88、吹破残烟(十)
该夜,一番清雨细残月,铜壶和着声漏岑寂。白日的残局后,云禾笑得脸酸,眼下坐在妆台拆解花冠,卸妆梳洗,镜中宫娥黄嫩,青春正好,何似白日里四面逢源的老道模样?
这厢有小丫头倩儿伺候洗漱,飞莺铺床熏香,骊珠则在外头上了香进来,捉裙跨过门槛,便想起来问:“姑娘,今日说起陆姑爷的事情,我心内十分不安,可见这官场的事情瞬息万变。要我说,咱们还是赶紧搜罗出沈大人陷害咱们公子的证据,趁着陆姑爷还得势,早日交给他,好请他为咱们公子讨公道呀。”
云禾正用绢子擦手,青丝满背,婀娜玉步走到床上坐着,“我何尝不明白这个道理?只是眼下姐夫有事情,我也不好用我的事去烦他。况且咱们连书房的门都打不开,要讨公道,又从何处说起?”
“那就想法子开啊!”骊珠搬条杌凳来坐在跟前,伶伶俐俐地转转眼睛,“我想着个法子要对姑娘说的,偏这几日为着奶奶生产的事情忙得没功夫。”
“什么法子?”
“钥匙既在宗儿身上,少不得要从他身上取。我瞧这个色胚对我总有些心术不正,不如我借机同他吃酒,将他灌醉了取钥匙,姑娘也将沈大人灌倒了,咱们偷偷去书房里找。横竖咱们是千杯不倒,他们也喝不过咱们去。”
云禾听后筹忖片刻,喜滋滋将头点一点,“是这个道理,你往日与我出局代酒,也练出了一身的好酒量,不怕灌不倒他们,只是难在沈从之这两日不往我这里来……”
这里愁攒千度,却正好是说曹操曹操到,倏听外头一阵轻浮脚步声由远至近,顷刻间沈从之由宗儿搀将着,趔趔趄趄地走进来,吃得一脸醺红,喜得眉梢轻提。
一见云禾,就笑起来挪到床上去抱她,“云禾,我有儿子了,我沈从之有儿子了!真是好,眼下我仕途通达,还得了个儿子,又有你在身边,夫复何求?!”
嚷得云禾耳根子疼,满心不耐烦地掰开他搂着肩上的手,“恭喜恭喜,天下人都没有儿子,只有你沈大人生了个活宝贝在家里。”
才与骊珠商议了一番“宏图霸业”,可一见今日不是良机,便一点好处也不给他,将他歪歪斜斜的身子一推,“既得了个宝贝儿子,还该多多犒劳一下有功之妇才是啊,你又到我这里做什么?到奶奶房里去吧,我使人搀你过去。”
沈从之摊倒在床上,只觉眼前天旋地转,她这话儿像一场龙卷风,把他方才的一场欢喜席卷而去,笑声便添了几缕心酸,却借酒装疯,将往日那些高高在上,委曲求全都稍放一放,“我哪儿也不去,今儿就在你这里,你赶不走我!”
云禾斜垂了眼睨他一瞬,叫他一身酒气熏没了心情,没好性儿地叫人端水进来给他洗漱。
半晌吹了灯,月光抛入帐中,轩窗外雨难住。沈从之睁着眼盯着帐定,聆听屋檐外细语之声,仿佛是在将一段心事缓缓倾诉。
而他的心事,就萦绊在这斗帐之中,默默无言。直到听见云禾呼吸渐重,他翻过身来,静窥一晌她的背影后,犹豫着将手悬在她凹陷的腰间,再一寸一寸地往上临摹她的伏线。
“云禾?”他轻轻喊了一声,见云禾没有反应,便又大胆地添了一句,“我真喜欢你。”
说完,自己也笑了,收回手枕在脑后,那些心事就像拉开了闸,一发不可收拾,“自打第一回见你,你凑到我面前来,凑得好近,直接就凑到了我心里。你真美啊,比我见过的所有女人都美,美到我想把所有好东西都捧给你。我上回打了你一巴掌,我自个儿还心疼了好久,可你好像一点都不疼。”
月光模糊地照在他脸上,难得一见的柔情与黯淡。他想起方才的一番谎话,在他一生诸多的谎言里,恐怕就数这句“夫复何求”最假。
在此之前,他不懂爱一个人是什么滋味儿,但眼下,“我很想告诉你这些的,但在你冷漠的眼睛里,我常常胆怯。你总把我讲得一文不值……在你心里,我真的是一文不值吗?可我有钱啊,看在钱的份儿上,对我好些吧?”
她沉默的背影倘若翻过来,大约仍然会是一个冷漠的眼神。故而沈从之很庆幸她没有翻过来,庆幸之余,却有铺天的失望汇成了一片荒海,他在月光下,独自在那片海里颠沛流离。
却在另一条颠沛流离的命途里,写满离肠万种,千般别绪,无奈宁波未雨。
天有清风,春花渐红,天际茫茫的海面像一个噩梦匆匆奔流而去。自海里被打捞上来,方文濡先是昏迷了几日,后又颈项上的刀伤发炎,性命颇是堪忧一阵,幸得几位大夫连番候诊,方才转危为安。
可耽搁来耽搁去,竟然蹉跎了一个来月的光景,以至于再误归期。这厢打点了几件破衣裳,扎了个靛青的包袱皮,朝陈允拱手,“有劳陈公公多日照拂,明日归家,市舶司的事情只好全托付在您肩上了。公公辛苦些,我回去至多两月,接了爱妾,不日就回来。”
那陈允歪着脸窥一眼他的包袱皮,好笑起来,“明日才走,今儿就打点起行礼来了,可见方大人归心似箭呐。可千里之遥回家去,怎么也得带点宁波的土特产呀,否则回去怎好见老太太与姨娘?”
方文濡讪讪一笑,将他请到坐上吃茶,“往日的俸禄银子我都换成票子揣着,从前说好的,家里的钱要交给小妾,我不好私自买什么,倘或买了她不喜欢,岂不是花冤枉钱?算了,还是银子给她去,她爱什么买什么。”
“您向来十分节俭,我晓得。”
说着,陈允拍了两掌,即见两个小火者捧着几样东西进来,方文濡正要推迟,叫陈允先按下,“我也晓得大人的为人,是断不肯收礼的,您放心,不过是几样土特产,不值什么钱,不过是尽个朋友之宜。您要空手回去,倘或督公怪罪我,可怎么好?”
果然见是一些玩意之类,方文濡便不再推诿,亲自斟满茶他吃。笑谈片刻,那陈允忽然一惊,“哟,我还忘了件事儿,瞧我这记性!方大人,您海上带回来的那位姑娘,现住在市舶司一位吏目官家中,叫他家女眷照管着。可您明日去了,她怎么办呀?您先歹交代交代,我们也好尊办呀。”
经他提醒,方文濡也适才想起来,把着个盅转一转,怅怏了一阵,“她父母没了,我看,还是要托公公替她寻一门亲事,不拘什么门第之类,人品端正就行。公公若办成了告诉我,嫁妆,我来出。”
陈允略有几分为难,“嫁妆不过几十两银子,倒是小事儿,只是她既没父母亲人,又叫海寇掳去那么些时日,只怕好人家不敢要啊。”
“公公多费心,好歹千万许个良人家。”
说着话就将午晌题过,至下晌,布政司几位长官及市舶司几位官员为方文濡同镇抚司的人摆席送行。席面就摆在一本地吏目官的家里,请了戏班子唱堂会,不时毕至咸集,玳筵齐开,妙妓围坐,席上开怀畅饮。
一众官员里唯独不见提举苗全,有人因问起,“这苗大人说是在家养病,连今日开席替几位上差同方大人送行他也不来,到底得的是什么病?”
曲水流觞间,陈允淡色一笑,阴柔之气尽显,“得的是个要过人的病,哪里敢轻易出来走动?”
“怪道了,连人去看他,他家里也都婉言推拒了。”
说到此节,方文濡压着脖子与北镇抚司那位魏大人交头接耳,“现是将那苗全押在那里的?”
