唇角渐渐被眼泪压得坍塌下去,像永不再升起的希望,“我从认识他,就晓得他有远大的包袱,他总有一天会去实现的。可是姐,他有那么多,有理想、有学问、有兴天下的的心,可我只有他……”
她倚在软绵绵的枕上,炭火温起玫瑰的浓香,熏出一个绮丽的梦境,“我以为我一辈子都会是个倡人,年轻的时候万人追捧,老了不知道会死在哪里,所以我从来不想以后。可遇见他,我就忍不住去想以后。”
那些以后,是无关荣华富贵的,只是简简单单依偎在他身边,就是她的明天了。怎奈灯已残,人去也,空留得半窗明月。
一撇一捺间,眼泪写成凄苦的心事,“姐,他不要我了,我什么都没了……”
她哭倒在芷秋怀里,芷秋搂着她,温柔的手抚着她的背脊,“如果方大人真的没了,姐自然会照管你,有姐一口吃的,就有你一口。就是你终身不嫁人,姐也养得起你,怎么会什么都没有呢?”
云禾泪湿她一片肩,渐渐地呜咽变弱,歪着脸看向绮窗外悬挂的月亮。无人能懂,她的确什么都没有了,她失去了照亮她漆黑无眠的永夜的一束光。
在那些被暴戾洗劫的岁月里,只有他温柔地走过她污秽的身体,爱若珍宝地将她供奉在手心。无数次,云禾卷着被子羞愧地裹着自己,“你别看,我很脏……”他却只是加倍地亲吻她,一点点,一寸寸,“我不觉得,是你自己认为的。”
他也曾将对她的爱书写成诗,以他一身的才华,不写清梦,不写情浓,只写:月灯星前见芍药,墙头春笛歌醉倒。
云禾笑了,腮上挂满剔透的珍珠,“姐你记不记得,我小时候最不爱读书,翻开书本子就头疼。可我真庆幸妈拿鞭子逼我读书,我才能读懂他的诗,也能读懂他的心。”
松雪飘寒,月冷东风,云禾倏笑倏哭,词不达意,始终讲不出她有多痛,有多痛呢?仿佛,前无去处,后无退路,她站在悬崖崔嵬之巅,一生甜梦随春远。
庭户溶溶月,照着湘桃飞茜雪。欲将心愁说予灯,却一剪灯湮灭。新蹿起的火焰晕开一片芙蓉丽色,蒋长薇坐在灯下捧着绣绷缝绣一件小肚兜,低垂的眉眼里闪烁着越来越浓的慈母光辉。
铃兰将银釭挪近她一寸,说起近来这桩新闻,满是愁闷,“听说那位状元公死在了海寇手上,姑娘,不是我说你,如今人一死,那个姓袁的粉头可就无主了,还不知咱们爷心里如何惦记呢。您也想个方,使爷的心收一收,再过二三月,您可就要生了。”
拉得长长的线将蒋长薇的脸割成两半,一半有明朗的欢喜,一半是晦涩的恚怨,“她死了未婚夫,这么好的时机,咱们这位花心的爷岂有可能错过?你叫我想法儿,那你倒替我出个主意啊。”
铃兰坐在对榻,苦思冥想半晌,不得其法,“那您就不管了?爷要真收了她进门,那样妖精似的一个人,还不将爷栓得死死的?您能落得着什么好?”
缝到收尾处,蒋长薇熟练地绕几个圈儿,线一拉,扯出一个逼真的麒麟头,“不是我不管,是咱们这位爷,你越拦他他越来劲儿,何苦来?不过,往前他是剃头的担子一头热,往后,那袁云禾没了未婚夫,没个出路,再经不住爷的缠,保不准就要动心。索性,我先断了这个可能,只要她不动心,凭她进门来。过两日你陪我走一趟,我正好去宽慰宽慰她。”
说话间,执起把连枝纹银剪子,两片刀锋在灯下闪着寒光,晃一晃,剪断了一根藕断丝连的彩线。
作者有话要说:方大人永远能平安,但是沈大人要趁虚而入是真的~
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