魏大人叼着杯睃案一眼,“现就押在我们所住的驿馆内,没人知道,只等明日叫两个人将他押送京城。”
“好,明日分两路动身,你与我往苏州去通报陆督公,派两个人将苗全押回京上呈皇上。官员通寇,兹事体大,这苗全又是沈丰举荐的人,须得避着些耳目,别叫人晓得了。”
“方大人放心,我们北镇抚司办事儿,不想让人知道的,就不会走露半点风声。”
窃议之后,酒过五巡,席上妙妓唱起曲子来,其中一位脸上也生了颗痣,引得方文濡想起云禾来,又想不日归家得见,心内畅美不已,将那妙妓盯住不放。
不想有些尿意,踅出彩屏到园子里解手。出来见斜阳穿树,草满莺啼,止不住流连一番,放慢了步子一路游赏。
倏忽哪里蹿出个人来,拦了他的去路,“狗官!你害死我爹爹,又害得我无家可归,自己却逍遥自在!今日撞见你,我就要你赔我爹爹的命!”
说话一个影儿扑将到他怀里来,将他又捶又打,却似猫爪子挠人,不痛反痒。他忙将人两手拽住,抽身一步,“姮娥,你父亲的事情是我对不住你,但他既为贼寇,就难逃一死,我有职责在身,也是没办法的事情。”
顷刻那相里姮娥啼哭起来,复复行行的泪痕糊满桃腮,一双眼死死盯着他。他忙朝四周顾盼,所幸无人,又温言软语相劝,“你快别哭了,叫人瞧见,还当我把你怎么着了,你的名声还要不要?这可不是海上,这是岸上,姑娘家没了名声怎么嫁人?你快回后头去吧。”
残照当楼,叶罅里漏下的光像是洒在海上。她哭得很伤心,恨意里,仿佛带着一点不甘心,“我住在这里一个来月,住不惯,你送我回海上去!”
“你要是住不惯这里,告诉我你舅母家的住址,我叫人送你到你舅母家去。”
谁知她却哭得更凶了,横抹一把竖抹一把,泪湿长襟,“我不要到舅母家去,家里不富裕,舅舅没了,舅母还有好几个弟妹要养,养不了我。”
方文濡背起一只手,半弯着了腰偏着脸瞧她,“那你还有什么亲人?你说出来,我叫人送你去,只是你别对人说起你的身世。”
她倏而抬起泪汪汪的眼,又迟疑着垂下,“没了,都叫你们官府杀光了,我没有家了!你答应我爹要照管我的,却将我丢在别人家里,连你也不管我,我还能往哪里去呢?”
“我何时不管你了?”方文濡直起腰来,举目一望,翠色里立尽斜阳,“我才托了人给你寻一户好夫家,我出嫁妆,将你体体面面地嫁出去,也算我对得起你爹。”
“那你对得起我吗?”
相里姮娥擦干泪,惨淡地笑起来,“你利用我,堂堂一位正直的状元郎,却利用一个什么都不懂的小姑娘,传出去,你的官声还能好听?”
“我那是权宜之计。你这也不愿待,那也不愿去,你到底想做什么?”
“我要跟你走!”淡烟衰草里,她扑在他怀里,毫无顾忌,“我爹是将我许给你了,你怎么能将我丢在这里自己回家去?你带着我一道去,我保证不吵闹,以后为姐姐端茶递水,好好伺候你们。”
怀抱软玉温香,使得方文濡长期枯燥的身体顷刻悸动。他滚滚喉头,还是谨慎而无情地将她推开,“不行,我家养不起丫头,更养不起多余的女人。”像是于心不忍,他又寻了个借口,“你嫂子脾性不大好,最不能容人,倘若我带你回去,你不知要被她打成什么样子。”
说着,他退了几步,“你就在这里待着,瞧我的面子他们家也不会亏待你,我知道寄人篱下不太好过,暂且忍耐吧。你上岸来,要学的第一件事便是忍耐,岸上的风暴比海上的风暴残酷得多,只有先学会忍耐,才能等到时机。”
相里姮娥有些听不懂,她只固执地以为,“你就是我的时机!”
“我不是。”
方文濡残忍地转身,朝向一片浅桃深杏。他或是别人的时机,但他的时机,则永远在脉脉余晖的苏州水影,他就要回到那里去。
可惜云燕无踪迹,命数怎能定?
第二天,车马备其,与陈允拜别辞去。只见日暾朝生,寒烟骤敛,万树千红,春满古道,走到岔路,就在官道上与镇抚司两位押送苗全上京的缇骑相辞。
这里刚别过,正要跨马而去,不想茫茫叠翠山,却遮不住愁来路。忽闻一阵飞蹄之声,回首望,见远处一行人急奔而来。那陈允扬着鞭又挥又喊:“方大人!方大人暂且留步!有旨意!”
众人一听,忙迎上去,那陈允引着传旨的太监走上来,“方才你们前脚走,后脚旨意便到了,我忙带着几位来追,真是万幸,好歹叫我们追上了!”
那传旨的太监挺起肚子,请出一则绢布卷开,“圣谕!宁波市舶司副提举方文濡,诛寇有功,朕闻之大喜,着方文濡接旨后立刻进京陈述诛寇事宜!”
这厢念完,弯腰将方文濡虚托起来,“方大人,恭喜啊,您这可是要升官儿了,您进了京,少不得要受皇上钦奖,您可不用再在这砧板似的地方熬几年了。”
方文濡接过绢布,苦涩一笑,“谢谢公公。”
“这就转道启程吧?”
“公公先请。”
他回首眺望,重叠山峦远浓翠,掩尽了故乡,而梦里娇娘,又再隔日空凝睇,怎奈归期未有期。
却有归云信,半月后转回苏州。彼时苏州府内流言四起,大多皆是有关陆瞻私自调粮,祸乱地方的揣测。虽无真凭实据,亦无朝廷公告,但却传得风生水起,毕竟,人人都愿意相信宦官乱政,更不喜欢阉人当权。
有那自诩不凡的才子秀才争相论品,“秦国赵高,东汉张让,自古阉人乱政的先例就数不胜数。阉人没有把势,以致多数性情乖张,这样上无祖宗下午后人的阉奴,能助朝局什么?”
“于兄这话虽没错,可我听说,咱们苏州府这位权阉,原是吏部尚书陆大人家的小公子,自幼倒是饱读诗书,十六岁时就中了进士,若不是当年直谏先帝,恐怕如今已能官居三品之上。”
“忠良之后,未必就是忠良,做了阉人,哪还记得祖宗后人?我看呐,要不了多久,他准叫人参到朝中,也不必等着任满回京了,只怕就要被押解上京。你若不信我,等着瞧吧。”
金樽前又有人凑上来,“听说他娶了这烟雨巷从前的花魁,我倒无缘得见那位花魁娘子,未知品貌如何?”
“自然是艳骨无方,才情过人,你们等着吧,若是陆阉下了狱,家财自然要被抄没,届时或许可以将这位花魁娘子买回家去!”
笙笛间霪笑连连,被风一送,不几日便送到芷秋耳中。芷秋心内有数,只是难免担忧,每日有些食不下咽,好容易养起来的皮肉,不多时又消减下来。因流言迅猛,家中来拜会的人不多,愈发清闲下来,仅是袁四娘阿阮儿等人来问过话。
缝人问她,她只笑说:“嗨,那些人不就爱编排人?存起心来,你就是好好在家中坐着,他们也得说你在哪里丢了性命。你们不要当真,随他们说去。”
如此将人应付过去,自己却悄么发愁。这日趁着日朗天青,坐在廊下裁剪料子,说是为陆瞻赶制一件夏衣。廊下水池只里睡莲正艳,馥郁颜色充斥人眼,又有红白鲤鱼恣意畅游,芷秋瞧了喜欢,叫桃良进屋拿了鱼食来撒了些在池子里。
这里剪针线,后头陆瞻廊下走来,瞧她穿着水红潞绸衣裳,合欢红的裙子,一个背影弱羽依依倚在抚槛上。桃良打门里出来,端着盏刚煎好的酥油牛奶,“姑娘快趁热吃,搁了糖的,好吃得紧!”
芷秋却将一个凤吐珍珠的金钗摇得微响,“我有些没胃口,你们吃吧。”
桃良正要劝,恍见陆瞻绕廊而来,接了牛奶牵着芷秋往卧房里去,“我瞧你有些消瘦了,该吃些。”说着走到榻坐下,将芷秋抱在膝上,银汤匙搅一搅喂给她,“我的事情我已经说过了,没事儿,再坏也丢不了性命去。”
“我还是止不住担心呀,”芷秋吃了两口,便不再吃了,拽住他的手腕子,“你几句话就将事情说完了,可真到那时候,又哪里是几句的事情?譬如你到了诏狱里头,他们对你用刑怎么办?拿烧红的铁烙子烫你,又或是什么老虎凳,你怎么经得住?”
讲了两句,渐渐就有泪花扑出来。陆瞻一颗心又软又疼,忙摸了帕子为其搵泪,“你想得也太多了些,真到了诏狱也没事儿,镇抚司诏狱就是我管着的,谁还敢对我用刑?不过在里头待几日,事情办好了,我仍旧出来的。”
“自古说世态炎凉,你好时,他们自然听你的,你不好了,他们自然去听别人的,谁还敬你重你呢?”
陆瞻听了觉得又可爱又好笑,眉目舒展时,暗暗将一只手卷入她衣裳内,“世态炎凉是没错,可他们都有自个儿的判断,迷局未明,不会轻易得罪我的,你只管放心。”
那只手像条蛇似的爬在她衣裳里头,缓缓使得她眼波迷醉,折倒在他肩上。浑圆而柔软的一片迷乡也使陆瞻有些意乱情迷,俯脸吻她,黏黏腻腻地轻吻里,他将手卷入裙中,抽掉几根带子,随之也触着另一种滑腻腻的什么。
一阵风折杨柳后,有脚步声由远渐近,却谨慎地止步在屏风后头,原是黎阿则,低声告禀,“干爹,魏谦派了两个缇骑回来,刚刚才到,现在外头厅上等候。”
“叫他们等着。”
这一等便是半个时辰,两个缇骑茶也吃了好几盅,方见陆瞻穿着蓝得发黑的道袍,不紧不慢地走近厅上来,袍子未束腰带,松垮垮地罩在身上。正握着条帕子揩手,眉也不抬,“方大人有消息了?”
两位缇骑忙拔座起来禀报,“督公所料不错,上次遭劫,方大人没死,是叫海寇劫了去。如今已经安稳回城了,原是要回苏州的,可皇上来了急谕,传他进京,所以魏大人特叫卑职们来回禀督公。”
陆瞻将几个指头一一搽抹过,帕子折入怀内,抬眉起来,“魏谦怎么不亲自来回禀?”
“卑职正要禀报这件事儿呢。多亏了方大人,咱们在苏州市舶司抓一个通寇的官员,不是别个,正是前几年沈从之举荐给沈丰、沈丰又举荐给皇上的市舶司提举苗全。”
闻言,陆瞻笑起来,兴致盎然地抬了下巴叫二人坐,“苗全我知道,是十年的进士,原是在翰林院做个闲职,后被沈丰举荐去了宁波市舶司,听说明年就要调回京到顺天府任府尹的。”
“正是此人,但此人在市舶司这几年,私通海寇,每每将我朝与他国货船往来的信息透露给海寇,海寇劫了货再与他坐地分成。他这几年敛财无数,有些送到老家,有些则送到京中沈阁老家里。因这件事儿牵扯到沈阁老,魏大人不敢走露风声,所以亲自同方大人一齐将他直接押送进京。”
“他做得对。”陆瞻扣着十指,两个拇指相互打着圈儿,“你们八百里加急回京,传我的话给崔元峰,在我被押解回京之前,务必让这个姓苗的吐露干净,供词不要过司礼监和内阁之手,秘密上呈皇上,其他的,皇上自有定夺。”
其中一缇骑品砸过来,一瞬慌了神,“您老被押解进京?这是怎么个说法?”
“没事儿,你们回京,朝中自然会有参我的消息,告诉崔元峰和与我交好的几位朝臣,不要为我辩驳。”
两人不便多问,领命拜礼出去。陆瞻眼色在沉默中坠一坠,把一片青天坠成了月色。
帐外苍狗白衣,帐内却仍旧是万年不变的儿女浓情。芷秋状若浅醉微醒,桃腮嫣目,欲语还羞,透着青纱瞧他,只等他走来撩开帐。
烛火光下,点亮陆瞻眼中的霪色,撩开帐将她搂抱起来,凑到耳根子处吹一口气,“眼下心情又好了?”
她臊忙慌地缩在他怀里,只穿着一抹杜娟红肚兜,一条珍珠白纱裙,几个粉嫩的脚指头半掩在裙中,将整副骨头似要揉进他的骨头内,抬眼将他微嗔,“你讨不讨厌?我本来也没什么不高兴的事情,就是为你担心。”
“我讨厌。”他将她小心翼翼地吻一吻,搂着人倚在床架子上,“我的事情你不要担心,你从前讲过的,我要怎么着了,你会带着银子改嫁。我想想心里就受不了,所以你放心,我不会有事儿的,就为了你,我也得全全乎乎的。”
芷秋怀里撑起,撅着嘴死盯着他,“你最好是,否则你要是出什么事,我第一个卷了家财别嫁汉子去!”
他笑一阵,下床取了玉箫递给她,“吹一曲我听。”
银釭明灭,月珏横斜,春帘内玉箫轻奏,吹尽这两年从未分别过的时光,婉约烟水里,无不是情长日短的叹息。一曲罢了,陆瞻见她又似低落起来,忙捧着脸亲她,“心肝儿,我告诉你件高兴的事情,你笑一笑。”
“什么?”
“方文濡还好端端活着。”
“真的?!”芷秋将玉箫一扔,吊着他的脖子先惊复喜,“真的还活着?你怎的这么神呢?什么事情都叫你说得准准的,你莫不是已经得了道吧?”
陆瞻兜着她的腰,只觉她的欢颜可以战胜人间无数愁苦,他也就笑了,“他在宁波遇着点不平事,现已平了,还立了功,被皇上传召进京去了,一时回不来。明儿你好好梳妆梳妆,将这个喜事儿给你妹妹带去,你也趁势去散散心。”
“云禾听见,只怕要高兴死了!”不过须臾,芷秋眉染秋霜,“可她已经嫁了人,这可怎么好?真是前世的冤孽算不清,这沈大人怎么就非缠上她呢!”
这大约是个无解之谜,连云禾也想不明白为什么,她也不再去想,凭他桃花吹落,自有蔷薇来。
在同样一个淡月黄昏里,一线凉风由纱窗密密麻麻的细孔里吹入,斜扫云禾连鬓角的碎发,镜中娥眉浅画,朱色描唇,艳丽地朱砂痣像一场盛宴如火如荼的开端,宝鉴一笑,媚入香骨。
这厢妆罢,走到外间见骊珠几个来往摆着酒菜,她提起一个白釉壶晃一晃,闻听里头泉洌叮咚,便笑,“这是什么酒,可要烈一些的好,只怕那王八羔子吃不醉!”
“姑娘放心,”骊珠俏丽地挤挤眼,怀里掏出一个纸封也晃一晃,“抗得住酒,还能抗得住这个不成?”
“蒙汗药?你哪里弄来的?”
骊珠嗔她一眼,“又不是什么宝贝东西,前两日我去堂子里要来的,一会子姑娘和沈大人在房里吃酒,我在耳房里招呼宗儿那狗杂种,完事叫飞莺守着,有什么动静,倩儿负责报信,咱们非将他那书房翻个底朝天。”
云禾亦得意一笑,坐到榻去,“得了,去请他来吧。”
夜刚岑寂下来,灯花初结,沈从之在蒋长薇房里看孩儿,逗弄一阵没了兴致,便歪在榻上远远瞧一眼床帐。本是想搓着肚肠挤两句体贴的话出来,临到了,却情诗尽忘,浓词皆丢,憋不出一句堪听的辞藻。
倒是蒋长薇,见他有些憋闷,靠在枕上拂拂额帽,又扮起贤良,“夫君守着我做什么?我这里没什么,孩儿有奶母子照看着,你到七娘房里去吧,叫她给你解个闷儿。”
话头一挑起,沈从之心便往那头飞去,可面上还要周全两句,“你这身子怎么样了?大夫不是说不能见风,你再熬几日,暂且别往屋外去。”
哪里来一阵风,蒋长薇倏然打个冷颤,凉到心里去,“我好着呢,夫君只管忙你的去,何苦白白守着我,我眼下还服侍不了你。”
尴尬中,骊珠来得正巧,拨开铃兰就往卧房里闯,“姑爷,我们姑娘叫您去呢。”
恍惚有只喜鹊在沈从之耳边喧闹起来,欢喜得他拔身起来,只言片语也想不起留,一股脑往云禾房里去。进屋见云禾穿着大红洒金对襟衫,扎在牙白的裙子里,梳着乌油油的髻,颊腮两侧还画着斜红妆。
桌上四盘八簋摆得满满当当,又温着金华酒,并两只玉斝,堪得上良夜良辰。一切令他有些心口发酸,也倏忽有些害怕起来,只怕方文濡还活着的事情叫云禾晓得了,这梦幻般的一夜就成他人生里的一片海市蜃楼。
云禾见他怔在门口,媚眼翻波地一笑,“你瞧你这个人,平日里巴结的那样,如今我请你,你却站在那里不动弹。怎么,还要我过去拉你不成?”
一唤,将沈从之神魂唤回来,万分庆幸她还在眼前,忙不迭挨着她坐下,生起一丝小心翼翼,“今儿是太阳打西边出来了?你这样招呼我,倒弄得我有些不习惯……”
她忍不住翻一个白眼,只是今日这个白眼翻得酥人骨头,令他酒未饮,人先醉。
少顷,云禾筛了酒,举起绿油油的玉樽往他杯上轻轻一磕,“自我嫁给你,你待我没得说的,我麽也不是那般铁石心肠,你待我这样好,就是块石头也泡软了,何况我一个小女子?”
仿佛天下落了金元宝,将沈从之砸了个头晕眼花,铺天盖地的喜悦掩埋了刚刚冒出头的疑心,“你可算明白了,不枉我成日纵你宠你,往后,就同我好好过日子,回了京,我也是一样待你。”
云禾又斟来一杯,媚孜孜地勾着眼色,“自然是好好过日子,我这个人麽,脾气不大好,从前的事,请你多担待,不要同我计较,这就是待我最大的好了。”
说到底,沈从之也不过是个男人而已,这一刻难免就心迷了胭脂笑,情困了红粉局。翠袖殷勤金杯错落之间,他真个就想象起“好好过日子”这几字真言来,那些一帧帧滑过的画面里,满是她一张粉妆笑颜,直到醉倒,口里还呢喃着。
满腹柔情,幻化成二字,“云禾,云禾……”
云禾出门的脚步一顿,回首过来看他一眼,就一眼,便又无情地捉裙而去。廊下撞见骊珠耳房另一个门里出来,吃得云腮微红,手上坠着串钥匙晃一晃。
月淡星疏,二人各秉一烛,将多宝阁下那个匣子打开,里头果然是一些书信,多数是沈丰的手信,云禾迅速翻阅,眉心渐渐扣紧,你来我往的字句中,织成了一张天罗地网将陆瞻网在里头。
骊珠也各处翻一翻,“姑娘,好像没有有关公子的。”
云禾正伏地抄写那一堆信笺,闻言匆匆回她,“再翻翻,我相信文哥哥的死绝对同他有关。”
树影鬼魅地摇晃,骊珠一手覆烛,将多宝阁一一照过,一无所获中,又翻到书案上去,慌乱中一封书信翩跹落地,正巧落在云禾脚边,她抽来一瞧,却是市舶司苗全所书,除了一堆奉承之言,另有短短几个字扎入云禾眼中:
特蒙沈公悔教提拔,不胜感念,沈公所托方生之事,业已办妥。
骊珠将灯笼凑近,跟着粗粗看一眼,眉心稍结,“原来是就放在书案上头的,还害咱们翻箱倒柜的。怪了,姑娘,他怎么将这信随手放在书案上,还不找个地方藏起来?”
云禾握着信笺的手抖一抖,忙俯案抄录下来,一应递给骊珠,“他太自大了,文哥哥没有根基也无家世,才叫他有恃无恐。藏在裤子头,别叫人翻出来。”
言讫忙将匣子一应书信封了放回原处,正要踅出门去,倏见沈从之与宗儿两个廊下出来。那宗儿钻进来将满屋子蜡烛点亮,顷刻也照亮沈从之黑漆漆的眼,跳跃着伤心与绝望,死死盯住云禾,仿佛要从眼睛里跳出个魂魄,掐死她、或是乞求她。
突兀的寂静里,他什么也没问。云禾反倒破罐子破摔地笑起来,“你是想问我到你书房里来做什么?就是你猜的那样,找你害文哥哥的罪证!”
须臾,沈从之像是松了口气,又似乎是有些窒息,双肩垂下走到书案拣起那封信在她眼前扬一扬,“就在这里,你看到了又能怎么样?”
“去官府衙门告你。”
他垂下眼角一笑,“想告倒我?云禾,我没想到你在风月场打滚儿这么多年,还这样天真。这天下,有几个衙门敢管我沈从之的事儿?”
云禾挺直腰,恨目相对,“我不信这天下会叫你沈从之只手遮天,你陷害忠良,欺占民女,我不信没有王法管得你。”
“欺占民女……”沈从之慢悠悠绕着她转一转,每走一步,心都抽疼一下,痛觉浮上面庞,成了一个顽劣的笑,“你是民女吗?你只是个婊/子,我对你太好了,好到你已经忘了自己是个什么身份。我现在就提醒提醒你,你是沈家的人,想告我,也先看看你出得了出不了这个门。宗儿,将七娘请回房内,没我应允,不许人探望。”
宗儿得令,将云禾一推,云禾绊着门槛趔趄了一下。沈从之在她背后,双手几乎本能地要伸出去,又谨慎地攥成了一个拳头,攥得手背上的经络凸得像断裂的山脉。
当夜,翠瓦凝露,轻寒凛凛,澹澹的月光撒得遍地都是,将沈从之的影子拉得长长一条,与云禾的影相隔咫尺。
他转过身,望着帐中的云禾被堆在红茵翠被间,烛光倾落在她婉情固执的脸上。
他曾以为他出身尊贵,这世上是没有谁可以迫害得了他的,现在恍然大悟,他错得离谱,眼下的她,不就将一把匕首插入在他胸膛,并将他心尖上的血涂抹成一颗朱砂痣,为她自己曾添了奇异的风情。
更吊诡的是,这抹风情仍然能在沈从之身上投下火种,渐渐地,烧毁他的理智。他走过去,粗鲁地扯开她的衣带,云禾先是一怔,随即揿住衣裳狠命揣他,“你想做什么?!”
“你说呢?”淡而又淡地,沈从之笑了,轻易将她摁在软绵绵的锦被上,“自然是行周公之礼囖,咱们成亲这么久,总要将该办的事儿都办了。”
云禾的两个腕子被他一只手揿在上头,她只能屈膝去抵他的肚子,可小小女子哪有男人家力道大,叫他膝盖一顶,分开了她的裙。
徒劳的挣扎中,云禾没有哭,甚至没有任何悲伤,只感到他粗暴的吻在她的紧窝里,像一万只虫蚁,真叫她恶心。而疼痛随之侵袭进来。
床架子在他的虐杀中嘎吱嘎吱响个不停,像烟雨巷日日夜夜漫天的弦管骊歌,歌咏着一段接一段的苦难,无穷无尽。她就像从前对这些苦难毫无办法的缄默一样,不发出一点声音,沉默也无穷无尽。
半晌,床架子安静下来,沈从之带着心满意足去吻她干涩唇,就看到她偏过脸,眼中泄露丝丝缕缕的鄙夷,“我给你算算帐,我从点大蜡烛到现在,一共接过四十八个客,加上你,是四十九个。你真没什么特别的,连动作与呼吸都没有一丁点新意。”
言之淡淡,仿佛是在品藻今天的饭菜,并且,像拂开身上的一点尘土一样将他掀开,走到妆台去重理衣衫,新整云鬓,抹得两片红红的朱唇,是两把锋利的匕首,剜取了他的心。
沈从之坐在床沿,好像施暴者是她,而他的灵魂惨遭一场残忍的强/暴,额角的月牙疤痕里仿佛又涌出血,妆台那轮姿姿媚媚的背影就成了他心脏最浓艳最绝色的伤口。
他只能拣起心的碎片,慢慢、慢慢拼凑出一个支离破碎的笑颜,绝望地吐纳间,只有短短六个字,“婊/子就是婊/子。”
遗憾的是,那副脆弱的骨头毫无异动,甚至没有一丝颤抖。云禾已经在那些残酷的旧年景里,练就了刀枪不入的金刚之心。
作者有话要说:更晚了几分钟今天,抱歉!
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这厢有小丫头倩儿伺候洗漱,飞莺铺床熏香,骊珠则在外头上了香进来,捉裙跨过门槛,便想起来问:“姑娘,今日说起陆姑爷的事情,我心内十分不安,可见这官场的事情瞬息万变。要我说,咱们还是赶紧搜罗出沈大人陷害咱们公子的证据,趁着陆姑爷还得势,早日交给他,好请他为咱们公子讨公道呀。”
云禾正用绢子擦手,青丝满背,婀娜玉步走到床上坐着,“我何尝不明白这个道理?只是眼下姐夫有事情,我也不好用我的事去烦他。况且咱们连书房的门都打不开,要讨公道,又从何处说起?”
“那就想法子开啊!”骊珠搬条杌凳来坐在跟前,伶伶俐俐地转转眼睛,“我想着个法子要对姑娘说的,偏这几日为着奶奶生产的事情忙得没功夫。”
“什么法子?”
“钥匙既在宗儿身上,少不得要从他身上取。我瞧这个色胚对我总有些心术不正,不如我借机同他吃酒,将他灌醉了取钥匙,姑娘也将沈大人灌倒了,咱们偷偷去书房里找。横竖咱们是千杯不倒,他们也喝不过咱们去。”
云禾听后筹忖片刻,喜滋滋将头点一点,“是这个道理,你往日与我出局代酒,也练出了一身的好酒量,不怕灌不倒他们,只是难在沈从之这两日不往我这里来……”
这里愁攒千度,却正好是说曹操曹操到,倏听外头一阵轻浮脚步声由远至近,顷刻间沈从之由宗儿搀将着,趔趔趄趄地走进来,吃得一脸醺红,喜得眉梢轻提。
一见云禾,就笑起来挪到床上去抱她,“云禾,我有儿子了,我沈从之有儿子了!真是好,眼下我仕途通达,还得了个儿子,又有你在身边,夫复何求?!”
嚷得云禾耳根子疼,满心不耐烦地掰开他搂着肩上的手,“恭喜恭喜,天下人都没有儿子,只有你沈大人生了个活宝贝在家里。”
才与骊珠商议了一番“宏图霸业”,可一见今日不是良机,便一点好处也不给他,将他歪歪斜斜的身子一推,“既得了个宝贝儿子,还该多多犒劳一下有功之妇才是啊,你又到我这里做什么?到奶奶房里去吧,我使人搀你过去。”
沈从之摊倒在床上,只觉眼前天旋地转,她这话儿像一场龙卷风,把他方才的一场欢喜席卷而去,笑声便添了几缕心酸,却借酒装疯,将往日那些高高在上,委曲求全都稍放一放,“我哪儿也不去,今儿就在你这里,你赶不走我!”
云禾斜垂了眼睨他一瞬,叫他一身酒气熏没了心情,没好性儿地叫人端水进来给他洗漱。
半晌吹了灯,月光抛入帐中,轩窗外雨难住。沈从之睁着眼盯着帐定,聆听屋檐外细语之声,仿佛是在将一段心事缓缓倾诉。
而他的心事,就萦绊在这斗帐之中,默默无言。直到听见云禾呼吸渐重,他翻过身来,静窥一晌她的背影后,犹豫着将手悬在她凹陷的腰间,再一寸一寸地往上临摹她的伏线。
“云禾?”他轻轻喊了一声,见云禾没有反应,便又大胆地添了一句,“我真喜欢你。”
说完,自己也笑了,收回手枕在脑后,那些心事就像拉开了闸,一发不可收拾,“自打第一回见你,你凑到我面前来,凑得好近,直接就凑到了我心里。你真美啊,比我见过的所有女人都美,美到我想把所有好东西都捧给你。我上回打了你一巴掌,我自个儿还心疼了好久,可你好像一点都不疼。”
月光模糊地照在他脸上,难得一见的柔情与黯淡。他想起方才的一番谎话,在他一生诸多的谎言里,恐怕就数这句“夫复何求”最假。
在此之前,他不懂爱一个人是什么滋味儿,但眼下,“我很想告诉你这些的,但在你冷漠的眼睛里,我常常胆怯。你总把我讲得一文不值……在你心里,我真的是一文不值吗?可我有钱啊,看在钱的份儿上,对我好些吧?”
她沉默的背影倘若翻过来,大约仍然会是一个冷漠的眼神。故而沈从之很庆幸她没有翻过来,庆幸之余,却有铺天的失望汇成了一片荒海,他在月光下,独自在那片海里颠沛流离。
却在另一条颠沛流离的命途里,写满离肠万种,千般别绪,无奈宁波未雨。
天有清风,春花渐红,天际茫茫的海面像一个噩梦匆匆奔流而去。自海里被打捞上来,方文濡先是昏迷了几日,后又颈项上的刀伤发炎,性命颇是堪忧一阵,幸得几位大夫连番候诊,方才转危为安。
可耽搁来耽搁去,竟然蹉跎了一个来月的光景,以至于再误归期。这厢打点了几件破衣裳,扎了个靛青的包袱皮,朝陈允拱手,“有劳陈公公多日照拂,明日归家,市舶司的事情只好全托付在您肩上了。公公辛苦些,我回去至多两月,接了爱妾,不日就回来。”
那陈允歪着脸窥一眼他的包袱皮,好笑起来,“明日才走,今儿就打点起行礼来了,可见方大人归心似箭呐。可千里之遥回家去,怎么也得带点宁波的土特产呀,否则回去怎好见老太太与姨娘?”
方文濡讪讪一笑,将他请到坐上吃茶,“往日的俸禄银子我都换成票子揣着,从前说好的,家里的钱要交给小妾,我不好私自买什么,倘或买了她不喜欢,岂不是花冤枉钱?算了,还是银子给她去,她爱什么买什么。”
“您向来十分节俭,我晓得。”
说着,陈允拍了两掌,即见两个小火者捧着几样东西进来,方文濡正要推迟,叫陈允先按下,“我也晓得大人的为人,是断不肯收礼的,您放心,不过是几样土特产,不值什么钱,不过是尽个朋友之宜。您要空手回去,倘或督公怪罪我,可怎么好?”
果然见是一些玩意之类,方文濡便不再推诿,亲自斟满茶他吃。笑谈片刻,那陈允忽然一惊,“哟,我还忘了件事儿,瞧我这记性!方大人,您海上带回来的那位姑娘,现住在市舶司一位吏目官家中,叫他家女眷照管着。可您明日去了,她怎么办呀?您先歹交代交代,我们也好尊办呀。”
经他提醒,方文濡也适才想起来,把着个盅转一转,怅怏了一阵,“她父母没了,我看,还是要托公公替她寻一门亲事,不拘什么门第之类,人品端正就行。公公若办成了告诉我,嫁妆,我来出。”
陈允略有几分为难,“嫁妆不过几十两银子,倒是小事儿,只是她既没父母亲人,又叫海寇掳去那么些时日,只怕好人家不敢要啊。”
“公公多费心,好歹千万许个良人家。”
说着话就将午晌题过,至下晌,布政司几位长官及市舶司几位官员为方文濡同镇抚司的人摆席送行。席面就摆在一本地吏目官的家里,请了戏班子唱堂会,不时毕至咸集,玳筵齐开,妙妓围坐,席上开怀畅饮。
一众官员里唯独不见提举苗全,有人因问起,“这苗大人说是在家养病,连今日开席替几位上差同方大人送行他也不来,到底得的是什么病?”
曲水流觞间,陈允淡色一笑,阴柔之气尽显,“得的是个要过人的病,哪里敢轻易出来走动?”
“怪道了,连人去看他,他家里也都婉言推拒了。”
说到此节,方文濡压着脖子与北镇抚司那位魏大人交头接耳,“现是将那苗全押在那里的?”
魏大人叼着杯睃案一眼,“现就押在我们所住的驿馆内,没人知道,只等明日叫两个人将他押送京城。”
“好,明日分两路动身,你与我往苏州去通报陆督公,派两个人将苗全押回京上呈皇上。官员通寇,兹事体大,这苗全又是沈丰举荐的人,须得避着些耳目,别叫人晓得了。”
“方大人放心,我们北镇抚司办事儿,不想让人知道的,就不会走露半点风声。”
窃议之后,酒过五巡,席上妙妓唱起曲子来,其中一位脸上也生了颗痣,引得方文濡想起云禾来,又想不日归家得见,心内畅美不已,将那妙妓盯住不放。
不想有些尿意,踅出彩屏到园子里解手。出来见斜阳穿树,草满莺啼,止不住流连一番,放慢了步子一路游赏。
倏忽哪里蹿出个人来,拦了他的去路,“狗官!你害死我爹爹,又害得我无家可归,自己却逍遥自在!今日撞见你,我就要你赔我爹爹的命!”
说话一个影儿扑将到他怀里来,将他又捶又打,却似猫爪子挠人,不痛反痒。他忙将人两手拽住,抽身一步,“姮娥,你父亲的事情是我对不住你,但他既为贼寇,就难逃一死,我有职责在身,也是没办法的事情。”
顷刻那相里姮娥啼哭起来,复复行行的泪痕糊满桃腮,一双眼死死盯着他。他忙朝四周顾盼,所幸无人,又温言软语相劝,“你快别哭了,叫人瞧见,还当我把你怎么着了,你的名声还要不要?这可不是海上,这是岸上,姑娘家没了名声怎么嫁人?你快回后头去吧。”
残照当楼,叶罅里漏下的光像是洒在海上。她哭得很伤心,恨意里,仿佛带着一点不甘心,“我住在这里一个来月,住不惯,你送我回海上去!”
“你要是住不惯这里,告诉我你舅母家的住址,我叫人送你到你舅母家去。”
谁知她却哭得更凶了,横抹一把竖抹一把,泪湿长襟,“我不要到舅母家去,家里不富裕,舅舅没了,舅母还有好几个弟妹要养,养不了我。”
方文濡背起一只手,半弯着了腰偏着脸瞧她,“那你还有什么亲人?你说出来,我叫人送你去,只是你别对人说起你的身世。”
她倏而抬起泪汪汪的眼,又迟疑着垂下,“没了,都叫你们官府杀光了,我没有家了!你答应我爹要照管我的,却将我丢在别人家里,连你也不管我,我还能往哪里去呢?”
“我何时不管你了?”方文濡直起腰来,举目一望,翠色里立尽斜阳,“我才托了人给你寻一户好夫家,我出嫁妆,将你体体面面地嫁出去,也算我对得起你爹。”
“那你对得起我吗?”
相里姮娥擦干泪,惨淡地笑起来,“你利用我,堂堂一位正直的状元郎,却利用一个什么都不懂的小姑娘,传出去,你的官声还能好听?”
“我那是权宜之计。你这也不愿待,那也不愿去,你到底想做什么?”
“我要跟你走!”淡烟衰草里,她扑在他怀里,毫无顾忌,“我爹是将我许给你了,你怎么能将我丢在这里自己回家去?你带着我一道去,我保证不吵闹,以后为姐姐端茶递水,好好伺候你们。”
怀抱软玉温香,使得方文濡长期枯燥的身体顷刻悸动。他滚滚喉头,还是谨慎而无情地将她推开,“不行,我家养不起丫头,更养不起多余的女人。”像是于心不忍,他又寻了个借口,“你嫂子脾性不大好,最不能容人,倘若我带你回去,你不知要被她打成什么样子。”
说着,他退了几步,“你就在这里待着,瞧我的面子他们家也不会亏待你,我知道寄人篱下不太好过,暂且忍耐吧。你上岸来,要学的第一件事便是忍耐,岸上的风暴比海上的风暴残酷得多,只有先学会忍耐,才能等到时机。”
相里姮娥有些听不懂,她只固执地以为,“你就是我的时机!”
“我不是。”
方文濡残忍地转身,朝向一片浅桃深杏。他或是别人的时机,但他的时机,则永远在脉脉余晖的苏州水影,他就要回到那里去。
可惜云燕无踪迹,命数怎能定?
第二天,车马备其,与陈允拜别辞去。只见日暾朝生,寒烟骤敛,万树千红,春满古道,走到岔路,就在官道上与镇抚司两位押送苗全上京的缇骑相辞。
这里刚别过,正要跨马而去,不想茫茫叠翠山,却遮不住愁来路。忽闻一阵飞蹄之声,回首望,见远处一行人急奔而来。那陈允扬着鞭又挥又喊:“方大人!方大人暂且留步!有旨意!”
众人一听,忙迎上去,那陈允引着传旨的太监走上来,“方才你们前脚走,后脚旨意便到了,我忙带着几位来追,真是万幸,好歹叫我们追上了!”
那传旨的太监挺起肚子,请出一则绢布卷开,“圣谕!宁波市舶司副提举方文濡,诛寇有功,朕闻之大喜,着方文濡接旨后立刻进京陈述诛寇事宜!”
这厢念完,弯腰将方文濡虚托起来,“方大人,恭喜啊,您这可是要升官儿了,您进了京,少不得要受皇上钦奖,您可不用再在这砧板似的地方熬几年了。”
方文濡接过绢布,苦涩一笑,“谢谢公公。”
“这就转道启程吧?”
“公公先请。”
他回首眺望,重叠山峦远浓翠,掩尽了故乡,而梦里娇娘,又再隔日空凝睇,怎奈归期未有期。
却有归云信,半月后转回苏州。彼时苏州府内流言四起,大多皆是有关陆瞻私自调粮,祸乱地方的揣测。虽无真凭实据,亦无朝廷公告,但却传得风生水起,毕竟,人人都愿意相信宦官乱政,更不喜欢阉人当权。
有那自诩不凡的才子秀才争相论品,“秦国赵高,东汉张让,自古阉人乱政的先例就数不胜数。阉人没有把势,以致多数性情乖张,这样上无祖宗下午后人的阉奴,能助朝局什么?”
“于兄这话虽没错,可我听说,咱们苏州府这位权阉,原是吏部尚书陆大人家的小公子,自幼倒是饱读诗书,十六岁时就中了进士,若不是当年直谏先帝,恐怕如今已能官居三品之上。”
“忠良之后,未必就是忠良,做了阉人,哪还记得祖宗后人?我看呐,要不了多久,他准叫人参到朝中,也不必等着任满回京了,只怕就要被押解上京。你若不信我,等着瞧吧。”
金樽前又有人凑上来,“听说他娶了这烟雨巷从前的花魁,我倒无缘得见那位花魁娘子,未知品貌如何?”
“自然是艳骨无方,才情过人,你们等着吧,若是陆阉下了狱,家财自然要被抄没,届时或许可以将这位花魁娘子买回家去!”
笙笛间霪笑连连,被风一送,不几日便送到芷秋耳中。芷秋心内有数,只是难免担忧,每日有些食不下咽,好容易养起来的皮肉,不多时又消减下来。因流言迅猛,家中来拜会的人不多,愈发清闲下来,仅是袁四娘阿阮儿等人来问过话。
缝人问她,她只笑说:“嗨,那些人不就爱编排人?存起心来,你就是好好在家中坐着,他们也得说你在哪里丢了性命。你们不要当真,随他们说去。”
如此将人应付过去,自己却悄么发愁。这日趁着日朗天青,坐在廊下裁剪料子,说是为陆瞻赶制一件夏衣。廊下水池只里睡莲正艳,馥郁颜色充斥人眼,又有红白鲤鱼恣意畅游,芷秋瞧了喜欢,叫桃良进屋拿了鱼食来撒了些在池子里。
这里剪针线,后头陆瞻廊下走来,瞧她穿着水红潞绸衣裳,合欢红的裙子,一个背影弱羽依依倚在抚槛上。桃良打门里出来,端着盏刚煎好的酥油牛奶,“姑娘快趁热吃,搁了糖的,好吃得紧!”
芷秋却将一个凤吐珍珠的金钗摇得微响,“我有些没胃口,你们吃吧。”
桃良正要劝,恍见陆瞻绕廊而来,接了牛奶牵着芷秋往卧房里去,“我瞧你有些消瘦了,该吃些。”说着走到榻坐下,将芷秋抱在膝上,银汤匙搅一搅喂给她,“我的事情我已经说过了,没事儿,再坏也丢不了性命去。”
“我还是止不住担心呀,”芷秋吃了两口,便不再吃了,拽住他的手腕子,“你几句话就将事情说完了,可真到那时候,又哪里是几句的事情?譬如你到了诏狱里头,他们对你用刑怎么办?拿烧红的铁烙子烫你,又或是什么老虎凳,你怎么经得住?”
讲了两句,渐渐就有泪花扑出来。陆瞻一颗心又软又疼,忙摸了帕子为其搵泪,“你想得也太多了些,真到了诏狱也没事儿,镇抚司诏狱就是我管着的,谁还敢对我用刑?不过在里头待几日,事情办好了,我仍旧出来的。”
“自古说世态炎凉,你好时,他们自然听你的,你不好了,他们自然去听别人的,谁还敬你重你呢?”
陆瞻听了觉得又可爱又好笑,眉目舒展时,暗暗将一只手卷入她衣裳内,“世态炎凉是没错,可他们都有自个儿的判断,迷局未明,不会轻易得罪我的,你只管放心。”
那只手像条蛇似的爬在她衣裳里头,缓缓使得她眼波迷醉,折倒在他肩上。浑圆而柔软的一片迷乡也使陆瞻有些意乱情迷,俯脸吻她,黏黏腻腻地轻吻里,他将手卷入裙中,抽掉几根带子,随之也触着另一种滑腻腻的什么。
一阵风折杨柳后,有脚步声由远渐近,却谨慎地止步在屏风后头,原是黎阿则,低声告禀,“干爹,魏谦派了两个缇骑回来,刚刚才到,现在外头厅上等候。”
“叫他们等着。”
这一等便是半个时辰,两个缇骑茶也吃了好几盅,方见陆瞻穿着蓝得发黑的道袍,不紧不慢地走近厅上来,袍子未束腰带,松垮垮地罩在身上。正握着条帕子揩手,眉也不抬,“方大人有消息了?”
两位缇骑忙拔座起来禀报,“督公所料不错,上次遭劫,方大人没死,是叫海寇劫了去。如今已经安稳回城了,原是要回苏州的,可皇上来了急谕,传他进京,所以魏大人特叫卑职们来回禀督公。”
陆瞻将几个指头一一搽抹过,帕子折入怀内,抬眉起来,“魏谦怎么不亲自来回禀?”
“卑职正要禀报这件事儿呢。多亏了方大人,咱们在苏州市舶司抓一个通寇的官员,不是别个,正是前几年沈从之举荐给沈丰、沈丰又举荐给皇上的市舶司提举苗全。”
闻言,陆瞻笑起来,兴致盎然地抬了下巴叫二人坐,“苗全我知道,是十年的进士,原是在翰林院做个闲职,后被沈丰举荐去了宁波市舶司,听说明年就要调回京到顺天府任府尹的。”
“正是此人,但此人在市舶司这几年,私通海寇,每每将我朝与他国货船往来的信息透露给海寇,海寇劫了货再与他坐地分成。他这几年敛财无数,有些送到老家,有些则送到京中沈阁老家里。因这件事儿牵扯到沈阁老,魏大人不敢走露风声,所以亲自同方大人一齐将他直接押送进京。”
“他做得对。”陆瞻扣着十指,两个拇指相互打着圈儿,“你们八百里加急回京,传我的话给崔元峰,在我被押解回京之前,务必让这个姓苗的吐露干净,供词不要过司礼监和内阁之手,秘密上呈皇上,其他的,皇上自有定夺。”
其中一缇骑品砸过来,一瞬慌了神,“您老被押解进京?这是怎么个说法?”
“没事儿,你们回京,朝中自然会有参我的消息,告诉崔元峰和与我交好的几位朝臣,不要为我辩驳。”
两人不便多问,领命拜礼出去。陆瞻眼色在沉默中坠一坠,把一片青天坠成了月色。
帐外苍狗白衣,帐内却仍旧是万年不变的儿女浓情。芷秋状若浅醉微醒,桃腮嫣目,欲语还羞,透着青纱瞧他,只等他走来撩开帐。
烛火光下,点亮陆瞻眼中的霪色,撩开帐将她搂抱起来,凑到耳根子处吹一口气,“眼下心情又好了?”
她臊忙慌地缩在他怀里,只穿着一抹杜娟红肚兜,一条珍珠白纱裙,几个粉嫩的脚指头半掩在裙中,将整副骨头似要揉进他的骨头内,抬眼将他微嗔,“你讨不讨厌?我本来也没什么不高兴的事情,就是为你担心。”
“我讨厌。”他将她小心翼翼地吻一吻,搂着人倚在床架子上,“我的事情你不要担心,你从前讲过的,我要怎么着了,你会带着银子改嫁。我想想心里就受不了,所以你放心,我不会有事儿的,就为了你,我也得全全乎乎的。”
芷秋怀里撑起,撅着嘴死盯着他,“你最好是,否则你要是出什么事,我第一个卷了家财别嫁汉子去!”
他笑一阵,下床取了玉箫递给她,“吹一曲我听。”
银釭明灭,月珏横斜,春帘内玉箫轻奏,吹尽这两年从未分别过的时光,婉约烟水里,无不是情长日短的叹息。一曲罢了,陆瞻见她又似低落起来,忙捧着脸亲她,“心肝儿,我告诉你件高兴的事情,你笑一笑。”
“什么?”
“方文濡还好端端活着。”
“真的?!”芷秋将玉箫一扔,吊着他的脖子先惊复喜,“真的还活着?你怎的这么神呢?什么事情都叫你说得准准的,你莫不是已经得了道吧?”
陆瞻兜着她的腰,只觉她的欢颜可以战胜人间无数愁苦,他也就笑了,“他在宁波遇着点不平事,现已平了,还立了功,被皇上传召进京去了,一时回不来。明儿你好好梳妆梳妆,将这个喜事儿给你妹妹带去,你也趁势去散散心。”
“云禾听见,只怕要高兴死了!”不过须臾,芷秋眉染秋霜,“可她已经嫁了人,这可怎么好?真是前世的冤孽算不清,这沈大人怎么就非缠上她呢!”
这大约是个无解之谜,连云禾也想不明白为什么,她也不再去想,凭他桃花吹落,自有蔷薇来。
在同样一个淡月黄昏里,一线凉风由纱窗密密麻麻的细孔里吹入,斜扫云禾连鬓角的碎发,镜中娥眉浅画,朱色描唇,艳丽地朱砂痣像一场盛宴如火如荼的开端,宝鉴一笑,媚入香骨。
这厢妆罢,走到外间见骊珠几个来往摆着酒菜,她提起一个白釉壶晃一晃,闻听里头泉洌叮咚,便笑,“这是什么酒,可要烈一些的好,只怕那王八羔子吃不醉!”
“姑娘放心,”骊珠俏丽地挤挤眼,怀里掏出一个纸封也晃一晃,“抗得住酒,还能抗得住这个不成?”
“蒙汗药?你哪里弄来的?”
骊珠嗔她一眼,“又不是什么宝贝东西,前两日我去堂子里要来的,一会子姑娘和沈大人在房里吃酒,我在耳房里招呼宗儿那狗杂种,完事叫飞莺守着,有什么动静,倩儿负责报信,咱们非将他那书房翻个底朝天。”
云禾亦得意一笑,坐到榻去,“得了,去请他来吧。”
夜刚岑寂下来,灯花初结,沈从之在蒋长薇房里看孩儿,逗弄一阵没了兴致,便歪在榻上远远瞧一眼床帐。本是想搓着肚肠挤两句体贴的话出来,临到了,却情诗尽忘,浓词皆丢,憋不出一句堪听的辞藻。
倒是蒋长薇,见他有些憋闷,靠在枕上拂拂额帽,又扮起贤良,“夫君守着我做什么?我这里没什么,孩儿有奶母子照看着,你到七娘房里去吧,叫她给你解个闷儿。”
话头一挑起,沈从之心便往那头飞去,可面上还要周全两句,“你这身子怎么样了?大夫不是说不能见风,你再熬几日,暂且别往屋外去。”
哪里来一阵风,蒋长薇倏然打个冷颤,凉到心里去,“我好着呢,夫君只管忙你的去,何苦白白守着我,我眼下还服侍不了你。”
尴尬中,骊珠来得正巧,拨开铃兰就往卧房里闯,“姑爷,我们姑娘叫您去呢。”
恍惚有只喜鹊在沈从之耳边喧闹起来,欢喜得他拔身起来,只言片语也想不起留,一股脑往云禾房里去。进屋见云禾穿着大红洒金对襟衫,扎在牙白的裙子里,梳着乌油油的髻,颊腮两侧还画着斜红妆。
桌上四盘八簋摆得满满当当,又温着金华酒,并两只玉斝,堪得上良夜良辰。一切令他有些心口发酸,也倏忽有些害怕起来,只怕方文濡还活着的事情叫云禾晓得了,这梦幻般的一夜就成他人生里的一片海市蜃楼。
云禾见他怔在门口,媚眼翻波地一笑,“你瞧你这个人,平日里巴结的那样,如今我请你,你却站在那里不动弹。怎么,还要我过去拉你不成?”
一唤,将沈从之神魂唤回来,万分庆幸她还在眼前,忙不迭挨着她坐下,生起一丝小心翼翼,“今儿是太阳打西边出来了?你这样招呼我,倒弄得我有些不习惯……”
她忍不住翻一个白眼,只是今日这个白眼翻得酥人骨头,令他酒未饮,人先醉。
少顷,云禾筛了酒,举起绿油油的玉樽往他杯上轻轻一磕,“自我嫁给你,你待我没得说的,我麽也不是那般铁石心肠,你待我这样好,就是块石头也泡软了,何况我一个小女子?”
仿佛天下落了金元宝,将沈从之砸了个头晕眼花,铺天盖地的喜悦掩埋了刚刚冒出头的疑心,“你可算明白了,不枉我成日纵你宠你,往后,就同我好好过日子,回了京,我也是一样待你。”
云禾又斟来一杯,媚孜孜地勾着眼色,“自然是好好过日子,我这个人麽,脾气不大好,从前的事,请你多担待,不要同我计较,这就是待我最大的好了。”
说到底,沈从之也不过是个男人而已,这一刻难免就心迷了胭脂笑,情困了红粉局。翠袖殷勤金杯错落之间,他真个就想象起“好好过日子”这几字真言来,那些一帧帧滑过的画面里,满是她一张粉妆笑颜,直到醉倒,口里还呢喃着。
满腹柔情,幻化成二字,“云禾,云禾……”
云禾出门的脚步一顿,回首过来看他一眼,就一眼,便又无情地捉裙而去。廊下撞见骊珠耳房另一个门里出来,吃得云腮微红,手上坠着串钥匙晃一晃。
月淡星疏,二人各秉一烛,将多宝阁下那个匣子打开,里头果然是一些书信,多数是沈丰的手信,云禾迅速翻阅,眉心渐渐扣紧,你来我往的字句中,织成了一张天罗地网将陆瞻网在里头。
骊珠也各处翻一翻,“姑娘,好像没有有关公子的。”
云禾正伏地抄写那一堆信笺,闻言匆匆回她,“再翻翻,我相信文哥哥的死绝对同他有关。”
树影鬼魅地摇晃,骊珠一手覆烛,将多宝阁一一照过,一无所获中,又翻到书案上去,慌乱中一封书信翩跹落地,正巧落在云禾脚边,她抽来一瞧,却是市舶司苗全所书,除了一堆奉承之言,另有短短几个字扎入云禾眼中:
特蒙沈公悔教提拔,不胜感念,沈公所托方生之事,业已办妥。
骊珠将灯笼凑近,跟着粗粗看一眼,眉心稍结,“原来是就放在书案上头的,还害咱们翻箱倒柜的。怪了,姑娘,他怎么将这信随手放在书案上,还不找个地方藏起来?”
云禾握着信笺的手抖一抖,忙俯案抄录下来,一应递给骊珠,“他太自大了,文哥哥没有根基也无家世,才叫他有恃无恐。藏在裤子头,别叫人翻出来。”
言讫忙将匣子一应书信封了放回原处,正要踅出门去,倏见沈从之与宗儿两个廊下出来。那宗儿钻进来将满屋子蜡烛点亮,顷刻也照亮沈从之黑漆漆的眼,跳跃着伤心与绝望,死死盯住云禾,仿佛要从眼睛里跳出个魂魄,掐死她、或是乞求她。
突兀的寂静里,他什么也没问。云禾反倒破罐子破摔地笑起来,“你是想问我到你书房里来做什么?就是你猜的那样,找你害文哥哥的罪证!”
须臾,沈从之像是松了口气,又似乎是有些窒息,双肩垂下走到书案拣起那封信在她眼前扬一扬,“就在这里,你看到了又能怎么样?”
“去官府衙门告你。”
他垂下眼角一笑,“想告倒我?云禾,我没想到你在风月场打滚儿这么多年,还这样天真。这天下,有几个衙门敢管我沈从之的事儿?”
云禾挺直腰,恨目相对,“我不信这天下会叫你沈从之只手遮天,你陷害忠良,欺占民女,我不信没有王法管得你。”
“欺占民女……”沈从之慢悠悠绕着她转一转,每走一步,心都抽疼一下,痛觉浮上面庞,成了一个顽劣的笑,“你是民女吗?你只是个婊/子,我对你太好了,好到你已经忘了自己是个什么身份。我现在就提醒提醒你,你是沈家的人,想告我,也先看看你出得了出不了这个门。宗儿,将七娘请回房内,没我应允,不许人探望。”
宗儿得令,将云禾一推,云禾绊着门槛趔趄了一下。沈从之在她背后,双手几乎本能地要伸出去,又谨慎地攥成了一个拳头,攥得手背上的经络凸得像断裂的山脉。
当夜,翠瓦凝露,轻寒凛凛,澹澹的月光撒得遍地都是,将沈从之的影子拉得长长一条,与云禾的影相隔咫尺。
他转过身,望着帐中的云禾被堆在红茵翠被间,烛光倾落在她婉情固执的脸上。
他曾以为他出身尊贵,这世上是没有谁可以迫害得了他的,现在恍然大悟,他错得离谱,眼下的她,不就将一把匕首插入在他胸膛,并将他心尖上的血涂抹成一颗朱砂痣,为她自己曾添了奇异的风情。
更吊诡的是,这抹风情仍然能在沈从之身上投下火种,渐渐地,烧毁他的理智。他走过去,粗鲁地扯开她的衣带,云禾先是一怔,随即揿住衣裳狠命揣他,“你想做什么?!”
“你说呢?”淡而又淡地,沈从之笑了,轻易将她摁在软绵绵的锦被上,“自然是行周公之礼囖,咱们成亲这么久,总要将该办的事儿都办了。”
云禾的两个腕子被他一只手揿在上头,她只能屈膝去抵他的肚子,可小小女子哪有男人家力道大,叫他膝盖一顶,分开了她的裙。
徒劳的挣扎中,云禾没有哭,甚至没有任何悲伤,只感到他粗暴的吻在她的紧窝里,像一万只虫蚁,真叫她恶心。而疼痛随之侵袭进来。
床架子在他的虐杀中嘎吱嘎吱响个不停,像烟雨巷日日夜夜漫天的弦管骊歌,歌咏着一段接一段的苦难,无穷无尽。她就像从前对这些苦难毫无办法的缄默一样,不发出一点声音,沉默也无穷无尽。
半晌,床架子安静下来,沈从之带着心满意足去吻她干涩唇,就看到她偏过脸,眼中泄露丝丝缕缕的鄙夷,“我给你算算帐,我从点大蜡烛到现在,一共接过四十八个客,加上你,是四十九个。你真没什么特别的,连动作与呼吸都没有一丁点新意。”
言之淡淡,仿佛是在品藻今天的饭菜,并且,像拂开身上的一点尘土一样将他掀开,走到妆台去重理衣衫,新整云鬓,抹得两片红红的朱唇,是两把锋利的匕首,剜取了他的心。
沈从之坐在床沿,好像施暴者是她,而他的灵魂惨遭一场残忍的强/暴,额角的月牙疤痕里仿佛又涌出血,妆台那轮姿姿媚媚的背影就成了他心脏最浓艳最绝色的伤口。
他只能拣起心的碎片,慢慢、慢慢拼凑出一个支离破碎的笑颜,绝望地吐纳间,只有短短六个字,“婊/子就是婊/子。”
遗憾的是,那副脆弱的骨头毫无异动,甚至没有一丝颤抖。云禾已经在那些残酷的旧年景里,练就了刀枪不入的金刚之心。
作者有话要说:更晚了几分钟今天,抱歉!
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